烛火摇曳，魏昶君提笔蘸墨，笔锋如刀。


    如今他在写信。


    “洛水，你我相识于微末，共历生死，今日我有一事，唯有你可托付。”


    “红袍军起于草莽，誓为百姓开太平。”


    “然今日各部子弟，渐成新贵，楚意之子居济南府，黄公辅之侄掌西安铁路调度，阎应元外甥任松江税吏......此辈未历艰辛，却享父辈余荫，长此以往，必成新阀。”


    “天下初定，若纵容此风，则我等与旧明何异？”


    “故命尔持我手令，调各部子弟赴边，楚意子往乌思藏建驿道，黄公辅侄赴漠北督造新城，南道赢之子发往南洋开拓商路......”


    “告诉他们，父辈之功，非他们之德，红袍军之天下，非他们之私产！”


    “若有不从者，你可先斩后奏。”


    写信的时候，魏昶君一直神色冷峻。


    他甚至能想象到这些政令出现在自己麾下那些官吏府中的模样。


    可他本就做好了撕破脸的打算。


    红袍军，只能是百姓的红袍军！


    至于托付给洛水，其实他知晓，青石子比洛水更纯粹，但他太狠了。


    洛水虽然之前在莫柱峻一事上犹豫过，但如今年纪愈发苍老，反而一切都看的开了，因此他才是最佳人选。


    “来人，将信笺送到洛水处。”


    魏昶君看着夜不收离去的背影，神色平静。


    京师的风很大，吹的他眼眸生疼。


    洛水老道盘腿坐在炕上，读完信后，仰头灌下一口烧刀子，哈哈大笑。


    “疯子！里长真他娘的是个疯子！”


    他笑得胡须乱颤。


    “夺了天下不封妻荫子，反倒把兄弟们的崽子往蛮荒之地赶？”


    他拎起酒壶晃了晃，浑浊的老眼映着火光。


    纵观青史，哪个开国之君敢这么干？


    刘邦大封同姓王，朱元璋给儿子们划藩地，就连黄巢进了长安都忙着封官许愿。


    可魏昶君眼里，只有那些面朝黄土的百姓。


    “好啊......”


    洛水抹了把嘴，佝偻着背下炕。


    “老道半截入土，陪里长疯的机会可不多了。”


    他这一年已经年近七旬，想看到那个崭新的世道，不知道还有没有可能了。


    可有些事总归要去做的。


    魏昶君给他的信笺是逐一通传，老道士坐上马车，裹着老旧的袄子，眼底平静。


    青石板上响起轮毂触碰声。


    洛水踹开黄府大门时，黄公辅正在教孙子背《三字经》。


    “洛水？”


    黄公辅皱眉。


    “你这是......”


    如今他执掌民部，一月才有一天休沐，偌大山河等着他规划，整日里忙得不可开交，倒是许久不曾见到昔日并肩携手的洛水了。


    “里长令。”


    洛水甩出文书。


    “令侄黄世安三日内赴漠北，督建新城。”


    黄公辅手一抖，茶盏落地。


    “他才二十二！漠北苦寒......”


    “二十二？”


    洛水冷笑。


    “里长二十二岁时，正带着饥民和流寇，和鞑子，和大明玩命呢。”


    “他在做什么？如今的日子是他拼来的吗？”


    洛水言辞锋锐，可触及到年迈的黄公辅时，仍是不由叹了口气，声音也柔和了几分。


    “你要知晓，里长的思想，远比任何人都更纯粹。”


    “红袍军，也不可能是家天下。”


    黄公辅听懂了洛水的意思，可正是因为他听懂了，才颓然坐倒。


    他想起最初见到里长的时候，那个年轻人正挽起裤脚，和百姓们一起种田。


    “......我去备冬衣。”


    这一刻，黄公辅像是忽然苍老了几十岁。


    黄公辅知道魏昶君是对的。


    但他摸着孙子细软的发丝，仍忍不住苦笑。


    凭什么他们这样拼命为百姓提着脑袋厮杀之辈的孩子，要替理想受苦？


    可他也只能沉默。


    里长所定下的事，从来都没有更改过，不是吗。


    洛水只是平静的看着黄府的悲切，转身，上车。


    酒水的气味浓烈，在这座老旧的小官邸周边弥散开来。


    正午时分，洛水的马车到了监察部阎应元的府邸，阎应元居住的地方，甚至比黄公辅住所还要破旧。


    只是一个昔日五品官在京师置办的别院，环境清幽，可实在说不上奢靡，民间甚至有不少商户修筑的房屋都远比他的住所要好得多。


    洛水面无表情的宣布要调走他的外甥，前往苦寒之地开拓建设。


    阎应元直接拔剑，这位黑脸名声在外的监察部总长咬着牙。


    “动我外甥试试？”


    那是他唯一的外甥，父母都走得早，如今也跟着阎应元姓阎。


    老道士眼皮都不眨，只自顾自的喝着酒。


    “你外甥在松江收了盐商三间铺子，真当里长不知道？”


    “调动他，是里长的意思。”


    阎应元的剑尖颤了颤，面色逐渐灰败。


    是......里长的意思？


    他终于苦笑着，长剑当啷坠地。


    他可以对洛水拔剑，可他怎么能对里长拔剑？


    一个这辈子心底只有百姓的人，一个明明可以在大势中独善其身的人，选择了提着脑袋战流寇，战鞑子，战大明。


    他甚至在得到天下之后，依旧站在百姓一边，为百姓不计后果的清扫缙绅。


    到如今，他连成婚都没放在心上。


    这样的人，他如何能反驳？


    “去西域，活，留江南，死。”


    洛水自顾自的喝了一口酒，裹紧了棉袄。


    “自己选。”


    阎应元突然狂笑，笑出泪来。


    “好！好啊！我杀了一辈子贪官污吏，到头来，终究还是变了......”


    “你杀的贪官。”


    洛水打断他。


    “现在你外甥就是贪官。”


    “杀吗？”


    阎应元想起自己许多年前处斩的苏州官吏，那人临刑前嘶吼。


    “你们红袍军将来会比我还脏！”


    那时候他只是嗤笑，眼底森冷，可如今呢？


    他们这批曾经坚信红袍军不会腐烂的人，亲眼看到了其中开始诞生蝇营狗苟，难道真要应验？


    良久，阎应元失魂落魄的转身得，声音疲惫而嘶哑。


    “去，传信给他，叫他收拾东西......”


    洛水离开了，走的时候只是看着这座破旧的宅邸摇摇头。


    阎应元，这等心志坚定之人，他不担心，很快就能想过来。


    可他那个外甥，能在红袍军的层层律令下收受铺子，若是不长眼，他倒也不介意让红袍军上下看看，他老道的刀，够不够快！