焦尸焚了足足一天一夜。


    秃鹫在冰天雪地里盘旋，久久不敢落下。


    战场的断壁残垣夹杂着不时出现的炸裂声响。


    鞑子首次大规模全军推进，在禹城彻底炸开。


    第二防线，真正阵地集团战热武器时代的冷兵器几乎被遗忘，引以为傲的骑兵甚至连战场都没上，死在炮火剥落的碎屑中。


    号称十三具盔甲起家的皇太极被一轮炮火打的军心溃散。


    “大人，现在鞑子暂时退却了。”


    “红袍军不曾步步紧逼，但他们大概逃不掉了。”


    卢象升咳嗽，锦帕中捂出殷红，触目惊心。


    他没说话，苍老了许多。


    走出门远远凝视着那片迄今仍残留大片焦黑之地。


    那里埋葬的是连破边军，打的天下共主的大明丢盔卸甲的精锐。


    几次南下劫掠，纵横宣大防线，宁锦防线，带走牛羊战马，人口财帛无数的精锐。


    就在昨天，他们在红袍军面前甚至没有一丝冲锋的机会。


    那场大火历历在目。


    卢象升老了许多，官袍下摆在风里摇晃。


    他没回应，默默点头。


    直到传令兵离开，卢象升才低了眉眼。


    举目四顾的时候，他看的不是溃败的鞑子。


    而是偌大山东的舆图。


    从东昌府，到济南府，青州府，登莱二府......各处路口密密麻麻，几乎全都是散落的红袍军。


    这张弥天大网，要吞噬的不光是鞑子。


    鞑子的昨日，不定便是大明官兵，张献忠，李自成的明日。


    那位魏大人没打算放过任何人。


    或者说，他本就做好了清洗一切的计划，现在，他等待的机会到了。


    秃鹫在头顶盘旋，这种专食腐肉的禽鸟目光森冷阴戾，连带瞄着几个活人。


    声音聒噪刺耳，让卢象升不自觉裹紧了衣袍。


    头顶大明旗帜依旧在寒风中猎猎作响，大雪纷纷扬扬，白的似他昔日头顶裹着的孝布。


    那一年，他在为父亲守孝。


    那位大明的天子，夺情起复，硬生生将社稷安危压在他的肩上。


    他便觉得，这世道就该早点平息，也算对得起父亲在天之灵。


    他想，为社稷而死也值了。


    可真的值吗？


    大明连年战败，是官兵不够勇武，还是土地贫瘠到种不出粮食，还是资源少到造不出军械武器？


    不是的。


    大明的一切依旧和许多年前五征漠北的永乐时一样。


    年景差了些，总不该连鞑子都挡不住的。


    且看，东昌一府之地，打的鞑子溃不成军。


    那大明为何败了，还是屡战屡败？


    卢象升想到昨日那碗飘着两片菜叶的粥。


    想到东昌府红袍军营地里飘来的鸡蛋，猪油煎后的气味浓的很。


    他忽然觉得好笑，于是一个人在大雪里笑的前仰后合，笑的眼泪都出来了。


    大明那位天子，穿的龙袍还打着补丁呢。


    门外扫雪的将士听到大人几乎无法控制的苍老笑声，莫名觉得心酸。


    “大人......”


    卢象升转过头，举起袖子擦拭着眼泪，摇头笑着，瞳孔中尽是血丝。


    “扫的好，扫的好啊......”


    他再度深深看了一眼红袍军所在，眼底闪过几分决然。


    今日鞑子败落，或许，就快到大明了。


    他要整军。


    他等着那位魏大人抵达。


    单薄的衣衫在大雪中，大踏步前往营地。


    袖子飘遥间，雪愈大了几分。


    另一边。


    山东辗转数年，风餐露宿，李自成如今苍老许多。


    禹城那一日的大火彻底焚干净他的所有自尊和傲气。


    他仍有野心，但他明白一个事实。


    魏昶君在一日，他便一日没资格觊觎天下。


    炮火轰鸣了整整一日。


    红袍军，鞑子，交战的任何一方，都不是之前他击溃的那些大明官兵可以比拟。


    他们手上掌握着最新的火炮，杀伤力大到他前半生都没有见过。


    他忽然觉得这世道不是人多就能战胜的了。


    桌案上的饭菜已经放凉。


    他靠近门边，看着自己手底下出生入死的将士们。


    这些苦哈哈的老百姓出身的将士，昨日分明闻着红袍军营传来的饭菜香味吞咽着口水。


    他们眼底的羡慕，让李自成想了许久。


    于是他又想起那一日接到的消息。


    东昌府这位三府总督在京师对东林党，对皇室宗亲，对帝王将相说的菜人，说的百姓苦难。


    他人生中第一次开始犹豫，天下还要不要争。


    不争手底下跟着自己造反的这些弟兄们怎么办。


    要争......他只是苦笑。


    怎么争？


    他知晓或许做选择的时间就要到了。


    鞑子一退，各个路口的红袍军炮火对准的是谁，不言而喻。


    大明的官兵都在这张大网里。


    卢象升如是，张献忠如是，他亦如是。


    魏昶君向来不是个好说话的人。


    自己该走什么路呢？


    李自成关上门，风雪刮的他脸皮生疼。


    他得想想。


    彼时，张献忠所在，争论声不断。


    与李自成不同，昨日张献忠盯着那些鞑子踩着自己袍泽尸身慌乱退却的姿态。


    那些狼狈和之前的不可一世，让他只觉得可笑。


    鞑子对大明觊觎太久了，劫掠也太久了。


    他们高高在上，以为他们是昔日的大元，而大明一如昔日之大宋。


    事实正如他们所预料。


    大明如今的确不堪一击。


    多次突破宣大防线，宁锦防线，关宁军几乎被打烂，白杆兵，戚家军先后被打的溃不成军。


    鞑子视大明如无物，来去自如。


    但他们自己都没想到，山东区区一府之地，会把他们引以为傲的数旗精锐，以及从孔有德手中得到的登莱火器新军击的粉碎！


    “如今魏昶君击溃了鞑子，大明军中只怕再也没有任何人是他敌手。”


    “尤其是东林党等各党私心极重。”


    “谁也不会真正倾家荡产，合力对付他。”


    “红袍军若接下来矛头对准吾等，又该如何是好？”


    “义父，不若吾等率兵冲杀一处，击溃红袍军各路口的钉子，重回川南吧。”


    “休整一番，吾等未必不是红袍军的对手！”


    孙可望声音凝重，戾气之下，明显隐藏着胆怯，偏偏又夹杂充满欲望的野心。


    大帐内，随孙可望提议，鸦雀无声。