石磊将硝石和硫磺倒在一块平整的石板上，用斧头的背面，把硝石和硫磺颗粒研磨。


    一直磨成细细的，没有颗粒的粉末状，而且越细越好。


    硝石没什么味道，但硫磺却浓浓的一股刺鼻味弥漫开来。


    “磊儿，你要小心啊！”


    闻到一股硫磺味，在厨房准备煮饭的母亲提醒道。


    “娘，放心吧！没有火星不会炸的。”


    石磊打开坛子，把闷好的杉木炭取了出来。


    黑漆漆的杉木炭，质地也变得疏松和轻巧。


    他把木炭也放在另一块石板上，慢慢地研磨着，杉木炭很容易磨碎，很快也变成了细细的粉末。


    一切准备就绪，到了关键的调配环节。


    “一硝二磺三木炭”


    石磊念叨着比例口诀，用家里的市斤称，仔细称出适量的硝石粉，轻轻倒入一个干净的陶碗里。


    接着，又按照比例称出硫磺粉，也倒入陶碗里。


    最后，把磨好的木炭粉按比例加入其中，把三种粉末搅拌均匀，一种可以用来打猎的火药，就制作而成。


    搅拌之后，石磊将这些火药全部装入那个牛角里。


    为了试试火药的纯度和质量，石磊拿来一张纸，倒了十几克火药在纸上。


    然后从火坑里拿出一截正在燃烧的柴火，往火药上一点，“噗”的一声，一股火苗和浓烟腾空而起。


    然而，那张纸竟然没有被烧穿。


    “ok了！娘，成了！”


    石磊兴奋地大喊，他娘在厨房里，闻到一股火药味，走过来看了看，却没有半点惊喜。


    “磊儿，娘不喜欢你捣鼓这些东西，前两年上坪寨一个人炸膛了，断了三根手指头，还打瞎了一只眼睛。”


    “娘，我会小心的，人各有命，你别总拿别人的失败吓唬我！”


    “娘可不是吓唬你，你以后千万小心啊！”


    “知—道—了！”


    石磊拉长了音调，他不喜欢听他娘唠叨，把装满火药的牛角和那把火铳挂在一起，然后拿着一把砍柴刀，到院子里磨刀去了。


    明天就要上山当守林员了，火枪都准备好了，刀也要磨一磨。


    “娘，那年大姐肚子疼，你是到哪个草医手上买的药啊？”


    “苏麻寨的，你问这个干嘛？”


    石磊当然不会说他想拜师，更不会告诉他娘想给米雪治疗宫寒，像石磊这么大的孩子，心里想什么都不想让父母知道了。


    “我以后天天在山中转悠，肯定会看见很多珍贵的草药，可我又不认识……”


    “你想拜师啊？”


    自己的儿子屁股一翘，当娘的就知道会拉什么屎。


    “嗯呐！你说可以不？我不想在山里瞎转悠，总得干点活吧！”


    “磊儿，你有这个想法是好的，学得一门手艺到哪里都不会饿死，可是拜师要花钱呐，还不知道别人肯不肯收你为徒呢。”


    石磊抬头问道：“娘，你说要花多少钱啊？”


    他娘寻思道：“至少得几十块吧，可不是提两斤酒这么简单，要提一个猪后腿，两只鸡两只鸭，还有糖果和酒啥的。”


    “要这么多？咋们家没有，那算了！”


    “还不光这些，逢年过节，还要提着礼品看望师父，一年至少要给师父做两套衣服……”


    “别说了娘，这事以后再说！”


    ……


    太阳落山了。


    父亲和二姐拖着疲惫的身躯从地里归来。


    父女俩在田间劳作了一整天，此时早饿得前胸贴后背，脚步都略显虚浮。


    母亲在厨房里忙碌了一阵，将一盘擂辣椒、一大碗炒茄子，还有一大钵西红柿汤端上那张老旧的饭桌。


    那碗茄子和一钵西红柿汤，清清淡淡的，一丁点油水都没有。


    可一家人早已习惯这样的清汤寡水，在这个贫穷的家庭里，能有这些食物果腹，已经算是一种幸运了。


    ……


    一家人正围坐在桌旁，准备开始吃晚饭，院子外突然传来一个响亮的男中音。


    “广根哥在家吗？”


    “你长生叔来了！”


    石磊的父亲听到声音，急忙放下手中的碗筷，站起身来，脸上带着一丝惊喜和热情，快步出门迎接。


    “长生啥事啊？到屋里坐！”


    “广根哥，我闺女静文考上县里的高中了，我和她娘高兴，就跑到区公所买了一斤肉两斤酒回来庆贺，过来请你过去喝两口！”


    廖长生的声音透着掩饰不住的喜悦与自豪，那语调在傍晚的空气中，显得格外高昂。


    “真的啊？快进屋啊！”石磊的父亲眼睛亮了起来。


    “不进屋了，我还要去叫一下建明，你赶快过来啊！”


    廖长生摆了摆手，转身欲走。


    这时，石磊的娘也走了出来，脸上挂着多少有些装出来的笑容。


    “恭喜恭喜啊！你们家闺女真有出息啊！”


    廖长生嘿嘿一笑：“大嫂，你和石磊也到我们家吃饭去！”


    “哎吆，我们就不去了，正在吃呢！”石磊娘连忙推辞。


    “那叫石磊过去！”廖长生继续客气道。


    在屋里的石磊听了，瓮声瓮气地回道：“我不去！”


    石磊心想，长生叔就是来炫耀的。


    在中坪寨第3生产队，总共34户人家，一半姓石一半姓廖。


    廖长生的女儿叫廖靖文，和石磊是同班同学。


    如今廖靖文考上了县里的高中，这可是第3生产队的第一个高中生，也算是第3生产队的一份荣耀。


    而石磊却名落孙山，他要是到廖靖文家吃饭，岂不是在众人面前狠狠地打自己的脸。


    那种难堪与窘迫，他实在不想去面对。


    “哦，那小妹去！”廖长生把目光看向妹妹。


    石秋霞把头摇得像拨浪鼓：“我也不去！”


    她年纪虽小，却也懂得一些人情世故，知道去别人家吃饭不合适。


    母亲笑着对廖长生说：“长生啊，你快忙去吧！我们一大家子都去了，你那一斤肉也不够吃，对吧！”


    这句话看似是在打趣，实则带有一丝嘲讽的意味。


    言下之意，你就别在这儿假惺惺地邀请，也不要来我们家显摆了。


    廖长生笑了笑，并没有在意母亲话中的深意。


    “那我先过去了，广根哥，你可一定要来啊！”


    “好的，我马上到！”


    石磊的父亲爽快地答应，廖长生转身走了。


    母亲皱了皱眉，拉下脸低声道：“不要去！”