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    期间，江朝朝嫌他身上的玄甲太硬了，费了好大的力气才哄着他把甲卸了。


    又过了好一会儿，这个绵长的吻才结束。


    江朝朝能够感觉到，他身体里的力量，还很磅礴，半点没有这几个吻消减。


    他如今的这个情况，是断不能出去行走的。


    她眸光一转，扯开他的手，从他腿上下来，说：“惊鸿哥哥，你等我一会儿啊。”


    看着她利落起身、半点没有留恋就往外走的模样，褚羡当真觉得自己是个被她用完就丢的物件。


    他皱眉，一把攥住她的手腕，问：“你去哪儿？”


    江朝朝莫名从他的语气中听出些许慌乱。


    “刚刚亲太长时间了，我有点口渴。”


    她随意寻了个借口，却一眼被褚羡看破。他面上一热，指着桌案上的茶壶，说：“这儿有。”


    江朝朝：“这都是好久之前的了，早都冷了，我想喝热的。放心啊，我很快回来。”


    她再三保证之后，褚羡才放她离开。


    江朝朝小跑至门口，拉开一条缝隙，对着外面喊道：“浣珠，煮壶热茶来。”


    浣珠：“好。”


    “哎，等等。”


    江朝朝冲浣珠招了招手，待她靠近，又凑在她耳边嘀咕了几句。


    纵褚羡极力屏息，也听不清她同浣珠说了什么。


    随即，他听到浣珠忐忑说了句：“小姐，这...这不好吧？”


    连郡主都不叫了，显然是听到了什么惊世骇俗的言论，才让学了好几个月宫廷规矩的人连称呼都叫错了。


    江朝朝：“我是小姐，你是小姐？听我的，快去吧。”


    这句话，褚羡倒是一字不落收入耳中。也正是因为这句话，让他的心里生出一种很不好的预感。


    这种感觉并不陌生，就像之前在战场上，凭直觉感知出前方有埋伏一样。


    他想逃，想要即刻离开繁宁殿。可奈何他的身体不争气，依旧不利行走。


    没一会儿，江朝朝端着茶壶进来。


    她走了没两步，身后传来咔嚓一声的金属碰撞的动静。


    有人从殿外落了锁。


    她刚刚就是在和涣珠谋划这件事情。


    “你...外面...”褚羡当即站起身，眼眸里除了震惊还是震惊，连话也说不利索了。


    “我让浣珠寻了把锁，把殿门从外面锁上了，待明日清晨再打开。”


    见她这么直白，他忽然不知道说什么了。


    况且，依着她的性子，就算是他说再多，她也是不会放他出去的。


    涣珠又跟她一起长大的情分，除了她，谁的话也不听。


    他只能既来之则安之。


    江朝朝端着托盘走到他面前，褚羡接过，转身放到了桌案上，还顺手给她倒了杯茶，说：“不是渴了吗？喝吧。”


    江朝朝根本不渴，可当他把茶杯递到她手上时，还是心虚抿了一口。


    他给自己也斟了一杯茶，重新坐回去，理了理褶皱的衣袍，依旧很明显。


    “你不闹着要出去？”她问。


    褚羡眼睛一亮，问：“我闹有用吗？”


    江朝朝冲他摇头，褚羡平静开口：“那不就得了。”


    江朝朝：“还是说，其实你心里一直期盼着？如今我把你困住，恰好合了你的心意？”


    “咳咳。”


    褚羡刚喝进口中的水，因她的话再也咽不下去，呛咳出来。


    “没有就没有，惊鸿哥哥这么紧张做什么？”


    她走上前，接过他的茶盏，拍了拍他的后背，为他顺气。


    平复好气息的褚羡，看了她一眼，说：“阿朝，你莫要再逗弄我了。我年龄大了，真的受不住太多的刺激。再来一次——”


    她弯着腰，凑到他面前，问：“再来一次怎么样？”


    褚羡：“再来一次，我就被你玩坏了。”


    江朝朝面前一热，咕哝了句：“我还没开始玩呢。”


    “你说什么？”


    他有点不太相信，这句话是从她口中说出来的。


    她冲他笑笑，又想起什么，不顾他故作嫌弃的眼神，重新坐回到他的腿上，勾着他的脖子，娇嗔：“惊鸿哥哥，从现在开始，一直到明天早晨，这个殿内只有我们两个人哦。长夜漫漫，你准备同我做些什么？”


    他抬起胳膊，捏着她的脸，拧眉，问：“你把我关起来，却问我准备做什么？”


    脸颊肉被捏着，说话带着几分含糊，“那我做什么你都配合吗？”


    褚羡摇头：“不能违背原则。”


    江朝朝泄了气：“那我关着你有什么用？”


    他并不气恼，像个老成持重的长辈，“谈心，对弈，做什么不行？”


    “褚惊鸿，我还想吻你。”


    江朝朝的视线几乎黏在了他的嘴巴上，“不对，是我想你吻我，就现在。”


    褚惊鸿自嘲：“若是皇上知道了，怕是会打死我。”


    江朝朝：“立刻，马——”


    上字完全没机会说出口，就被吞噬在二人的唇齿间。


    又过了一会儿，借着偏头换气的间隙，她又凑在他耳边哼唧道：“这个凳子太硬了，硌的膝盖疼，一点也不舒服。”


    她抬手指了指里面的纱帐，“惊鸿哥哥，我们去里面好不好？”


    她的眼睛，已经因为亲吻激出了一层水汽。如今又皱着眉，仿佛下一刻就要哭出来。


    察觉到腰侧的手松了一圈，她四肢都在用力，手臂圈着他的肩颈，“不许松开我。”


    褚羡只好重新抱紧她。


    “我也不要在这里，腿疼。”


    她把脑袋埋进他的颈窝，委屈巴巴开口，实则是怕他看到她脸上得逞的笑意。


    褚羡只好抱着她站起来，往床榻走去。


    他站起身的一瞬间，她的双腿紧紧圈上了他的腰腹。


    行走间，两人无意撞上。随即，她发出一声闷笑。


    他脚步一顿：“阿朝，不要得寸进尺。”


    随即，又大步走了两步。单手揽着她的腰肢，另一手撩开纱帐，弯腰，将她放下。


    可那双手臂还紧紧勾着他，半点没有想要放手的意思。


    “松手，到床榻了，我放你下来。”


    他的声音沙哑，肌肉却异常紧绷。


    “惊鸿哥哥，我可没说要放开你。”


    她一边说，一边大力将他往下拽，试图将他从孤寂高台，拉入欲海凡尘。


    亲吻从鼻梁到嘴巴，再从下巴到喉结，他身体的温度逐渐升高，思绪也有些恍惚。


    江朝朝就是趁着这个时候，翻身而起，抬腿跨了上去。


    她本以为会费很多功夫，没想到这么轻易。


    他躺在她的床榻之上，漆眸浓浓，薄唇因为亲吻变得光泽、红润，很是招人。


    她伏到他的肩膀，咕哝了句：“惊鸿哥哥，你怎么这么容易就屈服了。”


    褚羡掌着她的后脑勺，吻了下她的眉心，温声道：“这不是你一直想要看到的吗？”


    他的手指捏着她的后颈，平凡的语气让她感到一分危险。


    “莫不是阿朝认为，得到的太容易，便觉无趣？”


    江朝朝皱眉。


    他又言：“拧着眉头做什么？心虚了？”


    她摇头，用手揉了下胸口，说：“不是，惊鸿哥哥，我身上这套宫装太紧了，一点也不舒服。”


    他神情怔住，又见她三两下就扯开了腰带，正准备褪去外袍，被一双大手紧紧攥住手腕，阻止了她接下来的动作。


    她眨了下眼睛，问：“怎么，惊鸿哥哥，你是想亲自替我宽衣吗？”


    褚羡连忙松开手，甚至把脑袋也转到了一旁。


    他紧紧闭着眼睛，耳畔全是衣物摩挲声。单凭声音，他甚至能够在脑海中想象出她的动作。


    她随意把外袍抛到帐外，着单薄的里衣，又往他面前凑了凑，低喃：“惊鸿哥哥，原来你真的不敢看我呀。”


    褚羡依旧闭着眼睛，她抬手抹去他鼻尖上生出的一层薄汗，咕哝了声：“仅仅是褪个外袍而已，你怕什么？我知道你是老古板，没想真的对你怎么样。”


    见他依旧不说话，她只好同他和盘托出。


    “而且我也没准备锁你一晚上，而是同涣珠约定了一个时辰。一个时辰之后，她就会把门打开，你就能出去了。”


    褚羡明显松了口气。


    “阿朝，先别看我。”


    半晌，他睁开眼睛，转头看了她一眼，又用手掌捂住了她的双眼。


    他不想让她看见他的丑陋、邪恶。


    还好，她止住了。


    不然，他就要真的忍不住了。


    看不见光影，江朝朝忽然变得有点紧张。她也知道，自己今日的举动，怕是会给他留下阴影。


    可这已经是她想到的能够最快击碎他心理防御的手段了。


    她忐忑开口：“惊鸿哥哥，我这样对你，你不生气吧？你会不会出去之后就躲着，再也不见我？”


    似是被人说中了心事，他呼吸一顿，就连捂着她眼睛的那只手明显凝了一下。


    “被我说中了？”她不再受他摆布，两手齐力，扒开他的手掌，重新跨坐到他身上。


    这一次，她完全没有收着力道，位置也没有刻意避开。


    又一声闷哼，他咬牙切齿喊出她的名字：“阿朝。”


    她不想听他说什么辩解的话，埋头啃上他嘴巴。


    好不容易等她的心情平复些，她又紧紧抱着他不松手。


    他拍着她的脊背，简直把她当孩童安慰。


    褚羡：“阿朝，你至少给我一个开口的机会。”


    江朝朝闷在他怀里，手指灵活得像小蛇一般，欲要往他衣领里攥。


    闲暇之余，附和他一句：“你说吧，我听着。”


    褚羡：“我欲离京，自请去漠北戍边，三日后出发。”


    江朝朝骤然抬头，震惊的同时，“啪”一下，清脆的巴掌声响彻软帐，却不是打在他的脸上，而是胸口。


    这一下，她的力道很重，而他神色未变。


    她手脚并用，从床榻上下来，撩开软帐，光脚跑到殿门口，高声喊道：“涣珠，涣珠。”


    殿外，涣珠的声音及时传来。


    “郡主，我在呢。怎么了？”


    江朝朝：“今天晚上这锁不用开了，你去休息吧，明日再来。”


    “小姐？”


    “你若还当我是小姐，就按我说的做。”


    “涣珠知道了。”


    江朝朝又去倒了杯茶，冷掉的那盏。


    冷水下肚的瞬间，她瞬间清醒了过来。上一世，他好像也自请去了漠北的。


    算起来，好像也差不多是这个时间。


    如此说来，就不算是刻意躲着她。


    那她岂不是白发威了？！！！


    正想着，一双手臂自身后圈住了她。


    “阿朝，轻薄了你，对不起。”


    他好像要哭出来一样。


    江朝朝彻底僵住，心里只有一个念头：


    完蛋了！！！


    她好像玩过火了。


    她好像真的把他弄哭了。


    她真的感觉肩膀那出的里衣被一阵灼热打湿了。


    他安静抱了她好一会，才缓缓开口：


    “漠北一行，虽是今日才做的决定，却不是为了躲你，而是在宫宴之前就决定好的。”


    “我一直不知道该怎么同你开口说这件事，并不是刻意隐瞒你。”


    “惊鸿哥哥，你别这样，我害怕。”


    她也被他给吓哭了，呜咽着，转过身，脑袋埋入他的胸口，眼泪悉数抹在他的衣服上。


    他的神色已经恢复了正常，大掌有一下没一下的抚着她的头发，说：“阿朝，莫哭。你身体弱，不能一直光脚，去床上，好不好？”


    江朝朝：“你抱我。”


    “好。”


    褚羡应下，弯腰抱起她，将她送回帐内，却没立即松手，指腹重重压过她的眉毛，眼睛，嘴巴。


    他的手指，因为常年习武，很是粗糙。


    所到之处，遍布刮痕。


    “阿朝，你听我说。此行漠北，约摸一年的时间。若一年后，你的心意仍然没有变，那等我回来，我们二人就成婚。


    若你中途改变了心意——”


    说到这儿，他忽然顿住了话音，捻着她肌骨的手暗暗加重了力道。


    她实在好奇，忍不住问：“若我中途改变了心意，你待如何？”


    他低头吻了吻她的眉心，声音轻似一片羽毛自心头飘过。


    “若你中途改变了心意，就给我修书一封。我就当从没听你说过过往那些话，往后只做你的叔父，久居漠北，此生不再回京。”


    江朝朝眼睛忽然有点酸，“惊鸿哥哥，我单单是听你说这些话，就难过的不得了。你是怎么说出口的？”


    不等他开口，她又问：“可是，惊鸿哥哥。若我当真移情别恋，你真的就再也不回京城了吗？那万一我看上的人，是个坏蛋呢。他欺负我怎么办？”


    褚羡的胸口又是一阵起伏。


    他竟不敢去想，她所描绘的那个场面。


    半晌，他才开口，说：“他若是欺负你，你仍可给我去信。我会杀了他，再把你抢回漠北。


    再像你今日对我这般，囚起来，只有我一个人能找到，再不让任何人欺负你。”


    江朝朝不满他的回答，“那你为何不能在我刚刚移情别恋时，就把我从旁人手上抢过来。”


    结果，他仍摇头。


    “阿朝，我不能。”


    “我不能因为你对我一时的欢喜，就禁锢你一生。我没有权力这么做，任何人都没有权力这么做。”


    “若是你一开始就知道，我所托非人呢。”就像上一世，她执意嫁给魏云澜那样。


    她太过偏执于这个问题，完全没有意识到，自己的情绪已经濒临崩溃，双眼微红，嗓音都夹杂着哭腔。


    “阿朝，你怎么了？”


    听到他关切的话语，她的眼泪扑簌簌往下落，顺着眼尾，打湿锦被。


    “惊鸿哥哥，我害怕。你说，我是不是在做梦啊。”梦醒，她还是死了。直到死，她都是魏家妇，而他只能抱回她的尸体。


    褚羡的神色也变得无比郑重，甚至怀疑，是因为自己说要去漠北才吓到了她。


    他不知该如何告诉她，眼前是真实的，不是在做梦。只能俯下身，将她的眼泪一一吞下。


    苦涩、咸湿的味道，从口腔一直弥漫到心口。


    “不怕，我在呢。”声音含糊，却异常温柔。


    “阿朝，不怕。”


    ……


    好一会儿，她的情绪才稳定下来。


    “惊鸿哥哥，对不起，让你担心了，我就是有点舍不得你。”


    他没说话，只紧紧将她抱在怀里。


    就在江朝朝在他怀里昏昏欲睡之际，忽然听到他说：“你若实在难过，我也可不去漠北。”


    原本，他想去漠北，就是想和她分开一段时间，好让她体会她对他究竟是不是一时兴起。


    江朝朝一下子清醒了过来。


    她虽然爱在他面前耍小性子，但还没有昏头到，为了彻底捆住一个男人，便让他为了自己舍弃建功立业的机会。


    “不行。你不应为了我，做出这么大的牺牲。”


    哭了太久，她的声音有点沙哑，可褚羡却听出了前所未有的认真。


    “惊鸿哥哥你放心，我会好好照顾


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    自己的。你有时间的话，给我多写两封信，多想着我一些就好。”


    “我会乖乖的，等一年后，你从漠北回来，我们就成婚。”


    “好，一年后，我们成婚。”褚羡见她如此认真，也不好说什么丧气话。


    “那你今天晚上可以在繁宁殿陪着我吗？我睡着了你也不许翻窗离开，我想一睁眼就能看到你。”


    她紧紧攥着他的手指，望着他的眼睛里，满是期待和委屈，“三日后你去漠北，我就要一年都见不到你了。”


    褚羡：“好，睡吧，我不走。”


    --


    这一晚，褚羡的确没有离开，却也几乎一整晚都没睡着觉。


    不仅仅是因为佳人在怀和他也很是不舍的即日分离，更因为她这一晚睡得极度不安稳。好几次，她低泣时，口中还喃喃他的名字。


    为此，他不止一次生出了‘管它什么漠北兵乱’的念头，最后又强行压下。


    三日后，褚羡带着粮草和兵马离开。江朝朝从宫门口，一直送到城门口。


    “惊鸿哥哥，不然我跟你一起去好了。我保证，不给你添乱。你今日走了，我们就要一年都见不着了。”她泪眼汪汪地看着骑在马背上的褚羡，很是不舍。


    他垂眸看她的目光，温柔且坚定，“不行。漠北危险，我此行是为□□，不是游山玩水。”


    “再者，你若跟我离京，皇上是会派暗卫追杀我的。我们不是说好了吗，一年后，我就回来了。”


    江朝朝：“那我想你了怎么办？”


    “我早知会这样。”


    褚羡叹了口气，从马背的包袱里摸出一本琴谱，说：“无需太过思念我，若实在忍不住，便翻翻这本琴谱，也可以给我写信。”


    “你一定要注意安全，不能受伤。”


    “好。”


    她又走近两步，冲他勾勾手指。待他俯下身来，她才低声道：“不能喜欢上旁的女子，多看一眼也不行。”


    “好。”


    “你有没有什么要跟我说的？”


    “好好吃饭，好好睡觉，等我回来。”


    伴着号角的响起，他随着车队越行越远。


    自褚羡离开后，江朝朝便一直在繁宁殿窝着，每日花费时间最长的一事，便按照他留下的那本琴谱练琴。


    黎越担心她憋出病来，特意绕了趟太医院，托上官清霜去看望她。


    自那日后，上官清霜往繁宁殿跑得就更勤了。


    皇宫没什么散心的好地方，上官清霜便带着她出宫去玩。


    傍晚，回宫的途中，行至一街巷，沿途的叫卖声不绝于耳。


    上官清霜像是听到了什么，忽然掀起车帘一角，对着江朝朝道：“朝朝，你还记不记得，之前咱们在曳风亭吃的那碗酒酿团子？就是那家。”


    “他们家的酒酿团子，有桃花味的，有桂花味的，还有蜂蜜牛乳的，这一回你想吃什么味道？”


    江朝朝：“蜂蜜牛乳的吧。”


    “行，我还要桃花的。你等我啊，我去买。”


    不等江朝朝说陪她一起，上官就叫听了马车，朝酒酿的小铺跑去。


    她干脆在马车里坐着等她回来。


    正准备阖眼休憩片刻，忽然外面传来一阵嘈杂。她侧耳听了好一会儿，终于捋清了事情的原委。


    因羡慕哥哥在私塾读书的小妹，背着父母偷偷到私塾听先生讲课，却因为没有银钱按月缴束脩，被私塾里的小厮强行赶出来了。


    议论声停止后，那个女童没有离开，蹲在墙角呜咽哭个不停。


    江朝朝从马车上下来，从一旁的摊贩上买了串冰糖葫芦，走到女童面前，蹲下身，低声哄她。


    好一会儿，她才从女童口中得知，她是巷尾张屠夫家的小女儿张月明。


    她的父母以家里没有多余的银钱为由，只在私塾里给她哥哥缴了束脩。


    “明明我的成绩比哥哥要好，可爹娘却还是只让哥哥读书。”许是有了倾诉的对象，张月明说着说着，又开始哭了起来。


    可无论是江朝朝还是上官清霜，都做不了她父母的主，只能给她一时的安慰。


    也正是因为这件事情，好不容易开怀的心情，又变得阴郁起来。


    江朝朝安静了一路，临到宫门口，她忽然开口：“上官姐姐，你说如果在京城办一所贫民书院可不可行？”


    上官清霜打量她一眼，见她不似开玩笑，也思考了一瞬，说：“可行倒是可行，但各中的细节也不容忽视。”


    江朝朝：“姐姐，今晚你同我宿在繁宁殿吧。不然除了浣珠，都没第二人可以商量。”


    “好啊。”


    当夜，两人很晚才入睡。


    翌日，江朝朝去寻了皇上用午膳，并向他说起了想要在金明池畔开一所书院的决定。


    是的，昨晚她和上官清霜把书院的地址都选好了。


    “皇舅，你就说句话吧，是同意还是不同意啊？”


    “选址还行。金明池那里，的确适合做书院。”黎越翻阅着她带来的有关书院的手稿，看到书院的名字，念了出来。


    “清阳书院？”


    “分别取自我和上官姐姐的名号，昨晚我俩商议了好一会儿呢。”


    黎越满意点点头，又翻出那张写满了规章法度的纸张，一字一句念出来的同时，杨茂在一旁誊抄了出来。


    “凡我疆域子民，无论男女，凡通过考试，皆可入学。


    家贫无钱攻读者，书院可每月为其提供银钱，待学员自书院结课后，五年内还清。且借贷生源结业后，必须服从书院分配。三年期满，去留随意。”


    “有意思。”


    “第二条，你二人是如何想出来的？”


    江朝朝当即把昨日遇见张月明的事情讲给了他听。


    “皇舅，你是不知道，小月明那日哭得可惨了。当时我就想着，如何才能帮一帮她，而不是给她一时的安慰。”


    “况且，我也不想只是顶着一个郡主的头衔虚度时光。皇舅，你就答应我吧，我这也是为百姓谋福祉不是。”


    “好，朕应了。”


    “皇舅万岁。”


    --


    三个月的时间，清阳书院从有到无。而张月明是清阳书院收的第一个学生。


    上官清霜也辞去了太医院的女官职位，入了书院的医学院为夫子。她想让更多的女子，修习医术。


    半年后，清阳书院步入正轨。


    她的心也从忙碌到麻木，又开始深深思念起远在漠北的褚羡。


    每隔十日，她都会给褚羡去一封信。


    从魏云澜和江唯成婚，到她和上官姐姐成功开办清阳书院，京城里发生什么有趣的事情她都会写到上面。


    可他的回信却很少。


    一个月，她去三封，他回一封。


    她思量了半个月，终于和皇上提出，她想要去封地看看的要求。


    奈何，皇上一眼便看出了她的念头，当即揭穿她。


    “朕看，你想去封地是假。穿过北州十三郡去往漠北才是真吧？”


    “皇舅冤我。我是想去封地开更多的清阳书院，好让更多的百姓受益。顺便，去漠北欣赏一番异域风光。”


    黎越：“漠北可不似京城这般安稳，处处暗藏危机，你确定要去？”


    江朝朝：“那皇舅给我多派两队暗卫如何？”


    皇上不舍，但还是允她前去。


    有了在京城的经验，她只花了三个月的时间，便让北州十三郡的各州郡都开了清阳书院。


    分院和总院相比，多了一个条例：北州十三郡的学子成绩优异者，可入汴京清阳书院进修。


    后来，黎阳郡主的名号也在世人口中越发响亮。


    一切步入正轨之后，她给皇舅修书一封，带着暗卫队直奔漠北。