画卷中的声音都说了，执政官并没有给予艾尔提亚人等同的馈赠。


    有弊无利的事，他们才不做！


    西奥多主教满意地收回目光，留下一句话后离开。


    “继续祷告吧。”


    短暂的插曲过后，众人压下心中的疑惑，重新坐下祷告。


    无论如何，画卷中的陌生神明，是支持灭世预言的一方，与他们天然相对。


    他们想活，就必须学会压制自己的好奇心。


    盖伦教授也回到了自己的祷告席上。


    他的身边是妻子和年轻一辈的孩子。


    除了跟随汤姆一起进入联邦官方管理者庇护区的小侄女亚妮，所有人都到齐了。


    盖伦教授闭眼祷告，右边传来一阵又一阵的叹息。


    是他的大儿子。


    “唉——”


    “唉。”


    “唉！”


    大儿媳忍不住拉了拉大儿子的衣袖。


    “认真祷告，小心污染！”


    刚才的插曲到底对人有所影响。


    不想和刚才跪地男子那样堕为魔物，就别发散自己的思维。


    大儿子扯回衣袖，再次叹气：


    “放心吧，我只是暂时进入不了祷告状态，我对财富之神的信仰绝不受任何事情动摇。”


    坚定的信仰从某种意义上来说等同于坚定的意志。


    他相信自己不会因为短时间内没有祷告，便陷入万劫不复的境地。


    “我只是在担心小妹。”


    他们身处教堂，即使因为特殊时期，各大教会的信徒混合在一起生存。


    每个人拥有自己信仰的神明，对执政官的不公待遇不算特别敏感。


    结果还是出现了一个引导出魔物病的案例。


    另一边的情况只会更严重。


    大儿子抓着头发，无比懊悔。


    “早知道就让小妹跟我们过来了！”


    眼下教堂和信徒众多的地方，反而更安全。


    亚伦教授笑着摇了摇头。


    “你太小看联邦的力量了。”


    “我不是小看，是担心未来！”大儿子辩驳。


    “现在能压制，但之后呢？那边人更多，人员身份更复杂，联邦管理者即使拿着更多的补给，也会比我们更快用完！”


    “而且不是我说你，父亲，你选择的那小子，一看就不靠谱。”


    “万一他已经接受到灰室倾泻的冲击了怎么办？他可不像是意志坚定，能抵抗蛊惑的人！”


    亚伦教授嘴角的笑意减淡了些许。


    他望着虚空，视线没有焦点。


    “巧了，他就是第一批受到灰室倾泻冲击的人。”


    大儿子：！！


    妻子和其他亲人：！！！


    妻子忍不住询问：“亚伦，你……”


    亚伦教授做了个噤声的手势。


    “所以我敢保证，他能护住亚妮。”


    明明是第一批接受灰室倾泻影响的人，汤姆的思维意志却没受到任何影响。


    思想意外地坚定。


    即使联邦管理者没能控制住局面，汤姆也能帮忙，护住他们家族最小的孩子。


    妻子眼底闪过了然，脸上露出浅浅的笑容。


    “你早就猜到，事情不会一帆风顺了吧。”


    猜到之后的情况会严重到，分道扬镳的两个隔离区，其中一个可能会全军覆没。


    亚伦教授不置可否，只是说：“那边人太多了。”


    他并没悲观到，自己和其他人一定会死在这里。


    但活下去的希望如果只有一个，他希望交到最小的孩子手里。


    “同时，这边也需要我们的力量。”


    周围的亲人们陷入沉默。


    大儿子欲言又止。


    “父亲……这些事，你最起码也应该和我们商量一下。”


    亚伦教授哈哈笑起来。


    “这种事情当然要靠自己想通，这些事你还要多学两年呢！”


    老子依旧是老子，怎么可能轻易被孩子看穿？


    ……


    联邦管理者庇护区。


    这里刚经过一扬魔物暴乱的大清洗，空气中还残留着血腥味。


    亚妮身体紧贴着墙壁，眼中带着后怕。


    在此之前。


    她对魔物的全部理解，只有每年冬天城外经久不衰的咆哮声，和学院教科书上的抽象照片。


    她还是第一次感受到，数头魔物一起行动的破坏力。


    惨烈得她不愿进行第二次回想。


    但那只魔物的嘶吼声依旧不时在她耳边响起。


    “该死的邪神，明明是我们世界的力量，却只有外人能得到馈赠！”


    “凭什么！”


    亚妮捂住砰砰直跳的胸口，看向旁边撑着脑袋靠墙打瞌睡的混混样男人。


    对方已经保持这个姿势十几分钟了。


    不免让她产生某些不好的联想。


    但想到走之前盖伦说的，无论遇到什么事，都可以信任对方的嘱咐。


    亚妮还是大着胆子走近，叫了几声对方的名字。


    “汤姆叔叔，汤姆叔叔！”


    第三声时，汤姆从循环的噩梦中惊醒。


    “嘶——”


    他摸了摸额头，全是冷汗。


    亚妮担忧地看着他：“汤姆叔叔，你还好吗？”


    “亚妮？是你叫醒的我？”


    看见自己的三件史诗级魔器的雇主，汤姆的心情很快平静下来。


    他坐在椅子上，脑袋无力地往后靠。


    “谢谢，没有你，我还不知道要在梦里循环多少次呢……不过下次叫我名字就好。”


    他们之间的年龄差距不超过十岁，叫叔叔太别扭了。


    亚妮捂嘴轻笑：“你和我叔叔是忘年交，我怎么能乱了辈分？”


    随后，她收敛笑容，弯腰郑重道谢。


    “谢谢你刚才出手帮忙，没想到你还是一位出色的魔法师。”


    当时，一只魔物以极快的速度成型，恰好朝亚妮所在的角落袭来。


    是汤姆立即竖起一枚风盾，挡住了魔物的第一次进攻。


    后面的管理者才能在亚妮受伤之前，将魔物解决。


    当时魔物和她之间的距离，近得足够她听清对面的呼吸声。


    ……太可怕了！


    岂料，汤姆露出微妙的表情。


    “呃，魔法师啊……”