伊森又一次超额完成了任务，他不但从名为《光明使者雅克威尔》的小说中提取出了和污染区有关的重要信息，还推测出了一场针对帝国骑士长的谋杀行动。


    艾薇原本以为他又是在信口雌黄，但在仔细阅读了深度3的评估报告之后，表情便立刻凝重了起来。


    「我刚进骑士营的时候，听前辈提起过这件事。」


    彼岸证实了小说剧情的真实性，「雅克威尔曾经是王国军的军官，一位光荣的四阶骑士，听说他在收容局的某次行动中遭遇了重创，精神都变得不正常了……你是说，他们打算把我引诱到这个区域，趁我丧失力量的时候杀了我？」


    她的语气听起来很平静，就像是在讨论一件不相干的事情。


    伊森：「这是最有可能发生的情况。」


    彼岸点了点头，忽然很平静地转头看向艾薇，「那麽之后的事就拜托你了，我的部下们不久之后就会抵达溪木镇，他们都是曾经随我出生入死的弟兄，若是之后发生了战乱，也该能保全这个小镇的安宁，就让他们留在这里吧，不要再回帝都了。」


    「都说了你不要开这种不吉利的玩笑！」


    艾薇一巴掌拍在桌上，头顶上的金毛也呈现了「X」的姿态。


    「这也许不是玩笑。」


    接话的是伊森，彼岸对死亡过于平静的态度让他更加确信了心中的念头，「说不定骑士长正在很认真地向你交代后事。」


    让骑士团留在帝国边境，不要再返回帝都，便是知道了一旦他们回去会遭遇怎样的迫害。


    他在壁炉湾了解到如今帝都的两派势力都想让骑士长死在边境小镇，现在看来，就连彼岸也隐约意识到他们的用意。


    不过想来也是，在被国王任命为骑士长之前，她曾随军南征北战，又怎麽不可能不明白这场远征意味着什麽。


    可即便如此，她却还是前来溪木镇，并平静地做好了死在这里的准备。


    让手下的弟兄们远离帝都，或许是让他们远离迫害的唯一方式，而刚才那的那一番，大抵是寄希望于帝都的权贵们看在玛格丽特家族的面子上，让这支骑士团留在远离权力中心的边境小镇安度馀生。


    闻言，彼岸只是笑了笑，算是默认。


    「骑士长，我有一个猜测，不知当讲不当讲？」


    「当讲！」


    开口的是艾薇，她语气急切。


    「我们假设您在动身前，就知道这是一场有去无回的远征，身为七人议会的您又为何甘愿落入陷阱？」


    对于一位立下过赫赫战功的奈瑟瑞尔圣堂的高阶骑士而言，这样的死法未免太过憋屈，杀死她的不是敌人，恰恰是她曾经拼尽全力捍卫的帝国。


    招财听见了客厅的动静，走出厨房，待在门口，远远地望着伊森，眼神异样。


    直到读完了《光明使者雅克威尔》的故事后，伊森隐约摸索到了这个谜题的答案。


    彼岸一改之前玩世不恭的性格，安静下来之后竟颇有了些帝国骑士长的风范，她轻声问道，「愿闻其详。」


    「因为，邪神狂热者在边境城市出现的情报是真实的，他们也的确会极大影响到帝国的安全，只要这两者不变，身为帝国骑士长的您，就无法违背自己肩负的责任，哪怕您知道这极有可能是一场阴谋，不，用阳谋来形容也许会更加贴切。」


    「为什麽啊，如果是——」


    艾薇本能地想要反驳，可猛然一怔，失声道，「……破誓！」


    一旦骑士违背了他们立下的誓约，伟大的骑士之主便会收回他们的力量。


    而骑士长便是帝国的利剑，捍卫帝国的和平便是他们的誓言。


    哪怕明知这是一场有去无回的战斗，他们也义无反顾——这便是从初代国王时期便流传下来的光荣传统，事实上帝国的领土便是在无数骑士的骸骨之上建成的，而在帝国最为辉煌的时代，也涌现出了无数在民间广为传播的美谈。


    伊森拆穿了那些美好的包装，便窥见了誓约的本质。


    对于奈瑟瑞尔圣堂的骑士们而言，这是一条系在每一个脖颈上的单向的枷锁，当他们加入王国军，宣誓向帝国效忠的那一刻起，便自愿戴上了这个由初代国王亲自创造的枷锁。


    帝国的剑绝不能指向帝国，哪怕他们受到了不公正的对待。


    或许正是考虑到了是这一点，伟大的初代国王才立下了「誓约」，并将其作为礼物赠与了他的子嗣。


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    哪怕彼岸打算违背身为骑士长的职责，一个破誓的骑士对于他们而言也不足为虑。


    「能向你下达命令的只有皇室之人，王子殿下他……」


    「这正是由王子亲自下达的命令，他在陛下的见证下祝我们凯旋。」


    彼岸的答覆让艾薇一时语塞，她头顶上的金毛耷拉了下来，尽管她仍无从得知王子殿下为何要下达这样的命令，但这一切也已经无可挽回了。


    彼岸话锋一转，说道，「有些事不是知道就能改变的，而你刚才所说的那一番话，已经足够审判庭把你绑到木桩上烧死了——像你这样的人，以后可千万要离帝都远一些。」


    「所以，邪神的信徒也可以利用誓约，将你一步步引向


    更深层级的污染区。」


    一旦伊森把自己代入了邪教徒的视角，便能轻易想出许多种在污染区里对付彼岸的手段。


    「但是，你有一个计划。」


    艾薇深吸一口气，满怀希望地望着伊森。


    这个人的思维天马行空，却总能在事情陷入僵局时说出一些连她都想不到的主意，「你这次也有一个计划，没错吧？」


    「是的，我有一个计划。」


    伊森沉声道，「那就由我进入污染区，你们在河畔镇设下埋伏，我会想尽一切办法引诱幕后黑手切出污染区，那是我们唯一的机会。」


    「这太危险了！」


    彼岸和艾薇几乎脱口而出。


    「如果你死了，我们一样没法活着回去！现在可没有所谓的万全之策。」


    伊森强硬地打断了两人，「而且别忘了，在深度3的层级，所有人都会被夺走力量，可雅克威尔局长就成功从里面逃出来过，我会在所到达的层级中留下相应的线索，如果我在一天内没能从污染区里切出，接下来就交给你了，艾薇。」


    为了独享经验，钻研升格魔法，伊森也豁出去了。


    这一段讲话，也是他在书房里设计好的。


    他不能错过这个机会，乱世即将到来，而他也要做好准备了。


    他故作停顿后，酝酿出了视死如归的表情，「不过，如果我成功做到了，请在我的业绩考核中做出优秀的评价。」