“嘭”一声闷响，似是皮肉和重物的碰撞声，赵璟琳感觉身上动作的人没了动静，脑袋也伏在她的颈间不动了。


    她颤抖着睁开眼，不知道发生了什么，方才还生龙活虎的汉子，如今像一团烂肉一样瘫在她身上，她的右手痛极，使不上力气，只好用左手去推王大勇，用尽了浑身的力气，她才终于把人推开，慢慢地坐起来。


    “他竟然死了？”赵璟琳看着摊在床上的王大勇，喃喃自语，有些不敢置信。


    “他没死，只是昏过去了而已。”一个温润的男声淡定答道。


    “啊！”赵璟琳这才发现屋里还有一个人，她目带警惕地看着这个人，想赶紧把衣服拢起来，奈何右手使不上力气，左手手忙脚乱地死活弄不好。


    “哎？非礼勿视，非礼勿视！”那人赶忙背过身去，他穿着一身黑色夜行衣，脸上也捂得严严实实，只能看出是个高大男子。


    他打开王大勇的衣柜，找了一件略新些的袍子，背着身，凭着感觉用力扔到床上，“姑娘，你将就些，先穿这个吧！”


    赵璟琳扫了一眼那件外袍，问道：“你，你是谁？”


    黑衣人道：“我？我就是一闲人，路过此地而已。”


    路过此地，恰好救了她？除了话本子里，世上哪有这种巧合，赵璟琳有些怀疑。


    黑衣人：“我知姑娘不信我，但官兵马上要上山剿匪，烧了这寨子，时间紧急，容不得姑娘多虑，还请快点下山吧！”


    “你怎知官兵要来？又如何得知官兵要火烧寨子？”赵璟琳满腹疑问，这人到底是什么人？如何能得知这些？又是如何得知她在此处？


    黑衣人：“没时间解释了，你若是信我，就快些穿好衣裳，随我去柴房，那里还有几个姑娘，你们结伴下山，山下有一辆马车，可送你们进城。若是不信，那姑娘就自便吧！我还有别的事要做……”


    “走吧！”赵璟琳虽觉得这人身上疑点重重，但好歹从王大勇手里救下了自己，何况如今这情况，他想要做什么，易如反掌，没必要绕那么大的圈子。


    黑衣人飞快地扫了她一眼，似乎在疑惑她怎么这么快就穿上了那袍子，却也没说什么，轻手轻脚地推开门就往外走，赵璟琳跟在他身后。


    赵璟琳看着这人轻车熟路地走到柴房，也没看清他怎么动作，守在门口的瘦猴和另外一个山匪接连倒地不起，心中不禁揣测，这人难道是个什么武林高手？


    黑衣人拿过瘦猴的短剑，用力劈向柴房门锁,门锁应声而断，这举动更印证了赵璟琳的想法。


    宫女彩屏几人疾奔而出，彩屏看到穿着男袍的赵璟琳，泪水汹涌而出，“公……姑娘，您怎么样？您的衣裳……奴婢以为再也见不到您了！”其他宫女也捂着脸呜呜地哭起来。


    赵璟琳经历了方才那些，如今反而意外地镇定，她安抚着几位吓坏了的宫女，“我无事，多亏了这位……郎君。”


    黑衣人飞快地小声道：“小声些，一会儿该把人招来了！你们认识那就更好了，收起眼泪，现在不是哭的时候。我带你们出寨子，你们尽快下山，再晚要来不及了！”


    赵璟琳点点头，“走吧！”宫女们都擦干眼泪跟上。


    出了黑水寨，那黑衣人指着一条小路道：“你们沿着这条路下山，山脚下有一辆马车，你们坐着马车进城去，进了城就安全了。”


    他看着赵璟琳道：“今日的事，姑娘不必担心，我不会说出去，只当从未见过你们。”


    赵璟琳道：“郎君的人品我自然信得过，只是我们几人身上的钱财都被山匪摸了去，无法报答郎君恩情，还请郎君告知我们尊姓大名。”


    黑衣人摆了摆手，道：“无须你们报答，快些下山去吧！”


    赵璟琳一个眼色，几个宫女异口同声：“还请郎君告知尊姓大名！”


    黑衣人叹了一口气，小声嘀咕道：“女人真麻烦！”


    赵璟琳：“郎君说什么？我未听清。”


    黑衣人有些无可奈何：“咳……无事，我名叫叶澜，快些下山去吧，真的来不及了！”


    赵璟琳重复了一遍这名字，觉得似曾相识，又想不起来在哪里见过，“我记住了，多谢郎君救命之恩，就此别过，后会有期！”


    黑衣人拱一拱手：“后会有期！”看着她们几个女子互相搀扶着下山，转身朝着黑水寨走去。


    赵璟琳身为公主，从小锦衣玉食，父皇母后疼着，太子哥哥护着。从没像今天一样，先是被人掳去，挨了打受了伤，还险些失了清白，现在又要徒步下山。几个宫女倒是提出要背她，可她们本就走不快，背上人走得慢不说，还十分危险，赵璟琳拒绝了。


    就这样，她们走走停停，走了好半天才走到半山腰。众人皆累得不行，坐下来休息，大宫女彩屏突然道：“公主，您看！”


    赵璟琳看向她手指的方向，那里火光冲天，浓烟滚滚，正是她们刚刚逃出来的地方——黑水寨。


    那人说得竟都是真的，他究竟是谁？


    —————————


    午后，沈如玉去了成乾书铺，理智告诉她不能给沈似海钱，但她还是让孙掌柜把她话本子的钱算了算，都拿了出来。


    她心里暗暗算了算，这些钱加上前些日子书铺的分红，再加上她手里的钱，满打满算也才不到二十贯，离五十贯还差得远。


    她不禁有些泄气，连带着话本子都没心情写了，坐在自己房里发呆。小荷看她十分忧愁，说要把攒了好几年的积蓄拿给她，她拒绝了，小荷攒下钱不容易，她不能拿来用。


    春来在赌场打听了许久，天色暗下来时才回到周家。


    “回郎君，小的打听过了，沈老爷一两个月前先后借了隆盛赌坊几笔钱，加起来约有八，九十贯，利滚利欠赌坊一百四十贯，沈老爷还不上钱，就将祖宅给了赌坊，如今还差八十七贯。”


    周子承听着春来的话，并没言语，修长的手指轻轻拨动着手里


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    的书卷，似是陷入了沉思。


    春来打听的时候也是暗暗咋舌，初见到沈老爷的时候还觉得他可怜，如今看来，当真是可怜之人必有可恨之处！郎君也是思虑周全，不然就算帮着还上五十贯，几个月后利滚利不知又成了多少！


    第二日，沈如玉照常去周子承那里写话本子，她心里有事，话本子写得也不顺当。纵使觉得周子承较往日冷淡了些，也只当他在屋里憋闷久了，没往心里去。


    午后，周老夫人身边的袁妈妈过来了，沈如玉搁下笔，站起身来相迎。


    袁妈妈道：“郎君，娘子安好，为着郎君的身子，老夫人最近可是高兴坏了！老夫人吩咐老奴过来告诉说一声，后日就是冬至了，她要过来和郎君娘子一起用饭，过冬至节呢！”


    沈如玉还没来得及说话，周子承道：“怎敢还劳动母亲来这边，我们去母亲那里就是！”


    袁妈妈有些踌躇，看了看沈如玉道：“可郎君这……”


    沈如玉道：“袁妈妈莫担心，郎君既然这么说了，定是心里有数的，您去告诉老夫人，后日我们过去，请她老人家放心。”


    袁妈妈：“哎！那老奴就不打扰郎君、娘子，这去回禀老夫人了。”


    沈如玉：“袁妈妈慢走。”


    十一月二十二，冬至节。


    天气寒冷，沈如玉穿上了绵袄绵裤，绵袄绵裤就是在衣服夹层里絮上丝绵等物，用于御寒。她在现代是就尤为怕冷，因此并不在乎什么形象，暖和就够了。


    周子承见她这身穿着，多看了几眼。他自己则穿着裘皮衣物，坐在轮椅里。沈如玉看着有些羡慕，等哪天她有钱了，也要给自己置办一身，暖暖和和地才好过冬。一行人浩浩荡荡，往周老夫人院子里走去。


    他们到周老夫人那里时，徐思思早早已经到了，在和周老夫人说话。


    周子承、沈如玉：“母亲。”


    周老夫人一脸笑意，道：“来来来，快过来暖暖身子，这天气太冷了！”


    沈如玉手里捧着暖手炉，一路走来仍觉得有些冷，正要上前，那徐思思说话了。


    “沈姐姐穿成这样，想必也不冷，姑母莫要担心了！”


    沈如玉很无语：“表妹倒是好兴致，只是冬至节这种团圆的日子，表妹也不回家团聚吗？”


    “我就喜欢呆在这里，陪着姑母表哥过节，沈姐姐要赶我走吗？”徐思思泫然若泣道。


    这是改走绿茶路线了？


    沈如玉笑道：“怎么会呢？姐姐巴不得你在这，多一个人多一份热闹，母亲也更开心些，对不对，母亲？”


    周老夫人开心道：“对！如玉说的是！今日大家都高兴，要多喝几杯！”


    沈如玉：“是，都听母亲的。”


    徐思思却突然道：“我前几日看见有人在周家门口晃悠，看起来颇像沈伯父。沈姐姐，这团圆的日子，伯母不在了，沈伯父一人多孤单，要不要请沈伯父一起来过节啊？”