惶恐叩拜于地面上的李东阳、长孙工，惊慌说道:“请陛下息怒。”    朱厚照将奏本放于一旁:“朕命你草拟奏本，你直接将粮草用度摘抄上去，是打算让朕亲自来弄吗？”    “请陛下息怒，微臣知罪。”长孙工惶恐说道。    “传朕旨意，革除长孙工山西布政使的官职，贬为庶民。”    “三年内不得参与任何考试。”    长孙工闻言，瞬间瘫软在地面上，被禁军士兵从金銮宝殿中拖了出去。    反观李东阳，情况一点都不比长孙工好多少。    毕竟长孙工可是他举荐给天子的，如今出了这样的事情，他也难辞其咎。    汗水如雨般从鬓角滴落，内心惶恐的静待天子发落。    龍椅上，朱厚照不怒自威的紧盯着李东阳，高声说道:“朕念你多年为帝国呕心沥血的份上，这次暂饶你一命。”    “但死罪可免，活罪难逃！”    “传朕旨意，李东阳身为内阁次辅查而不明！罚俸一年，廷杖二十，以儆效尤！”    闻言，李东阳心中长长的松下一口气，多亏陛下仁德，否则以这样的罪名，即使斩首都不为过。    感激涕零的李东阳，连忙叩首道:“微臣谢过陛下不杀之恩。”    “退朝。”    “臣等恭送陛下。”    天子下朝后，刘健连忙走到李东阳身旁，将他从地面上搀扶起来，歉声说道:“李阁老，今日朝殿之事……”    不等刘健把话说完，李东阳摆了摆手说道:“刘阁老，我明白你的意思，这事也不能怪你。”    “多谢李阁老体谅。”    并未多说其他的李东阳，摇了摇头缓缓从朝殿中走去。    目光望着李东阳离去的身影，刘健的心中莫名有一种错觉，天子要对内阁动手了！    ……    养心殿内。    天子离朝后，便来到了养心殿内批阅奏折，缓缓走入殿内的内侍太监躬身拜道:“陛下，东厂督主在外求见。”    朱厚照头也没抬的，平静说道:“宣他进来吧！”    “遵旨。”    不时，快步走入养心殿内的曹正淳，躬身叩拜道:“微臣参见陛下。”    “平身吧！”    “谢陛下。”缓缓站起身来的曹正淳，恭敬拜道。    正批阅着手中奏折的朱厚照，平静说道:“你前来见朕是有什么事情吗？”    从袖口中取出一本密折的曹正淳，拱手拜道:“陛下，据微臣得知，关于内阁大学士一事，山西布政使与内阁次辅有往来书信，臣认为李东阳结党营私，恐有更大的图谋！”    曹正淳借机秘奏了内阁次辅一把，他看到陛下惩戒李东阳，自然愿意落井下石。    “嗯？！”    朱厚照神情微动，肃声说道:“呈上来。”    “是，陛下。”    当密折呈递于龍桌文案上时，朱厚照看都没看，直接用火烛将其点燃。    不明天子何意的曹正淳，面色诧异的说道:“陛下……”    随之从龍椅上站起身来的朱厚照，威严说道:“区区一个大学士，真是让诸位爱卿费尽心思。”    “你难道以为朕不知道你心中所想吗？”    曹正淳惶恐的跪在地面上，惊声拜道:“陛下息怒，臣……”    “今日朝殿之事，不单单是你有这样的想法，朕相信很多的大臣都在以为朕要对内阁动手了！”    “不过，你应该明白！甚至必须明白，内阁、东厂、西厂在朕眼中意味着什么。”    跪在地面上的曹正淳，黔首说道:“陛下明鉴。”    在天子的眼中，无论是内阁、东西两厂都是天子代为行使权力的工具，甚至说爪牙。    去其一，仍会有人顶上，在朱厚照的眼中，这些不会有任何的影响。    而今日，朱厚照在朝殿上处罚内阁次辅一事，也只是小惩大诫。    一直跟内阁不对头的东厂，自然会趁此打压，不过曹正淳却是想的太少了！    皇帝在气头上，但并不代表着他想不到这些。”    “朕的东厂是给朕做耳目的，而不是结党陷害的！”    “朕的东厂不需要落井下石！曹正淳，你要铭记于心！”    “朕的内阁次辅是什么样的人，朕比你清楚！退下吧！去东厂领五十廷杖！”朱厚照平静的说道。    “微臣遵旨，谢陛下。”    虽说曹正淳武功高强，可这是天子赏赐的板子，他自然不敢用内劲抵挡。    五十廷杖后，恐怕至少十几天内行动不便。    这还是他常年习武的功劳，若是旁人恐怕至少需要两三个月左右。    自曹正淳从养心殿内退离后，朱厚照平静说道:“李阁老的情况怎么样了？”    随之走上前来的内侍太监，如实禀报道:“回禀陛下，李阁老受刑后，已经被送回去了。”    “臣已经按照陛下的交代，给李大人殿上了棉垫子，并不大碍。”    闻言，朱厚照微微颔首道:“命宫中太医，送去一些金疮药。”    “是，陛下。”    内侍太监自然知道陛下对内阁首辅和内阁次辅是格外重视的。    如果不是因为内阁次辅李东阳出现重大纰漏，陛下也不会惩戒李东阳。    ……    内阁首辅刘健的府邸外。    不少大臣前来拜访刘健，都一一被管家闭门谢客。    中厅内，刘健独自一人坐在椅子上，不知道再想些什么。    不时，管家缓缓走上前来，轻声说道:“侯爷，都已经走了。”    “嗯。”刘健应答一声，不再多说其他。    “侯爷，这到底是发生什么事了？下朝之后，您的脸色就一直不对劲。”发妻担忧的问道。    刘健不想多说，摇了摇头说道:“妇道人家，跟你说这些你也不懂，早些去休息吧！”    无奈之下，刘健发妻只好先行退离。    当管家正准备一同退去的时候，刘健突然起身道:“管家，这几天只要是我的门生，一律不见，明白了！”    管家面色一愣，点头说道:“是，侯爷。”    朝殿之事，虽然天子没有拿他开刀，但刘健也不愿冒这个险。    今天晚上，诸多门生前来拜访，刘健心中早已猜到是因为什么事，恐怕他们的心中也多少嗅到了一些味道。    这才前来询问解决之法，可要是自己这时候接见门生，岂不更加让天子多想。    唯一的办法，就是闭门谢客谁也不见，独善才是自保其身的最好办法。    可当他正准备下去休息时，管家急匆匆的向他跑了过来，忙声说道:“侯爷，宫里面来人了！说是陛下请您过去一趟。”    “什么？！”刘健脸色微惊道。