一上午都在灌溉水田，除却木桶与水面碰撞、脚步不断，几乎没甚声音，无人说话。


    待到了午饭时候，杜爷爷锤了锤腰，道：“我那儿有活血化瘀的药酒，谁肩膀疼、腰腿疼的拿些回去，勤擦着些，再揉一揉，免得夜里睡不着觉。”


    听见这话，梁庭立即道：“娘，我拿一些，你擦擦胳膊。”


    梁娘子温和地笑了笑：“真是年纪大了，每年只这几天农忙，还没做事就浑身酸痛难受。”


    狐狸没怎么同梁娘子说过话，此时便多看了两眼。


    妇人四十朝上的年纪，面容平凡，眼角已经攀上皱纹，稍显瘦削，一边的梁家叔父不声不响从妻子手中接过农具。


    虽然劳累，但众人说说笑笑，似乎没甚忧愁。


    只是这晚狐狸在屋子中踌躇半响，条条见状，问道：“大王，你今夜不去浇水啦？”


    “去，但是得再等一会。”狐狸觉得还须谨慎，今夜浇水，稻田里过一遍水即可，免得太显眼，明日又让小桃和梁延这两个聪明孩子发觉。


    过了一会，狐狸悄悄起身出门，从贺清来门前经过，却看院门开了一道小缝。


    狐狸莫名，悄悄往院子里看去，石榴树稀疏树影明晃晃打在地上，三只木桶搁在门边，正屋的门紧闭，传来豆儿黄呼噜呼噜的声音，同贺清来的呼吸声真是一高一低、一长一短。


    “怎么门也不关紧。”狐狸嘟囔着，随手将院门拉紧。


    紧跟着狐狸脚步轻快，提着两只木桶跑过小桥，清明夜中只有一连串“噔噔噔”划过，金银花的香气悄悄逸散。


    度过这般夜晚五六次，便到了四月初十。


    又是清晨，众人今晨难得多睡一会，辰时五刻，才稀稀疏疏聚在田边，稻田经过连日灌溉，如今又是水汪汪一片，澄亮地映着天光。


    远山传来一声鸟鸣，狐狸定睛朝山巅望去，白云雾霭中影影绰绰数道山峰影，狐狸难得想起自己的狐狸洞，在其中居住修炼三百年，如今不过一年没回去，不知洞前的河水上，浮萍花开了没有。


    心里正想着些无关紧要的小事，忽然觉得胳膊被轻轻一碰，狐狸回神，芮娘正笑盈盈望着她，递过来一块桃花糕：“衣衣，吃糕点。”


    狐狸接过花形糕点，咬了一口，歪歪脑袋：“怎么吃着好像八宝坊的糕点？芮娘，谁去镇子上啦。”


    芮娘闻言一愣，脸上笑意不减，好奇问道：“你的嘴好厉害，怎么尝出来的？”


    “八宝坊用糖与别家不同，用的是黄糖，小桃说的，好几十文一斤呢，”狐狸略微思索，回忆着点心口感，“故此八宝坊的点心吃起来是微微回甘的甜，是很不一样的，譬如孟家点心的云片糕，虽然也甜，但是从舌头上过去了也就忘了。”


    “你呀，谁都比不过你厉害！”芮娘听得惊讶，忍不住笑着捏了捏狐狸脸蛋。


    小桃花点心三口下肚，狐狸咂舌，淡淡的甜味存在口中，灵光一闪，狐狸忽然低声道：“是苏昀给你带的不是？”


    村子里开春农忙，元宵节后便没有人再到平河镇，中间杜衡倒是回来了一次，但也没有过夜。


    再往前想，狐狸还记得头一次见到八宝坊的点心，便是去岁到芮娘家做客，苏昀送去的那一盒。


    其实狐狸只是随口一猜，可看芮娘脸颊猛然红了，便知自己猜对了。


    芮娘合唇，腮上粉霞一片，这才轻轻点了点头，凑到狐狸耳边：“杜大哥捎回的，小桃给我送来的。”


    狐狸点头，好奇问：“他那个什么试，好了没有？”


    “快好了，只是等着官府公事，都还留在沐川，不知什么具体日子能回来。”芮娘说着。


    两人说话间，一阵清脆铜铃声传来，众人回首看去，姜娘子高兴道：“回来了！”


    领头的果然是大黄，身后又是两架牛车，狐狸见过黑驴，还不曾见过这么黑的牛。


    入目如两大匹黑缎，明晃晃的黑，背部小山一般起伏，正俯首踏实地朝田地走来，车辕子上是张伯父，另一辆则是个不认识的男人，三十上下年纪。


    众人迎了上去，大黄随着一声“吁——”而缓缓停下。


    狐狸探头一看，正见三车后满满当当十来个簇新的大木桶，顶上搭着一层布，姜娘子笑道：“程老板，近来生意好吗？”


    三十来岁的男人很豪爽地笑了，摆摆手从车辕子上跳下：“村民们的日子好，我的生意就好！全仰仗你们呐！”


    这话让大家都喜笑颜开，仿佛一股春风袭来，杜爷爷掀开那层布，狐狸只觉眼前一阵亮眼的青绿——只见木桶中满满当当的秧苗，仿佛刚从清水中捞出。


    “今年的秧苗更好了！程老板手艺精进！”杜爷爷摸了摸叶片，笑呵呵道。


    不再多说，众人拥上，将秧苗一一搬下，狐狸跟在贺清来身边，这才看秧苗被布条分成一捆一捆，用褐色的油纸将根部包裹，滴水不漏。


    “各领各家的秧苗，快快领了，别耽误插秧。”杜爷爷招呼着，见狐狸探头探脑，便一招手笑道：“衣衣，来，你领两大捆。”


    狐狸上前，邓进小心从桶中抱出两捆，结结实实拢了满怀，朝狐狸递过，可狐狸两臂伸开也抱不住，只好先抱走一捆放在田边。


    一桶约莫六捆，不多时秧苗便一扫而空。


    插秧不能耽误，顾不得再寒暄，狐狸见梁娘子脱掉布鞋，卷起裤脚，将裙边掐进衣带，跳下了田。


    狐狸有样学样，收拢好衣袖裤脚，腰上系着围裙，倒很有做农活的架势。


    而后踩进水田，只见清水晃动，没过脚腕，脚底是软乎乎的湿泥，直往脚趾缝里钻，痒得狐狸有点想笑。


    可看梁娘子手上无秧苗，迟迟没有动作，狐狸只好也呆呆地站着。


    人群分散，忽见梁伯伯从牛车上分出数十捆棕褐物什，一一扔给村民。


    扑通一声落在狐狸脚边，狐狸低头捡起一看，是很大的笋叶，带着点点褐斑，被劈成一条条，柔韧细长，能替代麻绳作用。


    贺清来将自己的秧苗放到了田边，朝田中姑娘看了一眼，便抬步过来


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    ：“衣衣。”


    狐狸回头一瞧，少年手中还拿着几根木棍，他弯腰在田中插下木棍，口中解释：“衣衣，秧苗左右间隔半尺，前后则是一尺，我先标记出来，你按照这个距离插秧。”


    木棍被均匀插在田埂下，狐狸继续看着贺清来动作，待他站起，见狐狸捧着笋绳茫然，少年脸上生笑，温声道：“笋绳用来将秧苗分好小捆，抛进秧田免得来回跑，你的田小，不必再繁琐这步。”


    “哦。”狐狸点头，看旁人动作，确实是用笋绳将大捆秧苗分出，一小束地扎好，远处苗娘子手指灵活地将秧苗捆好，随手朝远抛去。


    稻田里不时响起啪嚓入水的动静，贺清来手中握着秧苗，跳下田来：“你看，插秧的时候取出三枝到五枝秧苗，指尖落在下方，用力。”


    贺清来弯腰动作，秧苗根部稳稳没入水田，随后松手，青绿秧苗盎然立在田中。


    狐狸点头：“我明白啦，贺清来。”


    狐狸接过他手中秧苗，于田埂边水田开始插秧，只是手中植株柔嫩，狐狸小心斟酌气力技巧，起初两株还稍有歪斜，但到第三株便十分完好，前后距离分毫不差，往后便顺利起来。


    贺清来走上田埂：“衣衣，我走了。”


    “嗯！”狐狸弯着腰答应一声，贺清来的影子在水田中晃动走过。


    稻田中渐渐十分安静，只能听见哗啦水声，白云飘浮，太阳高升，照在后颈上暖呼呼的。


    约莫过了半个时辰，狐狸手中秧苗换了几茬，她直起身子敲敲后腰，眼前是平坦的稻田，众人脚边长出绿嫩一片，山林在远方静静矗立，生机盎然。


    狐狸眨眨眼睛，有点如在梦中的恍然，这幅场面似曾相识一般，她抿唇而笑，咕咕鸟声飞跃天际，她又低下身子，继续劳作。


    时间又溜走大半，耳边传来小桃声音：“爹，该回家烧火做饭啦！”


    “好饿啊，娘，今天吃面行不行？”梁延说着。


    姜娘子哎呦两声直起了腰，“都这会了，早该回家了！”


    狐狸朝右侧稻田望去，贺清来远远迎上她目光，抿唇一笑。


    狐狸果断走上田埂，脚底全是沾染的湿泥，微微思索，只好踩上鞋子，众人三两成行，朝家走去。


    “走吧，衣衣。”贺清来到了身边，轻声问：“想吃什么？”


    “清汤面！”狐狸不假思索，“要吃清淡的，煮一点青菜，吃起来甜丝丝的。”


    “好。”二人并肩而行，先到水边，众人都这般想法，掬着清水洗漱，有说有笑。


    再用流水洗一回，一切的汗珠泥污随水而去，干净极了，浑身都是凉津津的舒坦。


    中午时分，贺清来新擀出薄薄面片，滚水里先下面，再煮青菜，连盐花也不用洒，而后一人一碗。


    热乎面汤中飘着青叶，埋着面片，滋味恰到好处，狐狸先喝上口清甜面汤，正是通体五脏的解渴。


    吃过饭，便要赶着时间，插秧嘛，及早收拾完为好。


    唉呀，一年之计在于春嘛！