宋蕤忆起这一段回忆了。


    彼时，谢清稚还未过十二岁生辰，满心满意筹备一次远行。


    《许愿之神》最后一页，写了唯一一个愿望。


    ——想要阿爹和阿兄陪皎皎过生辰。


    她的生辰在初冬，实在不是个好时节。不年不节的，在边关戍守的父兄向来在年关时回京述职，赶上她生辰的时候寥寥无几。


    谢清稚年纪尚小时，便明白自己的父兄是为人敬仰的英雄。


    他们为国为民，驰骋疆场，将敌寇驱逐，护卫百姓安危。与之相比，她的生辰实在微不足道。


    谢清稚虽从未同阿娘提及，阿娘却知晓她心中所想。


    在她生辰三月前，便偷偷给远在北疆的夫君去信一封，信中一问及家人平安，二提及皎皎思念二人一事。


    自别日，已三月，窃思君：


    ……


    皎皎生辰别无他求，只想要同夫君和易之一同渡过，不知夫君可否准许。倘夫君准许，皎皎将启程前往北疆。


    另，请夫君当做从未看见此信，只作偶然提及，是给皎皎惊喜。


    请夫君莫要忘怀。


    皎皎从未与妾身提及此事，此为妾身自作主张，也莫要言是为妾身提议。皎皎惯口是心非，若知晓妾身所为，是要半日不好意思出门的。


    切记，切记。


    ……


    信笺是夹在她写给父兄长篇大论的信笺中，薄薄的两页字，阿娘通篇在说她，涉及己身的，竟只有一句“自别日，已三月，窃思君”。


    这信笺被她看见实属偶然。


    父兄死讯传回后，谢清稚一度精神恍惚，昼夜不能安睡，然却还没到伤心欲绝的地步。毕竟，她认为，死得其所，不该为之惋惜。


    而后朝廷有旨，谢氏一族通敌叛国，满门抄斩，才真正将她打入无间地狱。后来，母亲生志全无，又被母家逼迫，惨死狱中。


    阿娘才将信笺交给她。


    竭尽全力对谢清稚道，千万不要忌恨自己的父亲和兄长。


    他们定是有自己的苦衷，她手中握着信笺，同她道定然要相信他们，等着他们，他们一定会来救她。


    会洗刷谢氏的冤屈，恢复满门的荣耀。


    谢清稚那时天真地认为，他们定然会来。


    然而，阿娘一病不起，药石无罔。那时，她才明白，话都是人说给人听得，其实说得人未必相信。


    阿娘苦苦煎熬了十日，最终也没等来她心心念念之人。


    谢清稚也等了。


    等来一场大火，焚毁了谢清稚的一切，也是在那一场大火中，她起了死志。


    走出昭狱的是宋蕤，与她谢氏再没干系。


    谢氏对得起谢清稚，却唯独辜负了阿娘。


    宋蕤惦念之人，除了阿娘，便是宋简。


    回忆打开了匣子。


    她便想起，那封回信中，提及北疆秦副将子女，同她年纪相仿，哥哥活泼好动，古灵精怪；妹妹灵动可爱，性子文静。


    原是秦珩和秦瑶。


    可惜了，相逢不是恰好时。


    秦珩眼下记忆仿佛停留在那个时节，自动补上宋蕤从未到达北疆的经历。


    他兴致勃勃拉着宋蕤疾走，身旁低矮深浅的屋舍一闪而逝，宛若走马观花。


    一边兴致盎然介绍，一边从怀中掏出一只旧的簪花珠钗，珍珠早已零零散散的脱落，被他献宝似的捧到宋蕤面前。


    “我要送给瑶瑶的簪花，谢妹妹可喜欢？”


    这簪花是七年前的样式，褪了色沾了血渍，称不上好看。


    然宋蕤还是道：“好看，是我见过最好看的珠钗，瑶瑶戴上一定很好看。”


    秦珩登时兴高采烈：“是我精挑细选。谢妹妹也喜欢，改日我也要送谢妹妹。”


    宋蕤不语。


    提及秦瑶，秦珩也来不及再多顾及宋蕤。他回到了自己的院落，秦珩的屋舍立在最中心，宽敞明亮。


    穿过月亮门，花丛竹木掩映中，另有一方天地。


    鲜花点缀，屋檐垂着铜铃铛，鲜活温馨。


    秦珩先站在门前，敲门三响。


    秦珩：“瑶瑶，你在吗？阿兄带着谢妹妹来见你了。”


    侧耳细听，里面无人应声。


    秦珩疑惑：“不在吗？不是说好了，要见谢妹妹吗？”


    他推门进去，灯盏将熄未熄，黯淡地燃着，屋内空去一人。


    宋蕤并未进去，她方才从窗台偶然一瞥，略略看清这屋内主人，并非是孩童，而是一位女郎。


    身量瘦削，不算高挑也不算低矮，一件淡色偏蓝的衣衫挂在衣架之上，处处陈设简单温馨，软榻尾搁着绣绷。


    鸳鸯戏水的绣面栩栩如生。


    桌案静放一盆君子兰，并两三盆黄色月季，花开淡雅，与案上笔墨辉映。


    旁边随手放着毛笔，主人走得也颇为慌张。


    宋蕤对这位女郎的身份，有些猜测。


    李漼渊约莫也看见了。


    动作比宋蕤还要迅速，阖上的窗扇险些蹭住宋蕤探去的指尖。


    身后跟随的人群，除了三两女郎，都停在月亮门处，神情沉默，翘首以待。


    秦珩自己进去寻找。


    李漼渊目不斜视，眼眶中细碎的光闪耀，极为灵动，他小碎步挪到宋蕤身旁。


    “宋蕤，你与秦珩是旧识？”


    宋蕤道：“不是。”


    李漼渊：“那他为何唤你妹妹？还是谢妹妹？”他杵着下颌，疑惑道：“不该是宋妹妹？”


    他语气带着些不正经的调笑。


    宋蕤觑他。


    “他疯了，你也疯了不成？我又不姓谢，他自然认错了人。”


    她话中一顿：“还有，李漼渊，你是吃了熊心豹子胆，唤我妹妹？”


    李漼渊扶额：“不是，不是，就是今日小伯母格外特别，见澜想着，需要一个同样独特的称呼来唤小伯母。”


    宋蕤拒绝：“不用，不必。”


    李漼渊：“可你原本就比我年岁要小上一岁啊。你还并未嫁于我伯父，我唤你一声妹妹，有何不妥吗？”


    他深情天真且诚挚，宋蕤一时想不起如何诘责他。


    宋蕤无言以对。明明哪里都是不对啊——


    须臾。


    宋蕤扶额：“小公主，动动你脑子！莫要胡乱叫人，我一个平民之女，身份云泥之别，与你攀什么交情。”


    他不介意，宋蕤有何介意的？


    寻常她嘲讽训斥他时，想不起他贵公子的身份，如今他占了上风，反而强调身份。哼，玩不起！


    李漼渊瞪大眼睛：“我有在好好思考的。等等，难不成你在说我傻？”


    “为何呀？我唤你妹妹你不同意，那我总不能唤你姐姐？”


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    他用这样天真柔软的语气，总能让宋蕤联想起他口口声声，“仙女姐姐”“仙子姐姐”唤个不停的糟心模样。


    宋蕤：……你个大聪明哦。


    过于无力之下，她扯出个皮笑肉不笑的表情。


    李漼渊看不清，可几日相处，足以让他琢磨清楚宋蕤的态度。


    他又缓又慢地眨了下眼睫。


    唤她：“姐姐，宋姐姐—”


    宋蕤既没否认也没应声。


    在她遥远的，恍若前世的记忆中，仿佛也有一个白玉般的团子，甜甜软软地唤过她“姐姐”，唤得跟李漼渊一般得好听。


    秦珩翻遍各个角落，没找到妹妹。


    他紧蹙眉头，撞出门来。


    扯着嗓子长唤：“瑶瑶——瑶瑶——你在哪里？阿兄来找你，你莫要吓阿兄。”


    他精神更混沌，与宋蕤插肩而过，仿佛方才拉着宋蕤唤“谢妹妹”的人不是他。


    他踉踉跄跄走出月亮门，撞上秦族长。


    秦珩眼神凝在自己父亲脸上。


    陡然变得狰狞起来：“都怪你！是你的错，若非你执意要救……妹妹便不会死，也不会死那么多的人。”


    “血，好多血，瑶瑶，你在哪里，阿兄找不到你。”


    他像个被人抛弃的孩童，可怜兮兮，抱住自己呜呜哭泣。


    这时，不远处一声：


    “阿珩。”


    秦珩一瞬惊醒，站起身走去，面上疯癫之色去了大半，眼底清明之色重新凝聚。


    他笑着接过来人手中竹篮。


    温声道：“瑶瑶，你回来了，我一直找不到你，还以为你又不要阿兄了。”


    宋蕤看清了来人，是个女郎。


    一身水蓝色衣裙，未带帏帽，大方的袒露出面庞，日光下的五官出奇的秀致，带着岁月雕刻的沉静和柔美。


    那是一种难以言喻的气质，让人看上一眼就记得。


    因而，宋蕤一眼就认出了她。


    是员外郎独女，元辜，亦是窈娘找寻的阿姐。


    元辜水眸盈盈，笑着理了理秦珩散落的鬓发：“阿珩，我说过，我永远不会离开你。”


    “你看，我只是去找些草药，你夜里总睡不安稳，我闲着也是闲着，便想亲手做些安神的香囊。”


    秦珩同她一言一语说着话，言语神态，行为举止，再正常不过，丝毫看不出他是一个患病之人。


    元辜三言两语，安抚好秦珩情绪。


    两人携手并肩向宋蕤走来。


    秦珩看见众多人堵在门前，一瞬间有些疑惑。


    看见宋蕤亦在此间，笑着对元辜道：“今日窈娘来到，你还没有见过窈娘吧。”他指了指宋蕤方向：“这是窈娘的阿姐，日后瑶瑶便是姐姐啦。”


    宋蕤说不出秦珩的神情有哪里诡异。


    李漼渊扯她衣袖：“宋蕤，这秦珩，是把这女郎和窈娘当妹妹吧。那为何非要娶人进门，又非要以睡在棺材中，很像是冥婚的形式？”


    女郎听到“窈娘”二字，面色一僵，又听到宋蕤是窈娘的阿姐。


    她神情惊慌片刻，打量宋蕤，露出个温笑：“不知女郎名讳？”


    宋蕤看见她眼底的警惕和排斥。


    道：“元辜。”


    紧接一道质问声陡然切进来。


    “她哪里是？她唤做宋蕤，你才是元辜。”