巍峨山城数百里外，浩浩荡荡数百车骑由远及近，中间簇拥的一队人马渐渐显露身形。


    远远望去，可见猎猎作响的旗帜，席卷着与天际凝结的墨云相接。


    天色越来越黑，呈鲸吞之势。


    由天际漫上来。


    马蹄急促，烟尘滚滚，似一条发怒的鬣狗。


    马队中央。


    朱漆涂轮，宽阔低调的马车四角刻徽，朴实无华的行在官道上。


    此处远眺，可见西京城门，但如今乌云压顶，大雨将至。


    想在落雨前进城，却是不能。


    非是众人不可冒雨赶路，而是主人伤寒，不可淋雨。


    走在队首，作行伍打扮的仆从头望望天，又远眺城门方向。


    心下一思量距离，狠狠皱起眉，一夹马肚调返方向，逆行至一儒雅中年人面前。


    压低嗓音说了一句话。


    而后立马返回队首，遣出几名精瘦干练的仆从，分头向前方探路，一旦发现可避雨之处，立即报来。


    一行人行的愈发的快了。


    正中被簇拥的马车内。


    桌案上燃着琉璃灯，跳跃的灯焰随着车厢颠簸，呈舞动姿态，晃出波纹。


    波纹映照在一张格外靡丽的脸颊上。


    脸颊主人只露出半张面颊。


    可那若敷粉的白皙，皮肤清透的肌理，绯红湿润的唇瓣。莫不显示，此人是个美人。


    ——姿容绝世、窈窕俏丽的美人。


    忽地，美人用一只纤长白皙的手推开窗户。


    外头的狂风顿时顺势灌入，吹得美人上半身一晃。


    美人闷闷咳出声，声音微哑，声带带动胸腔震动，似飓风中震动的蝶翼。


    “咳—咳——”


    这可急坏了旁边的仆童，急忙去关窗户。


    语气焦急：“主人，你还在病中，又咳得如此厉害，是不可以吹风的。”


    “这荒无人烟的地方，若是发起热来，小的跑断腿也寻不来大夫啊！”


    仆童自幼跟随主人长大，赌茶泼墨，侍书磨墨，对主人无比忠诚。


    看主人如此病重，心中对非要派遣主人出来的大家主十分不满。


    腹诽不断。


    明知主人体弱，还非要托付主人迎亲。这是故意折磨主人吗？


    主人接过仆童倒出的热茶，凑近饮了一口，压下喉间的痒意。


    对犹自愤懑不平的仆童道：“我瞧见外间天色不对，可是要下雨？”


    仆童脑中刷屏的抱怨停下，挪动身体，隔着车厢门问车夫天色如何。


    未等车夫回应，方才儒雅中年人的声音响起。


    “主子，属下有要事禀告。”


    主子应了一声。


    侧脸眼尾的小痣在烛焰中闪闪发亮。


    沉声道：“何事？”


    中年人道：“主子，按照马车行进速度，距离西京还需一个时辰。


    属下观天象，两柱香后有大雨将至，队伍恐不能继续前行。”


    主子略一思量，问道：“前路可有驿站？”


    中年人道：“回主子的话，地图显示并无官家之所。


    但请主子放心，城都之外，一般有寺庙之类的寓所。


    李统领已派出人去侦察探路，一旦发现即可前往。”


    “外头正风急沙大，主子身子要紧，切莫见风。”


    听得出来，中年人原本温煦的嗓音出口，入风沙，被磨砂的尖锐起来。


    来自忠仆的关心，主子轻轻应下。


    车厢壁上倩影微蹙的眉宇终于略略散开。


    语气含着赞赏道：“辛苦傅管家，吩咐下去，全速行路，待抵达西京，安顿之后，按功行赏。


    这些有劳傅叔费心，你辛苦些。”


    “分内之举，主子莫要折煞属下，属下代底下人谢过主子。”


    言罢，傅管家一改方才和风细雨，陡然疾言吝色。


    “和风，好好照顾主子，若是主子病再重了，你照料不力，我便罚你抄家规十遍。”


    想是见到方才主人开窗之举，警告贴身仆人好好看顾。


    和风脸一垮，却也并没反驳，诺诺称是。


    待车厢外马蹄声远去，和风面上一松，凑近主子哀求。


    “主子，你听话，莫要乱动，管家罚人最是苛刻。”


    和风生了张显嫩的圆脸，双眸殷切，作哀求样。


    倒显得楚楚可怜。


    主子躲过和风手中裹来的绒毯。


    以手作扇，扇了扇脸颊生起的热气。


    “虎毒不食子，你爹向来待你不错。”


    和风差点哇的一声哭出来。


    主子又道：“这几日，西京那位…我未来的小伯母，可有回信？”


    东京都城距西京数百里，光是行路，一行人便已走上足足一月。


    启程时，已经同西京通过信函。


    那位小伯母亦知晓他前来替伯父迎亲之事。


    如今将要抵达西京，派送信函知会这位小伯母，提前收拾行囊，备好细软金银。


    这厢迎亲队伍达到西京，耽搁不上几日，立即启程。


    毕竟婚期定在两月之后，倘不早返程，恐误了良辰。


    至于为何要在称呼前面加个“小”字，可有的说道。


    主人名唤李漼渊，李氏大郎，其父官拜兵部尚书，其母乃先皇第五女，当今圣上同父异母的妹妹，昭和公主。


    自幼锦衣玉食，富贵异常。


    亲伯父乃当朝宰辅，圣上尚为太子时便是天子太傅。


    圣上登极后，加封帝师，门客三千，为天下文人之首。


    这样的高官大儒，年逾五十，放着京都云集的贵女，看上了一个乡野女郎，一个堪堪十八岁的女郎，非她不娶。


    可信吗？


    李大郎，李漼渊满腹怀疑。


    身边的仆从在离京前，派人暗中查探，如今消息恰好传回。


    桌案上还放着手下传回的信笺。


    李漼渊头疼的紧，车厢晃动的他更加晕眩，吩咐和风，捡着紧要的消息，说给他听。


    和风拆开信笺，一目十行。


    “果真如主子所想。”


    说简单也简单。


    “宋蕤，年十八，生于西京长于西京，家中贫穷只得了她一个女儿。


    全家以草编为生，三年前双亲逢难离世，只剩宋蕤一人。”


    李漼渊忽然记起。


    三年前，他正往江南修养。


    家中寄来书信，告他伯父定下一门婚事。


    当时不了了之，想是双亲逝去，宋蕤守孝三年。


    如今孝期已满，这桩婚事复被提了起来。


    和风继续道：“主子英明。早年间大家主在西京为官，路遇匪徒，身负重伤，被宋父宋母所救。


    三年前二人挟恩，要求大家主迎娶宋蕤。大家主是个一诺千金的主儿，自然应下了。”


    他叹了口气。


    “当年，大家主亲自迎的亲，到了西京宋蕤却拒嫁，言明要为父母守孝。


    大家主感念她一腔孝心，并未悔婚，反而时时照拂，约定守孝期满立即完婚。”


    恐怕不及早完婚，这位小伯母入门后的处境会更加难看。


    和风拨开琉璃灯罩，将信函丢进去。


    见信函在琉璃灯上燃尽。


    忍不住道：“既然对大家主有恩，说媒拉纤，万贯钱财，任凭大家主声名远播，哪个不可得？


    非得要嫁给大家主才罢？


    莫非是看大家主膝下无子，大夫人早逝，想着嫁给大家主，母凭子贵？”


    莫不是，真奔着权势和钱财来得？


    李漼渊也想到了这层。


    揉了揉眉心随意道：“再如何，只是个小女郎，再如何手段也高明不到哪儿去，小了伯父


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    自会处理。


    倘若犯到我手里，伯父也保不住她。”


    和风惊叹：真是有欺男霸女，恶霸纨绔的精髓。


    车队前，派去探路的侍从策马归来，探得距离不远处有座古庙。


    虽荒无人烟，但禅院房室尚且完好。


    可作避雨之所。


    侍卫统领听罢，即刻调转方向，向古庙方向而去。


    管家将之禀告李漼渊，李漼渊并无异议。


    终于在大雨倾颓之前，赶到古庙，天完全黑了下来。


    幽深古寺在夜幕和暗沉的天色映衬下，像一头蛰伏的猛禽。


    作为话本子中狐妖鬼怪的异事多发地带，本身透着某种诡谲和荒芜的异样感。


    然风雨骤降，脸颊上淅淅沥沥的水珠，不得不进去躲雨。


    李漼渊刚在仆侍的搀扶下，进入古庙。


    头顶积攒许久的雨水“哗”一下，像是打破了观音手中储水的琉璃净瓶，铺天盖地坠落下来。


    豆大迅疾的雨珠砸在尚未进入古庙的侍从身上，砸得人“嗷”一下。


    脸皮红了一块，皮肉隐隐发麻。


    “嘶，主子，这雨太大，看样子要在这里过夜，主子稍作休息，已经吩咐下人收拾禅房。”


    和风寻了张蒲团，扯开包袱，在上面铺了干净外袍，安顿主子坐下。


    他不信邪，一溜烟跑到殿门长廊，跃跃欲试将手伸了出去，而后揉着生疼的手掌窜到李漼渊身旁。


    李漼渊正端坐在大殿前的蒲团上，向后倚靠撑住身体。


    琉璃灯被从马车上拿下来，正被他握在手中。


    借着跳跃的烛焰，可见殿上正塑立的观音、文殊、普贤三尊法像，中间正是观世音菩萨，看起来荒废许久，法像尊身斑驳。


    大殿异常空旷，堆积着层层灰尘。


    只有两三蒲团，淹没在灰尘中，窗户结着层层叠叠蛛丝。


    李漼渊撑起身，跪坐在蒲团上。向三尊像拜了三拜，告声叨扰。


    忽而，顿起一阵妖风，吹开木窗。


    断开的蛛丝随风飘在地上，被赶来的和风踏在脚下。


    和风赶忙撑起伞遮挡吹来的妖风。


    恰巧，雨声雷声轰隆作响，闪电劈开雨幕，刺进眼底。


    远处摇曳树冠，黑影憧憧。


    李漼渊眼神落在泼墨一般的狰狞黑影上。


    眼眸中骤然浮起的水光一动，顿时紧抿住唇瓣，浮着一抹薄红的脸颊白了一白。


    他有个谁都不知的秘密。


    那就是，俊逸潇洒，完美无缺的他，怕鬼！


    尤怕那种雨夜行路，吸人精气和魂魄的艳鬼。


    正巧，今天这场景中的元素，格外契合，也不怪李漼渊害怕。


    隔着重重雨幕，听见禅房方向传来管家的呼唤声。


    “和风，禅房一切收拾停当，你禀告主人，可以请主人过来歇息。”


    和风扯着喉咙应了一嗓。


    李漼渊听得管家的话，不用和风搀扶，自己挣扎着往外走。


    李漼渊面色不对。


    额头上薄汗淋漓，触手的温度灼烫。


    喘息喷出的呼吸湿润，亦带着灼热的气息。


    和风登时脸色一变。


    不妙，主子风寒未愈，又发起热来。


    待主子换了干燥温暖的内衫，安顿在床榻小憩。和风赶快将主子发热的消息告知管家。


    两人怕扰了主人休息，立在禅房门口叙话。


    内室燃着淡香，袅袅烟雾笼罩中。李漼渊意识昏昏沉沉，陷在软和被褥中，半阖着眼眸昏昏欲睡。


    忽而，不远处窗扇吱呀开合。


    李漼渊循声望去。


    一道白影影影绰绰，乌发披散，瘦弱高挑，带着灰扑扑的面具，在风雨中飘然而过。


    阴森狰狞的夜色中，李漼渊心头咯噔一下，异常慌乱。


    女鬼啊！