吴三桂命人在指挥使司门前广场架起十口铡刀，数千百姓胆战心惊逐渐放松，因为他们发现这些所谓的‘叛军’入了城，竟对他们没有任何劫掠姿态。


    如今更是号称要公审这些狗官！


    一时间，广场上围满了人群。


    当最后一名宗亲被拖上铡刀时，那胖宗室突然挣扎着高喊。


    “吴三桂！你以为红袍军会容你多久？今日是我们，明日就是你！”


    铡刀落下，鲜血喷溅三尺。


    吴三桂面无表情地转身，对赵德安道。


    “抄没家产，七成充公，三成分给苦主。明日张贴安民告示，就说红袍军为百姓除害。”


    他转头看着那些咬着牙激动的百姓，脑海中浮现出魏昶君的模样，于是连声音也逐渐变的温和。


    “乡亲们，咱红袍安定军，绝不欺凌百姓，绝不姑息奸佞。”


    “凡有遭遇欺压，大胆来寻将士们，咱们都是百姓的子弟兵！”


    人群不少百姓瞪大了眼睛，惊喜的听着，有些难以置信。


    这是他们头一次听到这个词。


    子弟兵！


    当这些百姓的目光落在那些关宁军的老卒身上，浮现出崇敬神色的时候，几名老卒不自觉挺起了脊梁，站得笔直。


    这也是他们第一次看到百姓这样的眼睛。


    当夜，天津城内火光点点。


    吴三桂独坐刚清理出来的官署，面前摊开一本账册。


    上面详细记载着从各府邸抄出的金银数目。


    “总长。”


    赵德安悄声进来，面色有些难看。


    “今日那些个宗亲所说......”


    吴三桂笔一停顿，已知道他要说的是什么。


    但这一刻，他只是平静的看着赵德安。


    “狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏？”


    “你太小看咱们那位里长了，他心里装着的，是天下，吾等穷尽心力，也不过做个兵阀，区区一个兵阀，他能放在眼里？”


    赵德安闻言也苦笑着点头，只有亲眼见过那位里长，才知道那般人物，是何等难以动摇。


    “报！”


    彼时吴三桂还没继续开口，一名亲兵急匆匆闯入。


    “南门抓获一队试图出城的家丁，搜出这个！”


    吴三桂接过那卷帛书，展开一看，竟是福王世子写给南直隶的密信，上面详细记载了天津卫兵力部署，还提到若事急，可引海寇自海上援。


    “好一个天潢贵胄！”


    吴三桂冷笑，通寇卖国，该杀！


    他猛地起身。


    ”传令，明日全城搜捕余党，凡与宗室往来密切者，一律收押审问！“次日清晨，天津城大雪未停，街头的斩首也未停下。


    吴三桂站在城楼上，望着安定军押送一队队囚犯出城。


    这些是昨夜搜捕的宗亲党羽，将被发往红袍军控制的矿场劳役。


    忽然，他注意到一队人马自南门入城，为首的正是青石子。


    那年轻道士依旧一身洗得发白的道袍，背上却多了个粗布包袱，见吴三桂迎来，他解下包袱递过。


    “陈铁唳托我带的证据。”


    对吴三桂此人，青石子并没有什么感触，甚至有些反感。


    毕竟之前大清入关，边军可一直都是看戏的那个。


    包袱里是几封泛黄的信笺和一本账册。


    吴三桂也没在意青石子姿态，翻阅片刻，脸色越来越沉。


    这些是沿海各城与海龙教的往来书信，上面明确记载着每季供奉多少童男女，换取多少私盐。


    蓬莱城外三十里，海龙祠的鎏金匾额在晨光中闪烁。


    陈铁唳用刀尖挑起匾额上褪色红绸，绸缎上绣着扭曲的符文，沾满暗褐色污渍。


    “总长，地窖找到了。”


    副将压低声音。


    “你......最好亲自看看。”


    祠堂后院的假山被移开，露出向下的石阶。


    陈铁唳举着火把走下去，霉味混着腥气扑面而来，火光所及之处，墙壁上挂满铁钩，每个钩子上都悬着一条褪色的布带。


    陈铁唳在战场上厮杀惯了，如今竟也觉得心惊肉跳。


    眼前的场景，看起来像极了传闻中荒年的人腊。


    身边的副将声音响起。


    “每条布带代表一个献祭给海龙神的童男童女。”


    副将指着墙角一堆小鞋子。


    “缙绅宗亲都在宣传，所以渔民相信献祭能保出海平安，实际上......”


    他踢开地上一块松动的地砖，露出下面白森森的细小骸骨。


    陈铁唳的刀疤脸在火光中愈发狰狞。


    他转身大步走回地面，对着跪成一排的祭司开口，这次面上的暴怒难以掩饰。


    “听说你们能呼风唤雨？”


    最年长的祭司抬头，银须颤抖，甚至不敢看咬着牙的陈铁唳。


    “将军明鉴，我等只是代海龙神传达......”


    “去你娘的！畜生！”


    刀光闪过，银须带着头颅滚落在地。


    陈铁唳甩去刀上血迹，眼底戾气几乎弥散开，他昔日也不过是从最底层的贫农孩子里挣出一条命来，可这些孩子，竟连这样的机会都没有！


    “现在去阴间传达吧。”


    他转向吓瘫的其余祭司。


    “告诉我这些孩子从哪来的，可以活。”


    一个年轻祭司爬出来磕头，眼泪鼻涕混成一块。


    “是......是各县衙役送来的！有的是孤儿，有的是交不起渔税的渔民孩子......”


    陈铁唳闭了闭眼。


    “传令。”


    他声音沙哑。


    “所有参与献祭的衙役、里正，全部押来海边，把祠堂金像熔了，铸成铜碑。”


    他伸手指着那些红布带，声音有些沉重。


    “把这些和孩子遗物埋在一起，碑上刻海殇冢。”


    “另，告诉百姓，红袍军来了，海上从这一日起，没有龙神，只有鱼！”


    城内响彻红袍军万岁的声音时，陈铁唳正带着兵马再度南下。


    彼时他收起刀，远远凝望着眼前一幕。


    “先把沿海这些明面上的毒瘤铲干净。”


    “这些教派背后，可都是缙绅宗亲在插手。”


    他指向南方。


    “明天去拆慈度寺，听说他们的肉身菩萨是用活和尚腌制的。”


    “还有夜不收到来汇报，这群和尚手里的银子和田产地契，比那些官老爷更多。”


    这一刻，海风掀起他猩红的战袍，像一面猎猎作响的旗帜。