台下，扛着麻包的脚夫张大庄愣住。


    “俺......俺也能考？”


    “能！”


    赵成仁拍胸脯。


    “只要你有本事解决实际麻烦，管你读过几年书！”


    人群哗然。


    一个老秀才颤巍巍举手。


    “那......圣贤书还读不读？”


    “读啊！”


    赵成仁的回答让老秀才松平了一口气。


    “但读了得会用！好比学做饭，光背菜谱顶屁用，得真能炒出菜来！”


    哄笑声中，张大壮攥紧了拳头。


    “啥？不考八股文了？”


    李二狗手里的铁锤咣当一声砸在铁砧上，火星四溅。


    他这是问着，手里也没闲着，产队里还等着犁头呢。


    工头赵大嗓门一扯。


    “可不是！县衙贴告示了，新科举考实务，断案、算账、治水，连咱修铁路的经验都能算本事！”


    工棚里顿时炸了锅。


    “那俺们这些粗人也能考？”


    一个满脸煤灰的年轻工匠瞪大眼睛。


    “能！只要你有真本事！”


    赵大咧嘴一笑。


    “民部的大人说了，蒙阴县要保举三个懂实务的，直接送济南府考！”


    “考的好，指不定能进天工院，造铁船和火车呢？”


    “那东西要是造出来有你们名字，以后族谱都得从你们脑袋上排！”


    李二狗用油乎乎的袖子抹了把脸，突然想起去年调解工友打架时，自己那句各退一步，活照干，钱照分被夸比县太爷还会断案。


    他心跳如鼓。


    “听说了吗？新科举要考商贾实务！”


    茶摊上，船帮把头刘老四拍着大腿。


    “考题是怎么对付漕帮勒索、怎么算货损赔偿，这不就是咱每天干的活吗？”


    周围几个商贩面面相觑。


    绸缎庄周掌柜捻着山羊胡。


    “奇哉！我周家三代不仕，如今倒要出个官老爷了？”


    “您老可别高兴太早。”


    盐贩子王麻子冷笑。


    “那些读圣贤书的老爷能答应？怕是要闹翻天！”


    周掌柜闻言叹了口气，摇摇头。


    正说着，一队红袍差役敲着锣走过。


    “奉令！新科举考生不限出身，商工农匠皆可应考。”


    刘老四突然起身，茶碗往桌上一丢，伸手拉了拉裤腰带。


    “老子明天就报名！”


    消息不仅传递到山东，南直隶各地，连带着也传到了湖广一带。


    “荒唐！荒唐！”


    老塾师孙夫子把戒尺摔得啪啪响。


    “不考圣贤微言大义，反倒考什么调解田讼？这是选官还是选里正？”


    他知晓红袍军对百姓极好，可也不能这般乱来，科举选士，对这个百姓的国难道就没一点用处？


    不讲品行，只讲能力有什么用？


    学童们吓得缩脖子。


    角落里，昔日佃户出身的陈三娃却眼睛发亮，昨天他刚用话本子里智取生辰纲的法子，帮村里算出粮贩子克扣的斤两。


    “夫子。”


    他鼓起勇气举手。


    “要是......要是能考上，真能给官做？”


    满堂哄笑。


    孙夫子气得胡子直抖，他这辈子都没当上个九品官。


    “混小子，出去站着！”


    院墙外，里正正扯着嗓子喊。


    “民部有令！十五岁以下孩童可考蒙童试，题目是算粮价、写诉状。”


    陈三娃撒腿就往门外跑。


    “先生，我这就去站着......”


    戒尺砸在门框上，溅起一蓬灰尘。


    登州府，新码头，海风腥咸。


    老渔民郑阿公眯眼看着告示。


    “这画的是啥？”


    工人夜校识字的小孙女踮脚念。


    “渔业科考题，飓风天如何保船队、鱼获怎么定等定价。”


    “这不就是老子天天叨叨的事吗？”


    郑阿公突然转身冲沙滩吼。


    “栓子！把你那套观云识风的法子写下来！县里要考这个当官！”


    正在补网的栓子傻了。


    “爷爷，咱知道法子，可、可我不识字啊......”


    “请那些读书人代笔，之后再慢慢学识字啊！”


    郑阿公恨铁不成钢，踹了一脚这个榆木脑袋。


    “总比那些旱鸭子官强！”


    浪花拍岸。


    渔民们围着告示叽叽喳喳，有人突然嘀咕。


    “要真让咱渔家子当官......海税会不会减？”


    陕西。


    窗外，几个汉子正围着告示吵嚷。


    “考治沙？额能写三万字！”


    “放屁！写你娘的三万字，你三个字都认不全！”


    “额长了嘴，你不是认字吗，考上了这个官额们对半分！”


    驼铃叮当。


    黄土高原的风卷着沙粒，把不拘一格取人才的布告吹得猎猎作响。


    1637年。


    红袍缔造百姓天下的第一年，许多人称之为红袍元年。


    也正是这一年的春风里，匠人放下铁锤，渔民收起渔网，商贩合上账本。


    他们第一次发现，那些被士大夫嗤之以鼻的贱业，竟成了登天之梯。


    而某些深宅大院里，八股文集正被愤然掷入火盆。


    火焰腾起时，旧时代最后的体面似乎正在隐入尘埃。


    晨光熹微，魏昶君在奏疏上朱批商议完成四字。


    科举新制、世家迁徙、边疆开发......一道道政令如箭离弦。


    直到正午时分，魏昶君才终于松了一口气。


    桌案上摆放着刚刚送来的饭，一叠炒白菜，一叠炒鸡蛋，一碗粥。


    如今虽未出了上元节，但他也恢复了和昔日一样的饮食，红袍军将士们吃什么，他便吃什么。


    桌案上，许久不曾打开的《大明事感录》被风吹开，新的字迹浮现。


    「殖民全球非善策，当先固本......」


    他嗤笑一声，知道好友在害怕什么。


    之前他们回信的时候，已经说过，时代在改变，当世除了参与穿越者后盾小组的人，许多人印象中的明末，大清的历史都没了。


    一部分是在恐惧未知和无参照的历史走向。


    至于另一部分。


    想必是在畏惧，历史在向好的方向走，他们希望自然发展到四百年后，时代应当也能免去屈辱，至少不应该冒着可能被全球围剿的风险去做出改变。


    但他不想。


    若是他们这一代将要打的仗打完了，子孙后世，当不可能有丝毫屈辱！


    于是这一刻，魏昶君放下粥，提笔在旁批注。


    「我会打全球，但是堂堂正正地打，稳稳当当地打」


    「现在，我要先碾碎南北各地的一切蛀虫」


    墨迹未干，窗外已传来驿马疾驰声。


    新的时代，正轰然降临！