文华殿，议事阁。


    秦桓将写好的信笺封上，递给等候在一旁的卫黎。


    “你将这封信交给苏玉泽，让他转送给谢先生，就说此计有奇效，让先生尽管施为。”


    “哦对了。”秦桓似是想起了什么，“苏玉泽前段时间来信，说又寻到了一株新药。


    李太医整理日想着，你顺路将它们带回来。”


    卫黎点头：“喏。”


    “此行前去，多注意京都与江南之间的各道，吩咐斥候画出一幅完整的路线图来，距离咱们离京的时间……不远了。”


    卫黎认真道：“喏。”


    秦桓转头看向魏正：“孤记得，褚镇这次回京述职，应该就要任职京都司武官了吧？他到了吗？”


    魏正答道：“未曾，听说是路上耽搁了，怕是要推迟到年后进京了。”


    秦桓微微蹙眉：“何事耽搁的？”


    魏正：“殿下放心，并非是傅十二郎之事。


    褚镇这次回京，仆从里有几人是谢先生安排的，便是褚镇自己都不知道这些人身上带着傅十二郎的消息，刺杀之事并未发生。”


    说到这，魏正叹息了一下。


    “只是褚镇因公务交接耽搁了启程日期，出发的时间晚了些，路上便日夜兼程，舟车劳顿，再加上回京路途颠簸，她的夫人不幸在路上小产了。”


    秦桓目露疑惑：“……他知道自己夫人怀有身孕还日夜兼程？”


    怕孩子掉得不痛快是吧？嫌自家夫人命长了是吧？


    “孤记得，这似乎不是赵晚秋的第一胎了？”


    还记得赵晚秋刚怀上的时候，赵阿母兴奋地，在他耳朵根子边念叨了好一阵时间，还向他求了赏赐，他想不知道都难。


    魏正接着叹息：“是，前头生了五个孩儿，其中有四个是女孩儿，只得了一个男孩儿。


    含春那孩子说，晚秋前些时候又小产了一回，这些天便到处搜集补品想等晚秋随夫回京后给她补补身子。


    只是没想到……”


    赵晚秋如今又怀上了，怀上了还不够，还又流了。


    屋内众人一时间简直不知道该说什么好。


    秦桓顿了顿，问：“赵阿母知晓这事吗？”


    魏正心中唏嘘，却面上不显。


    他同情赵晚秋，是因为那是个好孩子，但不代表他对赵阿母也是同样的感官。


    从前仗着是先皇后宫里出来的老人，瞧不起他是个阉人，后又掌掴他视如亲子的卫黎。


    他魏正也是人，是人就有正常的七情六欲，或者说没了那子孙根后，他的七情六欲就更明显了。


    通俗点来说就是，他更记仇了。


    于是他不动声色地道：“想来是不知内情的。


    赵阿母给晚秋去的信中俱是欣喜于她的多子，却也遗憾晚秋膝下只有一个男儿。


    便常叮嘱她多子多福，还寄送了好几个生子偏方过去。”


    秦桓瞥了魏正一眼：“你倒是知道得挺清楚。”


    魏正笑得不慌不忙：“都是晚秋给含春写信的时候提及的。


    您也知道，含春那丫头孝顺，总会抽空陪陪老奴，聊天时便不经意间说起了这些。”


    片刻后，秦桓收回了目光，没多计较魏正这明晃晃的上眼药。


    复又吩咐了些别的事，这才从议事阁回到了他私人书房的前院。


    却发现本该在这里玩耍的三小只都不见了踪影。


    秦桓招来含春询问：“她们人呢？”


    含春看向身后的书房，言语间有些犹豫：“昭训娘娘带着两位皇子公主……在您的书房学画画。”


    秦桓挑眉，觉得新奇：“她教那两个混世小魔王学画画？”


    十六先不说，就十五那一进书房就屁股长针眼坐立不安的熊孩子样，能安下心来跟人学画画？他怎么那么不信呢？


    “吱呀。”


    秦桓打开自己书房的大门。


    下一秒，他勾起来的唇角一僵。


    只见他原本干净整洁还风雅的案桌上，此刻墨迹点点，凌乱不堪，像是被人狠狠糟蹋过的样子。


    一时间，秦桓忍不住额角青筋猛跳。


    他上前，捏起一张鬼画符似的宣纸，双眸微眯，对着两个小萝卜头道。


    “谁画的，自觉站出来。”


    两小的乖乖巧巧安安静静地躲在颜水儿身后，没一个有动作的，只眼巴巴地望着她，眼中满是信任的光。


    颜水儿被架了起来。


    她左看看，这个小不点小脸蛋红润润的，眼睛也水汪汪的，更重要的是人娇娇小小的一个，还没她腿高，她忍不下心去欺负。


    再往右看看，这个小不点倒是刚到她的膝盖高了，人也长得壮实，一看就是她不容易拎起来的样子……


    但架不住他嘴甜啊！


    刚一口一个‘漂亮姐姐’的，她总不能这个时候拿人家出去顶锅。


    于是颜水儿只好一咬牙，硬着头皮上前：“那个……是妾身在教皇子公主们画画。”


    秦桓仔仔细细地打量了她一眼，挑眉：“你用贡墨教孩子画画？”


    颜水儿委屈，但颜水儿理直气壮。


    “妾身也不是不想用别的，但主要是殿下你这屋子里实在找不到又便宜、又能寓教于乐的东西了。”


    都是古董啊。


    更重要的是，它们看起来就很贵。


    秦桓放下宣纸，语气凉凉：“你上次拿孤的澄心堂包药材的时候也是这么说的。”


    想到当初跟李太医学习药理时候的顺手为之，颜水儿的眼神莫名闪躲。


    “知道这贡墨多少钱一克吗？”秦桓问。


    “不知道。”颜水儿小声答道。


    “十两，金。”


    颜水儿倒吸一口凉气。


    秦桓冷笑一声，继续问：“知道上次的澄心堂价值多少吗？”


    颜水儿默默捂住胸口。


    “……不是很想知道。”


    秦桓一字一句。


    “一张澄心堂纸，价值百金。”


    激动的心，颤抖的手。


    颜水儿猛掐自己的人中。


    她震声道：“一张纸，为什么能这么贵？”


    便是古代有洛阳纸贵的典故，但也没高到这个地步吧？


    秦桓从宣纸旁拿出了几张澄心堂，这是他专门用来书写奏折时用的纸。


    因为大雍的皇帝陛下肃帝自这纸张诞生后便规定，文武百官上奏所书皆用澄心堂，否则一律呈不上御前。


    多么讽刺。


    他看着手中的澄心堂，其纸薄如卵膜，坚洁如玉，细薄光润，长者可达五十尺为一幅。


    从头到尾，匀薄如一。


    若是往上面书写文字，便是再平平无奇的字迹，也能衬托出几分风骨来。


    确实是难得一见的好纸。


    秦桓似笑非笑，状似感叹：“是啊，一张纸而已。


    在边境百姓食不果腹，在边疆将士饥寒交迫的时候，繁华的京都竟然一纸百金。


    只因为它是帝王亲自参与制作的纸，是皇家御用之纸，它便比这世上大多数的人命加在一起还贵。”


    顿了顿，秦桓低声道。


    “荒谬吗？”


    荒谬吗？


    颜水儿几乎不用思索，就能回答——当然荒谬。


    惊蛰村一行还没过去多久，那里的百姓过得是什么样的日子她是有亲眼目睹的。


    直观的视觉冲击让她突然就明白了一句从前背过的诗句。


    朱门酒肉臭，路有冻死骨。


    她对这句话的理解从没这么深刻过。


    但很可惜，纵使她看不下去，但她改不了这个泱泱大国的现状。


    颜水儿缓缓抬起头，视线落在眼前男子的身上。


    但他可以。


    因为他是大雍的太子，一国的储君，他可以成为那个未来掌舵国家方向的执舵者。


    颜水儿忽的就明白了为什么会有那么多人奉太子为主。


    因为在这个农耕文明为主的封建时代，他们需要一个站在高处的引领者。


    魏正，卫黎，含春，方河，李太医，还有许许多多含春曾经跟她说过的那些人——


    镇守北境的范将军，为机关术奉献一生的俞先生，奔波于江南的苏小将军，筹谋心血机关谋划的谢先生，还有那为了百姓死去的傅十二郎……


    太多太多的人。


    他们之间可能在此之前都毫无瓜葛，却又因为某种相同的信念走在了一起，成为了前行的同伴，和可以交付背后的战友。


    因为他们都认为太子可能也可以是那个改变这个国家命运的人。


    纵使其中或有其他因素，但不可否认的是，大部分的人，都期盼着他能带领这个国家走的更好。


    为此，他们愿意成为这条道路上的前行着和殉道者。


    虽九死其犹未悔。