齐玉站在门口，手里稳稳端着一碗还冒着热气的药，他见到穗悦，脸上立刻浮现出憨厚的笑容。


    “师父，快把这药喝了，我按医书上说的，仔细煎了好久，对祛疤有好处。”


    穗悦看着那碗药，又抬眼望向齐玉，心里暖烘烘的。


    她接过药碗，手指触碰到齐玉的手，两人都微微一怔。


    “麻烦你了。”


    齐玉挠挠头：“不麻烦不麻烦，只要能对你的伤有帮助，我做什么都愿意。”


    这时，娘从屋里走出来，看着两人，笑着打趣道：“你们俩孩子，站在门口说什么呢，快进来坐，别在外面站着。”


    两人走进屋内，穗悦坐在桌前，看着碗里深褐色的药汁，轻轻皱了皱眉头。


    齐玉见状，连忙从兜里掏出一块糖，递到穗悦面前：“我知道这药苦，喝完赶紧含块糖，就不苦了。”


    穗悦接过糖，仰头将药一饮而尽，随后把糖放进嘴里，甜味瞬间驱散了口中的苦涩。


    屋内的空气仿佛都凝固了，两人面对面坐着，谁都没有先开口打破这份沉默。


    以往相处时的自在，像是被一层无形的薄膜隔开。


    穗悦的手指不自觉地在桌上轻轻敲击，发出细微的声响，她试图找点话题，可话到嘴边又咽了回去。


    齐玉的目光在屋内四处游移，他的手局促地放在膝盖上，不时地搓动着，掌心都微微沁出了汗。


    “那个……”


    穗悦终于鼓起勇气开了口，可刚说出两个字，声音就戛然而止。


    她也不知道该说些什么，来缓解这令人窒息的氛围。


    齐玉像是抓住了救命稻草一般，立刻接话：“嗯？你说什么？”


    然而，回答他的又是一阵短暂的沉默。


    这时，屋外传来几声清脆的鸟鸣。


    穗悦望向窗外：“今天的鸟儿叫得真好听。”


    齐玉忙不迭地点头，附和道：“是啊是啊，往常都没怎么注意，今天听着确实不一样。”


    他像是想起了什么，转过头望向师父：“最近没看见小黑与墨玉了。”


    穗悦嚼碎嘴里的糖：“我也许久没看见它们了，不知道去哪野了。”


    此时门又被敲响了，穗悦起身前去应门。


    她打开门，瞧见王大娘，脸上立刻绽放出笑容：“王大娘，您怎么来了，快进来坐。”


    “应该是我去拜访您才对，之前多谢您帮忙……”


    穗悦还一直想着找个时间好好谢谢王大娘，之前多亏她帮忙托王习去京中求助。


    王大娘笑着摆摆手，大大咧咧地说：“嗨，这有啥好谢的，都是邻里乡亲的，互相帮衬不是应该的嘛。”


    说着，她迈进屋内，目光在穗悦和齐玉身上扫了一圈，“我今儿来啊，是我家那小子王习从京中回村了，带回来个消息要告诉大伙。”


    “我寻思着请乡亲们一起吃个饭聚聚，你们俩可得来啊。”


    穗悦一听是王习回来了，眼中满是感激。


    她连忙点头应道：“王大娘，那我们肯定去，你们帮了这么大忙，我们还没好好感谢呢。”


    齐玉在一旁看着穗悦，见她答应得如此干脆，想着师父都去了，自己自然不能落下。


    王大娘笑得眼睛眯成了一条缝：“好嘞，那就说定了，傍晚时分，大伙都到我家院子里来。”


    说完，王大娘又和两人寒暄了几句，便匆匆去下一家了。


    齐玉道：“师父，我回去和我娘说一声，晚些时候咱们王大娘家见。”


    傍晚时分，穗悦带着爹娘前往王大娘家中走去。


    还没到王大娘家，远远就瞧见那宽敞的院子里热闹非凡。


    王大娘儿子在京中为商，一家在村里算是富足，她家屋子是村中最大的，院子也宽敞，能容下不少人。


    此时，院子里摆满了桌椅，村民们陆陆续续赶来，大家有说有笑，互相打着招呼。


    穗悦一家子刚走进院子，就看到齐玉在向她们招手。


    娘拉住穗悦，指了指不远处一个身着华丽衣裳的男子：“那人便是王大娘的儿子王习，你过去打个招呼吧”


    穗悦点点头，朝着王习的方向走去。


    王习正与身旁的人交谈，不经意间抬眸，目光与走来的穗悦交汇。


    刹那间，周遭的一切似乎都模糊了，他的眼中只剩下穗悦温婉的身影。


    穗悦脸上虽有伤疤，却掩不住眉眼间的灵秀。


    王习并没有认出穗悦，因为许久都没有回村了。


    “王大哥，先前多亏你从京中帮忙求助，我和齐玉都很感激你。”


    穗悦走到王习面前，微微欠身，真诚地说道。


    王习回过神，脸上浮现出一抹笑意，忙摆手道：“姑娘竟是悦姑娘，果然是名不虚传啊。”


    “悦姑娘言重了，你对大伙有恩，这不过是举手之劳，能帮到你我也很开心。”


    说话间，王习的视线始终未曾从穗悦脸上移开。


    穗悦被王习这般盯着，浑身不自在，她下意识地目光闪躲，四周搜寻着借口。


    恰在这时，她瞥见齐玉，忙开口说道：“王大哥，我先去找齐玉，失陪片刻。”


    没等王习回应，穗悦便匆匆转身，快步朝着齐玉走去。


    齐玉看着穗悦神色慌张地走来，脸上满是疑惑，将手里的茶杯递给她，问道：“师父，你咋了？”


    穗悦接过茶杯，轻抿一口摇摇头。


    这时，王大娘扯着嗓子招呼大家入席，众人纷纷朝着各自的座位走去。


    穗悦和齐玉并肩走向座位，一抬眼，又对上了王习炽热的目光。


    王习坐在不远处，眼神穿过人群，直直地落在穗悦身上。


    王习凑近王大娘耳边，低声急切地询问：“娘，悦姑娘可有婚配？”


    王大娘先是一怔，随即眼中闪过惊喜，脸上的笑容愈发灿烂，忙不迭地回答：“还没呢，我儿可算开窍啦！”


    王大娘拍了拍王习的肩膀，心里乐开了花，多年来一心扑在生意上的儿子，终于对姑娘家上了心。


    开席后，大伙纷纷动起筷子，热闹的交谈声和碗筷碰撞声交织在一起。


    酒过三巡，村民们酒足饭饱，愈发好奇王习带回的消息。


    一位大爷放下手中的酒杯，抹了抹嘴，扯着嗓子说道：“王习啊，大伙都吃饱喝足了，你到底从京里带回啥消息，快给大伙说说！”


    众人纷纷附和，一时间，所有人的目光都聚焦在王习身上。


    王习脸


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    色微红，目光凝重，缓缓开口：“乡亲们，最近京中实在不太平。”


    “敌国来犯，一路势如破竹，边境防线岌岌可危。”


    此言一出，众人瞬间安静下来，脸上满是惶恐与担忧。


    方才的老者手颤抖着，声音也跟着发颤：“这可如何是好？战火不会烧到咱们这儿来吧？”


    众人你一言我一语，焦虑的情绪在空气中蔓延。


    王习顿了顿，接着说道：“不过，也有好消息。苏丞相之子苏青，主动请缨前往前线，定能平息战乱！”


    穗悦和齐玉一听，对视一眼，眼中皆是震撼。


    齐玉忍不住冷哼一声，轻声呢喃：“没想到他竟还有这份心胸。”


    王习的目光在众人脸上一一扫过，随后提高音量，郑重提议：“乡亲们，前线的将士们不日便会途经咱们村子。”


    “咱们虽不能披挂上阵，但可以收集些粮食，让将士们在赶路途中饱腹，也算是为前线尽一份绵薄之力。”


    这话刚落，一位中年男子猛地站起身，声音洪亮地喊道：“我同意！咱们上不了战场杀敌，可提供粮食，让将士们吃饱了有力气打仗，那作用可大了去！”


    “对对对！”


    村民们瞬间炸开了锅，你一言我一语，七嘴八舌地附和着，现场气氛一下子热烈起来。


    穗悦也十分赞同王习的提议。


    她连忙转身，和身旁的爹娘小声商量起来：“爹、娘，咱家晒了许多鱼干，还有那些风干的腊肉，也能给将士们带上，补充体力。”


    爹娘听了，纷纷点头支持。


    王习站在一旁，目光始终追随着穗悦，看着她如此心地善良，心中愈发欢喜。


    王大娘将儿子的神情变化尽收眼底，嘴角不自觉地上扬，眼中满是欣慰。


    待众人讨论得差不多了，王大娘笑着站起身，目光在人群中扫视一圈，最后落在穗悦身上，故意提高音量调侃。


    “悦姑娘，你瞧你这也不小啦，大娘我就好奇，你这般好的姑娘，可有心仪的对象呀？”


    这话一出口，全场瞬间安静下来，所有人的目光都齐刷刷地投向穗悦。


    不少村民附和着王大娘。


    “就是就是，悦姑娘，你就跟大伙说说呗，咱们都好奇着呢！”


    “是啊，悦姑娘，藏着掖着可不行，满足下我们的好奇心嘛。”


    穗悦的心跳陡然加快，她下意识地悄悄看向齐玉，目光交汇的瞬间，又像触电般立刻收回。


    要是王大娘先前问她，她会毫不犹豫回答没有，可是现在……


    怎么能在全村人面前说出自己的心意呢？


    这实在让她难以启齿。


    齐玉装作若无其事地摆弄着手中的茶杯，可微微颤抖的手指还是暴露他内心的紧张。


    穗悦大脑飞速运转，试图找个借口搪塞过去。


    “王大娘，您就别打趣我了，这战事当前，我哪有心思考虑这些呀，还是先想着怎么帮前线的将士们要紧。”


    王习微微一笑。


    “悦姑娘说得在理，只是战事虽要紧，个人的终身大事也不能一直搁置。”


    他将手里的酒一饮而尽。


    “悦姑娘若是没有喜欢的人，那你看我怎么样？”