“工人书院......这些，都是匠户的孩子？”


    亲兵听的瞠目结舌，看着眼前画面，有些不知所措。


    一个匠户，身份比寻常农户还要低贱，在大明想要成为读书人，士农工商中，唯有工匠，是世世代代不允科举的。


    想做官，那就做朝廷的工匠，说到底还是工匠。


    但现在，就在他们眼前，一群工匠的孩子，在读书识字。


    卢象升心中情绪复杂，不知道是高兴还是绝望，只有苍老嘶哑的声音不都安响起。


    “读书好，读书好啊......”


    他又想起了那位里长曾经告诉他们的话。


    有一天这片山河上，所有孩子都能读书识字，知理明义。


    他们会一起建设这片土地山川，一起屹立在文明之巅。


    可这所工人书院不仅仅在教导开蒙的三百千和幼学琼林，当卢象升和亲兵走到青砖垒起的转角，听到的还有其他声响。


    青衫先生领着蒙童诵读的，竟是徐光启的《农政全书》节选。


    甚至还有教导数算的声音和算题，教导格物的先生正带着几个孩子在外面一点点搭建试验场。


    “大人......”


    亲兵惊呼被市声吞没。


    卢象升的视线模糊工业区招工和红袍银号变革的朱砂告示前，掌心突然触到温热，却是个梳羊角辫的女娃递来烤地瓜。


    “军爷吃。”


    孩童笑容天真，只看着卢象升磨破的寒酸衣衫，歪着脑袋笑。


    卢象升颤抖着剥开焦皮，金黄的瓤冒着热气。


    恍惚看见前些年在真定府，饥民把观音土捏成馒头哄孩子入睡的景象。


    他弯下腰的时候，两颗滚烫的水珠砸在青砖上。


    原来济南城的夕照，竟和老家宜兴的稻花烟雨一样灼人眼目。


    城头红袍军的瞭望哨正在换岗，街头巷尾竟有百姓放声高歌。


    因为这一刻，红袍军民部官吏正带着许多人在公审缙绅，分配那些佃农被强夺的田产。


    趾高气昂，耀武扬威的缙绅按照公审的结果被带走。


    不曾欺压百姓的地主只被取走田产重新分配，谋财害命的缙绅则依罪状判刑。


    卢象升在这里头一次看到挺直了腰杆的佃农。


    这些一辈子苦哈哈在地里刨食的农户，只在山东几府之地，能堂堂正正的做个人。


    卢象升眼里的泪大颗大颗滚落，落在逐渐冷却在大雪中的烤红薯上。


    他很想在大明治下看到这样的场景。


    可他知道，他看不到。


    “回去吧。”


    哭过的声音嘶哑又绝望，卢象升翻身上马，竟不如往日那般利落，连腰都佝偻了几分。


    带着亲兵走的时候，冷的像石头一样的烤红薯被他揣在怀里。


    “督师......”


    回到军营，亲兵沉默着低头，终于开口。


    “清河那边又在催了，还有监军的太监......”


    卢象升疲惫声音响起，挥了挥手。


    “知道了。”


    亲兵欲言又止，终于转身走出，这一刻，卢象升从怀中取出那块红薯。


    运动会上，他已答应过，不与红袍军兵戎相见。


    魏里长说的没错，这天下，死的人太多了，可他到底是大明督师。


    这一刻，卢象升缓缓提笔。


    风雪中，营帐内忽然传来的高呼，让左良玉和王朴惊醒。


    “督师！”


    他们匆匆赶到帅帐的时候，此地已被天雄军围的水泄不通。


    直到两人看清楚帅帐中的景象，如遭雷击。


    卢象升自毙。


    火光中，卢象升躯体已冷。


    惟案头陈着一方书信，一块已冻僵的红薯。


    殷红满地，触目惊心。


    左良玉有些发抖，伸手拿起信笺，一字一句地诵读。


    “吾平生最痛之事，非关外鞑虏刀锋。”


    “昔崇祯六年山西道旁老妪，以树皮活命子孙，自食马粪。”


    “今红袍军治下稚童竟能持白馍追逐嬉戏，此等世道，纵使圣贤复生，又当如何苛责？”


    “郧阳剿匪，张献忠部卒饿极分食泥土，今运河两岸降卒面色红润，医帐绵延如云。”


    “及梦阵亡儿郎问，督师，若早降三年，保定府爹娘能否多吃一顿饱饭？”


    “吾愿以布衣覆体，左襟请缝入济南稚子所赠烤薯。”


    “若他年清明有酒，半壶浇于宜兴祖坟，半壶当洒向麦田，麦苗不分畛域，青时皆向苍天。”


    “麾下八千子弟并诸路兵马，家有高堂者归乡尽孝，余者自决去留。”


    “且记取崇祯十年滁州城外，吾等剿杀之流民，与今日红袍军所护百姓，本是同根所生。”


    “罪臣卢象升绝笔......”


    亲兵哽咽，失声痛哭。


    这位督师和所有总兵都不同，组建天雄军这些时日，从来都和军中将士同吃同睡。


    但如今，他死了。


    左良玉念到最后，竟有些念不下去，只死死攥着纸张。


    他本是兵阀，攫取利益自为本性，纵然如此，也不由为这位一生操劳的督师胸怀而失语。


    若厮杀鞑子，他们义不容辞，但与红袍厮杀，左良玉和王朴并未打算听从朝廷安排！


    “传讯京师。”


    这一刻，左良玉深吸一口气，声音洪亮。


    “着人就地取材，铸棺椁。”


    “为督师大人，扶灵归乡！”


    左良玉拱手行礼，神色郑重。


    “江东左良玉，送督师！”


    王朴同样拱手，难得收敛贪婪，为之动容。


    “王朴，送督师！”


    “黄得功，送督师！”


    “刘良佐，送督师......”


    一夜明军，哀哭遍野，大雪中漫天白幡！


    卢象升死了，军中各路总兵群龙无首，如今不知所措。


    但左良玉和王朴几人却格外平静。


    至天明，监军太监面色阴沉，匆匆赶来，眼见卢象升手书，神色阴冷暴怒。


    “好啊，卢象升这是要反了！”


    “这等人，死了都该论罪，来人，来人啊，押送棺椁至京师！”


    这不是明摆着要让麾下兵马投敌吗？


    太监面色阴沉，想到之前种种，眼眸戾气弥散。


    难怪清河兵马屡次催促，卢象升就是不同意厮杀。


    然而话音刚落，却见军帐中寂静无声，左良玉，王朴，黄得功一行冷冷看着自己。


    太监心底生出几分不妙，没来得及说话，左良玉腰间刀锋绽开寒芒！


    “擅动督师遗体，死！”


    与此同时，左良玉，王朴等人派遣投诚车队，已至东昌府城！