红袍军将士们带着坚定眼眸，宛若落星一般，奔赴这片贫瘠山河各处。


    而彼时魏昶君还在听着最新的汇报。


    “保定府呈报，大明残兵流贼焚掠过后，十室九空，易州境内树皮剥尽，有妇携二子投滹沱河，尸首缠裹于枯柳根下，竟无人收殓，清苑县今岁飞蝗蔽天，麦苗尽槁，饿殍塞道......”


    “凤阳府急递，四个月前淮水泛涨，五河县平地水深丈余，浮尸结筏，有饥民聚食观音土，腹胀而死者日以百计，迄今未消止，流民扩往江南，顺山东一路南下过南直隶......”


    “西安府密报，边军残余部窜入商洛，追剿时竟见人市，幼童插草标价不过斗粟，老妪烹于野灶，骨殖犹带齿痕......”


    河南大疫，淮扬水患，湖广蝗灾......甚至现在魏昶君眼前还摆放着一卷记录文书。


    那是民部各地官吏刚刚查证的崇祯九年各府人口清册节录。


    北直隶真定府，原额人丁四十二万七千六百，今存二十三万八千，饿殍载道，十室五空。


    陕西延安府，原编户八万三千，现存不足三万，野无耕牛，巷多新坟。


    河南开封府，九年前五十四万口，今点检不足二十八万，黄河决后，疫疠横行，有绝村者。


    山东兖州府，人丁原额三十九万，现存二十二万六千，蝗灾人市，斤肉值粟三升。


    湖广荆州府，逃绝人户七万二千，现存丁口不足半数。


    各府老弱妇孺十去其七，丁壮多逃或死，田亩荒废过半......数字很沉重。


    尽管不是刚刚发生的，甚至很多都是几个月之前发生的天灾人祸，可那些最底层的百姓，分明还在煎熬中。


    魏昶君深吸一口气，将三份染着血渍的奏报放在檀木案上。


    比史书记载更甚。


    他闭了闭眼，脑海中浮现出史书记载的惨状。


    崇祯元年，陕西大旱，草木尽枯，三年，延安府人相食。


    五年，黄河决堤，开封城外浮尸如筏，七年，山西瘟疫，十室九空。


    九年，蝗灾席卷中原，飞蝗过处，寸草不留......他望向悬挂的大明坤舆全图，忽然想起前世读崇祯长编时见过的数字。


    九年大旱波及七省，延按府人相食率高达八成。


    而今这组数据正化作一个个冷冰冰的文字，和堆积如山的尸骨。


    魏昶君于桌案前起身，脚步顿了又顿。


    汉武帝下罪己诏的时候，是不是也曾看到了这些兵戈下的景象？


    如今出现在自己眼前的，何尝不是一个彻底凋零的世道。


    百废待兴啊。


    黄公辅眉头紧皱，目光投在舆图上，这位红袍军的大管家眼下也在思索如何恢复民生。


    启蒙部最后的总师楚意沉默着，这些奏报上冷冰冰的文字所描述的每一幕，他都曾亲眼见过。


    而阎应元，监察部总长现在双手隐在袍袖中，手心几乎攥出血。


    还有太多的百姓如今流离失所，甚至连活到明日都是奢求。


    但他更清楚，有些事，躲不开。


    新世道，总要掉些腐肉，只是百姓在其中实在无辜。


    这一场奏报一直看到了深夜，黄公辅眼底满是血丝，一点点跟随里长听着触目惊心的汇报。


    烛光摇曳下，魏昶君看向窗外，默默思索着。


    “接下来，还打吗？”


    说话的是黄公辅，这位民部老官吏向来不忍让百姓煎熬，但他又偏偏知晓里长之后的计划。


    里长绝不局限于这片昔日大明的山河，因为在天工院建设出火车的时候，里长就曾经说过。


    他要做的，是让这片土地上的每一个百姓，傲立于当世。


    包括海的另一端！


    原本的黄公辅极为期待，可现在他犹豫了，花白的发丝下，只剩复杂神情。


    阎应元如今也在一旁看着，咬了咬牙，想要说话，最终只是转头看向里长。


    楚意也在看着里长，一时间，众人目光汇聚。


    大家都在等，等着里长的决定。


    因为他们都知道，没人比这位年轻的里长更看重百姓，更爱护百姓，若是他觉得必须继续打下去，一定有他的理由。


    魏昶君始终面对着墙面的舆图，可这时候他竟似乎能感受到众人目光之汇聚。


    良久，魏昶君的声音传出，有些沉闷。


    “必须打，但也要建设和发展。”


    回过身的魏昶君眼眸狠狠扫过桌案上的惨烈，深吸了一口气。


    “我知道，大家心底可能都在想，内乱方平，民生未复，何故再兴兵戈？”


    “但我要说，若此时不取，百年后必成心腹大患。”


    魏昶君的声音夹杂几分寒意，让阎应元，黄公辅等人心中为之一震。


    “接下来，至少开始陆续移民，为以后打下北海和交趾等地做准备。”


    “其一，锁死北方边患，永绝后顾之忧。”


    “大明记载中，北海多为苦寒之地。”


    彼时魏昶君伸手，指着舆图上被朱笔勾勒出来的辽东以北，重重落下。


    “北海并非苦寒无用之地，事实上对于发展农耕的大明来说，此地不利种植，但对红袍军来说，此地无异于聚宝盆，堪称资源丰富。”


    “此地蕴藏巨量铁矿、煤炭、石油，若放任异族东扩，百年后必成北方大敌。”


    黄公辅听的呼吸急促，这位年迈的老文官径直站起来，神情肃然。


    “相比我中國矿藏如何？”


    在场的都是红袍军真正的核心之人，虽然没听过石油，可无论是铁矿，还是煤炭，代表什么他们都再清楚不过了。


    毕竟天工院生产的火车和轨道，登莱二州生产的铁甲船，还有如今正在研发的农用器械可都在那里摆着呢！


    若是资源当真比自家还要丰富，那还有什么好说？


    青州三府的工业区，几乎让山东成为了整个版图的商业核心，若是有这些资源，不难想象，未来每一处都能修建工业区！


    众人眼眸从之前的艰难哀伤，化作一片炽烈。


    魏昶君也终于在众人期待神色中，郑重开口，吐出两个字。


    “金银煤油铁，极富！”


    “仅煤炭一项，便远胜山东四倍之多，且开采极易！”


    黄公辅一双苍老眼眸亢奋的发抖。


    只有做了大管家，才知道眼下大明资源和发展规划多艰难，一个铜板都要小心翼翼的用到刀刃上，更何况，该地区还有金矿！