深夜，青州府治所，南阳城。


    最繁华东城，巷内写着刘府二字，赫然正是缙绅刘家所在。


    昔日自正德至万历年，这一世家便出了六位进士，三位举人，端的是书香世家，又因扎根此地，姻亲盘根错节，牵一发而动全身。


    故而连门前护卫家奴都仰头应声，高人一等，自持矜贵。


    此地深夜也常常门庭若市，拜访之人极多。


    然而门口家奴如今却觉得有些不对，手臂缩在棉布袍袖中，寒风里有些发抖。


    东城坊市向来热闹，今日竟无人前来拜访？


    四周静悄悄宛若死寂，却愈发让他内心不安。


    刀锋出鞘的声音齐刷刷响起时，家奴已变了脸色，拼命推开门。


    “敌袭！”


    长街上，清一色制式刀刃刺的人眼眸生疼，齐齐迈步而来，其中竟有军卒官兵些许影子。


    刀锋毫无疑问贯入血肉，那家奴至死也只吼出这一声。


    数十名持刀身影低头，匆匆掠入府邸，火光点燃，杀声四起！


    刘家家主坐于正堂，手中茶杯坠落，面色铁青。


    “何处贼子，竟杀入青州府治所！”


    彼时前院失火，刀锋染血，怒吼哀嚎震天。


    来不及查清，刘家管事迅速带领两百余家丁护卫，手持棍棒上前厮杀。


    刘家家主亦快步抵达前院，火光中看到这些身份不明之人手持制式利刃，目光又落在其脚下官靴，当即面色巨变，咬着牙吐出几字。


    “兵仗局，好好好！”


    青州府初定，新任知府徐永伦未曾接手，同知魏昶君无力插手，偌大青州府，掌管兵仗局者，唯黄淮恺姻亲，守备胡惟圣。


    想到先前红薯售卖利益之争，刘家家主攥紧拳头。


    “阉党，该死！”


    “在京师作威作福还不够，手伸到吾等青州府来了！”


    与此同时，深夜，杨宗信依旧看着各方批文，偌大府邸，灯火通明。


    有美婢娈童侍候于侧，低头不敢开口。


    自莒州一行后，这位青州同知声名尽毁，但他并不在意。


    只要能将红薯售卖全拿到手，实打实的利益捏在自己手中，便算是大功一件。


    事后东林党朝中重臣自然会给他铺路，届时直入朝堂！


    然而杨宗信还未开始谋划，便听到大门外传来呼喝哀嚎之声，不绝于耳。


    本就没有头绪，怒火中烧之际，杨宗信狠狠将文书掼地，推开门咆哮开口。


    “大呼小叫，成何体统，来人，来人！”


    然而院外护卫一时间竟无人出现，良久，方才有一道身影跌跌撞撞闯入其中，浑身染血。


    “大人，有刺客杀入府邸，速速避让！”


    杨宗信面色苍白，眼底生出几分畏惧，他本是文官，昔日远远看着流贼尚且胆寒，如今只得强撑开口。


    “何人胆大包天，竟敢于青州府治所撒野！”


    那护卫尚未开口，身后刀锋斩落，头颅滚地，一道凶煞魁梧身影出现。


    凝视杨宗信，这道身影狞笑开口。


    “到了青州府，还敢摆官架子。”


    “记住这是谁的地方，吾等两百年底蕴，到这里，是龙便盘着，是虎也得卧着！”


    身影举刀斩来，旋即被其余护卫拼死阻拦，陷入鏖战。


    火光自精美楼阁绽开，映照的杨宗信面无人色，夹杂几分暴怒。


    两百年底蕴，青州府还有几人？


    “此地世家，欺人太甚！”


    “谋杀朝廷命官，尔等这是造反！”


    惨烈厮杀于深夜展开，彼时，南阳城墙上。


    这座高三丈砖墙，始建于洪武三年，厚两丈，全长十三里又三步。


    其上海晏、岱宗、云山、瞻辰四门遍及四周。


    此时魏昶君信步丈量，眉宇淡漠，抬眼望去，城中景致尽收眼底。


    三世家，两缙绅，东林党，阉党并城卫军，守备府。


    偌大府城，十余处火光齐齐绽开，蔚为壮观。


    青石子，陈铁唳，洛水，阎应元等人亦跟随其后，凝视眼前画面。


    见黑夜城池混乱，阎应元心有不忍，看向魏昶君。


    “大人何故放任，如此乱象，几如流贼入城，平白惊扰百姓。”


    魏昶君摇头，如今还不到告知阎应元之时，闻言只是伸手，平静下令。


    “关城门，让他们杀！”


    “传令，即日起青州城内剿灭流寇残余，禁人出入，违令者，杀！”


    云山门面南而立，瓮城正门轰然关闭，其余四门皆一一闭锁。


    这一刻，偌大青州城，宛若巨瓮，倒扣山河！


    东昌府。


    知府晏行眉头紧锁，与身旁守备庞时春对视一眼。


    “青州府闭门剿匪？”


    前来汇报衙役点头，同时蹙眉。


    “下官还听闻，青州府这两日光景，城内血气连连，同知魏昶君亲自下令封锁四门，禁止出入，违令者斩！”


    晏行倒抽凉气，转念间便已知晓，一时只觉神色震撼。


    “传闻青州府这位新任同知大人，自接掌蒙阴始，城内缙绅世家，大小官吏，凡欺压百姓者皆死尽。”


    “为此事，还不惜闹上朝堂，遭多名御史弹劾。”


    “如今看来，这位魏大人，图谋甚大。”


    守备庞时春亦神色惊叹。


    要掌控青州府，坐地发家，得罪的可不是那些根基不深的县城散州世家之流。


    这位魏大人不仅图谋大，胆子也不小！


    济南府，天色灰暗。


    府衙内，知府王玉明同样得到消息，端坐椅上，思索着。


    青州府闭门剿贼？


    偌大治所城池，何来贼寇？


    “只怕剿的不是流贼。”


    同知张宏乡闻言眯起眼睛，淡淡敲击桌面。


    “今年九月，袁崇焕刚刚被斩，想不到便又有人欲效仿此人，掌控军政，一家独大，这般军阀，往往需要肃清一地掣肘。”


    “只是想不到小小青州府，竟也有这般人物。”


    东昌府，济南府等地，纷纷收到青州府闭城剿贼一事，一时间各地为之哗然。


    消息飞速传递，而彼时，青州府，魏昶君面无表情，凝视眼前。


    三百红袍军眼眸如铁，杀意磅礴，肃然列阵。


    他转头看向喊杀声小了许多的青州城，眼底漠然。


    大军准备就位，便等鱼来。