深夜里，一阵渺远但很是刺耳的哭嚎声响起，惊醒了在地窖熟睡的棠柳月。


    哭声里有男有女，齐齐放声大哭，夹杂着沉重的绝望。四下一片漆黑，这种声音让棠柳月心头突突直跳。


    很快，头上的地窖盖子发出声响，被急急打开。


    开盖的是刘芳，他的身侧还蹲着举蜡烛的陈姐。橘黄色的烛火下，二人的脸色却罕见地苍白，神情慌乱。


    刘芳掀开盖子后便迅速下到地窖，不由分说地背起棠柳月，来到地面。


    上来之后，棠柳月才发现二人真的很着急，连门都来不及锁上，也让她第一次见到外面的世界。


    只是从里往外望去，哭声更加真切，光景更是惨烈。


    连排的房屋燃起大火，火光冲天蔓延十数米，尘烟喧嚣中数位百姓伏地痛哭，有一些直接起身投入火海。


    人群的后方是手持火把的一排军士，为首的人骑在马上。他们似沉默的泥雕，无一人上前。但却会在有人哀嚎着扑向他们时，手起刀落，血溅当场。


    遥遥一眼，便已让棠柳月心下骇然，是朝廷的人吗？但为何这般决绝狠辣？


    但容不得她挣扎多想，刘芳就用麻绳把她捆好，扔进麻袋里。


    扎口的时候，陈姐紧紧抓住刘芳的小臂，眼睛却死死盯着外面，愈加惊慌：“好孩子！你走小路把这个灾星带到后山沟里勒死，后山偏僻他们不会知道的！弄完就赶紧回来！”


    刘芳也是害怕，胸口一阵一阵起伏着：“咱们不能把她还回去吗？”


    “没用的！”陈姐压低着声音，从紧咬的牙关里一字一句蹦着话语：“他们找不到人都要烧杀抢掠，若是找到了我们哪还有活路！”


    “快走快走！”陈姐帮着刘芳驼起麻袋，“这个女人就是死也不能死在我们这！到时候他们找过来，我们还可以借口帮他们找找，总归比藏着这个女人好啊！”


    危急时刻，刘芳来不及思考陈姐的逻辑是否正确。也因此，他略过了陈姐眼里鱼死网破的恨意。


    这帮夜袭村庄的人，其实前几天就已经扫荡过村子，而且明显跟之前到村子里搜寻的人不一样。


    目露凶光，行事不善。


    陈姐是第一个感知到的，但她没有阻拦。相反在应证自己的猜测没错后，陈姐甚至与他们做起了交易。而今夜的杀戮便是开始，她只知道她恨的人，她杀不了的人，欺负过她的人，都会在今夜成为这帮匪徒的刀下亡魂，想想就让她痛快。


    至于筹码……


    拉上他们一直想找的人当垫背，去到下面继续给她儿子做媳妇。


    无谓生死，她这一生都被人欺骗，临了当然要骗别人一大把的。


    看着刘芳慌里慌张地背上棠柳月摸黑出门，陈姐佯装的紧张一扫而空。她扶门而立，见刘芳彻底消失在视野后，才转身走回床边，慈爱地注视着刘权。


    宛如对待刚出生的婴孩，陈姐俯身弯腰，珍视而小心地哄拍着，哪怕刘权从来不曾给她回应。


    “阿权一直都是好孩子，娘亲都知道，”陈姐亲了亲刘权的头，动作轻柔地将薄被覆在他呼吸的小孔上，“所以这次阿权先走，等娘亲忙完，就下去找你。”


    薄被渐渐贴紧，有人终于解脱了。


    腾空颠簸的感觉并不好受，刘芳走得急，棠柳月也被颠得急。


    方才在屋里，二人说的又急又快，声音也不大，所以麻袋里的棠柳月听得不甚真切，只大概抓取到“山沟”“杀人”“活路”这几个字眼。


    莫非是山匪夜袭村寨？！


    棠柳月悚然一惊，这是什么屋漏偏逢连夜雨！落入这样的村子都还没逃掉，要是再落入山匪的手中，那自己此生怕是再也无望出来。


    不行，不行！棠柳月手脚并用，拼命蹬着麻袋，有好几次她都感觉自己要从刘芳的背上滑落，但很快又被他抓回来。


    不知道走了多远，直到再也感受不到火光和哭声，一片死寂里，棠柳月被重重摔在地上。


    似乎是害怕不够隐蔽，刘芳扔下麻袋后，又拖行着往山沟深处走了好一段路。


    山沟里遍布杂草碎石，待到刘芳把麻袋拖行到一块巨石后面停下时，回头接着稀微月光看去，身后是一条长长的血痕。


    刘芳大惊，赶紧打开麻袋，只见棠柳月早已痛得神志不清，面色煞白，四肢上没一处好地，血迹斑斑。


    “你！你还好吗？！”


    刘芳几乎要哭出来，他扶起棠柳月，挨着土坡坐下。也顾不得陈姐嘱咐的“杀了就赶紧回来”，颤抖着给她解了绑，还脱下自己的外衣，给棠柳月盖上。


    又捡了好几丛蓬松杂草和枯木野枝，简易地搭起来做了个遮挡，将棠柳月护在其中。


    情势紧急，刘芳能做的也只有这些。


    他抬手轻轻捧住棠柳月的脸庞，爱怜地凝视着，凝视这个与他发生肌肤之亲的女人。自那夜以后，他早就把她视作了自己的妻子。


    那句做小的承诺，也不是空话。


    后面刘芳又自己想了想，其实也不用生下孩子，只要她愿意他陪在身边就行。原以为还有许多时日可以相伴，他可以慢慢来，直到让她眼里明晃晃的厌恶彻底消失。


    却不想今夜一别，以后怕是无缘再见。


    远处的火光已经照亮了半边天，很像几个月前的那个雨夜。


    “我真的好想……”刘芳嘴唇嗫嚅着，闭眼与棠柳月额头相抵，竟也有几滴泪水落下，剖白着他的一片深情：“好想陪你走——”


    沉浸在分别痛苦里的刘芳，没有察觉身后的丛林深处，有几双幽深碧绿的眼睛。自然也没察觉到，原本随手扔在一旁的麻绳，已经绕到他的颈后。


    “呃！”


    一声短粗的惊呼响起，麻绳套住刘芳的脖颈，将其死死勒住。而后一个猛力拉拽，他便向后倒去。落地后又被人踹翻，用膝盖抵住肩胛骨，整个人趴在地上不得起身。


    脖子上麻绳越勒越紧，刘芳脸贴着地，眼珠暴突，眼底血红一片，透着无尽的恐慌。原本瘦削的脸庞很快便肿胀青紫，密密麻麻的血点自两颊生出。双腿出于本能剧烈地抖动踢蹬，很快下肢失禁，淋漓一片。


    呼出的气息越来越弱，挣扎也趋于平静。


    最后一刻，刘芳瞪着双眼，看向丛林深处对他垂涎欲滴的几匹恶狼，死不瞑目。


    他是愤怒的，这个女人居然有力气？这个女人居然敢杀他？她把自己杀了又能去哪呢？


    这个女人——


    溢处的鲜血模糊了刘权的感官，他才发现，自己从未问过棠柳月姓氏名谁。


    待身下的人归于死寂，棠柳月还不敢松手，直到拿起石块又朝着刘芳的太阳穴，狠狠砸了三次，见全无反应后，才陡然泄气般松开手，喘着大气瘫坐在地上。


    真是好险，她本就因疼痛而神志不清，稍稍清醒后，不仅被厌恶的刘芳贴近着，更是发现不远处恶狼环伺。


    棠柳月没有丝毫犹豫，很快便做出选择。


    远处的狼群本就循着血腥味而来，此刻早已忍耐不住，试探着想要上前。


    扶着土坡站起身，棠柳月用麻绳捆好刘芳的尸身，然后弯腰蓄力，往远处狠狠一甩，坠入深沟。


    狼群不疑有他，纷纷追随而去。


    眼前的危机暂时解除，棠柳月沿着身后自己特意留下的血痕，咬牙忍着痛快步离去。


    可越是往回走，哭喊声就越发清晰，燃起的熊熊大火像一把赤刃，破开这深沉如墨的夜色。


    棠柳月裹紧自己身上薄薄的单衣，又用泥巴糊满头脸和全身，走一段路便躲到一旁观望一阵，确保无碍再继续行进。


    就这样断断续续，居然真让她走回了囚禁自己的小屋旁。


    不过此时屋内漆黑一片，门户大开，借着微弱的月光可以看到里面桌椅翻倒，物件散乱，就连地窖也被人打开。


    躲在斑驳的墙角下，棠柳月的心提到了嗓子眼。


    放眼望去，夜袭的军士兵分几路，手持火把和刀具，不停地进出搜寻着每一间房屋。而里面的村民则被统统赶出，被迫四散流窜。更绝望的是，这些军士对于已经搜寻完的房屋，不由分说统统烧掉。若有人阻拦，则就地斩杀。


    这哪像是朝廷派出的人，活像谋财害命的山野匪徒。


    棠柳月不敢去赌这群人的目的是什么，也不愿再想下去。只得愈加小心，按着前些日子从陈姐那里了解到的大致地形，往外逃去。


    可走着走着，棠柳月便发觉这个村子的岔路口是真的多，而且各处路口看上去几乎没有区别。如果不是本地人，对这里知根知底。换做第一次来这里的人，怕是走上几遍还以为碰上了鬼打墙。


    又是一个岔路口，棠柳月蹲在树影里，无助地看着眼前两条幽深漆黑，通往未知的乡野路子，心乱如麻。


    此前她跟陈姐套话，不敢说的太明显，所以只知道从小屋出来大概拐几下是村口的方向，但再往后就不知道。


    如果继续毫无章法地跑下去，那就是跑到天亮都跑不出去。重重叹了一口气，棠柳月皱眉低下头，在心里一遍遍告诫自己不能急。捡起拇指大的碎石子，她伸手泥土地上轻轻划动，画着刚刚从小屋过来的路线。


    左右左左……


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    画了擦，擦了画，接连几遍，每每都会败北在第五个岔路口，也就是现在眼前的这个地方。


    “到底，要往那边走呢？”


    棠柳月停下划动，手指犹豫不前，下一笔不知是该往右还是往左。眼神落在细细的线条上，焦灼万分。夜风吹过，树影婆娑，发出令人不安的响动，此时天地间陷入彻底的黑暗。


    棠柳月知道此时已是暗夜的尾声，再过不久天边就会开始泛白。那些人也会找到这里，届时她将避无可避。


    难道，真的会死在这里，还是要回去找那些人？


    但就在此时，她的脑中突然闪过一丝精光，紧接着那份猜想所带来的血液翻涌，令她头皮发麻。捏住手中的碎石子，她重新动手，大气都不敢喘，按着记忆中的模样，补全了这条曲曲折折的路线。


    此刻手下的这条线，线上的每个转折，她都见过不止一次。


    因为，这便是刘权之前，曾经重复画在纸张上的那条线。


    捡起地上的细枝条，棠柳月用它将散落的头发重新挽紧，然后扶着粗壮的树干小心翼翼地站起来，准备按着这条记忆里的路线逃离。


    但其实，从未有人告诉过她这到底是不是出村的路线。甚至，它算不算是一条路线都难说。


    只是棠柳月现下别无选择，与其苦等，还不如再搏一把。


    膝盖上依然旧伤未愈，身上的各处挫伤都在疾行的过程中，叫嚣着泛起不同程度的疼痛。棠柳月每走一段路，便要弯腰手撑在大腿上，喘息片刻。


    很快，远处的天空泛起鱼肚白，摸黑奔走了许久的前路，也渐渐显露出它的真容。山野鸟鸣，薄雾弥漫，融满水汽的空气湿润粘黏，顺着鼻腔进入身体后，无端端让脚步都沉重了起来。


    奔逃半夜，此刻棠柳月已是疲乏至极，只能靠心头吊着的那口气，不让自己停下来。


    不过就算身体疲乏，但思绪还算清醒，身后紧跟不断的脚步声被她尽受耳底。心中警铃大作，却不敢回头，到底是谁，在这种时候还不愿放过她？！


    身后跟跑的人速度也并不快，而且从喘息声辨别来看，是一个女人。


    “求你……带我走，我想回家……”


    女人断断续续的声音响起，在静谧的树林里格外清晰。而这句话刚说完，她便扑倒在地，砸出沉闷的声响。


    没有出声大喊，女人只是嘶嘶着倒吸凉气，应该摔得不轻。挣扎起身无果后，她转而手脚并用，缓缓地爬到棠柳月脚边，拽住眼前人褴褛的衣角。


    棠柳月定定站着，背对女人。明知此刻最不该做的就是停下，但或许是听见她凄然的诉求，也或许是出于某种心疼，最后还是选择停下。


    转身弯腰，拖拽起与自己一般狼狈的女人。棠柳月无意看清女人的容貌，只想带上她赶紧离开。


    但女人此刻却如足下生钉，只紧紧抓住棠柳月的手臂，然后卯足气力飞速朝身后大喊了一声——“她在这里！”


    ……


    棠柳月有一瞬间的气极反笑，但也在下一瞬扭断了她的脖子。抬眼看去，远处的火把和人群正快速向自己这边的方向移动。


    提起了无生气的躯体，棠柳月把女人甩到另一侧的斜坡上，滚落草丛时发出的动静果然吸引了一部分贼人的注意。人群分出一部分，追寻躯体掉落的方向。


    棠柳月不再犹豫，转身拔腿就跑。


    身后传来箭矢穿破空气的声音，紧跟着扎在她奔逃过的路上。棠柳月身形不断闪避，却也有几支弓箭擦过她的侧脸。


    天色愈发明亮，但棠柳月的眼前却一再灰暗下去。她可以清晰地感知到身后的人马越来越近，也清楚知道自己的身体撑不下去了，她甚至可以听到身上伤口渐次裂开的声音。


    清晨的空气沁心透凉，刮过喉头的灼热疼痛，逼出丝丝血腥气味。整个胸腔起伏巨大，每一次呼吸都竭尽全力。两条腿已经麻木得感知不到任何存在，只有耳边略过的风，让她自己自己还在奔跑。


    终于来到最后一个岔路口，棠柳月用那双模糊的眼，依稀看到尽头投射进来的白光。


    就快要逃出去了。


    咻！


    飞羽箭的声音由远及近，深深刺入棠柳月背部，嵌在脊骨和血肉之中。毫无防备地承接下这股蛮力，整个人挺胸往前一扑，口中喷出血雾。


    原本沉重的身子在此刻突然变得很轻，像一朵云，五感很渺远，随时都要消失。


    但有一只手，托住了这朵云。


    那人乘马而来，飞奔至棠柳月身侧扯住缰绳，捞起即将坠地的她。


    终于，找到了。