“还要多长时间？”


    “三年。”


    ————


    天，乌压压，气，粘糊糊，血，腥红。一地尸身，死的寂静。一个男孩，坐在那里……夏薰又想象了那场景，她没有见过，是父皇说的。


    堂堂永亨皇帝和大将军都吓出一身冷汗，难怪释天阁的星见托梦给地蕴法师让他们此时赶到，早了恐怕无法救人还白添牺牲。将士们焚尸下葬忙了好长时间，除了男孩，无一生还。男孩说，父亲杀了全族，自尽身亡。


    星见知道的，是明德公任歆的堂弟任倖与公爵夫人私通（注：歆，音xīn；倖，音xìn），两人在“沉星”打败了“六剑”、任歆失手杀了“断水”的主人后，趁他心神惝恍、畏怖忿恚、举止失常之时，笼络其部下，离间其亲信，制造误会，设计圈套，让他孤立，然后——毒杀他。


    “沉星”让任歆不死，让他看到了最狠毒的背叛，让他在愤恨中发了狂。想要替代他得到一切的人没想到他居然是不死的怪物，他们的疯溃、歇斯底里的攻击，令他丧失了希望，只剩下杀戮、毁灭，让这一切不复存在的怨念。


    “他是你的儿子！他和你小时候一模一样！”母亲的呼号没能阻止他下手。


    直到母亲为她的孙子挡了剑，用瘦骨嶙峋的手紧握着刺穿她身体的“沉星”，泪流满面，盯着他通红的眼睛，坚定道：“朔儿死了，任氏就完了！”


    他用一瞬间恢复的理智了结了自己。


    “沉星”渐渐暗淡，任歆对惊怯呆怔的儿子说了最后的话：“永远不要使用‘沉星’，也不能把它交给任何人！朔……”


    永亨皇帝并未得知详情。若非事态严重，星见也不会托梦通知地蕴法师。皇帝和大将军赶到时，倒在男孩身边的就是他的父亲——明德公任歆，还有他的奶奶——任歆的母亲，致命的剑伤，都是“沉星”。


    十一年前的密山，去年冬天的悠泽。那么多人的血，疯狂，碎裂。那种东西造来地界何用？神灵啊，我想听你们作何解释！山崩地裂，碎石如雨。


    虞炎楷和尚恺承远远看着，心想女王的法力即或无法通天，也够毁掉“沉星”了。


    ————


    庚申年，深秋（注：第四卷回到第二卷“第二十二章分道”的时间）。


    在进永定城之前（注：永定城位于黄土西北部，靠近丞州），东方胤假扮的赵聪提议道：“咱们五个人一起进城太显眼，分组行动会不会比较好？”


    陆枫和封臻隐隐察觉到什么。


    “也好。”封臻道，“我和络绎先进城，这里应该没多少线索，咱们明天上午巳时在东门外会合，前往常齐（注：常齐，地名，位于永定城东）。”


    陆枫对封臻点点头，对赵聪和禾方道：“你们可以到城中转转，我就在城西找个住处。”


    赵聪：“好。”


    络绎有点明白，又有点糊涂，跟着封臻进了城。陆枫隔了一段距离，也进了城门。


    禾方看着他们走远，问赵聪道：“咱们可以走了吗？”


    赵聪：“嗯。”


    目的达成，心里却别扭，自己这是在做什么？禾方完全没有察觉出异样，那是因为他对这类事情很迟钝，而且无条件地信任自己。提议的理由很充分，然而原因却不那么单纯，赵聪瞒得过别人，但骗不了自己。


    心中的不快是因为狭隘。络绎本来就爱说笑，禾方一路的注视和微笑是基本的礼貌。其实络绎说的很多见闻自己也挺感兴趣，可就是别扭着不想一起聊，封臻和陆枫都是话少的人，所以只有禾方陪着络绎，仅此而已。


    赵聪纠结于自己的情绪，禾方以为他只是警觉或者累了不想说话，也没太在意。吃饭，住店，例行的事宜。赵聪说一个人出去看看，禾方点头，自己留在客栈。


    晚间，客栈请人说书，禾方记起自己之前好像错过了几次，便去听了。书说的是——邹冰刃和魔剑“沉星”血洗密山。


    赵聪回来时，禾方的房门关着，灯也熄了。赵聪以为他已经休息了，便没去打扰。


    禾方坐在床上，说书先生的余音绕梁，那画面栩栩如生，令人心惊肉跳。回想起之前的种种情境，从在密山相遇，去玉颜山庄易容，到伊伯讲述的往事——邹冰忍的举止、性格，周围人的态度——似乎说得通，又说不过去


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    。


    第二天早起，赵聪发现禾方没有卸装。


    禾方：“不小心忘记了。”


    赵聪：“发生了什么事吗？”


    禾方：“……有一点，等下再说。”


    赵聪有些担心，没有头绪，没有追问。


    出了东门，陆枫、络绎和封臻在等他们，络绎不知为何稍显拘谨，没有大大咧咧直接招呼，禾方原本有些忐忑的心情更加紧张，他看看陆枫依旧平静的神情，移开视线，一时不知怎样才好。


    封臻觉出异样，看看赵聪，赵聪微微摇头，表示不知原委。络绎想上前跟禾方说话，想起昨天封臻对他说的话，又作罢。虽然他还是不太明白，为什么自己跟禾方太亲近赵聪会不高兴，自家兄弟多个朋友不好吗？自己虽然话多但也不是什么坏人，好歹也是天奘法师的门徒……算了，还是别惹人不高兴。


    五个人骑着马，谁都不说话，气氛更加压抑。络绎几次想打破僵局，都被封臻的眼神制止了。终于，到了远郊，路上没有旁人，赵聪轻声发问道：“发生了什么事，现在可以说吗？”


    禾方的马停了下来，主人却低头不语，大家都驻马等候。禾方翻身下马，牵着马向路旁荒野中走去。赵聪等人互相对视了一下，紧随其后。


    禾方站定，深吸了一口气，转身走向陆枫，出乎所有人的预料。禾方看看陆枫的眼睛，低下头，抬起右手放到他的胸口，感觉到有力的心跳，咚，咚……禾方凝神调息，试着去触碰，感觉到“沉星”的闪躲。他确定自己的直觉没有错——“让它出来，好吗？”


    陆枫心里咯噔一下。


    禾方抬头看向赵聪等人，严肃道：“你们都知道十一年前‘沉星’和密山的事，对么？”


    听到禾方说出“十一年前”，陆枫感觉如临深渊，知道自己不得不面对，然而事到临头却还是……


    赵聪也没想到，居然会是这件事。陆枫没有告诉禾方倒是在情理之中，任谁也不想提起这种过往。


    赵聪：“你怎么知道的？”


    禾方：“昨天，在客栈听人说书。我想那应该是演义，所以，我想了解——真相。”