魏中尖细的嗓音像是剑刃，划开城头守军的耳朵。


    他一脚踹开试图将糠团捡起来的王铁头，一边暴怒呵斥。


    “都给咱家听好了！”


    “那些红袍贼眼下说的都只是装模作样的小恩小惠，破城后可是要屠尽满城的！”


    他绣着金线的太监袍服扫过垛口，鸡汤溅在马铁牛手背上。


    老卒喉结发抖，舌尖飞快舔过溅到唇边的油星。


    应时盛只沉默看着监军太监魏中，一张脸绷的铁青。


    他的将士们都在吃糠团，喝野菜水，这太监不仅在军中喝鸡汤，甚至还要端到将士们面前。


    应时盛转头扫过面前这帮底层的将士，一颗心渐渐沉下去。


    果然，将士们都低着头，盯着自己碗里漂浮零星野菜叶的汤水。


    又看了一眼魏中碗里鸡汤的油花，只咬着牙，一言不发。


    军心，要乱了啊。


    夜风转凉时，红袍军阵中飘腾腾热气。


    马铁牛看见那个被红袍军中和他们一样的大头兵，披风裹着，捧着陶碗暖手，突然想起家中老妻酿的醪糟。


    马铁牛心底难受，别过头去，正瞧见少年周大在啃城墙缝里的白蚁，嘴角沾着泥灰。


    巨鹿布置了许多十日，眼看着要打仗了，城中百姓说不慌是假的。


    这些百姓与其他城的寻常百姓也没什么分别。


    最靠近城墙的破院子里，住着城中的百姓，张狗子一家。


    “爹，我睡不着。”


    少年张狗子从床上一个咕噜爬起来，走到父亲床边，声音明亮。


    “爹，你听到了吗？”


    “红袍军在城外背诵的那些东西，你说那些能是真的吗？”


    看着眼睛亮晶晶的儿子，张狗子翻身爬起来，伸手拍着他的肩膀，打开了窗户，倒是没舍得点油灯，毕竟灯油费钱。


    好在傍晚的一阵大风刮起来，让月光稍微照出来云彩。


    “爹也不知道。”


    “天底下多的是义军，昔日张献忠，李自成不也在攻城略地之前，招呼着说大军到了不必纳粮吗。”


    “爹没去过山东，也没亲眼看到过红袍军。”


    话音到这里忽然顿住，张行叹息的看着儿子，又转头看着房间里新做的灵位。


    “不过再凶狠，也不过就是明军这样的了。”


    灵位是妻子娘家人的。


    昔日妻子娘家的妹妹和爹娘都住在巨鹿城外，老实本分的做了农户。


    前几日巨鹿来了许多勤王的兵马，之后，他在城里听到有人说，那些明军在外面烧杀抢掠，甚至还杀良冒功，于是他也凑过去看。


    只是看到的结果，让他手脚都软了，踉跄着回了家。


    他分明看到岳丈一家人的脑袋，被那群明军做为流贼的首级，悬挂在城北。


    妻子惊闻噩耗，一病不起。


    那时候，张行就在想，天底下再差的军队，也不会比明军更差了。


    次日清晨，张行一夜没睡，推开门的时候，刚好听到门外的街坊们汇聚在一处，盯着墙面张贴的告示。


    是明军昨夜深夜张贴的。


    “秀才公，这告示说的什么？”


    人群中大部分百姓都是目不识丁，好在有个穿着穷酸的秀才，正盯着告示，面色难看。


    “说的是昨天红袍军在城外宣扬的所谓安民十诫。”


    “红袍军昨日的声音大家都听见了吧？朝廷说这些是红袍军的诡计，让咱不要相信。”


    “还说红袍军进了城，可是要屠城的。”


    百姓一片哗然，其中也有不少百姓梗着脖子提出质疑。


    “当真如此？”


    “可我有个行商的亲戚如今就在青州府，他们可是说了，红袍军从来就不伤害百姓。”


    “他还写信了，说红袍军对付的都是缙绅地主，还有那些贪墨官吏。”


    人群中声音逐渐分成两派，胆小的百姓只期盼着红袍军不要打进来，这般安安稳稳的过日子，虽然清贫了些，总算还能活下去，若是红袍军当真屠城，谁敢赌？


    也有亲戚去过东昌三府的，明显执拗，相信红袍军。


    张行只默默看着，摇头叹息。


    这世道就是这样，不管谁坐了天下，受苦的还不都是他们这些底层的百姓。


    彼时一道声音响的突兀。


    “红袍军还真是这样，我们这些人十几天前才刚刚从东昌府出来。”


    “那边的红袍军，不光不欺负百姓，甚至还帮着百姓种地，他们说的最多的，就是为百姓而战。”


    “你们是没去过山东，不然你们都能亲眼看到那些百姓，连小娃子和老翁都喜欢和那些糙汉子聊天。”


    说话的人穿着一身商人衣服，张行认得。


    这不是前几天才进了巨鹿的商队粮商吗？


    好像是叫，陈恺？


    有这样的商人亲自现身说法，一时间越来越多的百姓怔住，复杂看着城外。


    “难道，那些红袍军说的都是真的？”


    陈恺默默笑着，转身离开，开始前往新的告示所在。


    这边红袍军夜不收百人卫陈恺正忙着继续在巨鹿城中策反军民，另一边，史可法和应时盛已是忙的焦头烂额。


    “边军那边有消息了吗？”


    史可法如今数日不曾休息，眼底满是血丝。


    应时盛苦笑着。


    “大人未免太心急了，从巨鹿至九边，就算把马跑死，最少也要大半个月才能来回。”


    只是还有一句话他没说。


    吴三桂之流，如今正在边关大肆瓜分辽东和蒙古利益，哪有时间来支援？


    都是一群利欲熏心的家伙。


    史可法沉重点头，只觉脖子僵硬。


    “各地已经送来了一批新火药，这次提前试过，每一桶都能点燃。”


    “有了这批火药，总算能安稳些许。”


    “对了，为何不见其他将军？”


    寒风从营帐外吹来的时候，应时盛的话让史可法心凉半截。


    “其他......其他将军如今都在想办法写奏折，弹劾监军太监魏中中饱私囊，四处索贿。”


    砰！


    桌案被史可法暴怒掀翻，他眼眸几乎充血，猩红的吓人。


    “这群太监......成事不足，败事有余！”


    一想到前几日魏中还强行从军中调走了二十多只鸡，声称不喝鸡汤身体抱恙，史可法愈发面色阴沉。


    他的将士们，还吃着野菜汤呢！