“大公子，你知不知道什么叫落棋无悔？”


    书房内，嬴沉依盘坐在美人靠上，一只手悠然地撑着下巴，目光落在对面神情凝重的叶柏鹤。


    “我已经让你悔过两次棋了，事不过三，这一次可不行了。”


    不同与嬴沉依的悠闲，叶柏鹤的神情可谓是如临大敌。这一局棋局他与嬴沉依切磋较量了许久，眼看着到了关键时刻，兴许是因为紧张，又或是因为嬴沉依的棋艺太过琢磨不定，叶柏鹤竟接连失误，下错了两步棋！


    此刻的叶柏鹤已经下红了眼，他不甘心输，只得厚着脸皮给自己找借口。


    “刚刚是我一时大意，方才放错了棋子。阿嬴，你再给我一次机会好不好？”


    难得听到叶家大公子求人的语气，嬴沉依心里十分受用，只是受用归受用，她还是不肯再轻易让步了。


    “不成。”


    嬴沉依斩钉截铁地拒绝道：“正因为这一场棋让来让去的，方才这么久都没有分出胜负，还是速战速决，早些结束吧。”


    嬴沉依只答应陪着叶柏鹤下一场棋，随着嬴沉依手里的棋子落下，这一场棋局便会就此结束。


    叶柏鹤几乎是毫不犹豫地抬起手，挡住了嬴沉依下棋的动作。这一次，他将声音放得更轻，几乎像是哄小孩般得道：“阿嬴，时辰还早，你就陪我多下一会儿吧。我保证，之后再也不会悔棋了。”


    嬴沉依狡黠地眨了眨眼睛，灵动的眸光像是一只可爱的小狐狸，笑道：“既如此，大公子得答应我一个要求。”


    “……”


    叶伯鹤后知后觉嬴沉依又在挖坑给自己跳了，偏偏他没有办法拒绝，只得询问道：“什么要求？”


    “半个月之内，你得背完书院先生要求背诵的整本论语书。”嬴沉依似是生怕叶柏鹤会敷衍了事，很快又补上了一句：“而且不仅要会背，还必须背得滚瓜烂熟，一个字都不能有错。”


    叶柏鹤紧握着嬴沉依手腕的力道逐渐加重，冷声道：“阿嬴，你不觉得提出的要求有一些过份吗。”


    书院先生布置的论语课业足足有拳头那么厚，正因如此，叶柏鹤根本没有认真温习，他看到这么多字就觉得头疼。


    “确实有点过份。”嬴沉依微微颔首，竟是赞同了叶柏鹤的观点，然而她话锋一转，又笑吟吟道：“那你可以不答应嘛。我们这些做下人的，哪儿敢逼迫大公子呢？”


    “……你！”


    叶柏鹤垂眸看着面前的棋局，赌徒心理再一次占了上风。万一，万一这一场棋局他就赢了呢？从此以后他就不必再受嬴沉依的引诱。若是就此放弃，他心里无论如何都不甘心。


    “好。”叶柏鹤冷着眸，一副忍辱负重的模样答应了嬴沉依的要求。


    “大公子真是个爽快之人，可要说话算数哦。”


    嬴沉依丝毫不意外叶柏鹤会答应，因为她已经完全掌控了叶柏鹤好胜的心理，若是不能赢下她一局，叶柏鹤是不会轻易放弃的。


    嬴沉依抽回落子的手，看着神色难看的叶柏鹤，说道：“大公子，再请吧。”


    叶柏鹤没有想到，有一天下棋会有别人让自己一子的场景。事已至此，他顾不得别的，只得又专心投入面前的棋局，只要他赢了，便能找回曾经的信心了。


    一直到深夜时分，这一场棋终于分出了胜负。结果仍旧是嬴沉依赢了，而且不偏不倚，不多不少，像是计算好了一般，只赢了叶柏鹤半子而已。


    半子。


    若是别的赢法，叶柏鹤并非不能接受，反正他已经输过这么多回了。偏偏嬴沉依只险险胜了半子！这种感觉就像是看到了成功的希望，又绝望地离成功的希望只有一步之遥！！


    “你是不是算好了棋，故意胜我半子？”叶柏鹤抬起眸，盯着嬴沉依质问道。


    嬴沉依确实是算好了棋，因为她心里清楚，如果一直让叶柏鹤惨败，而她大获全胜，叶柏鹤不免会看清两人之间的棋艺差距巨大，生出退却的心思。而若是让叶柏鹤赢一次，想必他上头的热兴就消散大半了。


    所以，嬴沉依故意胜了叶柏鹤半子，给他希望，又让他因为一步之遥的胜利更加难受，可谓费劲了苦心。


    “大公子误会了。棋局如战局，我再怎么厉害也不可能算得刚刚好吧？与其说是我故意赢大公子半子，不如说是大公子的棋艺进步了，所以只输了半子。”


    这种实话，嬴沉依肯定是不会告诉叶柏鹤的，相反她还要鼓励叶柏鹤的信心，令他越战越勇。


    果然，叶柏鹤听完嬴沉依的话之后，原本难看的脸色暖和了许多，提议道：“那我们再下一局。”


    “大公子，我累了，脑子转不动了，恕不奉陪。”


    却见嬴沉依施施然地站起身，直接拒绝了叶柏鹤的要求。想要刚刚好得赢下一场棋局并非一件易事，此刻的嬴沉依已经耗费了太多心力，实在没有精神陪着叶柏鹤继续玩了。


    她回过头，看着一副不服输的叶柏鹤道：“大公子可别忘了，你今晚答应了我什么？若是还想要找我下棋，先好好背诵完论语书吧。”


    “……”


    说罢，嬴沉依便脚步轻快地回了房间休息，只留下黑着脸，挑灯夜读的叶柏鹤。


    由于论语书的内容过于繁重，哪怕像嬴沉依这样的天才，也不可能一两日就将其背诵得滚瓜烂熟，更别提向来三天打鱼、两天晒网的叶柏鹤了。


    因此，嬴沉依难得清闲了小半个月，这小半个月她既不用督促着叶柏鹤学习，又不用陪着叶柏鹤下棋，只需要时不时抽查一下叶柏鹤的功课完成的怎么样了，日子别提过得多舒服自在了。


    这一日，嬴沉依如往常一般去前院，向叶老爷汇报叶柏鹤最近的学业情况。自从被叶柏鹤拆穿之后，嬴沉依每一次来前院都表现得大大方方的，丝毫不避讳。反正她知道叶家上下都埋有叶柏鹤的眼线，怎么躲都没有


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    用。


    嬴沉依一路畅通无阻地进了前院，因为她常来，又是大公子身边的红人，没有一个下人敢阻拦，甚至连叶管家看见她也是视若无睹。


    嬴沉依到了正厅，正想敲门，忽而听到里间传来对话的声音。


    “近日，东龙大街两家商铺的生意都出了些差错，我听下面的人汇报说是有一批丝绸出了岔子，你可知晓？”


    嬴沉依准备敲门的动作微微顿住，透过门缝，隐约见到前堂有三个人，正中间坐着的是叶老爷，其余二人则是叶永昌和叶声泉。


    除夕家宴匆忙一见，嬴沉依对于叶柏鹤的二叔和堂哥没存有什么好形象。两人心思不纯，表面装出一副长辈兄弟的慈爱模样，实则合起伙对付叶柏鹤。


    嬴沉依本来不想偷听他们说话，却想知道他们会不会背地议论叶柏鹤，于是鬼使神差地没有离开。


    “大哥，我正准备向您汇报这件事呢。”叶永昌长叹了一口气，用惋惜的语气道：“上个月叶家的老主顾新找我们订了一批丝绸，因要得着急，南边又在闹马匪，我不得不安排货物从水路运送过来……”


    叶永昌一拍手，神情万分悲痛，“只是我没有想到，那船在行驶过程中出了差错，不甚沉了，这一批丝绸跟着毁了。眼看着要到了交货的时间，为了堵上空缺，又为了不影响叶家的声誉，我只能将仓库里去年存得丝绸交了出去。”


    “你、你糊涂！”


    闻言，叶老爷一拍桌，胸口剧烈的起伏道：“你用旧的丝绸以次充好，岂能不被发现？岂非更加坏了叶家的名誉。”


    “我们叶家就算不做这个生意，也万不能用这种下作的手段！”


    叶永昌哑口无言，默默听着叶老爷的教训。这时，叶声泉出来打了圆场。他轻拍着叶老爷的后背安慰道：“大伯消消气，我爹也是一时心急，并非故意为之。”


    叶老爷没好气道：“他就不该瞒着我去做这种事！”


    叶声泉连声附和道：“我爹只是担心您的身体状况，怕说出来以后会惹得您烦心，别无他意。大伯，说到底我爹也是为了叶家着想，没有功劳也有苦劳，你就别怪他了……”


    叶声泉一番话说的轻言细语，令人如沐春风，果然让叶老爷的火气散了一大半。他摆了摆手接着道：“算了。这件事已经发生了，还是想想该怎么解决吧。”


    这件事已经影响到了叶家的声誉与生意，叶老爷明白当务之急是尽快解决问题，争取将损失降到最小，而不是追究谁的责任。


    “大哥放心，此事都怪我一时疏忽，我会负责弥补全部过失。”叶永昌见叶老爷消了气，连忙认错道。


    叶老爷疲惫地摆了摆手，算是默认了。他嘱咐道：“一定要安抚好叶家老主顾的情绪，不要让事情继续发酵。”


    叶永昌刚想点头，又听叶老爷道：“说起来，这些老主顾以前都是柏鹤在走动，若是柏鹤出面，想必能够事半功倍。”