剧烈的爆炸撕开街道，空气被挤压成扭曲的形状，一瞬间的寂静后，轰鸣声伴随着气浪扑面而来。


    如果没有提前抓住裸露在外的钢筋，自己恐怕会跟其他杂物一起被吹飞。


    热破努力稳住身形，刺目的火光让他不得不单臂横在眼前，经过升级改造的机体虽然成功抵挡了灼烧，但还是在外涂装上留下焦黑的痕迹。


    即便如此，他依旧目不转睛地看向爆炸发生的地方。


    “成功了吗……”


    敌人也好，友军也罢，现在什么也看不见，那里只有滚滚尘埃铺天盖地遮住视野。


    突然脚下传来震动，热破踉跄一下，凭直觉朝着侧面飞扑过去，下一秒原来的地面就被巨大的金属踩得粉碎。


    浑身冒烟的终极破坏者从烟尘中走出，看来刚才那些炸/弹还不足以让它倒下。


    “不错，”热破吹了声口哨，咧嘴笑了，“不错的制造水平。”


    讽刺的话被接踵而至的导/弹爆炸声盖了过去，是霸天虎的飞行员给终极破坏者补上了最后一刀，原本应该站在外敌前的机械卫兵发出结构被破坏的刺耳声音，轰然倒在它本应守护的城市里。


    这样就只剩最后一台了，炸/弹的储备完全充足，热破思考着该如何移动过去，忽然听见区域公共频道里传来一道急切的声音：


    “各点位注意，目测吸星绶带已开启第三级别充能。”


    是奥利安小队的那个叫探长的老兵，他的判断完全值得信任。


    这意味着那台吸能武器马上就要在尼昂奏效了。


    热破立刻通知自己的部队撤离，而他本人则是变形成跑车形态，加速朝着竞天择的方向冲过去。


    “我有个主意。”他说。


    “你最好别。”探长回应。


    “我还没说呢，现在直接跑过去炸了他怎么样？”


    “不怎么样。”这次回答的是铁皮，“我刚刚朝他扔了高性能相位炸/药，结果连那里头的能量都被吸走了！你现在接近他只会被吸收成废铁。”


    “嘁。”


    颇为不满地啧了一声，热破看着已经近在眼前的竞天择，一个急刹转弯。


    “这样的混账居然是领袖，这颗星球上的人一定都疯了。换我来都不会做这么混蛋的事。”


    “你觉得自己能举起领导模块？”有人问。


    “那玩意很重吗，还能拿不起来？”


    热破故作轻松地开着玩笑，但越是这样，他心里就越是沉痛。


    无论霸天虎还是汽车人，短时间内都想不到办法，任凭竞天择继续进攻就完了。


    与其让这座城市的所有人变成领袖攻打其他城市的能源，还不如自己亲手……


    对，还有这最后一个办法。


    换作别人可能会被巨大的压力和恐惧在一瞬间烧了导线，但热破却只觉得愤怒。


    开什么玩笑，大不了连带着自己一起跟竞天择爆了。


    做了个深置换，他就往朝天塔的方向飞驰，那里汇总了他提前埋在这座城市的一切炸/弹阵列的导线，只需要自己简单操作，尼昂就会瞬间化作火海。


    无论炸毁还是拯救，热破都会为尼昂负起责任，他不会因此精神崩溃。


    但是看着周围熟悉的街巷风景，火种里那些难以言喻的愤怒情绪却愈发难以压回去。


    他向朝天塔上方飞驰，就在这时，内线里传来一个声音。


    “你要干什么？”


    热破立刻听出来是警车，顿时荒诞感让他的面甲几乎抽了一下，这种悲情时刻怎么偏偏是那个爱管教的的战术家找上自己？


    “关你什么事？”他问。


    根据警车的思维能力，现在找自己肯定是明知故问……大概是一边指望他炸毁尼昂，一边又要摆出道德卫士和执法者的架子来兴师问罪吧。


    这样想着，热破刚想骂过去，忽然听见对面传来困惑的声音：


    “你要临阵脱逃吗？为什么在朝战场的反方向移动？”


    “哈！？”


    尼昂的首领差点一头创在朝天塔的墙壁上，他直接变回人形堪堪躲过撞击，然后扶着墙站好。


    “你脑模块二进制吗，说谁要逃？我当然是要去启动炸弹，让那个该死的所谓领袖给这座城市陪葬！”


    听到他激动到几乎让通讯发出爆鸣的声音，对面沉默了，过了好几秒才说了声：“抱歉。”


    “？？”


    什么情况，警车在跟自己道歉？


    不对，这真是刚刚那个说教欲爆棚的讨厌家伙？


    出于一种直觉，他问道：“等一下，你不是警车？”


    “我的名字是林格。”对面坦然地承认了，“现在来不及解释，总之你先回去，不要破坏尼昂，我已经获得密钥了。”


    “什么东西？”


    “能在一定范围内远程强制取消吸星绶带的运作，让它停止运转的密钥，根据机动性和对尼昂的熟悉，只有你能完成这个任务，”林格说，“相信我，无论如何都不要放弃希望。”


    “……酷啊！”


    热破几乎原地跳起来了，来不及多想，为了节省时间，他直接退后几步，从朝天塔的瞭望台纵身跳了下去，机体在空中变形成载具模式，落在往回走的道路上。


    “哪怕你和警车是一种机体，我下次也请你吃饭！”


    “……”


    “怎么了？”


    “没什么，我是说，有机会的话。”


    无论如何都不要放弃希望。林格想着。哪怕是现在的自己，也能这么想吧。


    ——


    ————


    “在最后一次切换前，有件事我必须告诉你。”


    海格特神色复杂地看向背对自己这边，将密钥传送给热破的林格。


    “实际上在这件事里……”


    “我早就知道了，”林格笑了一声，打断他，“这个叫警车的人权限还挺高，我在刚传送过来的时候就借着机会查了方舟一号试航的事情。”


    “……”


    “所有的冷制造者都没有回来，对吧？但他们能得救，为了不发生时空悖论，我的火种肯定会熄灭……虽然很强人所难，但我希望你不要难过，而是祝福我迈向新的旅程，就像你当初祝福我的诞生一样。”


    作为通过“火种拼接”技术诞生的第一代塞伯坦人，林格生来就被赋予了还不错的变形模式和职能，得以安稳地度过每一天：


    从电路板上醒来、前往航空公司上班、补充能量、继续工作、回家、躺到电路板上下线充电，结束这一天。


    如此循环往复的日子过得十分充实，直到某天，像是从一场漫长的梦里醒来似的，他突然意识到：“啊，不是这样……”


    别说充实了，自己其实空虚到一无所有。


    意识到这件事的契机很小，只不过是原本约好一起去油吧的同事有事没来，本来自己往常用来打发时间的数据馆又临时停业了而已。


    但那空出来的几个塞星时，却变得比过往的人生总和都要漫长。


    因为不知道该去做什么，翻了翻通讯目录，连一个可以随时找来说话的朋友也没有。


    落得这种下场也是理所当然，毕竟在名为人生的袋子里，自己其实什么也没往里放过，只是一直循规蹈矩，听从安排罢了。


    在塞伯坦人的维度里他还很年轻，但客观来说也是相当漫长的年头。


    时间全都被浪费掉了，这样下去可能直到火种熄灭的那天到来也不会有什么改变。


    于是，陷入了一种前所未有的混乱。


    他不想就当无事发生，回到既定的轨道里，但又不知道该做什么，于是能做的事情只剩下漫无目的地徘徊，来到尤斯的上空，一圈又一圈地飞着。


    其实就是无所事事而已。


    没有人能在盲目的徘徊中获得价值和意义，林格清楚，自己的所作所为不过是消磨时间。


    与此同时却期待着发生改变，这根本不切实际。等到白天向黑夜让位，能迎来的想必也只有失落。


    那怎么做才能改变现状？还有什么是能做的？


    不，不如说，现状真的需要他改变吗？诞生于这黄金普照般，和平的伟大时代，自己已经很幸运了，实在不该再去埋怨什么。


    在这里飞着，就能改变什么吗？


    带着一种近乎绝望的期待，他看着眼前重复的景色，毫无改变，直到黄矮星即将落入地平线，视野越来越暗，直到——


    他看见一个塞伯坦人，站在原本空无一物的平原上，抬头看着自己。


    宁静的目光，像是洞察一切般透明的视线，略过高高的云层，落在他身上。


    一言不发，只是神色平淡地看着他，不是看着航空公司的职员，也不是看着某一批次的火种拼接者，或者拥有什么标签、成就的人，仅仅是看着那个徘徊在天空无处可去的渺小的自己。


    就好像看着世界的外侧，看见本不可能存在的风景……


    “——哇啊！”


    回过神的时候，林格意识到自己偏离了航线，这样下去就要坠机了，于是调整姿势降落，狼狈地变回人形，落在那个人面前。


    “怎么了？”对方平静地问。


    “我…吓了一跳，你从哪冒出来的？”


    他的徘徊结束了。


    几乎是一个奇迹。


    被一种奇异的感动所笼罩，在那个瞬间，林格听见自己既定的生活轨道发出清冽的碎裂之声。


    ——即使我们所希望的一切都发生了，这也只能说是命运的恩惠。


    “所以无论你相不相信，那个时候我感觉自己终于在这个世界上诞生。”


    林格说着，转身轻轻握住海格特的手，对他微笑。


    “最后一次切换前，再让我说两句话吧——”


    “我特别感谢与你的相遇，或许在你看来也平添了不少烦恼，但我不会道歉的。”


    “就把这当成一次新的远行吧……”


    “因为我度过了美好的一生，也很幸运地能让这世界变得更美好。”


    远处，红色的流星冲向失去武器的领袖，与此同时，在海格特模糊的光学镜注视下，他对林格进行了最后一次切换。


    眼前场景兀自变幻，林格回到了自己的机体里，回到了两百万年前。


    警车已经代替他回到队伍里，不远处，吸星绶带已经启动并且过热，他们这些聚集在一起的冷制造者就要被做成能源一口气吸收干净。


    但那种事不会发生了。


    林格看着面前的圆盘型跃迁装置，它已经很贴心地被设置好参数，就差按下启动。


    谢谢。


    最后在心里这么说了一句，他在蔓延而来的攻击中按下了装置。


    ——


    ————


    在迈入死亡前，有一件微不足道的小事发生了。


    即将去参加方舟试航前的那天，林格出神地站在自己家里。


    他的意识回到了这一天，在仅有五分钟的限度的世界中，哑然


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    了几秒……随后他想到了什么，轻笑一声，点开自己的发信栏，输入了震荡波的地址。


    【您好，我是尤斯的林格，当您看到这封信的时候，这个‘我’已经不在了……】


    与此同时，现代。


    震荡波打开了那封保存了两百万年的邮件。


    “林格在那天就将一切告知于我，包括之后会发生的事，还有我应该做出的行动。”


    科学家感慨地半阖起光学镜，对海格特说起事情经过。


    “是他让我将跃迁装置给他、让我们在未来阻止一个会毁灭城市的领袖、以及，让我带你去观测方舟落地的那天。”


    “……为什么？”


    “为了让你记住所有的火种，以及记住从着陆到火种消失的时间，以此把握最后一次切换的时机，”震荡波说着，目光放在面前的虚空，“但或许也是希望你能见证他的结局，这太过壮烈了，我不得不为此坚持让你不要移开视线。”


    海格特轻轻点头：“所以你才做了让我能使用的望远镜？”


    “嗯，但这不是唯一的理由。”


    “这样啊。”


    海格特没有继续问。


    “对了，还有一件事。”震荡波这次看向警车，后者已经结束了基础治疗，“他让我感谢你，因为没有机会对你亲自说声谢谢，但林格是将你当成他的火种兄弟看待的。”


    警车张了张嘴，似乎是想从几个科学角度反驳这个观点，但最后，只是什么也没说。


    在地面上传来战报与欢呼声的同时，地下陷入了一阵寂静。


    这里的三人正在哀悼他人的死亡……不，比起哀悼，更多是祈祷和祝福。


    “他既然在那个时候就知道我，那……”


    警车似乎想问什么，但很快又皱了皱眉，将话咽回了发声器。


    “怎么了？”海格特问他。


    “没什么，只是我会记住这个日子。”


    他低着头说完，若有所思地看了一眼震荡波，率先转身离开了。


    海格特目送他消失在走廊尽头，然后也看向科学家。


    “林格发给你的邮件，内容就是这些？”


    “他想传达给你们的内容，我已经全部如实告知。”


    科学家的火种燃烧着，一如往常，海格特只能看出坦诚。


    “我知道了，谢谢你……”


    “虽然我也很希望你正式感谢一下我，要是能立刻回到之前那种用纯粹又友善的目光看着我的日子就好了，”科学家笑了笑，“但现在还不是道谢的时候，先上去吧。”


    “嗯。”


    就在看到方舟上的冷制造火种熄灭之后，那噩梦般的每一天都是因为有这个人在，自己才没有直接步入毁灭，坚持到了镇天威的归来。


    可是，为什么他会对作为机器的自己这么好呢？


    出于一种感激和尊重，还有隐约的不安，哪怕知道对方还隐瞒了一些事，海格特也不再追究。


    ——


    ————


    两百万年前，方舟已经远去多时的试航目标行星上。


    光芒闪过，有谁通过跃迁装置到了这个荒凉的地方。


    “成功了。”


    虽然是因为有另一个装置的定位才能启动，但好歹是成功实现了远距离传送。


    震荡波将圆盘收好，拿出探测仪器，在已经化作焦土，空无一人的行星上开始寻找起什么。


    这里的气候很差，夹杂着电子风暴和狂乱的风沙，哪怕有人在地表留下刻痕，过不了多久也会被磨平，然后掩埋在地下。


    “大概就是在这个位置。”


    尚是学徒的年轻科学家找到了某个地方，这里残留着巨大能量波动留下的痕迹。


    他拿出半自动挖掘工具，开始一寸寸找着什么东西。


    几个日夜过去，外层涂装几乎被刮成磨砂状，依旧一言不发地寻找着。


    最后，总算挖掘到了石头和废弃金属之外的东西。


    那是自己交给林格的跃迁圆盘，以及一颗已经变得暗淡、失去生命的蓝色物体。


    尽管机体已经被吸星绶带和气候磨灭殆尽，但这颗塞伯坦人的火种外壳依旧完整留了下来。


    “很好，这样一来，观测就结束了……”


    发生在过去的成功传送已经被印刻在自己的观测里，在此之后，那些人在两百万年的时间里都不能被海格特看到，所以藏在月卫二后的某颗遥远行星上进入半下线的锁死状态，让月卫二上的火种成为他们最好的掩护，等以后再激活。


    剩下的只有在未来顺应命运，将它化为更牢固的现实。


    “谢谢，还有，辛苦了。”


    科学家有些感慨地对那曾经是林格的火种说着，抹去上面的灰尘。


    接下来，自己的工作才刚刚开始。


    是啊，下一个课题——


    “火种的再次编码激活，”他摸着下巴思考着，然后启动圆盘装置，将定位参数放在塞伯坦，“不能让海格特知道，去问问泰瑞斯特吧。”


    然后，还要将再次激活的火种送到云雾山城。


    “名字必须是警车（Prowl），还有机体的选择……嗯，应该不用向老师申请，我这点权限应该还是有的，或许应该去找云雾山城的负责人谈谈。”


    一阵光芒闪过，喃喃自语的科学家消失在原地。


    “在未来再见吧，你做的一切都会得到回报。”


    随着这句话也被卷走，行星上只余寂寥的风声。