“啊？”紫怡愣了一下，下意识地看向旁边的师傅苏远，眼神里满是困惑。


    师娘困了，不该是师傅送她回家吗？怎么点名要我送？


    但她没多问，乖巧地应了一声，便陪着陈雪茹离开了小酒馆。


    望着两人离去的身影，阮红梅心里跟明镜似的。


    她一声不吭，也转身回了后院。转眼间，前头的小酒馆就只剩下苏远和徐慧真两人了。


    阮红梅是个过来人，早就看出苏远和徐慧真之间那点不寻常。


    自打徐慧真离婚回来，她那眉眼间的风情，走路的姿态，都悄摸发生了变化，分明已不是姑娘家的模样。


    阮红梅便猜到，十有**，徐慧真也跟苏远好上了。


    这事儿说起来是有点荒唐，但阮红梅倒很能理解。


    以苏远这样的条件和本事，吸引几个姑娘喜欢，太正常不过了。


    刚才陈雪茹特意支开紫怡，估计今晚也不会回小酒馆住了，这用意还不够明显吗？


    果然，她回后院没多久，就隐约听见徐慧真屋里传来了动静。


    那声音像是压抑着的呜咽，又带着点难以自持的哭腔，断断续续……


    “啐！”


    阮红梅脸一热，低声笑骂了一句，“没看出来，慧真这丫头平时倔得像头驴，到了这节骨眼上，倒是讨饶求得快！”


    八月份，四九城发生了一件关乎每家每户肚皮的大事。


    粮票开始正式发行使用了。


    本地通用的是四九城地方粮票。


    若是要出差去外地，还得提前去粮站换全国粮票，麻烦得很。


    政策一出，家家户户都揣着户口本，蜂拥到街道办或者粮站换领崭新的粮本。


    从今往后，城里户口的人家，就得凭着粮本去买口粮。


    而没有城市户口的，那就得各显神通，自己去弄粮票了。


    这规定一出，四合院里几家欢喜几家愁。


    最难受的，莫过于贾家。


    整个贾家，只有贾东旭一个人是正儿八经的城市户口。


    贾张氏、黄秀秀，还有小棒梗和刚出生的丫头，全是农村户口。


    这意味着，往后大部分口粮都没了定额，想吃上饭，就得额外花钱去淘换粮票。


    贾东旭那点工资本就捉襟见肘，以后更是雪上加霜。


    贾张氏从粮站回来，就一屁股坐在门槛上，拍着大腿开始唉声叹气，絮絮叨叨没个完。


    黄秀秀躺在床上坐月子，听得心烦意乱。


    但也知道婆婆就这德性，堵是堵不住她的嘴的。


    黄秀秀眼珠子转了转，忽然开口：


    “妈，您光抱怨有什么用？您要是真想过上不愁吃穿的好日子，我倒有个现成的主意，您要不要试试？”


    “嗯？”贾东旭愕然地看着自己媳妇。


    贾张氏也扭过头，一脸不善地瞪着黄秀秀，觉得这儿媳又在拿自己开涮。


    黄秀秀斜倚在床上，脸上却没什么玩笑的神色，慢悠悠地说：


    “您看中院的何家，傻柱在轧钢厂食堂，一个月三十五块五。”


    “何雨水还小，花不了几个钱。”


    “最关键的是何大清，四级炊事员，月工资六十多块！”


    “爷俩加起来月入过百，天天饭盒里不是荤油就是硬菜，小日子过得比谁都滋润。”


    她顿了顿，看着婆婆渐渐变化的脸色，继续煽风点火：


    “何大清人是长得磕碜了点，可家里条件实在啊！”


    “您要是能跟他成了，往后还不是吃香喝辣，只管享清福？”


    “到时候，别忘了拉拔您这亲儿子和孙子就成。”


    贾张氏起初以为儿媳消遣自己，


    可听着听着，心里那把算盘噼里啪啦一打，竟然真觉得有几分道理。


    一想到何家那白面馒头和油汪汪的饭盒，她的心思立刻活络起来。


    黄秀秀看着婆婆那副心动模样，心里冷笑。


    去吧，看你这老脸往哪儿搁！


    反正这事成不成，自己都没损失。


    最多事后被邻居们笑话几句，她黄秀秀根本不在乎。


    户口和粮票的事，牵动着院里不少人的心。


    许多农村户口的人聚在一起，愁云惨淡，最后没法子，只能去找院里现在唯一的管事大爷阎埠贵。


    “三大爷，您给想想办法，这户口能想办法转吗？”


    “没户口就没定额，往后这日子可咋过啊？”


    “以前不觉得，现在才知道，有个城市


    户口简直是金疙瘩！


    阎埠贵哪经历过这场面。


    被众人围住，只得苦笑摆手：


    “户口这事是国家定的。


    “我一个小小的管事大爷能有什么办法。


    “大家……还是自己多想想辙吧。


    好不容易把众人劝走，阎埠贵自己也觉得一个头两个大。


    刚当上管事大爷那会儿，他觉得挺风光，谁家有事都来找他评理，虚荣心得到了极大满足。


    可时间一长，鸡毛蒜皮的麻烦事越来越多，很多问题他根本解决不了。


    听着大家的埋怨，他越来越感到力不从心。


    此时此刻，他竟有些怀念起以前三个大爷一起管事的时候了。


    至少有事能商量着来，压力也不用一个人扛。


    “唉。


    阎埠贵叹了口气，“可惜老易、老刘他们……一个个都不安生，光打自己的小算盘。


    阎埠贵心里琢磨，要是易中海他们能消停点，他倒是真想去找街道办说说情，看能不能恢复“三位大爷共管的局面。


    他一个人实在顶不住了。


    中院里。


    关于户口的话题还没聊完，有人突然发现：“哎，今儿个去街道办，好像没见着秦淮茹啊？


    “你这么一说……好像是没见着！


    “她不会是回老家待产了吧？


    “不对不对！


    一个知情人压低声音，“我家老三上户口想找她通融下，特意问了街道办的人。你们猜怎么着？人家说，秦淮茹现在已经不在街道办工作了！


    “啊？


    众人一片哗然，纷纷追问怎么回事。


    那人也说不清具体缘由，只确认消息是真的。


    易中海混在人群里，竖着耳朵听完了全部，


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    眼中闪过一丝难以察觉的精光。


    秦淮茹不在街道办了？


    这消息对他而言，简直是天籁之音！


    这几年他在院里混得灰头土脸，一方面是因为苏远压着，另一方面也是忌惮在街道办工作的秦淮茹。


    如今压在他头上的两座大山，似乎搬开了一座，他的心思立刻活泛起来。


    首要的目标，就是那管事大爷的位置。


    他早就看出阎埠贵独木难支，疲于应付。


    一个院子设三位大爷，自然有它的道理。


    于是。


    易中海找准机会，溜达到阎埠贵身边，故作关切地搭话：“阎老师，最近为大家伙儿这事那事，没少操心吧？一个人确实难啊。


    阎埠多精明一个人，立即就听出易中海话里的试探。


    他知道这老家伙一直没死心，还想重回管事大爷的位子。


    但阎埠贵此刻确实感到疲惫，便叹了口气说道：


    “还行，都是分内的事。


    “管事大爷嘛，就是给邻居们处理这些家长里短的，得有耐心。


    “街道办信任咱，咱就得办实事，不是在街坊面前摆架子逞威风。


    这话明显是在点易中海，说他过去做法不对。


    易中海立刻顺着杆子爬，一副痛心疾首的模样：


    “阎老师说的是！


    “我以前啊，就是没想明白这一点。


    “现在真是后悔也晚了，总算知道错在哪儿了。


    阎埠贵打量着他，分辨不出这话里有几分真心。


    但眼下急需人手分担却是实在的。


    他点点头：


    “老易。


    “你要真能认识到这层，那我这两天就去趟街道办反映反映，看能不能在院里再选出两位大爷来。


    “我一个人实在忙不过来，而且有时候拿主意也怕偏了，多两个人商量，总能周全些。


    下午，阎埠贵真去找了街道办。


    那边正为粮票的事忙得焦头烂额。


    听了他的诉求，便让他这个现任大爷主持，让全院投票再选出两位大爷来。


    回到院里，阎埠贵立刻召集了全院大会，把事情一说。


    院里顿时像炸开了锅，大家议论纷纷。


    多选两位大爷是好事，免得阎埠贵一个人说了算，有时难免觉得不公。


    选举也没搞什么复杂流程，就是阎埠贵让大家提名，然后举手表决。


    最终，易中海和何大清两人入选。


    虽然这两人各有各的毛病，但大家觉得也出不了什么大岔子。


    至于也惦记着大爷位置的刘海中和许富贵，根本没人提名他们。


    刘海中之前当大爷时把院子搞得乌烟瘴气，儿子还因打架被抓了，实在丢人。


    许富贵则直接被大家无视了。


    看到傻柱他爹何大清重新当上了管事大爷，而自己的爹许富贵连提名都没混上，许大茂在一旁憋屈得直跺脚。


    可这是大伙儿公选的结果，他有意见也没处说，只能自个儿生闷气。


    自此，四合院的管事大爷。


    变成了阎埠贵、易中海、何大清这新“三巨头。