程知蕴既已在人前露了脸，祠堂那边自然也是要去的，否则前几日的罪就白遭了。


    于是她又开始按部就班的去祠堂点卯，顺便冷眼瞧着谢家的众生相。


    谢老夫人约莫是悲极伤身，镇日里脸色灰白、缠绵床榻，把阖府上下惊得不轻，生怕这位老祖宗老神仙想不开，跟着她宝贝孙子一同去了。


    谢老夫人两腿一蹬没什么要紧，府里真会为她伤心的，恐怕也没几个。


    可国公府的爵位悬而未决，还等着她与皇上请封呢。


    为此，谢家二爷谢时熙特意从荆州大老远的赶回京。


    快马加鞭回府后，他先在谢璟承灵柩前痛哭半个时辰，衣裳未换，又去谢老夫人榻前侍了一夜疾。连轴转的搭台子唱戏，好不辛苦。


    大房唯一的嫡出、也是大爷唯一的儿子意外崩逝，大房一脉再无后继人。


    照理来说，谢时聿应该是谢家爵位唯一的平袭人，可他年纪轻轻便身居要职，再多个国公的位子，反倒显得太扎眼了。


    况且，谢三爷瞧着也不像是有意爵位的样子，莫说子嗣，连正头娘子都未娶呢。


    他弱冠那年与恩师长女订过亲，彼时谢时聿任翰林检讨，他恩师为礼部尚书。两家已经过媒下聘，只待两月后礼成。可赵尚书在返京途中遭遇流民暴乱，一家六口无人生还。


    自那之后，谢时聿好似就再未动过成家的念头，谢老夫人同他提过几次，最后都不了了之了。


    至于二房，虽是庶出，但谢时熙自出生便记在了老太太名下，按族谱论可是实打实的嫡子。


    再者，谢二爷同老太太的关系还算不错，甚至比谢时聿这个亲儿子还要热络两分。


    谢二爷藏着心眼，并未将儿子女儿留在身边，而是尽数送到京城抚养。


    如今赶上这千载难逢的机会，他怎能错过？


    可程知韫作为重活一遭的人，却知道，谢二爷这算盘珠子打烂了也无用。人心隔肚皮，老太太即便再不喜三子，也绝不会拱手将爵位交到“外人”手上。


    令国公的爵位，再度空悬半年后，落在了谢时聿身上。


    不过当下，谢老夫人却不声不响，并未透露自己的想法。而是任由二房大献殷勤，谢二爷更是上书陈情，心甘情愿自降官职，只求能留在京中照顾年迈嫡母。


    皇帝也允了。


    这一家人，心眼多似马蜂窝，没有一个好相与的。


    -


    左熬右等，终于到了出殡的日子。


    前几日阴雨连绵不绝，所幸给谢璟承送葬这天，老天爷网开一面，厚重的铅灰云层中间破个了洞，日光透过云，懒洋洋的洒到地上，勉强算放晴。


    谢家的祖坟修在京郊半山腰，离国公府约莫百十里的脚程。


    送葬的一行人中老老少少都有，为避风头，轻车简行，只给女眷配了几辆马车，男子皆驭马或步行前往，行进速度本就慢。


    加之乡间道路难行，大雨一浇，更是泥泞不堪，稍有不慎就得滚满身泥。


    这样众人一来一回，紧赶慢赶，也得四五日。


    程知蕴和谢晚缇乘同一辆马车，小姑娘本就话不多，路上见她兴致不高，便没怎么打扰。


    只是在次日路边歇脚的时候，她避开人群，好奇的问了程知蕴一句，


    “嫂嫂很喜欢大哥吗？”


    这句话实在天真。


    程知蕴温和地看着她，原想点头，口里说出的却是：“为何这样说？”


    谢晚缇瞧着有些沮丧，她小心的睇着眼前人，犹豫道：“姨娘同我说，大哥与嫂嫂提前相看过对方，必然是有情意在的。叮嘱我少在嫂嫂面前提大哥……我看嫂嫂你总是闷闷不乐的，这几日都没见过你有笑模样。”


    “你还小。”


    十二岁的年纪，即使见过人情冷暖，也难真正理解宅院里的弯弯绕绕。


    程知蕴给她顺了顺鬓边的碎发，轻声道：“我闷闷不乐，是怕以后的日子艰难。”


    “可我觉得嫁给大哥，日子也艰难。”谢晚缇偏头靠到程知蕴肩上，小声嘟囔道。


    她对程知蕴的好感来的莫名，虽然姨娘交代过她不许说这种浑话，但她还是没忍住：“我最怕大哥胡闹了，祖母每次罚他，都是高高举起轻轻放下，但我却要连带受罪…而且大哥总吓唬我，教我帮他搪塞祖母，可我一点都不想撒谎……”


    小姑娘的烦恼，程知蕴听了只觉得可爱。


    她随口问道：“你很怕他？”


    “不怕，”谢晚缇摇头：“后来我一见大哥就跑，他也拿我没办法。”


    说完，她飞快的转头，在人群中瞄了一眼，随后凑到程知蕴耳边，小声说：“满府里，我最怕三叔。”


    程知蕴闻言一愣，下意识回头寻找那人的身影。


    谢时聿正靠在不远处的马车上闭目假寐。时至未时，晚霞刺眼，给男人眼角眉梢都染上薄金，让他本就深邃的五官更显得凌厉。


    她转回头，正想说些什么，身后突然传来绿意的呼唤。


    “少夫人，该上车继续赶路了，再有十几里就到庄子上了。”


    尚未聊完的话咽回了肚子里。


    不多时，众人行至山脚，还要再走段路才抵达庄子，不过马车难过，只能徒步。


    这田庄的位置，程知蕴闭着眼也能想起来。前世，她就是这座庄子被人勒死的。


    杨氏身边有贴身侍女伺候，用不上她。程知蕴便和谢晚缇互相攥着手，跟在棺椁后，沿着湿滑的山道缓缓前行，一行人终于在天黑前抵达了庄子。


    一番繁琐的祭奠礼后，在夸张的震天哭声中，谢璟承停灵于提前定好的阴宅中。


    年轻少壮的谢璟思谢璟裕留下守一夜，其余人先回庄子暂住。


    程知蕴自请留下守灵，却被杨氏劝了回去。一者，她是女子，独身在山中守灵怕有风险，二者，杨氏再偏心自己儿子，也知道他新婚夜这事做的太难堪。


    若再叫新妇守灵，怕是要被旁人嚼碎舌根。


    可程知蕴却是诚心想留下的，她委实不想回庄上。可惜杨氏言辞恳切，她只能应下。


    幸好她短暂落脚的房间，并非前世所住的那间房。


    待她进屋时，绿意已经麻利的把屋子收拾好了。


    她怕山中潮湿，一应被褥、软枕等贴身之物都是从府里带的，生怕自家姑娘睡不安稳。


    连续两日的赶路，程知蕴体力虽不差，但也觉得筋疲力尽，腰酸腿疼，浑身上下都乏得很。她晚膳时特意多喝了两碗热汤，想着晚上踏踏实实睡一觉。


    可真躺下之后，却怎么也睡不着了。


    前世发生的事，一幕幕悉数浮现在眼前。程知蕴在塌上翻来覆去好一会儿，不敢闭眼，只能紧紧盯着窗外的弯月。


    鼻息之间是腐木的霉湿之气，不知哪个桌腿门角被雨水泡烂了。


    她心中闷堵，生抗了几刻，终于翻身下塌，穿好衣裳披上斗篷，轻手轻脚的出了门。绿衣睡在外间，许是累得厉害，并未被她吵醒。


    院中静悄悄的，没有人影。


    她出门时，弯月正好被灰云遮住，只剩寥寥几点星，镶在墨块似的夜幕上，颇有料峭之感。但托春雨的福，山间空气清冽，程知蕴深深吸了口气，胸口总算不那么堵得慌。


    她顺着小路往外走了一段，路过庄外麦田时，忽然听见道刻意压低的呻吟声。


    “你轻些，我快叫这些麦秸扎坏了……”


    “心肝儿，叫你去我屋里你又不愿意，干脆坐我身上罢。”


    男子声音稍大些，显见是不怕人的。


    “去你家作甚，谁知你家娘子会不会突然杀回来，到时候，你这个负心汉哪里护得住我？”


    女人的声音里透着埋怨。


    接下来就是男子甜言蜜语的哄骗，竟是对野鸳鸯。


    谢家的田庄周遭并非没有人烟，反而零七碎八的住了好几家佃户，这两人声音陌生，约莫是住在周边的。


    程知蕴虽两世都嫁过人，但在男女情事上分毫不通，除却被谢璟思算计的那回，她连男子的手都没牵过。


    况且，再淡然的人，听见这动静，心也吓得砰砰跳起来。


    她屏住呼吸，脚步轻的像踩棉花，飞快走过麦田。待她行至山坡下，迎面冷风一吹，她整个人瑟缩了下回过神，自己竟越走越远了，方才合该及时折返的。现在再回去，不知又要听到什么动静。


    此时后悔也晚了，不如多等两刻再往回走。


    程知蕴裹紧了斗篷，抱着胳膊抚揉几下，试图驱散凉意。


    可见当野鸳鸯也不容易，天寒地冻的，连个热塌都没有。


    程知蕴有一搭没一搭的想着，山坡多杂草，她站的腿疼，干脆将斗篷扯至身下，屈膝坐到地上。


    云层慢悠悠的飘过，月亮又露了脸。夜风拂过，身后的麦田发出“沙沙”的声响。


    程知蕴抱着膝盖，脸儿微微埋着，睡意竟比躺在床榻上来得快。


    她晃了晃脑袋保持清醒，盯着不远处一丛米粒大小白色的野花。忽然，身前投来道长长的阴影，那丛小白花被人踩在了鞋底。


    程知蕴一时间没顾上害怕，她慢半拍的抬起头。


    是她白日多看了一眼的人。


    “三叔。”她垂下眼，轻声开口。


    “这里不比京城，独身一人，少出来走动。”


    他


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    声音冷淡，听不出是关切还是命令。


    他冷，程知蕴更冷：“我害怕，不愿在庄子里待着。”


    谢时聿不是怜香惜玉之人，见她如此态度，抬脚便要离开。可刚走两步，便觉出袍角被人扯住了。


    谢时聿停住脚步，低头看向她：“你想做什么？”


    “三叔深夜出来散心么？”


    谢时聿：“与你无关。”


    “我做错了什么吗？”


    程知蕴仰着脸，直直对上他的目光，没有回答他的问题，反问道：“为何三叔初见还曾关照我，现在却连与我多说句话都不愿？”


    谢时聿神色冷淡，不置一词。


    程知蕴看着他这油盐不进的模样实在碍眼，她紧紧攥着手中那点袍角，低下头蓦地笑了一笑，不再纠缠方才的问题，自言自语似的开口道：“这几日，我总在想，自己是不是嫁错了人。谢璟承怎么也算不得良配。”


    谢时聿没反驳，低低“嗯”了一声，陈述事实一般：“程御史应当为你寻个人品贵重，门当户对的。”


    程知蕴说：“可我想嫁到谢家。”


    她轻叹口气，似真似假道：“谢三爷没有娶亲的打算，为了能常常见到你，我只能嫁给谢璟承了。”


    “你知不知道自己在说什么？”


    谢时聿面上的平静出现了裂痕，他皱着眉，冷声发问。


    程知蕴眨了眨眼，将话挑白：“三叔不就是因为觉察到我的心思，才对我如此冷淡么？”


    “我同你说过，你已是谢家人，不必担忧日后。”


    更不必想这些乌七八糟的法子。


    程知蕴动了动僵硬的腿，站起来，挡在他身前，手中掐着截草杆，使性子似的拧道：“可我还想过得好，过得顺心如意……”


    谢时聿打断她：“没人能事事顺心。”


    “也是，”程知蕴哼笑一声，轻轻点了下头：“三叔在谢家都不能过得顺心如意，我还奢求什么？”


    谢时聿听她越说越过，没什么表情的截断了对话：“今日，我就当什么都没听见。”


    “三叔不信我么？我想过得顺心如意是真，心悦您也是真。”程知蕴偏头看向他，声音压的极轻：“我在登高楼看过一首词，看过就没有再忘，那诗，落笔是鹤辞。”


    谢家三爷，字鹤辞。


    “平阳公主生辰宴，你与皇上……当时还是誉王，在角亭手谈，我从角亭旁的石桥路过。那架石桥，五丈长，但我足足走了四十六步。”


    她上前半步，离眼前人更近：“那时候，我就对三叔一见钟情了。”


    夜风轻拂，谢时聿嗅出程知蕴身上的味道，玉兰花的幽香，并不浓郁。


    她颈侧那粒红痣又落入他眼底，艳红似朱砂，缀在少女白皙莹润的皮肤上。


    “满口胡言。”


    他掀眼，看着程知蕴的眼睛，半分动容也无。


    “三叔要怎样才能信我呢？”


    程知蕴声音轻得像一声叹息。


    谢时聿无言。


    程知蕴抬起脚尖，戳了戳被谢时聿踩过那丛野花，慢吞吞地，意有所指道：“三叔未免太不怜香惜玉了，强扭的瓜不甜，这个道理我懂。”


    她眼里蓄满了泪，在月光映照下一荡一荡，却没有落下。


    方才还紧追不舍的态度骤然转变，孩子一样的较劲：“你不喜欢我，这样对我，那我也不要喜欢你了。”


    说完，她仰起脸儿，从谢时聿身边擦过，没有分他半个眼神。


    程知蕴演得投入，一马当先昂首阔步，全然忘了麦田里还有对野鸳鸯。


    那俩人将将办完事，尚未穿戴整齐，男子手中还攥着裤腰带。


    女子见有人来，吓得轻呼一声，连忙往男子身后藏，待她缓了缓神定睛看去，见来的是一男一女，目光顿时变得暗昧起来。


    她还拍拍男人的肩，示意他也往这儿看。


    深更半夜，孤男寡女，想也知道，他们是被当成了同样来寻欢的……


    程知蕴耳朵倏然间红透，她步子一停，没脸再往前，站在原地可怜巴巴的等谢时聿走过来。


    “三叔……”


    她顾不上脸面骨气，伸手轻轻扯住了谢时聿的衣角。


    谢时聿迟疑一下，目光扫过不远处衣衫不整的二人，明白了眼前的情形。


    他淡声道：“跟上。”


    程知蕴于是别过脸，亦步亦趋的跟在他身后。


    两人体型有差，她整个人几乎都拢进了谢时聿的身影里，被挡得严严实实。


    程知蕴忽然想起，方才那女子往男子身后躲藏的动作，与她现在一般无二。


    脸红的几欲滴血。