傅祺章当然知晓。


    周夫人不愿外甥为难，更不愿误了他的前程，忆起丈夫所言隐忍不发，但方才瞧见两人相处的场面，心中实乃不忍。


    “六王妃对这桩亲事有异议，才耽搁了。”她补充道。


    虽然不明白六王妃最初对女儿的敌意从何而来，但周夫人还是明着暗着护短。


    “姨母的意思，我了解。”


    “你了解？”


    周夫人并未告知过外甥，自己曾有意趁圣旨未颁，将女儿的婚事定下来。


    傅祺章颔首：“您与姨父是担忧我因此树敌，日后在朝中为难。”


    他直接越过对策，表明后果。


    周夫人叹气，外甥聪慧过人，他怎会不晓得最好的方式便是先为女儿定下亲事呢？


    毕竟，若要让六王爷改变心意，怕是难如登天。


    “倘若我有法子，让六王爷主动放弃呢？”


    傅祺章一开口，周夫人惊诧万分，端在手中的茶杯险些摔落在地。


    “你……你说什么？”她瞪大眼睛，不可思议道，“什么法子？”


    傅祺章的对策无法明着告知姨母，他此次回京也确是因为此事，故而含糊道：“目前并不十拿九稳，说出来反倒让姨母忧心，我竭尽全力而为。”


    “祺章，你若能有法子断了这场婚事，姨母愿将稔儿许配给你。”周夫人紧张握住外甥的手腕。


    可是听到这样的许诺，傅祺章却缓缓摇了摇头：“我并非有所图谋。”


    他不想为难表妹。


    倘若她愿，他则等，等她想要成婚，护她此生周全。


    倘若她不愿，他也等，但永远都不会再上前。


    “一切，听她的意思。”


    “好……”周夫人了然颔首，眼眸已蒙上一层水雾。


    其实若要她来选女婿，祺章必然是最佳人选。


    傅祺章向姨母告辞后，托莲姑送去了他的亲笔信。


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    三日后。


    “表哥怎想起约我一道骑马？”


    虽说是傅祺章主动相邀，但地点却是周喜稔挑的。


    “今日得闲。”


    周喜稔知道，这段时日表哥除了公务，还多次往返于北街。


    “摊主的情况如何？”


    “你知道我会再去看他。”


    傅祺章对此略有诧异，只见少女面露笑意道：“表哥仁心宽厚，当然不会就此忘了，你恐怕不止去瞧了摊主与小阿妹，还去瞧了他的小徒弟。”


    表哥轻嗯了一声：“再过三个月，大概就可以扶木杖走路，小阿妹的身子也有好转，看来那些汤药颇有效果，至于摊主徒弟，年纪虽小但手艺不错。”他顿了顿继续道，“待明年，摊主会再举办一次花灯游竞，我会名正言顺夺得魁首，为你赢回那盏走马灯。”


    “走马灯……”


    提及走马灯，她的脑中就会突然冒出那个人的脸。


    “怎么了？”


    表哥察觉到她的马几乎不再走，回头诧异问道。


    “没……没什么。”


    少女轻笑摇头，随后俯身抚过马儿的鬃毛，手感尚可。


    不过她感觉陆丰凛的马好像比她的马更听话，动作更敏捷，难不成也是从驯北送来的？


    周喜稔皱眉，啧了一声并用力晃了几下自己的头，怎么又想到他了。


    她追上表哥，转移话题道：“表哥去弗陵后驰马吗？”


    傅祺章笑了笑：“很少。”


    其实他并不擅长，但是表妹喜欢，他便愿意去学，无论多难，无论多久。


    “可记得我们曾经一起在马厩刷马，结果你偏生要去提水，险些掉进马厩的水缸之中。”


    “当然不会忘，还是表哥眼疾手快，一下子把我拉了回来，若不然定要呛着呢。”周喜稔叹了口气，“直至现在，也心有余悸。”


    她与表哥的儿时回忆甚多，但大多都是她无意闯了祸，由表哥负责善后。


    “但还是让你受了伤，接连咳嗽了四个多月，姨母担心极了，寻了五六个大夫都没什么法子，最后还是位云游高僧点出解决之法。”


    高僧说她是惊恐过度所致，并无需医治。周喜稔其实也弄不清楚，自己何来惊恐，她并不畏惧，可每每都会落下毛病。


    譬如上次高热多日，就是因在沈府门前……


    “又来了！”


    傅祺章吓了一跳，见表妹突然不悦自言自语的模样，误以为是他何处说错了话。


    周喜稔回神，羞愧地点了下头示意，她只不过是懊恼，那人为何阴魂不散。


    月牙湖荒僻，鲜有人往，但胜在风景秀丽，空气清凉，所以当她收到表哥的信时，当即决定来此散心。


    自然，如此妙哉之地并不止她一人惦念。


    那匹黑色的小马驹此时正被人牵着，一路别扭地走到这儿。


    陆丰凛这几日在府内仰天长叹，他自幼与马相伴，还是初次碰上这么个“硬茬”。


    无论他喂什么，它都视若无睹，规训也会有不少意外，好在他没将马让给周喜稔，否则她怕是要头痛至极。


    这里的草马驹应当吃得惯，毕竟在这儿长大的，总归有些记忆。


    也许……


    陆丰凛也没有太大把握。


    “你别乱动……”


    他刚要将小马驹的绳子牵过来，抬眼就看到了熟悉的背影。


    不论她周围有多少人，不论是白天黑夜，他只要一眼，就能立刻注意到周喜稔的存在。


    几乎是本能，瞬间就躲到了树后，下一刻，他用尽全力才将小马驹同样拉到身边。


    他到底在躲什么？


    陆丰凛又瞄了眼，他并未想到，除了周喜稔外，尚有一人。


    先是傍晚北街，又是荒僻郊外。为何他总要出现在她的身边？


    不成体统！


    周喜稔距湖畔尚有一段距离时下了马，伸手遮住日头，望向月牙湖对岸：“那里应当离西街很近。”


    西街是上京贵公子吟诗饮茶，消遣嬉戏最常去的地点，听闻还有些花街柳巷。


    傅祺章紧随其后，他倒没有心思赏风景，只因今日他想要知晓表妹的心意，此刻惴惴不安，反复思量。


    “这块玉……”


    他将那块月纹白玉从荷包中拿出，踌躇半刻摊开掌心：“你看看它。”


    周喜稔尚未意识到表哥将要说什么，回头拿起他手中的玉佩欣赏：“我记得表哥先前的玉并不是这一块……”


    “嗯


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    ，不是。”


    她将其微微倾斜，底部的喜字若隐若现。


    傅祺章深呼了一口气，郑重道：“稔儿，这是我特意为你所选，上面有你的名字，我日日带在身边，只盼有天能够亲手将它交给你。”


    他正视表妹：“不止是玉。”


    不止是玉……


    周喜稔屏住呼吸。


    傅祺章：“若得心，绝不负。”


    少女愣在原地。


    而此刻那稀里糊涂藏于树后的人，攥紧了掌心的残草。


    墨绿之上，点点殷红。


    他原来会如此畏惧，畏惧听到周喜稔回应对他人的情谊，畏惧看到她与旁人心意相通，陆丰凛听到了风的声音，在耳边呼啸而过。


    “表哥。”


    周喜稔停顿良久，艰难开口。


    她不知道要如何解释，她待傅祺章的感情，斟酌开口道：“在我心里，表哥永远是我的兄长，是我最亲近的人之一，有着今生今世都不会改变的地位，我毫无保留信任你，就像是信任阿爹阿娘一样，我……”


    她已然不知还要如何说。


    可是傅祺章早已在她方才的沉默中，得到了答案。


    他唇角的笑意略带苦涩：“我明白。”


    “你明白？”


    “嗯。”


    周喜稔长长舒了一口气，再看表哥，虽然他依旧如往常般儒雅温和，但眼中的落寞难以隐藏。


    “我很欢喜，你可以将我看为最亲近的人之一，也很荣幸能够得到信任，我定不负你，以表哥的身份。”


    “……”


    风刮起沙土，偶有吹进喜稔的眼中，她侧过身揉了揉，语气轻松道：“表哥前程似锦，那日在六王妃寿宴上，我听到几位大臣提及表哥，大加赞赏，其中还有素来刻板的蒋御史，他可很少夸人呢，今后表哥定会步步高升，也将寻得佳偶，子孙满堂。”


    她依旧没有转过来，似乎尚有些许不适。


    傅祺章温柔颔首：“好。”


    陆丰凛呆呆望着前方，他并不想偷听他们之间的对话，只是意外而已。但不知为何，他莫名松了一口气，连带着松了手心的缰绳。


    “咈哧。”


    小马驹不满被强势束缚，缰绳一松它一下子将头别到旁出。


    陆丰凛慌了。


    他在马驹别头的同时回神，但牵拉的动作却扑了个空！


    它突然从树后冲了出来，步伐欢快。


    “小心！”傅祺章伸臂相护，在察觉到眼前的小野马并没有攻击行径后，方才稍许安心。


    “这里怎会有野马？”他向四处望了望，什么都没有瞧见。


    然而周喜稔一眼就能够认出，它就是那日自己与陆丰凛争夺的……


    她瞥了一眼远处几棵参天大树，唇角勾起：“附近有处马棚，或许是习惯野了，不拘着规矩，所以偷听人家说话。”


    “可吓着了？”


    “或许被吓到的，另有其人。”


    表哥不明其意，周喜稔也不再解释，当即表示要回府，两人一道离开。


    陆丰凛低下头，后颈冷汗直流，直到那两人的背影已然瞧不清了，他才从树后走出，打算将小黑牵过来……


    “就这般喜欢听墙角吗？”