剧烈的咳嗽声从朴素宫殿内传出来。


    崇祯睁开眼，身边响起皇后的哀哭。


    “皇爷......可算醒了。”


    朱由检眼底的周皇后穿的衣服比他的还要差的多，崇祯晃动着脑袋，只觉得仍天旋地转。


    他恍惚间伸手，这才发觉，原来周皇后穿的，还是许多年前魏昶君自山东进贡来的布料。


    呵，他忽然觉得可笑。


    昔日赠送他们衣服的人，如今正带着数十万兵马，就等在京师之外。


    伸手推开周皇后端过来的汤药，崇祯猛然起身，面色惨白，踉踉跄跄下了床。


    白发的崇祯看起来哪里还有少年君王的意气风发，如今看起来竟似老了十几岁。


    这一刻崇祯站在乾清宫的台阶上，望着远处渐暗的天色。


    风卷着枯叶扫过宫墙，发出沙沙的响声，像是无数冤魂的低语。


    他忽然想起这些年自己的失败。


    胡乱任用大臣，疑心病重，在位九年，换了多少位首辅？


    杀了多少大将？


    剿寇不利，养寇自重，辽东战事一败再败，朝廷党争不休，天下糜烂至此，他竟找不出一个可以信任的人。


    或许孙传庭和卢象升可以信任，但孙传庭，是被硬生生逼死的。


    至于卢象升。


    崇祯心底莫名生出几分愧疚。


    那个被强行夺情起复的书生，在见到红袍军之后，竟宁死也不肯效忠大明了。


    那点愧疚很快弥散，化作怒火。


    因为崇祯是天子，天子是不需要愧疚的。


    于是崇祯手指猛然扣入窗棂。


    那些东林党文人整日高谈阔论，说什么众正盈朝，何其可笑！


    他们结党营私，争权夺利，却从未真正为天下百姓做过什么。


    若说唯一做过什么......崇祯沉默了许久，突兀想到昔日魏昶君抵达京师的时候所说的话。


    桃花盐，状元肉。


    这才是那些大臣的本质，不是吗？


    至于那些百姓......那些他从未真正看过的百姓，过的又是什么样的日子？


    于是崇祯来到书房，看着昔日的卷宗和史书，冷冰冰的史书看起来格外刺眼，荒芜幽静中翻动的纸张让他有些呼吸不上来。


    翻一页，是陕西大旱，人相食。


    再翻一页，是河南蝗灾，饿殍遍野。


    再翻一页，湖广流寇肆虐，村落尽成废墟......他曾以为自己是励精图治的明君，可如今才明白，他所谓的殚精竭虑，朝乾夕惕，不过是困在京师皇城里感动自己罢了。


    他从未真正为那群他不肯正眼看的人考虑过哪怕一次。


    崇祯苦笑，绝望如潮水般涌来。


    他缓缓抽出腰间的佩剑，剑锋映着残阳，泛着冰冷的寒光。


    自己最后勤王的大军也已经投靠了红袍军，那现在自己还有什么呢？


    城内的官吏已经许久不曾上朝了，现在想必正在拼命寻找一条生路吧？


    那些大喊着死国的读书人呢？


    自己现在，一无所有。


    他是不了解兵事，但他知道，十余万兵马在巨鹿没守住三万红袍军，如今八千兵马，凭什么能守住京师外的数十万红袍军？


    自己最后的时刻到了。


    一如落日黄昏。


    但自己会随着大明腐朽，和宋史中的那位小皇帝一样，绝不苟活！


    “陛下！”


    身后传来一声呼喊。


    崇祯回头，看到锦衣卫千户林小山快步走来，他眼中闪过一丝欣慰，至少......至少还有忠臣。


    于是声音沙哑而疲惫。


    “京师守不住了，朕......已无颜见列祖列宗。”


    这一刻，他深吸一口气。


    “传朕旨意，锦衣卫全体集结，死守皇城！朕宁可战死，也绝不受辱！”


    穿着飞鱼服的锦衣卫忽然嘴角微微上扬，露出一丝诡异的笑容。


    “陛下，您真以为......锦衣卫还是您的锦衣卫？”


    昔日恭恭敬敬，骁勇善战的锦衣卫抬头，没有用以往低着脑袋的姿态，而是一双眼眸平视自己这位天子？


    崇祯一愣，尚未反应过来，林小山已轻轻拍了拍手。


    刹那间，殿外脚步声急促响起，数名锦衣卫押着一群被绳索捆缚的人走了进来——皇后、太子、公主、嫔妃......崇祯所有的亲眷，竟全被绑缚至此！


    绳索深深勒住皮肉，渗透出血渍，被堵住发不出声音的妻儿孩子只是望着他流泪，就连之前准备喂自己汤药的周皇后也绝望的看着他。


    崇祯如遭雷击，脸色瞬间惨白。


    “你们......你们竟敢造反？！”


    崇祯怒吼，手里准备用来殉国的长剑猛然对准林小山，声音颤抖，也夹杂着几分难以置信。


    “朕待尔等不薄！锦衣卫乃天子亲军，竟敢背主求荣？！忠孝节烈何在？！”


    林小山缓缓转头，脸上的恭敬之色荡然无存，取而代之的是一种戏谑般的冷漠。


    “陛下，臣不是锦衣卫。”


    他轻声道，旋即变了脸色，郑重看向城外，眼底炽烈纯粹。


    “红袍军夜不收，第三营第三队十人卫，林小山，见过大明天子！”


    大雪恢弘，飞鱼袍下，青年扶刀，站得笔挺！


    红袍！


    只是听到两个字，崇祯瞳孔骤缩，浑身发冷。


    他想说些什么，或者是怒斥，或者是苦笑，可他发现自己竟说不出话来。


    “至于锦衣卫的身份......”


    林小山耸耸肩。


    “是买来的。”


    “身为天子鹰犬的锦衣卫，在归附东厂管辖之后，皇帝，你可知晓那些太监是如何照顾锦衣卫的？”


    “就在上个月，还有锦衣卫的妻儿得病满城找不到好医师，最后死在家中。”


    “该锦衣卫倒是品格不俗，可这品格跟着大明都没钱治人。”


    “这样的锦衣卫，凭什么对你效忠？”


    崇祯暴怒，却又瞬间陷入深深的绝望。


    锦衣卫腐朽至此，竟连最贴身的亲军都被红袍军渗透，可他不怨锦衣卫。


    因为他知道，那些锦衣卫，或许真的快要活不下去了。


    崇祯只怪自己，一生自诩精明，却连身边的人是忠是奸都分不清！


    “逆贼！全是逆贼！”


    他嘶吼着，声音里充满不甘与愤怒，冲着林小山狠狠挥舞长剑。


    只是经年的疲惫和案牍操劳，已经让他没了力气，加上之前伤病未愈，眼下面对这些红袍军中百里挑一的夜不收，根本没有任何抵抗之力。


    林小山冷笑一声，挥手。


    “拿下！”