蜃楼不知道一个坐拥金矿的小镇应该是什么样的，但实在无法相信这座“歌登”镇是正常的样子。


    真走进小镇里了才知道，不仅是路牌，连家家户户的门牌、喷泉上的雕像、甚至长椅的纹饰，也都是黄金做的。


    难怪远观这座小镇时，第一印象是“金碧辉煌”了。


    真是旱的旱死，涝的涝死……


    奇怪的是，城镇的建筑依然以朴素的乡村风格为主。由石头混着黏土垒出墙面，框架则是木制的，房顶盖着有些格格不入的红色瓦片。


    在这基础上增加的金饰，则让整座城镇最终呈现出朴素与奢靡并存的矛盾状态。无论是从艺术还是现实的角度出发，都难以让人觉得欣赏。


    蜃楼蹙着眉头走进小镇，发现明明时值正午，街道上却没半个人影，只时不时地有几只飞鸟掠过上空。家家户户门窗紧闭，仅有几家商店敞开着门，无一例外都是冷清的样子。


    他在街上转了一圈，没有遇到一个活人。只能放下卖艺的念头，先买到显影药水再说。


    在街巷的尽头，蜃楼找到一家商店，门牌上挂着“魔药有售、接受典当”的字样。


    这家店与镇子中的其他建筑大同小异，如果忽略墙壁上、屋檐下浮华的黄金雕饰，倒算得上温暖柔和的乡野风情。


    蜃楼抱着琴推门进去，挂在墙上的铃铛被机关敲响，发出“叮铃”的声音。


    他脚步一顿，回头看了一眼。


    果然也是黄金做的……


    这家商店的内部比他预想的还要狭窄一些。


    大半空间都被木制货架挤得满满当当，仅留出一条容纳一人的通路来。架子上摆放着各式各样的药水、杂货，有些瓶罐还在往外冒着可疑的泡沫……


    说起来，这个世界的魔法师虽然少，像“显影药水”一样神奇的魔药却是有很多的。季诺就会调配这样的魔药，只是手边没有材料，蜃楼这才出来买现成的。


    现在，蜃楼穿过嘎吱作响的货架，来到柜台前，朝里面瞧去。他看见一座庞大的肉山正歪倒在柜台后的沙发椅上，胸口起起伏伏，从中迸发出一连串并不十分健康的鼾声。


    他敲了敲柜台的桌面：“您好。请问这里接受典当吗？”


    肉山停顿了一下，却没有回答他的问题，而是翻了个身，继续呼哧呼哧地大睡。


    蜃楼只好提高音量，又问了一遍：“您好？”


    对方依旧没有应答。


    倒是有只被豢养在柜台边上的鹦鹉，学着他的腔调，“您好！您好！”地叫了两句。


    蜃楼无声地叹了口气，手指一抬，开始低声念咒。


    那是刚来这里时系统教给他的制冰术，所学中最简单的一种，他现在已经能够流畅地背诵了。


    冰霜在他指尖飞快地凝结，于空中形成一个手指粗细的冰锥。冰锥漂浮过去，绕着那座打呼噜的肉山飞舞一圈，最后找到他大敞的衣襟，钻了进去。


    与此同时，商店老板倒抽口气，终于从酣梦中惊醒过来。


    “我去，刚才竟然梦见一条狗拿雪球砸我！”胖男人嘀咕着，揉着腰慢吞吞地坐起来，“怎么会做这么奇怪的梦，难道是再塑节的影响……”


    三百多斤的身体活动起来不甚方便，沙发椅在他身下发出“吱呀”的声音，似乎已经不堪重负。


    他喘着粗气，调整了一番坐姿，让后背的肥肉不至于被坐在屁股下面。随后抬起头，终于与站在柜台前的黑发男人对上了视线……


    这时，那只白色鹦鹉又不合时宜地喊了两句：“您好！您好！”


    “您好。”年轻人倒是不厌其烦，无视那只聒噪的鹦鹉，微笑着说，“我来典当东西。”


    那笑容无端地让商店老板起了一身鸡皮疙瘩。


    “卖东西？当然可以。不过，等等……”商店老板皱起眉头，盯着他看了一会儿，态度变得轻蔑起来，“哦，你不是本地人啊？”


    说多错多，蜃楼没有回答他的问题，而是将怀里的梨琴放在桌上，问道：“这个多少钱收？”


    老板闻言，凑上去将琴拿起来，仔细看了看：“这个……哎哟，这玩意，给我儿子摔着玩他都不要。客价只能给五枚铜币哈。”


    鹦鹉歪了歪头，重复道：“不要！不要！”


    蜃楼实在是懒得搭理那只鸟，只在心里对商人的提议犯起了嘀咕。


    五枚铜币？


    一把琴收五块钱，玩具琴都没这么便宜啊？


    他质疑道：“这在外面至少值五枚银币。你这是什么价格？”


    “嗐。”老板放下梨琴，眼中闪过一丝不耐，“外面是外面，怎么能跟我们相提并论？您不是受邀而来的吗？那应该知道，镇里买卖、衡量物品价值的规则，和其他地方是不同的。”


    鹦鹉也跟着说：“不同！不同！”


    老板咳嗽两声，仿佛才发现这只捣乱的鹦鹉。假意教训了几句，便从柜台下抓了一把小米出来喂它，看着完全不像诚心做生意的样子。


    蜃楼沉吟片刻，在脑海里敲敲系统：“这个镇子怎么回事，这奸商哪来这么大优越感？”


    系统沉默了一会儿，弱弱地说：“呃，我不太清楚，大人……”


    好吧，也没指望它能派上用场。


    蜃楼正想继续追问下去，却看见对方那双被肥肉挤成一条线的眼睛滴溜地转了一圈，看起来显然是没打什么好的主意。


    他嘿嘿一笑，再开口时，一改之前的态度，热忱地说：“我知道了！年轻人，你是吟游诗人吧？是不是旅费不够了，才找到这儿来啊？”


    蜃楼顿了一下，顺着他的话说：“对。”


    “那你可来对地方了！”老板双眼放光，高兴地拍了拍桌面，“咱们这儿啊，别的不说，正适合缺钱的人。我刚才说‘客价’，只是指这把琴在这个镇子里的客观价格——咱们这，还有‘主价’的说法呢！要想回本、甚至赚大钱，还是得从‘主价’里捞。”


    “主价？”蜃楼不解。


    老板笑了笑，说：“主价嘛……顾名思义，就是主观价值。这个东西，对您来说有多少价值，我们就会提供对等的钱币。有时候，就算是一个毛绒玩具、一块石头也能卖出高价呢。只是鉴定过程要花些时间，要劳烦您跟我移步了，怎么样，考虑一下？”


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    蜃楼沉思片刻，正要给出回应，却听见一阵急促的脚步从门外传来。


    大门被人推开，门口的黄金铃铛“叮铃”作响，女人的声音几乎同时与开门声响起来：“死胖子，你在干什么？为什么会有外地人在这里！”


    商店老板脸色大变，连滚带爬地从他那张低矮的沙发椅上站起来。也顾不上柜台前的蜃楼了，他费力地从柜台里挤出来，谄媚地迎向来客：“哎哟，雪莉大小姐！什么风把您吹来了，这，这也不提前说一声……”


    蜃楼侧首望去，发现一个长相明媚的金发女人正抱着胳膊看着他们，表情并不算友好。


    “哦，这个人我知道！”系统在他脑海里开口介绍，“她叫雪莉·怀恩。怀恩家是这里的酿酒名门，坐拥一整座酒庄呢。不过说起来，这几年怎么没有一点消息了……”


    酒庄？


    蜃楼回忆自己来到这里的整个过程，完全想不起来附近能有什么能和酒庄对得上号的场所。


    但这是最无关紧要的事情，他现在更关心的，是商店老板口中的“主价”。


    打死他都不信这世上能有这种天上掉馅饼的好事。答应系统已经是钟灵这辈子吃过的最大的亏，她绝不可能在同一个地方跌倒两次……


    除非故意为之。


    “别岔开话题。”雪莉睨了蜃楼一眼，冷冷地开口，“这个人怎么进来的，是你邀请的吗？现在什么时期了，还把乱七八糟的人往镇子里带？”


    她看起来二十四五的年纪，依然年轻，气势却盖过了比她年长的商店老板。


    老板被这样责问，一时之间汗如雨下，倒没忘记先跟蜃楼撇清关系：“这、这……大小姐，我发誓，我今天一整天都在这里打盹！至于这个男的，什么时候冒出来的我都不知道，跟我可没有半点关系啊……”


    “够了。”雪莉不耐烦地打断他，“我不想听你狡辩，这账我们待会再慢慢算。至于你……”


    她的目光转向蜃楼，眼目中是不合其艳丽外表的冷酷颜色。


    “现在，立刻，给我滚出歌登镇——”


    ……


    于是，半小时后。


    蜃楼站在歌登镇的路牌前，思考着把这块牌子薅下来卖钱的可能性。


    “大人，您这心也太大了……”系统在他脑海里默默开口，“这歌登镇太反常，什么‘主价’、‘客价’的，简直闻所未闻！您身为大魔法师，难道不打算调查一下吗？”


    蜃楼反问它：“为什么要调查？”


    系统顿了一下，支支吾吾地说：“这个，当然是因为咱们有能力……”


    “有能力就要做吗？”蜃楼蹲下去，心不在焉地拨开路牌地下的泥土，“我只答应你救希娅，没承诺过还要管这种事情……”


    话未说尽，他忽然停下动作，从刚拨出来的小土坑里拿出一个可疑的球体。


    金灿灿的，指甲一捻，便能留下一道痕迹。


    是黄金无疑。


    问题在于，它的形状——


    从结构到细节，栩栩如生的，对美术系的“钟灵”来说，再熟悉不过了。


    这是一颗少女的头骨。