“老伯，这银子是答应你的报酬，你尽管收好。”


    “保护你的安全，是我们的责任。”


    “你便在府上好好住着，等风声过了，我让人送你回去。”


    “来人带老伯下去休息。”


    老汉死死搂着银子，走到门口，忽然想起一事，停住了脚步，问道：


    “大人，你们是不是调查，合台县水灾之事？”


    杨从甲闻言，猜出老人必然知道些许什么。


    “是的老伯，你可知道些什么？”


    老汉折返回来，凑近杨从甲，小声道：


    “天大的官老爷，合台县水灾可能不是天灾，是人为的。”


    杨从甲猛然抬头，满脸不可置信，匆忙道：


    “老伯，细说。”


    老汉当即将自己见到之事说了出来。


    “水灾前些两日，我看到有县衙的官差在决堤处鬼鬼祟祟，像是在掏空堤坝底座。”


    “当时我还以为他们是在检查堤坝，现在细细一想不大可能。”


    “那些个官差老爷只知道压榨百姓，怎么可能天黑还在冒雨检查堤坝。”


    杨从甲脸色变得异常严肃，声音不由大了几分。


    “老伯，此话关系重大 ，若是胡编乱造，可是要杀头的。”


    还想在捞一笔的老汉闻言，当即吓的面色发白。


    “大人，你就当小人没有说过。”


    “再说，我真不是胡编乱造，那座河堤即使没有人为破坏 ，也迟早会出大事。”


    这话一出，让杨从甲心中更是翻江倒海，他听出了老汉的言外之意是堤坝本身也有大问题。


    “老伯，按你这说法，堤坝不够牢固？”


    老汉家便在堤坝上游不远，亲眼瞧着堤坝立起来的。


    “那堤坝地基杨根没有打牢，是建在稀泥之上的。”


    “两年三年可能不会出问题，时间一长，流水冲刷，不倒才怪。”


    “何况那堤坝偷工减料，本该用硬石修葺，却用了山上挖来的沙石，能牢固吗？”


    好了，现在连同工部都牵扯进来了，杨从甲一个脑袋两个大。


    合台大坝，关乎着整个西南四州的水利，乃是工部亲自督建的。


    若真是偷工减料导致的决堤，恐怕整个工部都要受到牵连。


    这些只是老汉的片面之言，杨从甲也不敢全信，必须确定事情真假之后，才能上报。


    事情越发扑朔迷离，杨从甲敏锐的从中嗅到了一股阴谋的味道。


    现在他该何去何从 。


    “老伯，你先下去休息。”


    老汉走了之后，杨从甲一屁股坐在凳子上 ，猛的喝了一口茶水，来压住内心的震惊。


    他强行冷静下来，理了一下思路 ，呢喃自语道：


    “老汉所说，需要暂且搁置一方，当务之急是找到丁侍郎。”


    “其次是找到可能知道全部事情的信州司马周益。”


    “还有乔欣州死在了京都大狱，也需要一个结果。”


    好在彻查乔欣州之死，主要还是刑部之事。


    十天，唯一的收获便是确定了万民血书是真的，其它的 毫无头绪。


    杨从甲心烦意乱，却又无可奈何。


    “大人，有人忽然向院中投入一张布条，上面有字。”


    一个下人捂着脑袋，拿着一个拳头大小的石头，上面系着一块布条。


    方才坐下的杨从甲立刻起身接过布条，上面一行用血写的字。


    “今夜子时，城南城隍庙，独自一人前来。”


    杨从甲第一时间想到的便是信州司马周益。


    还真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村。


    与此同时，正在醉梦楼听曲的顾浔忽然睁开眼睛，舞绝缓缓 而来，躬身道：


    “公子，监视周益暗子来报，他去了杨府。”


    顾浔起身伸了一个懒腰，缓缓道：


    “终于按耐不住了吗，我还以为能在忍一忍呢。”


    “今夜你们四个走一趟，务必抓 几个活口。”


    “是，公子。”


    明月给繁华的京城披上了一抹银装，一辆马车缓缓停在城南城隍庙外。


    杨从甲翻身下马，将马拴在庙外的柳树上。


    他来到庙前，看着庙内摇曳的灯火，毫不犹豫的走了进去。


    大殿内空无一人，只有城隍像显得威严无比，让人不自觉冒出一股寒意。


    进庙烧香，杨从甲没有带香，便 只能空手一拜。


    时间缓缓流逝，依旧不见半分人影，杨从甲耐心逐渐被消磨，来回踱步的速度也慢慢随着加快。


    忽然，一道风吹灭了供桌上的烛火，整个城隍庙陷入黑暗中。


    只有香客烧剩的残香依旧冒着红光，使得黑暗寂静的庙宇多了一丝诡异。


    恰逢此时，一道声音响起，冷不丁吓了杨从甲一跳。


    “你就是负责合台县万民血书案的杨大人？”


    杨从甲顺着声音传来的方向看去，接着透过窗户的月光，只看到对方一个模糊的身影。


    “正是本官。”


    杨从甲的声音刚落，一道利箭便从窗户外射来，擦着他的耳朵而过。


    那道身影立刻变得紧张无比，骂道：


    “果然都是一样的狗官。”


    他的话音刚落，庙外便传来嘈杂的脚步声，一道道火把的光芒映照下，恍如白昼。


    杨从甲也看清了周益那张极为憔悴的脸庞，以及长期高度紧张，睡眠不足而发红的双眼。


    “周司马，这些人并非是我的。”


    “你放心，我会保证你安全的。”


    以前的周益或许会听这种话，现在的他只当是笑话。


    “狗官，你们会不得好死的。”