自打阿忒菈突然造访之后，又过去了几天。


    这天，蜃楼正要出门，却撞见了一位不速之客——


    雪莉·怀恩，金发碧眼的小镇名门，现在歌登、马坎先后倒台，她几乎是名正言顺地成为了这里的女主人。


    仔细一想，蜃楼和她已经有段时间没见过面了。


    雪莉的变化很大，与歌登掌权时的样子大不相同：她现在双目有神、穿着简单精致，自带一股利落优雅的气场。或许是因为最大的问题已经得到解决，她的面色红润柔和许多，蜃楼差点没能将这个女人与记忆中的形象对上号。


    她看见蜃楼出来，微愣了一下，向他打了个招呼：“早安，蜃楼先生。很久没见您了，您还是和之前一样啊……”


    “早安。”蜃楼礼貌地回应她，“你是来找希娅的吗？”


    在小镇暂居的这段时间里，蜃楼很少出门。


    他几乎每天都在家里，日子却没轻松到哪里去。不光要盯着阿忒菈防止他对希娅动手动脚、还得抽出时间来恶补这里的文字和世界观。白天雕刻投影石卖出去赚钱；晚上则趁着夜深人静，偷偷用传送阵去看皇城的情况。


    自打他潜入达木兰宫大闹了一通，弗洛瓦皇室便秘密请了位大魔法师出山。消息还是希娅告诉他的，说那位大魔法师围绕整个皇城布下了特殊的结界，不光在城门处严格控制人员进出，传送阵也已经无法定位到皇城的位置了。


    蜃楼不能直接到城里去，只能传送到城郊的山头远远地眺望——


    那里视野很好，他甚至能看见弗洛瓦王庭中走动的佣人。


    虽然比起直接进皇城打探要麻烦很多，但总之，在希娅回城之前，他算是搞清楚弗洛瓦现在的情况了。


    今天出门，是要去裁缝店取裙子来着。


    希娅和义眼适配得非常完美，身上的伤也好得差不多了。他们已经准备启程，之前帮希娅订了几套体面的衣服，今天去取过来，明天就能收拾收拾离开了。


    要说这段时间里出乎意料的是，雪莉和希娅的关系似乎处得不错。她们经常一起结伴出门，蜃楼也不担心，从未多问过。今天在家门前撞见雪莉，他理所当然地认为她是来找希娅的，正偏身想将进门的路让给她，却见雪莉顿了一下，摇摇头，说道：“不是的。我今天是来找您的……您今天有什么安排吗？”


    “嗯，有啊。”蜃楼说，“我要去取几件衣服。”


    “那我能和您一起去吗？”雪莉交握着手指，期待地询问道，“我听希娅说，你们明天就要启程了。小镇的事情，我都没来得及好好感谢您呢。”


    感谢他？


    这本来就是蜃楼下手布的局啊，希娅竟然没把实情告诉她吗？


    蜃楼有些意外。不用背原主黑锅他倒是乐得，不过马上就要回皇城开新副本了，他现在实在是没什么和雪莉闲聊的心情。


    他掩上门，委婉地说：“你应该很忙吧，不用把时间浪费在这种事上面。”


    雪莉看着他，踌躇了一会儿，最终鼓起勇气，真诚地说道：“这才不是浪费！我……我前不久才知道我写给协会的信根本没有好好寄出去。这些事本来与您无关，可您还是被我牵扯进来了……抱歉……”


    “你道什么歉？这是我自己的选择。”蜃楼无奈地说。


    “但，我们确实欠您一个很大的人情了。”雪莉说，“如果不是希娅告诉我，我现在都不知道您的名字。蜃楼先生……”


    蜃楼没说话，抱起胳膊看着雪莉，忽然想起什么，若有所思地垂下眼睛。


    雪莉没注意到他神情的变化，短暂地停顿之后，又自顾自地说了下去：“我没有别的意思，只是想问问。您之后还会回来这里吗？雪芮的身体好很多了，我们想，至少为您补上一场庆功宴……”


    蜃楼抬起眼睛，毫不犹豫地拒绝了她：“不用了。”


    “诶？”雪莉有些错愕，“可是大家……”


    “我不太喜欢人多的场合。”蜃楼笑了笑，假惺惺地跟她客气起来，“你的好意我心领了。请问还有什么事吗？”


    “啊？没、没有了。”雪莉显然没料想到他会这样干脆地拒绝，表情闪过一丝茫然。


    蜃楼没多说什么，向她一颔首，拉上披风的帽子远去了。


    雪莉愣在原地，越想越觉得郁闷。不知过了多久，一只纤细的手伸过来，拍了拍她的肩膀。


    她转头看去，看见希娅不知道什么时候站到了她身边，正笑吟吟地看着她。


    “怎么样，大小姐？”希娅说，“第一步的进展如何？”


    雪莉看见她，仿佛卸下了心防，欲哭无泪地扑上去：“希娅——他拒绝我了！我明明只是让他来庆功宴而已，有那么明显吗？”


    希娅摸着下巴想了想，肯定地说：“你这么一说……确实挺明显的。”


    “怎么会？！”雪莉露出不敢置信的神情，“庆功宴不是很正常吗！他为小镇做了那么多事情——”


    “庆功宴很正常呀。但是，他知道我们关系好吧。”希娅笑起来，掰着手指，认真地向她解释，“如果真想办，你是会找每天都能联系到的我，还是找神出鬼没的他？你啊……用这点小心思，还不如告诉我呢。我帮你转告他，他说不定就答应了。”


    “你这么一说，好像还真有点道理。”雪莉哀叹一声，眼神惆怅起来，“唉……算啦，不提男人了。希娅，你之后真的不回来了吗？弗洛瓦那边来信了，我还不知道怎么回呢。”


    希娅顿了一下，好奇地问道：“信？什么信，是关于新领主的消息吗？”


    “那倒不是，是今年‘绽放盛典’的邀请。”雪莉说，“多亏你支的招，他们同意让怀恩家继续管理白腰镇了。不过，这样也算是彻底向弗洛瓦投诚了……盛典的时候，我们也得去观礼呢。啊！但是这样说起来，我不是又能见到你和蜃楼先生了吗？”


    希娅好笑地揭穿她：“你那是想见我吗？”


    雪莉嘿嘿笑了笑，凑过去用力地拥抱了一下希娅。


    “总之，真的谢谢你啦，希娅。”她说着，


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    从口袋里取出一个精致的盒子，“公主要回皇宫没珠宝怎么行，拿着这个，到那边也要记得用通讯石联络我哦。”


    希娅接过盒子打开，里面是一串漂亮的珍珠项链。玉白色的珠子细腻光滑，一眼看不见瑕疵，泛着温润闪耀的光泽，即便是在与大海接壤的原格拉斯领土，也是十分上乘的材质了。


    她有些吃惊：“这个……太贵重了，已经是皇室进贡的水准了呀。”


    “哎呀，你不就是皇室吗？”雪莉说着，把珍珠项链从盒子里拿出来，系在希娅的脖颈上，“好好戴着吧。要不是你，我自己可没办法这么快就把镇子稳定下来……”


    这是一件蜃楼不知道的事：在他们解决霍斯菲尔德的事件、回到白腰镇后，雪莉正为聚集起来要求她偿还黄金的镇民而头疼。尽管她已经解释许多遍黄金的去向，却还有一部分人死活不愿相信，整日坐在议事厅门前取闹。


    她不想再麻烦蜃楼，本想自己处理这件事，没想到让希娅撞见了。她只是略施魔法，便吓退了那帮镇民；后来更是帮忙支招重建小镇、聚集人心，这才让白腰镇以极快的速度重新振作了起来。


    在这期间，雪莉经常将自己收到的情报分享给她，刚开始是作为回报，后来却不止于此了。她们还会一起出门，吃饭或者是买些东西，聊一聊最近发生的事情。


    雪莉和希娅早已不止是互惠互利的关系了。


    她们是真心的朋友——至少，雪莉是这样想的。


    希娅摸了摸脖颈上的项链，向雪莉展出一个微笑。


    “知道啦！”她说，“好好工作，我们绽放盛典再见吧。”


    雪莉点点头，向希娅挥了挥手，转身离开了。


    目送她远去之后，希娅站在房檐的阴影下，伸出右手，向后一拉——


    一阵踉跄的脚步声响起来，蜃楼抱着一个木箱忽然现身。他不太能抗拒锁链的力量，现在又被拉着差点摔倒；好在及时扶住墙面，手里装着衣服的箱子也勉强保住了。


    希娅转头看他：“偷听女孩子说话可是不好的习惯哦。”


    蜃楼放下箱子，无可奈何地说：“进屋就这一条路，我也不知道你们会聊这么久啊……”


    希娅轻哼一声，没搭理他，转身推开房门。


    那晚蜃楼没杀阿忒菈，而是把他绑进了团队入伙，再之后，希娅对他的态度就变得有些微妙了。


    系统嘲笑他是圣母心发到了铁板上，她现在一定是很讨厌他了，蜃楼却只是撇撇嘴，一点没把它的嘲讽放在心上。


    他自己不是很在意这些。可每想到希娅之前宁愿利用阿忒菈也不相信他，还是会觉得不爽。


    至少现在希娅没向他掩饰什么了。长此以往，达成坚固的信任关系也只是时间问题……


    ……


    不过，有一件事，他还是非常在意的。


    蜃楼放下兜帽，在希娅进门之前，挡在她身前。


    “是你鼓动雪莉来邀请我的？”他蹙起眉头，不解地问，“为什么要这样做？”