老仆告发她，却并无任何证据。


    虽为此，元辜还是险些被员外郎打死。


    然她的命硬的出奇，员外郎发现后，隔三差五便要抽她一顿鞭子。


    一日，她挨过鞭子，方才爬出房门。


    迎面而来的烈日照得她目眩神迷，陡然间奔来的侍女告她，夫人跳井自戕了。


    仿佛兜头一盆冷水。


    浇得元辜如同坠下万丈深渊，冷得彻骨。


    阿娘给她留下一张字条，藏在她手中，虽被水泡花，元辜还是认出。


    字迹潦草，划破底端，元辜一一摸去。


    [逃逃出去


    要活着


    你是无辜的]


    元辜这才知，元辜之辜，原是这么个由来。


    可她不认为自己真正清白无辜。


    毕竟，若没有她暗中推波助澜的下毒，新阿娘不会一儿半女也未得到，在被老仆告发虎后，也不会遭受更加残忍的对待。


    终究，她是那个人的女儿，流着与他同样的血，能是什么好人。


    元辜露出一个讽笑，攥紧手心宋蕤趁乱塞于她的字条。


    所以。


    下毒弑父，连累母亲，她可不是个好人。


    元辜心道，她真是个天生的，罪不可恕的恶人。


    她当时已然心灰意冷，反正阿娘死了，她怀中揣着一片瓷片，不如与那个畜生同归于尽。


    还没等她杀了畜生。


    他又娶了第三任续弦——窈娘的阿娘。


    她的计划稍稍搁浅一些。


    在三夫人进门一月后，她见到了窈娘，她看上了她怀中那把匕首，可以杀人的利刃。


    她想要那把刀。


    可是刀快，若是这老畜生跟她一样命硬呢。


    她需要毒，涂在刀刃上，见血封喉的毒药。


    这时，谢画师出现了。


    谢画师此人，是个传奇人物。


    发迹前查无此人，一朝声名大噪，街头巷陌都是她绘的画册。


    却仍神龙见尾不见。元辜第一日见到谢画师是在西京城内，她身后跟着高大冷峻的男人，正为走失的小女娃画像。


    她不是向来只作人春情图吗？


    众人心中皆道，挤在一团看热闹。谢画师被围在中间，始终气定神闲，运笔作画的姿势如行云流水，指尖跳跃的笔尖在元辜眼中闪耀灿金色的光芒。


    元辜没由来对她产生羡慕。


    她挤身进去时，人群中爆出一阵啧啧称赞。


    谢画师竟这般有神通，凭空断人姻亲，绘了小女娃娃母亲之像，待母亲寻来，两相比较，分毫不差。


    小女娃娃和其母走后，没了热闹，人群三三两两散开。


    彼时。


    谢画师转头，见自己桌案前蜷缩的女郎，衣衫破旧，双眸阴鸷如猫，神情却清稚无辜，明晃晃盯住她面上狰狞傩面。


    谢画师低笑，笑声温和。


    “你饿了吗？”


    十二岁的元辜用看稀罕物的眼光瞅她，谢画师支开她身后黑沉沉的男人，她动作自然，拿下面具。


    活在人口中，有通天本事，媚惑无边的谢画师，竟是这般模样。


    面容绮丽，气质飘渺和煦，眼眸仿佛含着水，语气也温柔。


    “莫要怕。”


    元辜怎会怕她呀。


    她有着獠鬼的面具，脱下却又轻又软的，又生得天仙样貌，像是阿娘口中慈悲佛的样子。


    谢画师可真真拥有菩萨一般济世的心肠。


    给她钱财，见她遍体鳞伤，又带她去医馆治伤。否则，她哪里知晓可致人无声无息死亡的毒药，不仅有口服，更有熏香，膳食一道。


    更巧的是，新进门的三夫人，贪生怕死，似乎还格外认钱。


    不久之后。


    员外郎突发急症，不治身亡，传闻是食物相克，内外不调而死。


    这下子，员外郎府空空荡荡，只剩下那个贪财的三夫人，和透明人元辜。


    之后，元窈再来时，她才知—


    元窈是三夫人和前夫之女，前夫是没什么前途且圣母到散尽家财接济手下人的山匪头子，幼女嗷嗷待哺，这位三夫人走投无路，进了员外郎府。


    元窈却异常怨恨其母？


    看着她外表稚嫩，内里怨恨的样子。元辜觉得她有趣，反正闲着也是闲着，便养在身旁。


    元窈乖顺时，像只幼猫，玉雪聪明，讨巧卖乖，丝毫不像一肚子坏心眼的样子。


    或许。


    窈娘也能活成谢画师一般，慈悲心间，恶鬼为表的样子。


    可惜了。


    生来是鬼，生不出佛骨。


    三夫人可不是善茬，员外郎死后，她企图霸占所有家产，便想了一个好主意，将元辜嫁出去。


    还用得最为歹毒的计策，命人将她封在棺木中，同人配了冥婚。


    被人抬着走在路上，还未等元辜破棺，棺木被豁然劈开。


    那是同秦珩的第一次会面。


    秦珩见她便唤“妹妹”。


    元辜心中唾弃。


    哪里来得登徒子，见面占人便宜。老掉牙的手段！


    偏偏元辜还真就吃了秦珩这一套。整日妹妹长妹妹短，遇事不决唤妹妹，遇事决了也唤妹妹。


    元辜向来只体验过，躲在名为爱的余荫下，感受关怀和爱护。


    却在秦珩身上有了新的体验，她自然贪恋。


    这与她是否真的是“秦瑶”并未关系。


    反正，秦瑶死了。


    生得同秦瑶相像也是她的本事，秦珩想要在她身上弥补亏欠，恰好她也想要他那份关爱。


    无关情和欲，只是握住触手可及的温暖。


    这是人的本能。


    她选择留下，暂时留下，感受感受人与人之间，带来的属于另一种的温暖。


    这厢。


    一路飞驰，直到鹤山驿。


    宋蕤翻身下马。


    紧随而来的李氏仆从簇拥李漼渊珊珊而来。


    李漼渊还未下马，便扬声道：“宋女郎，你跑这样快做什么？”


    宋蕤丝毫不望向他，掀裙摆进鹤山驿，丢下几字。


    “挂旗。”


    挂旗？她孑然一身，没族没户的，有什么旗要挂？


    李漼渊迷惑。


    须臾。


    待彰显他李氏大郎君和公主之子的鸾纹和彩旗飘起，他才后知后觉，挂得是他的旗。


    蕤假渊威。


    宋蕤溜溜达达到秦家堡人前。


    猝不及防，掀了身份：“秦族长，看见旗没？”


    秦族长语气有些殷切：“女郎不必唤我秦族长，倘不嫌弃，可否唤我一声‘秦伯父’？”


    宋蕤沉默，唇线被压得平直。


    “不敢。”


    她嫌弃。


    若唤他伯父，是否还要认个亲？外带抱头痛哭一场？


    叛将手下和叛将之女，联络苟且偷生的心得吗？大可不必，她还没那样没心没肺。


    被拒绝，秦族长虽落寞，倒也没再强求。


    他回答方才问题：“东都李氏之旗，昭和公主之旗。”


    宋蕤笑。


    认识就好。


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    “我即将赴东都待嫁，不便久留诸位，恰好此为鹤山馆驿，李氏关押之人皆在此处。诸位提过人，便走吧。”


    快走吧。


    宋蕤看见他们，便忆起七年前谢家被诛杀，阿娘惨死，这些人却为了一己之私，为顾性命，叛逃北疆。


    觉得糟心透顶。


    言罢，李相因着人将小关山一干山匪，及与前山匪头子，现贫穷猎户耳鬓厮磨，和好如初的员外郎夫人提溜出来。


    一干人与门口剑拔弩张的气氛面面相觑。


    宋蕤才不管他们双方如何想，尽数交过人，见事办妥，折身返回驿站。


    张口就是赶人：“慢走，不送。”


    秦珩追上她，锲而不舍追问。


    “女郎，如今唤作什么名姓？”


    面前的女郎乃北疆督军，威名赫赫的谢将军之女。


    他想起幼时虽从未谋面，却不止一次从谢将军口中听到谢清稚的名字。


    如今见面，却是这样的场景。


    秦珩心中苦涩。


    宋蕤头也不回，同过去并无多少留恋。淡声道：“萍水相逢之人，不必留下姓名。秦郎君回吧。”


    不去追究当年之事，已经是她最大的仁慈。


    回到房间，飞雁关门阖窗。


    宋蕤稍稍垫了下肚子，囫囵将自己扔在屏风后的软榻上，蒙上薄衾昏头大睡。


    待她有意识，被窗台窗扇的支呀声吵醒。


    宋蕤意识还混沌，睡得头昏脑胀，以为是十七又走窗户进。


    张口就要唤“十七”。


    骤然间，窗扇外透过的熹光打在一道黑影上，那黑影身长，宽阔的背脊在地面上蔓延。


    “他”正跳过窗台。


    身姿轻盈，落地无声，呼吸声轻不可闻。


    黑暗中黑影跃动，诡异森森。


    宋蕤倏然清醒，屏息凝神，浑身紧绷。


    黑影似乎并不在意房中还有没人。


    站住脚后，直直奔向书案。装模作样好一阵翻箱倒柜，足足五息，黑影似乎完成任务，在桌案稍稍停留。


    而后身影闪动，跳窗而去。


    窗扇吱吱呀呀的响动。


    稍等片刻。


    宋蕤实在躺不住，豁然坐起身，跳下榻，光光着脚弯着身，猫到窗台。


    有风拂过。


    木窗轻轻晃动，窗外传来“啪嗒啪嗒”的落地声，属于少年人清浅的呼吸声仿佛近在咫尺。


    宋蕤面无表情，直起身，“哗”一下拉开窗户。


    “哎呦。”


    伴随着清软的惊呼声，宋蕤怀中扑进一个混杂着棠梨香和幽檀的身躯。


    暖融融的，像是抱住云朵。


    “李漼渊，你做什么？”


    宋蕤心情不算好，任谁遭遇方才事情，脸色都不会好看。


    李漼渊抬头，看见黑暗中女郎光洁瓷白的下颌，火烧一样，猛然低下头。


    “啊，这……”


    这可真是跳进黄河也洗不清了。


    他欲哭无泪。


    分明他方才模模糊糊见有人出去，这才大着胆子爬上窗台，正要推窗。


    熟料。


    窗扇猝不及防从内推开，他身形不稳，一下子跌入屋内。


    看清抱住自己是谁那一瞬间，李漼渊险些哭出来。


    ……


    这还不如摔在地上。


    宋蕤见他不答，冷笑一声，钳住他下颌，将他的脑袋中自己怀中挖出来。


    “你趁夜色来爬我窗台，是想要同我暗度陈仓？”


    李漼渊：……！