时间很快来到深夜。


    今夜的“女神之血”，往来的贵客络绎不绝。客人们穿着华贵的正装入场，面上皆覆盖着款式精致的面具，让人无法认出他们的容貌。角斗尚未开始，观众席已被人们挤得满满当当了。


    在角斗场的一角，有一块突出的平台，是负责报幕的主持人所在的地方。这个职位一直由柯林担任，他和阿忒菈同为马坎男爵的心腹，但比阿忒菈更伶牙俐齿、讨人喜欢一些，也是这间俱乐部明面上的主事人。


    现在，年轻的男人也换上了隆重的装束，戴上了陶瓷做的假面。他走到台上，向着观众席张开双臂，欢快地说：“让各位久等了！哎呀，真是令人怀念，我们‘女神之血’，已经很久没有这么热闹了……”


    平台上用支架架起了一块金色的圆石。那是“扩声石”，作用与麦克风相当，柯林的声音也因此能够清晰地传到每个人耳中。


    他清了清嗓子，继续开口说道：


    “想必大家都已经知道了，今夜的‘斗士’，可以说是前无古人——别说在‘女神之血’了，哪怕是现实里，我都从没遇见过呢！”


    “是的，她是一位魔法师——而且，是一位年纪轻轻的少女法师！”柯林兴奋地说，“可是，是什么让她沦落到要与牢笼中的野兽搏斗来换取报酬呢？大家一定和我一样好奇吧……当然了，野兽可不会管你是魔法师还是战士。更何况今晚我们的第二个主角，还是不久前捕获的大型魔兽！”


    “现在，还是让我们将目光放在这次传奇的角斗上吧！到底是魔法师功成名就，还是魔兽的野性更胜一筹呢？各位都压好自己的筹码了吗？角斗，就要开始咯——！”


    角斗场上，两位“选手”已经准备就绪。希娅被关在一个形似鸟笼的白色笼子里，而那头大型魔兽，则被装在一个巨大的铁笼里，用推车运了过来。


    在这个世界，和魔法师一样，“魔兽”也是十分少见的物种。


    它们从普通动物变异而来，却比动物更加聪明，甚至会运用一些基础的魔法。这头大型魔兽的原身大约一只老虎，只是受到魔力的影响，整个形状都趋于扭曲，正在笼中痛苦地嘶吼着。


    比起来，另一边的希娅，不光身形瘦弱、脸上还缠着厚厚的绷带，从中还有漆黑的血迹渗透出来。看起来就是个弱不禁风的女孩，实在无法让人觉得她能够拥有与魔兽一战的能力。


    “这是真的魔法师吗，怎么看起来和普通人一样啊……他们不会找了个普通人来演戏吧？”


    “真是那样，我可要退钱了！好久没见过过复眼骑士那样强的斗士了，这次说有魔法师，我还买了一万金的筹码……”


    “这样子真能打过魔兽吗？要不咱们还是压魔兽吧。”


    “嘿，压魔法师啊！你们都不知道吗，人不可貌相，几年前，角斗场也有个瘦小的斗士，百战百胜，仅次于阿忒菈呢……”


    观众席里响起窃窃私语的声音。贵族们掩着面低声交谈，片刻之后，角斗场上方投影出了这场比赛的押注情况。


    9000:1000。


    几乎是压倒性的选择。


    即便是魔法师，也没有人相信这样瘦小的少女能够打败一头大型魔兽，这“9000”是投在魔兽身上的。


    此时此刻，马坎男爵坐在角落里，手中把玩着两枚筹码，乐不可支。


    在“女神之血”，一枚筹码需要用一枚金币去换，押中则双倍奉还。他知道希娅的能力，这九千枚金币，至少有八千多枚能回到他的口袋。


    这头魔兽是阿忒菈抓来的。本来是要给他拿去做表演赛的，但他在俱乐部活跃太久，观众已经审美疲劳。马坎不想浪费它的价值，平时多让它杀些奴隶预热，今天才让这头野兽正式踏上斗场。


    希娅啊希娅。


    希望她回到皇室的这段时间，没来得及变回养尊处优的样子……


    马坎如是想道。


    场边的装置喷出气雾，在一片欢呼声中，两个笼子的大门同时开启。


    希娅从鸟笼中走了出来，手上握着一条长鞭。在上场前，她被破例允许挑选“女神之血”最好的冷兵器。但她最后只选了一条鞭子，这让同行的阿忒菈都有些吃惊。反复确认了几次，才让她把鞭子拿走了。


    现在，希娅一边用鞭子的手柄敲着掌心，一边观察着角斗场对面那头野兽的动向。


    “魔力观测”的状态开启，她忽视右手无名指上的指环，专注地看着魔兽的动作。


    和使用法器的人类法师不同，魔兽施展魔法更接近于本能，是不需要借助任何咒语或者道具的。


    其魔力凝聚到一定纯度，就能透过皮肤，在“魔力观测”的状态下用肉眼看出来。希娅现在仅有一只眼睛，但不影响她对眼下的情况做出判断。


    这只魔兽已经被饿了几天了，急需食物来补充自己的体力。


    而希娅不但能填饱它的肚子，身体里又蕴含丰富的魔力。就像一块美味的面包，这头野兽已经对她垂涎三尺了。


    希娅没有急于上前，而是站在原地，静静地观察着这头野兽的动作。它已经向希娅摆出攻击的态势来了，喉间隐约闪动异常的光线。


    下一秒，一声凌厉的虎啸响彻整个角斗场。


    一团黢黑的火球从它口中喷吐出来，以肉眼无法看清的速度向希娅滚去。好在她早有准备，起身灵活地一跃，便避开火球，跳上了鸟笼的顶端。


    她松开手，口中念了一串咒语。手里的鞭子仿佛失去重量一般，轻飘飘地随风飞了出去，却也没落到魔兽的身上，就这样消失在偌大的场地里了。


    观众席上响起一片喝倒彩的声音。


    “魔法师就这？鞭子都拿不动吗？”


    “你看她那样子，别说鞭子了，走路都费劲吧……‘女神之血’到底是怎么想的，拿这种货色来糊弄人吗？”


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    “说是魔法师，还不如普通人嘛。幸好我把筹码都押在魔兽身上了，看了这么多年的角斗，可算能回点本了……”


    希娅没理会他们，转头看向那枚火球。这种火与普通的火焰不同，通体发黑，而且温度更高。火球滚过的地方只剩下一片焦土，甚至连希娅。可到了观众席前，它竟像是被什么东西生生挡住了。“咚、咚”地撞击了两下空气，便化作一阵浓烟，消散在了原地。


    果然，这里和四年前一样，是有结界的。


    希娅这样想着，将视线转回到那头野兽身上。


    这样持续性的防护结界需要魔法阵维持，普通人是无法将其破坏的。可男爵能让她这个魔法师大咧咧地走上台去，一定也做好了万全的准备，至少能让她一时半会儿没办法破坏隐藏的魔法阵。


    现在，希娅一边灵活地躲避魔兽的攻击，一边思考着破解结界的办法。


    从魔兽口中喷吐而出的火球来势汹汹，有时上一个还未消散，下一个已经向她冲了过来。希娅启唇念咒，引导风之魔法改变火球的轨迹，让它们避开结界，互相碰撞——


    两个火球对撞之后，发出一道强劲的冲击波。


    大地隐隐震颤，希娅抓住鸟笼的栏杆，才不至于被疾风吹飞。


    再看角斗场中心，一个巨大的火球正向她缓慢地滚动过来……


    两颗水珠互相碰撞会汇聚为更大的水珠，同源的魔力也有类似的性质。魔兽口中喷吐的火球不是真正意义上的火焰，而是凝为实质的魔力，就像歌登镇矿洞中蜃楼留下的金池。


    这头魔兽的魔力与人类的不同，具有更加强大的腐蚀性。那团三米高的融合火球，移动速度变得极慢，但在地面上留下的却不止是焦痕了，而是一道深深的焦坑。


    观众席中，此起彼伏的惊叹声响了起来。


    许多人半辈子也没见过魔法，如今却在一头野兽的身上大开眼界。有几个好事者带头喊了起来，说什么“撕碎魔法师”、“炼狱之炎虎必胜”，似乎是一时兴起给这只魔兽起的绰号……


    希娅动作一顿，心下飞快有了考量。


    足够强力的魔法攻击也能将结界撕开一道口子。她自己还不能调遣那样强大的魔力，这头魔兽却可以。只要这样将它的力量融合起来，她就可以打碎结界，趁乱取走马坎男爵的性命——


    那样强大的魔力一旦引爆，观众席上的人们恐怕也凶多吉少。


    以希娅的能力，保全自己还行，没有办法顾及他们的。


    在她被皇室找回之前，希娅尚且保存着一丝可笑的天真。即便命运多舛，也从未产生过破坏角斗场的结界、与男爵两败俱伤的想法。然而，现在的希娅，却已经不在乎这些虚伪的慈悲心了。


    会在这里观赏“表演”的所有人，没有一个是无辜的。


    或者说，大家都是“死不足惜”的。


    当然，也包括她自己。