“王室有时很脆弱，有时又无法撼动，真正的主人不是王室，可最有实力的家族还是他们。”歇洛克带着护目镜，在工作台上摆弄着他的仪器。“最大的那只老鼠是房间的主人。”


    凯瑟琳站在一边，也带着防护罩，看着兄长在敲敲打打，研究着神秘的石头，这是他从上一个顾客那里弄来的炼金石。


    凯瑟琳安静的站在一边，看着歇洛克专注的实验。凯瑟琳还记得童年时，歇洛克家里就有一间实验室，他们会在里面进行各种各样的实验，歇洛克很擅长解剖，绘制的分解图也十分精致。


    他不喜欢虐待任何生物，不像学院里遇见的那些医生。


    就像开膛手杰克一样。


    现在，那些人不满足实验室的动物，他们不为真理，只是为了取乐，为了快乐，为了获得低级的杀戮快感。


    女人，残杀女人。


    凯瑟琳摇摇头，尽量让那些恐怖的画面从脑海中挤出来。


    “你是在暗示什么吗？伊诺拉报道过她的推论，是对的？”


    “发表的时机不够好。”


    “你一点行动也没有。”凯瑟琳说，语气中充满了抱怨。


    “你是在责怪我对开膛手杰克的案子不上心，那是因为我还有更为重要的工作要处理，只是单凭一腔热血很难连根拔除。我们所见的不过是冰山一角，还是最上端的部分。”


    凯瑟琳看着石头发生了变化，仪器晃动，试剂瓶中的液体转化成了金色。


    “算是成功了。”凯瑟琳问。


    “没有，只是外表发生了变化。”歇洛克摘下了护目镜。


    等到稳定下来后，凯瑟琳才摘下面具。


    “那也算是成功的一环，好了，歇洛克，恭喜你再次获得约翰的友谊。”凯瑟琳说，“昨天去医院看玛丽，她气色好多了。”


    “是的，但是没有多少时间了。可恶。”歇洛克突然重重的捶了一下桌子，凯瑟琳吓了一跳。


    偶尔歇洛克的脾气会很怪，但这种奇怪发生在他身上才正常。她摸着面罩上的玻璃眼，打着哈欠。


    “好了，凯瑟琳，今天你有什么安排吗？”歇洛克问。


    凯瑟琳摇摇头。


    “没有，我今天可以和你呆一天。”凯瑟琳说。


    “那正好，有客人上门，你负责记录，对了，凯瑟琳，你还有几天的假期。”


    “一周，今年我推掉了很多舞会，恐怕要麻烦你和姨妈说一声。”凯瑟琳耸耸肩。“你知道，我也有自己的打算。”


    “不需要和嘀嘀咕咕的麻雀挤在一块，你不需要参加这些活动了，凯瑟琳，反正这只会拖累你，介于现在贵族圈混进来的吸血鬼，我想你的身份会很尴尬，这些不必要的难题是麦考夫该去操心了的。”歇洛克说。“至于你的计划，我猜到你要做什么，我提醒一句，你不要和他靠的太近。”


    “你们之间有笔交易，对吗？”凯瑟琳说。


    歇洛克没有正面回应，不过也没有提出反对。更没有为自己辩驳。


    “你才是不择手段的那类人，你对开膛手杰克的案子一直很上心。”凯瑟琳说。


    “他不仅仅是杀人，凯瑟琳，你也感觉出来了，最近伦敦的怪事总是层出不穷。”


    “零零散散的。”


    “其中却有一条若有若无的线。”歇洛克用酒精灯点燃烟斗。


    “嗯，我的目标很简单，我可能抓不住最核心的问题，但我要保护普通人的安全。”凯瑟琳说。


    “好了，客人要上门了。”歇洛克转移了话题。


    “客人，今天的雨这么大，我想不会有客人上门吧。”凯瑟琳听着哗啦啦的雨声，所幸，这几天她不用出任务，就是最近这几天苦了那些新来的见习驱魔人。


    “还是个大案子呢。”歇洛克说，兴奋的放下手中的仪器，走到门口，等着哈德森太太开门。


    几分钟后，果不其然，门铃响了。


    凯瑟琳坐到沙发上，拿起了约翰.华生的记事本，前几天她来看望歇洛克的适合，华生先生看起来气色不错。看见歇洛克重拾了友谊，凯瑟琳无比的欣慰，不过，看样子歇洛克对失而复得的友谊并没有多少感觉，凯瑟琳甚至认为，歇洛克根本就没有反思。


    “上帝啊。”那人进来的第一句话就是抱怨天气，“简直是在往地上泼水。”


    “你需要擦擦水，先生。”凯瑟琳说，她从桌子上拿起一条干净的毛巾，之前这毛巾是用来热敷的。


    “谢谢您，女士。”


    接着，歇洛克客套了几句，开始了贯常的问答。


    凯瑟琳安静的坐在一边，她默默的记录着内容，偶尔会翻翻之前的笔记，她喜欢华生的笔迹，华生的字迹华丽工整，本人也是个严肃又有情调的家伙。


    看着熟悉的案件，想起了杂志上华生的投稿，本就刺激的故事在华生医生的精妙文笔的加工下更精彩纷呈。


    “原本我不想这么冒失的闯进来。”来访的客人说。


    凯瑟琳抬起头。


    说话的客人显得很紧张，从穿着上看，他是个得体的绅士，胡子修剪的也很整齐，指尖也很干净。


    “看得出来，您是位热爱生活的敬业医生。我很好奇，是什么事情让你如此的慌张。”


    客人楞了一下。


    先是诧异，然后又开始愉悦的一笑。


    “你和传闻中的一样，我的确是个医生。不过这不是我来此的重点。案件和我没有多少关系，我担心我的朋友。”那人说道。


    “你的朋友。”歇洛克问道。


    “他收到了死亡威胁。所以才不敢过来，我今天会下着大雨冒冒失失的闯进来也是因为收到就惊吓。”


    “我们有时间慢慢听你故事。“凯瑟琳说道，她的语气温和，口气爽朗，令人很有安全感。


    “这位小姐是我的表妹，斯旺小姐，是伦敦驱魔人协会的一员。”歇洛克说。


    “那这可是太巧了。”那人忍不住内心的喜悦，脸上浮现出笑意。


    “我原本是想先去教会报案的。”


    凯瑟琳和歇洛克面面相觑。


    从歇洛克的脸上可以瞧出，他早就按耐不住。


    看样子会是惊险的冒险。


    凯瑟琳正襟危坐，听着客人讲述事情的来龙去脉。


    “这件事还要从多年前说起，那时候巴斯克维尔还不过是个平静的小镇。”


    “巴斯克维尔。”凯瑟琳重复道。


    又是这个地方，这是她听到的第三次巴斯克维尔这个地方。


    歇洛克也兴奋了起来，他的眼前想猫一样亮了起来。


    “看来，这会是一件有


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    趣的案子。”歇洛克饶有趣味的打量着来访的客人。


    楼下传来了关门声，哈德森太太笑了三声。


    “是约翰，很好。”歇洛克平静的说。


    凯瑟琳拉开门。


    只见约翰.华生笑盈盈的走了进来。


    “你好，凯瑟琳。”


    “早上好，约翰。”凯瑟琳说。


    “看来我们有客人了。”华生笑道。


    “这位是我的助手。”歇洛克说。“约翰.华生医生。”


    “哦，您就是故事的撰稿人，华生医生，我看过你的医学报告。”


    “您是莫蒂默博士，我记得您，我听过你的演讲。”


    华生和这位来访的客人寒暄了一会。


    “好了，现在，凯瑟琳你可以坐到另一个来访客人沙发上。”歇洛克说。


    凯瑟琳将笔记本交给了华生。


    “要是遗漏了关键信息，歇洛克会阴阳怪气起来。”凯瑟琳说，她走到歇洛克面前，捏住表哥的脸。


    然后一脸轻松的坐到沙发上，兴奋等待着事情的起因经过。


    事情的起因经过很简单。


    和家族诅咒有关。


    这件事驱魔人协会专门有一个部门处理这些案子。


    一开始，莫蒂默博士的确是要去教会的。


    “我的朋友，已故的查尔斯.巴斯克维尔死于家族的诅咒，这件事，让我耿耿于怀。”


    凯瑟琳下楼，从哈德森太太的厨房里端上来一壶热茶。


    “家族诅咒。”华生说。


    “他曾经和我说过，从祖上开始就流传出来传说，起先他以为这不过是用来训诫家族后辈的故事。这种事情很常见，家族诅咒，神秘的冒险，全部是写添色的故事。再说，我的好友查尔斯生前是个好人，他绝对不想象自己会和先祖一个下场，命丧地狱犬之口。”


    “地狱犬？”凯瑟琳问。


    “是的，巴斯克维尔的传说。当地哄小孩的把戏。天知道，查尔斯会死在这里子虚乌有的传说上。我从来就不相信有什么地狱犬，即便有，那也不是上帝的天罚。”


    “ 慢慢来。”凯瑟琳说，她看着莫蒂默博士情绪有些激动，他的脖子都气红了。


    “绝对不会是什么天罚。”


    四个人坐在温暖的会客厅里，听着这位来访的客人讲述巴斯克维尔的故事。


    “你所说的天罚值的是？”歇洛克不紧不慢的开口。


    “那还是1742年，当年的家主是雨果.巴斯克维尔爵士，据说，他是个穷凶极恶的家伙。在当地无人敢忤逆他。在他的治理下，小镇上人人自危，不过比较奇怪的是，在如此严苛的环境下，小镇的经济发展的不错，就连雇佣农都很富裕，人们说在神秘的山谷里其实藏着金矿。而巴斯克维尔爵士则是一个天才炼金者。”


    凯瑟琳看了歇洛克一眼。


    歇洛克抽着烟斗，耐心的听着客人的讲述。好几次，他都忍不住偷笑。


    凯瑟琳和华生对歇洛克的奇怪举动早就见怪不怪了。


    “抱歉，我是想起了其他的事情。”歇洛克带着歉意的说。


    “就是这样一位可以给小镇带来荣光的领主。他在一个本该平平无奇的夜晚，遇上了他的因果报应。“他在离家不远的荒原上被恶犬撕成了碎块。”