这可真是眼花缭乱，目不暇接，长街上龙凤影子尚未消失，忽见一瘦高人士远方踏来，狐狸惊诧，只尽力伸颈踮脚，逆光看去——此人比肩房顶，一步迈出数丈，从人群头顶掠过。


    走得近了，显露眼前，原来竟是艺高人胆大，踩在两根高高木杆上，身着锦绣彩衣，脸上油彩描画，十分喜庆，行走间神态自若，悠闲自得，一小孩大声道：“爹爹！高跷！”


    其后又是数人如此，踩着高跷悠哉前行。


    狐狸紧跟贺清来，身边嬉闹笑语、喝彩欢笑，不绝于耳。


    忽然又听敲锣打鼓，回身望去，后街处驶来一座花山，可真是一座花山！车上左右各插数株腊梅，红梅飘香，绿梅盛放，黄梅灿烂如金珠璀璨，树下堆砌牡丹花堆，月季缠绕，菊花大如碗口···越走越近，简直是百花盛开，看不尽的姹紫嫣红一片！


    狐狸连忙拉过贺清来，惊道：“这么多花！”


    “是绢花！”贺清来尚未开口，小桃惊笑，“做得跟真的一样！”


    狐狸极目看去，果然是绢花，可做得同真花一般无二，又有一阵扑鼻香气，才看车上中有花轿，一女子端坐轿中，身着彩霞衣裳，眉有红痣，头戴烧蓝大冠，正闭目养神，身侧立着四个小童子，手举柳条花枝，如此盛景，一派的神仙风气。


    狐狸看得呆了，结巴道：“神仙！”


    “这是花神娘娘！”芮娘惊喜，挤来搂住狐狸，花车愈走愈近，一阵暖醺香气飘然而至，车上正有六座小青铜香炉，源源不断烧着香料，氤氲而出。


    花车后游行跟随、舞刀弄枪，或耍些杂戏，略下不提。


    等一众人等察觉肚饿，已经后晌时分，跟着人群乱走，早离开了绣坊街不知几里；幸好此处虽人群缭乱，但不算拥挤，众人挑个街口走进，正是平河镇的扁食巷，各路店铺大开，门前摆着茶摊帐篷，烟雾缭绕。


    这群孩子扭来看去，终于选定一处摊子，找来两张空桌坐下，迎上来一个十一二岁的小姑娘手提茶壶，撇下一桌茶碗，添茶笑道：“诸位哥哥姐姐，吃些什么？”


    “今日元宵，定要先吃元宵，先一人六颗元宵好不好？”苏昀环顾，提议道。


    “六颗太多啦哥哥，我吃完元宵就吃不下别的了！”小桃嘟嘴，可六颗吉利，不能吃单数，四颗不妥，两枚太少，苏昀一时犯了难。


    可狐狸眼前一亮：“拨给我吃，我吃得下！”


    如此解了困扰，那小姑娘招呼一声：“得嘞，七碗元宵！”


    店铺内炭火烧灼，柴火正旺，水汤滚滚，不多时这小姑娘手持托盘，整整齐齐落下七碗元宵。


    青釉小碗比茶碗大不了几分，碗边搭着一只瓷勺，热气氤氲的清水汤中，挤挤攘攘六只圆滚滚的雪白圆子，狐狸舀起一枚，小口咬破，乌黑的芝麻糊流出，散出热气，狐狸便毫不客气地填入口中。


    小桃推碗到狐狸面前，匀给狐狸三只元宵，这才开吃。


    狐狸连吹带呼，九只元宵一气下肚，最后一仰脖子将碗中清汤喝尽，霎时解腻，只留口中淡淡芝麻香，而腹中暖热，十分满足。


    小姑娘又凑上跟前，芮娘道：“三碗鸭血细粉，两碗鸡丝面，有一碗细粉不要葱。”


    贺清来道：“衣衣，你吃粉还是面？”


    “都好，”狐狸说着，朝那小姑娘道：“再来碗元宵！”


    “好嘞！姐姐吃什么粉？”小姑娘满面笑容，脆生生问。


    “要一碗三鲜面，一碗素面，切记清汤煮，不沾荤腥，其余不忌。”贺清来说。


    点齐餐食，小姑娘回身而去。


    “都忘记啦，衣衣姐不吃荤腥。”小桃道，又笑眼弯弯：“姐姐，元宵不好消化，午后我请你吃山楂糕！”


    狐狸笑着点头，不一会餐食上齐，众人吃得热气腾腾，仍在冬日，可却满面热意，梁延碗中添上了三勺辣子，更是热得鼻尖冒汗。


    用过饭食，狐狸等走在街上，啃着山楂糕，不觉街上熙攘人群，小桃大声道：“该买花灯了！”


    元宵灯会，没有花灯怎么成？于是狐狸又大开眼界，就是一个街边小摊上也整齐摆着大小数十盏，或小如手掌的莲花灯、或活灵活现的兔子灯、鲤鱼灯，更有规整精巧的花草灯···


    狐狸差点挑花眼，最后一咬唇，闭上眼睛随手指去，买了一盏手持滚灯——所谓滚灯，外有镂空花片的竹制大球，内有小球，放上一只灯烛，甭管你前仰后翻，还是左右晃动，里面的小球来回适应，灯火不灭。


    再看其余人等，苗苓选了一盏桂花灯，小桃举着威风神气龙灯，而梁延却挑了个雪白可爱的兔子灯；再看贺清来，一盏兰花的花草灯，苏昀手持鲤鱼灯，芮娘一盏狮子灯。


    这可真是心满意足，天色渐暗，明暗交接，众人正高兴时，忽觉明亮乍起，抬头一看——两街之间连着一串串花灯，垂吊而下，秀美缤纷，灯火辉煌。


    举目远眺，只见长街之上灯火相继，一瞬间白如昼日，天边晚霞还惜败三分。


    街上游人纷纷停脚，赞叹不已。


    “真漂亮···”芮娘轻声夸赞，狐狸垂首，却看长街上行人如织，人人一盏花灯提在手中，小孩们笑闹着举灯追逐。


    “今年许放花灯许愿，都在观音街那儿，咱们快去！”行人言语随风飘来。


    小桃眼前一亮，不等回头央求，张芮开口道：“放花灯求平安，我们也去吧？”


    一拍即合，无人反驳，于是又人手托着一盏祈愿莲花灯，提灯朝观音街去。


    “什么叫观音街？”狐狸好奇。


    苗苓柔声解释：“镇子外山上有一座观音庙，站在街口白日里能够瞧见，于是就叫观音街。”


    原来是这个观音！狐狸一惊，难得她是个妖精，也知晓观音菩萨的神名，一时惴惴，只祈祷街上行人往来，神明不会注意她这个混在人群中的狐狸。


    脚下略缓，不知不觉落后身边人半分，贺清来不动声色与她并行，待转进观音街口，果然流水潺潺、来人诸多，小桥流水中已经落入数十盏花灯，明灭漂流，随水而去。


    依旧花灯缀连，照亮长街，狐狸抬头一看，恍恍惚惚一座小山隐没黑暗，只剩下个大致轮廓，更别说能瞧见观音庙了。


    心下安宁两分，狐狸却还有些磨蹭，贺清来道：“那处有台阶到河边，衣衣，我们去那里放花灯吧？”


    狐狸转头一看，观音街口一排柳树尚未吐芽，两处小摊间遮掩着一处河边台阶，狐狸连忙点头，好歹没有迈进观音街内。


    梁延等已经跑进街内，笑闹之间不曾发觉同伴落后。


    狐狸紧跟着贺清来脚步，二人绕过小摊，走下石阶，想是平日里无人注意，阶上暗生绿痕，没入静水。


    对岸正是民居后墙，此时烛火不明，右侧河水幽静，自摇晃灯火中潺潺而来，左侧数米处小桥上行人来去，驻足看灯，远远人语传来，不太明晰。


    石阶低矮，刚在河边蹲下，狐狸裙角便沾染河水，贺清来轻声提醒，狐狸稍稍退后。


    少年左右一看，起身道：“衣衣，你稍等。”


    只是一会，贺清来买来几张干净灯纸，垫在台阶上，二人才并排在河边坐下。


    手里的小花灯还没点燃，兴许是躲在柳树、小桥和灯花摊子背后，狐狸心中升起一种宁静，有


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    心观赏起手中花灯。


    荷花灯粉瓣重叠，纹理清晰，中间鹅黄花蕊筑成灯台，一条短短灯芯延伸而出，狐狸小声嘟囔：“凡人的手可真巧。”


    “什么？”贺清来没听清，狐狸赶忙摇头，笑道：“我说这灯可真精巧。”


    贺清来垂下眉眼，微微一笑，唇边那个梨涡轻轻显现：“是很好看。”


    微风袭来，乍现清凉，街上的花灯摇晃着带起一阵声响，连带着光影重重，落在二人面上，似乎幽静晦暗，神情难辨。


    “贺清来，我们也许愿吧。”那厢小桥下看去，已经游走数十花灯，狐狸心动，想要凑这热闹。


    “嗯。”少年答应一声，开始点灯。


    用花草灯中的烛火将莲花灯芯点燃，“扑”一声，一簇火苗燃烧在二人之间，狐狸定睛看去，莲花灯中缓缓溢出一阵香，却很浓郁。


    贺清来小心将花灯递给狐狸，这才将第二盏点起。


    “可以许心愿了。”贺清来提醒。


    狐狸和贺清来一起探手，将花灯小心搁在溪水上，狐狸手背轻触水面，凉意透入，两盏莲花灯一起入水，只是一前一后，波荡而起的细微涟漪相遇、碰撞、融合。


    狐狸收回手，学着贺清来样子，闭上眼睛，及时许愿。


    一闭上眼睛，耳力越发好了，狐狸听见风声、水声，远处笑声，还有烛火燃烧；莲花灯中溢出香气萦绕鼻尖，狐狸嘟囔：“好香。”


    “衣衣，快许愿。”少年低声提醒。


    狐狸赶忙闭紧眼睛，心内默念：早日成仙、早日成仙、早日成仙······


    翻来倒去只有这几句，狐狸能有什么心愿呢？无非如此。


    许了愿，狐狸抒气，好似又在功德上加了一笔；依旧闭着双眼，贺清来好像还没许完愿望，低声呢喃的话语听不清楚，鼻尖浓郁香气被微风驱散，落入皂荚清香。


    狐狸轻轻睁开了眼睛。


    贺清来果然还没许完愿望，少年双手合十，眉眼恬淡，花草灯在他脚边掬出一片明亮，照亮了脚下的河水、石阶，青痕潮湿，格外清晰。


    狐狸注视着少年，他却一无所觉。


    “贺清来，你的愿望许完了吗？”她想这样问，可是贺清来好宁静，眉是眉，眼是眼，好像端坐花车的神仙，坐着的时候好看，闭着眼睛好看，喊她“衣衣”的时候也好看。


    狐狸看入了神。


    忽然，贺清来睁开双眸，瞳孔中一览无余，静静落着眉间一粒痣的少女，她明亮而静谧，乌发雪面，那盏灯亮在她身边，粉衣如苦楝花，也好像一个神仙。


    谁也没移开眼。


    谁知忽然，只听“咻”的一声，天上炸开了花，两人抬头看去，正是璀璨烟火，七彩不断，大片的烟花炸满天际，人群惊叹，仰面望去。


    就这么看着天上烟花，兴许有一刻钟，兴许有半个时辰。也许有一天、一年那么久，谁明白呢，心走过的时间，怎么也没法衡量。


    烟花终于停了，亮晶晶的星点滑过夜幕，贺清来垂首，才看狐狸脚边依旧辉煌明亮——那两盏莲花灯缠在一起，勾着青石壁，没有顺水而去。


    “衣衣···”贺清来话音未落，狐狸伸出手去，轻轻一碰，莲花灯终于一前一后，摇摇晃晃，承接着愿望远去。


    “衣衣姐！清来哥！我们走吧！”小桥上传来呼唤，狐狸起身，举着那盏滚灯，噔噔噔跑上石阶：“贺清来，小桃喊我们呢。”


    河边的少年提灯起身，脸上飘起一个温和宁静的微笑。


    花灯摇晃，静水流淌。开了春，桥还是桥，石阶还是石阶，可是柳树就要吐出新芽，流年不息。