彼时，柳家。


    朱门绣户掩金辉，碧瓦雕甍映翠微。


    江南大雪，宅院厅堂却热闹不已。


    柳家老家主柳仕海带着二房三房四房族人汇聚一堂。


    堂内矗立两个铜铸碳炉，其中炭火名贵，赫然是产自河北硬木所烧制，多为京师所用炭火。


    红箩内炭块几乎比银子更贵，且明显违制。


    偏偏堂内受邀而来数十宾客视若无睹。


    柳仕海身着皮裘，笑容满面，举杯开口。


    “汤大人与诸位大人结伴而来，柳家不甚荣幸。”


    “老朽今日在此，祝汤大人重回青云，诸位满饮此杯。”


    汤宾尹闻言笑容满面，举杯饮酒。


    此人昔日为万历二十三年榜样，因先前在与方植党争中失败回乡，如今朝臣力荐，终于起复。汤宾尹本就是朝中最大四党中宣党之首，世称汤宣城。


    今日抵达柳家，亦是为青州府事而来。


    放下酒杯，汤宾尹眯起眼睛，看向柳仕海，笑容收敛。


    “如今柳家准备如何了？”


    闻言，跟随汤宾尹前来诸臣纷纷眯起眼睛，神色凶戾。


    “那青州府魏贼敢于山东三府推行一条鞭法，可谓狗胆包天！”


    “不错，魏贼今日敢变山东，明日安知不敢变南直隶，安徽诸地？”


    “君不见昔日张白圭之事？魏贼尚无此等权势，便敢丈量田地，不必死后掘坟鞭尸，大势之下，即日便能化为齑粉！”


    众人群情汹涌，不少人眼底愤然，直到片刻后，方才有人开口。


    “只是此贼如今交好东林，更有皇权庇护，只怕难以下手。”


    闻言先前纷乱之声平息，不少人皱眉沉思。


    如今魏昶君为皇帝棋子，明眼人都能看出，三府总督，昔日何曾有如此官职？


    魏昶君圣眷之隆，自是惊人。


    且此人手握重兵，若是稍有不慎，只怕连青州府都进不去，便要身死山东。


    朝堂之上勾心斗角对此人亦不适用，毕竟有崇祯保他，很难动。


    思索时，柳仕海声音苍老，却傲然笑着。


    “家中长子柳安陆曾言，此人身居山东，不可动。”


    “但再过些时日，便是各地官吏进京述职之时，届时此人至京师，难道还敢带重兵前往？”


    “若有流贼刺杀，死在京师，只怕也不稀奇。”


    柳仕海刻意加重流贼二字，说到此处，在座均是朝中官吏，岂能听不出言外之意，一时间众人眼底露出阴冷狠辣，得意大笑。


    “正当如此！”


    “好！此贼一除，天下大快，诸位，饮酒！”


    一时间觥筹交错，好不热闹。


    彼时两名柳家小厮，一人名为李川，一人名为陈九，两人端着菜盘子离开厅堂，眉头紧皱。


    李川已经二十，却尚未婚配，如今听到诸多朝臣开口，不寒而栗。


    “只因别人要丈量天地，便要杀人？”


    “可那些地主缙绅圈了多少田地，多少百姓田地被霸占，为何刚出了一个愿意为百姓作主之人，他们便要杀人？”


    陈九年岁大些，三十多，闻言汗毛倒竖。


    “闭嘴！”


    “让那些大人听到了，不打死咱们。”


    “届时往乱葬岗一拖，连条狗都不如。”


    “快快端菜吧。”


    陈九也是为李川好，何况他家中有妻，不能不顾及自己。


    两人这些时日常去真龙观祈福，自然熟识。


    两人再度端菜，李川刚刚将鱼上桌，菜盘汁水却洒了一滴在身旁身影上。


    低头看到一身华服，李川吓得魂飞天外。


    “三公子，小的有罪，三公子饶命。”


    柳家三公子，生性暴戾，先前已打死好几个家奴。


    这世道家奴性命堪比物品，谁会在意？


    柳家三公子低着头，看了一眼身上汤汁，神色狰狞。


    “带下去，好好教教这泥腿子规矩！”


    三名打手闻言眯起眼睛，抄起棍棒劈头盖脸便在屋外打起来。


    只打的李川脸颊淤青，手臂，胸腹多处淤血堆积。


    陈九看不过去，不忍转头，端着盘子离开。


    他还要忍，毕竟家里有妻子。


    生在这世道，身为奴籍，怎敢不小心翼翼，日子总得过。


    直到傍晚，饮宴散去，醉酒身影身着锦缎，醉醺醺晃到下人居所。


    眼见前方浣衣女子，柳家二房长子笑容猥琐。


    “娘子生的倒是标志。”


    “带到本公子房里去！”


    那妇人哭喊良久，却终究没挣脱。


    傍晚，刚刚端完盘子，陈九回到家中，眼见妻子双目失神，衣衫不整，瘫在地上，面色一惊。


    “什么？二房大公子？”


    陈九攥紧拳头，牙关几乎咬出血来。


    他盯着外面天空，绝望失神。


    他已如此小心翼翼，竟也落的这个下场？


    这世道，不叫人活了。


    真龙观，清晨，洛水看着眼前两名柳家奴仆，神色平静。


    两人一个被柳家公子霸占妻子，一个被柳家公子当作畜生殴打，如今眼底满是绝望。


    陈九双眼血丝密布，盯着洛水。


    “老神仙，你说这世道，真有神仙吗？”


    他低着头，眼泪从眼眶滚落。


    “这日子，太苦了。”


    三十岁的汉子，没被劳碌压垮，如今却再也绷不住。


    李川也看着洛水，绝望哀伤。


    洛水看着两人，眼底没有怜悯。


    “地面不平，没有神仙帮忙修整。”


    “庄稼不种，没有神仙赐予粮食。”


    “这世道如此，靠的只有自己，人不自渡，又能靠谁？”


    “世道不公，便掀了这世道！”


    这一刻，陈九，李川二人闻言，宛若洪钟大吕，振聋发聩。


    世道不公，便掀了这世道！


    洛水看着两人逐渐眼底锋锐，起身开口，凝视柳家所在方向。


    “不日吾真龙观愿为前锋，为安化百姓除此大害，灭柳家。”


    “尔等可愿跟随！”


    李川，陈九两人热泪盈眶，起身，声音哽咽却坚定。


    “愿为真龙观前驱，联络柳家奴仆。”


    “那便，杀他个天翻地覆！”


    两人看向洛水，神色愈发恭敬。


    世上没有神仙，但有人愿意帮助他们，至少还有人在意他们这些奴仆死活。


    他们不当物品了，他们要当人！


    这一刻，洛水神色狠辣。


    “四月初一，灭柳家！”