宁窈有些惭愧地低下头。


    果然任何时候都不要在背后说人坏话。


    她假装很忙的样子，拍了拍怀里的“小猫”，缓解尴尬。


    宁窈结结巴巴地说，“我说的不是你。”


    “哦。”裴台熠道。


    “我就，就说有这么一个人。”宁窈自己都因自己拙劣的借口想钻进地缝里。


    “天气太冷了，我给它做了一件小褂子，它穿上刚刚好。”宁窈提上小竹篓，“我先走啦。”


    裴台熠已经转身走进连廊，就着一只盛满清水的铜盆里缓缓洗手。


    白皙的手指浸泡在水中，这只手看起来修长而有力，骨节分明。


    但当那手指接触到水面，一股浓郁的黑便如莲花般在水面荡开来。


    一股淡淡的铁锈味儿在空气中弥漫，宁窈小幅度抽了抽鼻尖，微微皱了皱脸。


    她对这股味道很敏感，很快反应过来，裴台熠手上洗掉的是血。


    裴台熠半晌没听见宁窈动静，撩眼一看，宁窈提着小竹篓，小虎崽子围着她脚边大转，那双水润乌黑的眼睛，正怔怔地盯着自己的手。


    他的手指上，黑色的血水正从指尖缓缓淌下。


    “看我做什么？”


    裴台熠本也不打算隐瞒什么，他继续缓缓搓洗着。


    既然看到了，就赶紧走吧。


    今日在堂上，宁窈看到他那张面具时，反应和其他所有人一样。惊恐、畏缩，甚至手都在微微发颤。


    他享受众人看到他时的这种反应。


    因为恐惧的背后，就是权力。


    谁怕你，你就能对谁任取所需。


    宁窈却没走。


    她纤长的眼睫轻轻眨了眨，两道蝴蝶羽翅似的阴影在眼睑上忽闪着。


    “你受伤了？”她细声细气地问他。


    受伤？他也挺想见见能自己受伤的人，他的手上从来都只沾别人身上的血。这番狂妄放肆的话还未出口，宁窈从怀里掏出一只白瓷药瓶。“我这里有金疮药，我自己配的。”她说话语调有些得意自豪，像献宝似的。


    裴台熠用右手接过小瓶，在指尖细细把玩。


    白瓷小瓶在她怀里捂了许久，染上了她的体温，捧在在手中，有一种温润的腻滑感，像是将手指突然插入蜜罐里，指缝间全沾上了糖浆。


    裴台熠忽然之间改变了想法。


    大部分人都自诩正义之师。在风平浪静的时候，都能表现出善良温和的一面。可一旦真正的考验来临，他们反而是偏见最深、最自私冷漠的人。他不禁好奇，如若他真的有一道狰狞可怖的伤，宁窈看到了会不会瑟缩着跑开？就像她在大堂那样。


    左手手掌握拳，指节上铁质虎指尖端朝内，钝刀割肉一般猛地扎入皮肉。


    他顽劣地向宁窈展开手掌。


    汩汩鲜血涌出，带着身体的温度。


    “伤了。”


    “呀！”宁窈果然惊叫了一声，往后退了两步。


    她吓到的样子，令裴台熠嗤笑起来。


    这笑意噙在嘴角，却没有映入眼底。


    果然如此。


    他重新将手浸没在水中，看着水盆里的水从浅红变黝黑。


    “胆儿这么小，就早点回家。”他似是嘲弄，似是戏谑的说。


    “我刚刚是没想到你伤这么重，”宁窈仿佛不服气，重新走回他的身旁。


    “伤口不能碰水的，”宁窈将他的手从水中牵了出来，又从袖口抽出一块白色方帕，轻轻缠绕在他的手掌上。


    她个头比他矮上半个头，此时又垂着眼，从他的角度看过去，只能瞥见她洁白的下颌，还有乌黑头发后面，白嫩的一点耳垂。她耳上穿了耳洞，镶着一对眼泪形状的珍珠耳坠，几缕发丝缠绕在耳坠上，随着她的呼吸轻轻地荡。


    膏药中馥郁的药香随风吹了过来，间杂着她身上涂的香膏味儿，栀子花香反倒比药味重。


    她涂药的手法又轻又慢，像羽毛在他掌心轻轻地扫。一点也不疼，但却有些麻痒。


    他的目光向下，最后从她的耳垂，落在了她肩上。她的肩膀很薄，但是背很直，于是脖颈与肩相连的地方，有一道温婉的弧。


    “阿寅。”


    宁窈银铃似的笑声唤回了裴台熠的思绪，他眉峰颤了颤。她怎么突然叫他阿寅。


    “阿寅，别闹了，好痒。”


    就在宁窈给他上药的功夫，阿寅凑了过来，贴着宁窈的脚踝打转儿，尾巴在她的脚背上一扫又一扫。


    裴台熠意识到自己失神，他错开眼睛，两指夹起药瓶，道：“你这药膏，与寻常金疮药不同。”


    “闻出来了？”宁窈昂脸笑了起来，“我妹妹不喜欢药味，这是我给她配的。用到药材药性更温和，还加了花香。你别以为，这药味道好闻，就不管用了，疗效还是一样的。”


    难怪宁窈给他上药时的手法这么轻柔，原来是从小带妹妹练出来的。


    “自己配的？”裴台熠道：“你还是个大夫？”


    “还不是……但我马上就是了。”她还没拜师，等她拜了师，就和母亲一样是真正的大夫了。


    上好了药，宁窈又细细用帕子将裴台熠的手缠了起来。


    她动作手法虽然过于温柔，但的确是个大夫的样子。


    “好啦。”宁窈收起了小药瓶，小竹篓，不忘叮嘱：“以后别再用水洗伤口了，会流脓的。实在想洗，就用烈酒。”


    不知不觉，朗月初升，少女一身藕粉色夹袄，披着一身银色的月光，蹲坐在白洁的雪地里，手上忙个不停，偶尔抬头看他时，也星眸含笑。


    “今日，”裴台熠将缠着方帕的手搁在膝上，喉结滚动，忽地开口，“见过你大表哥了？”


    “嗯，”宁窈拧上药瓶，点头：“见过啦。”


    “怕不怕他？”裴台熠问。


    宁窈抬手拨了拨落在脸颊上的发丝，发丝弄得她有些痒，她皱眉思索着，用手指抓了抓脸颊。“我只今天见了


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    他一面，老实说，是有点怕的。”


    宁窈回忆着裴台熠的可怖面具的形状，指了指自己的脸颊，小声说：“他的那张面具，真的很吓人。”


    “面具？”裴台熠敛眸，“面具是他身上最不可怕的东西了。”


    宁窈瞪大了眼睛，轻声问：“那……你在他手下做事，岂不是很惨？”


    裴台熠被噎了一下。


    有一种搬起石头砸自己脚的感觉。


    他呷了一口茶，方才徐徐道：“嗯，是挺惨的。”


    “哎，”宁窈立刻对“裴吉”生出惺惺相惜的味道。


    “那你跟我还真是同病相怜。”宁窈说。


    “你怎么了？”裴台熠问。他那几位舅母，各个都不是省油的灯。小姑娘刚来，有得受了。


    宁窈不想说她的梦，也不想抱怨舅母们的糟心事。


    她摇了摇头，说：“没什么。对了，裴吉哥哥，你在京城待的时间比我长，有件事能不能问问你？”


    “何事。”裴台熠说。


    “我想雇个小丫鬟，你知道京城的乐居业在哪儿么？”


    裴台熠道：“知道，你身边缺人？”


    “也不是缺人，”宁窈说：“我想有一点自己人。”


    裴台熠扬了扬眉梢。


    小小年纪就知道要扶持自己的势力，有几分聪慧劲儿。


    “明日我让乐居业的掌柜来见你。”裴台熠道。


    “太好了。”宁窈展开笑颜。她的眼睛是偏圆的形状，笑起来便成了弯弯的月牙形，她说话时也爱笑，有一个专门的词就是在说她，语笑嫣然。


    比起这双眼睛，惊恐、畏惧地望向自己。


    裴台熠觉得还是笑着的更赏心悦目。


    人都喜欢好看的东西，不是么。


    婷婷娉娉的身影消失在暮色里。


    少女走后，小虎崽子终于想起来自己真正的主子是谁。


    一跃而起，蹦跶到裴台熠膝盖上趴着。


    “起开，你以为你很轻？”裴台熠拍了拍虎头。


    虎崽子夹着嗓子在裴台熠的膝盖上咕噜两声，懒洋洋地舔着手背上的软毛。


    裴台熠坐在竹帘下一把红色黄铜扶手圈椅里，月光透过厚重窗幔照了进来，只点亮了他的半张脸，另外半边，浸没在幽暗的阴影里。单薄的眼皮垂着，浓密纤长的眼睫在眼睑下投射出半弧形的阴影，心不在焉地用修长的手指捉弄小虎崽子后脖颈上的软毛。


    半晌，他悠悠开口，道：“等她发现你是只小虎崽子，你说她还会不会来？”


    小虎崽子哪里懂人心事。


    小虎崽子只知道吃肉。


    小虎崽子吃饱了，闭眼假寐。


    裴台熠垂眸，看向左手手背上缠绕着的白色方帕。


    他这个做大表哥的，见了表妹，也该拿一份见面礼不是？


    “从阁里挑两名十五岁出头，聪明机灵，武艺高强的姑娘。”裴台熠下了令，暗卫领旨立刻去办。