凯瑟琳觉得自己做了一个梦。


    梦里面他被金发的威廉带到一个陌生的房间，周围站着带着面具的人。等她苏醒的时候她却躺在自己的床上。


    手边放着一本黑色的笔记。上面写满了女爵的巫术笔记。


    记忆出现了偏差。


    凯瑟琳揉揉头。


    过了一会，她感觉身体恢复了能量，她的睡眠质量一向不错。


    第二天一早，她就找表姐，表哥来商量计划。


    很快就落实下去。


    *


    阁楼的单间，面积还算大。打扫的也非常干净，可以住人。


    通过窗户可以看见起伏的山脉以及整齐的小镇。这里的工业发达，齿轮转动的小镇。蒸汽和魔法并存。


    热气球飞在上空和白云亲密接触。


    沙滩上靓丽的青年交流着趣事，镇子里的咖啡馆和酒馆坐满了人。


    孩童在花园里玩耍，小狗追着蝴蝶跑。野猫睡在树上，打着哈欠。


    风吹动了树梢，落下几片花瓣。


    花瓣夹在窗户上，动弹不得。


    “你见到的那些人一定是在弄黑魔法仪式，凯瑟琳，你被当作祭品了。”表姐伊诺拉说，“王室大驾光临，这还真叫人意外。看来，这的水比我们想象的还要深，不知道麦考夫对这里有多少关注。”


    “可能有，管他的，现在我们要多弄几条漂亮裙子，既然要诱捕祭品，总是要下点血本。”凯瑟琳看着镜子里面的自己，很满意。“我要穿这些回美国，那些家伙绝对穿不上这么名贵的裙子。”


    “我虚荣的小天使。”伊诺拉道。满眼的宠爱。


    凯瑟琳穿着单薄的衬裙，透过白色的衬群，伊诺拉发现她身上有金色的纹路。很深的印记。


    凯瑟琳回头看看表姐，笑起来。


    “不要告诉任何人，包括歇洛克。”


    “凯瑟琳，你是不是参加了仪式。”伊诺拉皱起眉头。


    “嘘，我有把握，和恶魔签订契约我也会得到相应的祝福。”凯瑟琳狡黠的说，“我可以使用远古魔法，也有能力和他们一样召唤甚至控制恶魔。这是他们主动送上的礼物，总不能让我白当祭品，恶魔的新娘也有她的算计。”


    “我相信你的判断，可这很冒险。”伊诺拉说。


    “我不聪明但也不傻。”凯瑟琳慵懒的说，她有时看起来完全不像个孩子。


    “我们一起来试试衣服吧。”凯瑟琳道。


    “老古董，不过是上等货。”凯瑟琳转头对帮她系缎带的表姐说，“这一点上我很感谢女爵。”


    凯瑟琳喜欢女爵送给她的礼物，那些华丽的，纹样古怪的精美裙子看上去像另一个文明的产物。


    伊诺拉摆弄着凯瑟琳，好像在打扮洋娃娃一样。伊诺拉是个活泼开朗的女孩，她喜欢户外运动，骑马，射箭，划船，格斗。同时也喜欢打扮，舞蹈，绘画。


    只要一见面，这对表姐妹就会互相打扮对方。


    “高风险，高收入。”伊诺拉说，“来这一趟很值得，我是指，我们的假期。”


    凯瑟琳笑了。


    她回到自家的租住的度假木屋。准备两天后的宴会，女爵邀请了她的家人，也送了一堆漂亮裙子给她。面对这位女爵的大方，凯瑟琳的父母写了一封感兴趣，并送上礼物。凯瑟琳母亲的贴身女仆亲自送过去。


    “来这里的人都中了蛊，我还以为只有我曾祖母的族人会使这法术，看来这位女爵博学多才。”凯瑟琳望着镜子里的自己，相当满意。


    她自知自己是个自恋的女孩，对此她一点也不介意，也并不觉得这会是个缺点，人不自恋就没有自信，特别是对于女孩来说，何况凯瑟琳从记事开始就深知自己漂亮，而且还不是一般的漂亮。


    全身镜中的女孩比起同龄人要高出不少，但从身高上看，凯瑟琳和十四五岁的女孩差不多高，她的皮肤健康清透，两颊呈现好看的玫瑰色，嘴唇粉嫩可人。她看上去就像一朵含苞待放的花朵。比画上的女人还要可爱。


    她对自己的外貌有相当清晰的认知。


    她看上去无害又单纯。


    “我很好奇，这群家伙会召唤出什么怪物来。”凯瑟琳说。


    “推迟了宴会，他们遇上了麻烦。”伊诺拉说。


    “总是会遇上麻烦的。”凯瑟琳走到沙发前，躺在了衣服堆里。


    她望着天花板。


    看着上面脱落的壁纸，壁纸后的墙上似乎画壁画，壁画的裂隙处长着青苔。


    “真潮湿。”凯瑟琳说。


    “海边都这样，对了，凯瑟琳，我你和那条被囚禁的人鱼熟吗？”


    伊诺拉也躺倒在凯瑟琳身边。


    两个女孩手拉着手，面对面。


    “也不算熟，我只是听女爵说过，那人鱼的来历。我这几天帮那人鱼弄些治伤的草药。”


    “这小镇上有很多混血，其中一些混血的外表更接近于我们定义的海怪，他们无法融入人类的社会。我从他们那打听到不少关于女爵的事情，那女人在这里住了有一百年。”


    “吸血鬼都很长寿。”凯瑟琳说。


    “一开始那些人鱼不欢迎女爵，后来这女爵利用渔民暴力捕杀了不少人鱼。”伊诺拉说。


    “可现在，他们看起来相处融洽。”凯瑟琳说，她又仰着头，望着天花板。


    “合作，那群混血说，女爵的研究给小镇带来了收益，因为她的到来，这里成了度假胜地，世界各地的贵族每年都会来这里度假，说是来享受日光浴，实际上是参见女爵的秘密实验。”


    “长生不老，或治疗一些疾病。”凯瑟琳说。


    “是的。”伊诺拉语气失落，“大部分的人都无法直面自然规律，这是就是女爵的聪明之处，她给了人类难以拒绝的希望。”


    “永生，长生不老。”凯瑟琳冷笑，“吸血鬼的惯常手段。”


    “利用人性达到目的，女爵的确是个了不起的女人，她建立了属于自己的地下王国，这神奇的国度里物种丰富。”凯瑟琳说。


    “你会有危险，凯瑟琳，既然我们知道了秘密，我们可以离开这里，”说道此处，伊诺拉坐起来，“或者，我们亲眼见证。”


    “我想，女爵也不会让我们轻易离开，来这小镇度假的人都被这里的魔法控制，沉浸其中，不亦乐乎，重要的是，这里还真是度假胜地，我们拉着大人离开，他们也不会同意。”凯瑟琳摆手。


    “我有一个计划。”伊诺拉说，“我们提前布局，趁着宴会推迟。”


    “歇洛克有什么看法。”凯瑟琳说。


    “这也是他的注意。”说着，伊诺拉凑到了凯瑟琳的耳畔。


    女孩的声音轻柔却坚定。


    “我


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    们需要保护无辜的人，混血种给我讲述过这里的历史，曾经这里发生过不少的惨案。黑弥撒从来就不是一件很酷的仪式，伴随着杀戮和牺牲。凯瑟琳，招呼恶魔的代价就是是死亡。献祭灵魂或是生命。”


    “魔法仪式不会如期发生，绝对不会顺利。”凯瑟琳说。她靠在表姐身边，“他们找的宿主绝对不会让她所愿，他们内部之间就有矛盾。”


    “我们只需要弄清楚这些人的立场。”伊诺拉道。


    “鼓励他们彼此斗争，我希望这个夏天过得无聊一点。”凯瑟琳说。


    她闭上眼睛，听着不远处传来的海浪声。


    小镇靠着女爵富裕，女爵靠着小镇输血维系当下的生活。


    可是，总会有不和谐的音符出现。


    凯瑟琳从来不是可爱的羔羊。


    即便是，羊这种生物其实比恶魔还恶魔。


    它长着无害的脸，会突然攻击你，让人摸不清头脑。


    “可惜，我们要度过一个有趣的假期了。”伊诺拉兴奋的说道，“就像那些冒险故事里将的一样。”


    “但愿我们会成功。”凯瑟琳说，“希望歇洛克的布置一切顺利。”


    说道歇洛克，凯瑟琳看见不远处一个高瘦的少年走了过来。


    “他来了。”凯瑟琳说。


    伊诺拉和凯瑟琳换上之前的裙子，稍微整理了一下头发，两个女孩拉开门。


    风风火火的冲出去。


    “请淑女点，小姐们。”女仆说。


    “抱歉。”伊诺拉笑着说。


    “歇洛克。”伊诺拉扑到歇洛克的怀中，凯瑟琳也跑过去。


    “你们又跑到阁楼间换衣服了。”歇洛克说。


    他脸上的表情很平静，不过还是从眼神里看出来，他还算是喜欢看这两个妹妹闹腾。


    “你布置的怎么样了。”凯瑟琳说。


    歇洛克走进屋子。


    度假小屋里只有仆人，凯瑟琳的父母和福尔摩斯夫妇被邀请去参加交流会了。


    歇洛克脱掉外套，将手杖和帽子也放在门口。


    兄妹三人坐在会客厅里。


    “我甚至超额完成了任务。”凯瑟琳说，“城堡里的人员信息我都确认清楚了，负责日常工作的普通人，是附近的镇民和牧民。维护女爵研究的都是无照的黑魔法师，其中什么种族的都有，吸血鬼，狼让，还有一个半精灵，这些人算不上是女爵的支持者，只是拿钱干活的雇佣兵。至于心腹，则是些，秘密成员，我看全是各国的贵族，不过多是些边缘人物。”


    “互相帮助，夺权。”歇洛克说。他在太阳底下走了一上午，皮肤变得红润起来。


    “每隔二十年，女爵就会寻找新的宿主，这次，这次她顺带也找到了合适的祭品，送给宿主的新娘。”伊诺拉说。


    “凯瑟琳。”歇洛克手中拿着烟斗。目光扫向她，“我需要得到你的帮助。”


    “干嘛这么严肃，你从哪里学来的傻动作，说着，凯瑟琳一把夺下歇洛克的烟斗。


    “对了凯瑟琳你刚才说要给我们什么。”


    一边的伊诺拉说。


    凯瑟琳这才想起来。


    “人鱼的鳞片，只要我们一人拿一片，施加上简单的咒语就可以随时找到彼此，甚至不用担心距离。”


    她跑上楼去那人鱼送她的珍贵礼物。