冬日将至，宫内的秋意逐渐淡去，取而代之的是一层层愈加寒冷的晨霜。梅花阁内，孙时染正因炭火供应的问题与内务府的明显刁难而烦恼，而淑妃的暗中布局更让她的处境雪上加霜。


    梅花阁的廊外，秋叶早已随风飘落，仅剩几株光秃秃的树枝。内殿内，孙时染裹着一件厚厚的披风，端坐在榻前，眉宇间难掩烦躁。她本该是这后宫中最为热闹的美人之一，却因内务府连续几日的刁难，炭火供应几近全无，宫内一片寒意。


    青苹捧着一盏温茶走上前，神色慌乱“小主，这几日内务府非但没有补送炭火，甚至连奴婢亲自去催，都被刘公公堵回……奴婢……」


    “混帐！」时染一把将茶盏搁在桌上，发出清脆的声响，随即冷声道“刘公公这是存心想让我受冻，是吗？」


    青苹连忙跪下，低声道“小主息怒，奴婢已经去过三次，内务府每次都以『供应不便』为由推托。」


    时染眯起眼，指尖轻轻抚上桌面的雕花，冷笑一声“内务府屡屡欺我，分明是想教训我这新得宠的美人。」


    她起身走到窗前，望着庭院中那株未开的梅花，语气冷冽“青苹，命人备轿，这次我倒要看看，刘公公如何再编借口！」


    与梅花阁的寒意肆虐不同，碧玉宫内虽未遭波及，但福安的神色却越发凝重。他手中捧着昨日送来的份例清单，低声向瑾欢禀告“小主，内务府近来针对梅花阁的动作越发明显，今日竟直接停了炭火……奴才担心，下次他们的目标会是我们碧玉宫。」


    瑾欢坐在案前，一袭浅青宫装衬得她愈发端庄清雅。她闻言后未急着回答，反而慢慢翻看手中的书卷，片刻后才抬眸淡淡问道“时染如今如何处置？」


    “听说孙美人已经亲自去内务府了，怕是又要与刘公公当面起冲突。」福安低声回禀。


    瑾欢微微蹙眉，放下书卷，目光中多了几分深思“她性子急，得罪刘公公只会让情况更糟。如此下去，怕是会被旁人趁势利用。」


    福安小心翼翼地问“小主，是否需要我们帮她一把？」


    瑾欢沉思片刻，缓缓道“再等等，看她能否自己处理好。若她仍不知收敛，便告诉内务府，炭火若再难送，可由碧玉宫暂时借一批。」


    福安一怔“这样一来，岂不是让小主受损？」


    瑾欢轻轻一笑，语气平静“宫里若有一个急躁的时染，便需要一个冷静的碧玉宫。福安，记住，平衡比什么都重要。」


    内务府正殿内，刘公公正坐在太师椅上，手中拿着一本帐簿，眼神中满是算计。忽听得外头传来尖锐的通报声“孙美人到！」


    刘公公连忙起身迎接，面上堆满笑意“孙美人驾到，奴才有失远迎，不知小主今儿来内务府所为何事？」


    孙时染一身锦红宫裙，裹着一件大红披风，气势逼人地走进大殿。她目光如刀，直视刘公公，语气冷然“刘公公，梅花阁的炭火，今日可曾送到？」


    刘公公面色微微一僵，随即笑着答道“小主莫急，这炭火之事，确实是运输不便，奴才已命人尽快补送，还请小主多多包涵。」


    “包涵？」时染冷笑一声，走上前一步，“刘公公，这话你已说过三次了，今天本小主亲自来，便是要一个实实在在的交代。若再无结果，我定会去皇后娘娘跟前禀明，让您内务府交代！」


    刘公公脸色微变，但仍旧强作笑容“小主息怒，奴才定会尽快安排炭火，绝不让梅花阁受寒。」


    孙时染冷冷一哼，转身离去，语气中满是警告“刘公公，本小主的忍耐是有限的，切莫再挑战我的底线！」


    她的裙裾随风扬起，带着未消的怒火离开。刘公公站在原地，目光阴冷，握紧的手暗暗颤抖“一个新得宠的小妾，也敢这般张狂……孙美人，我倒要看看你能撑多久！」


    夜色渐深，碧玉宫内的灯火依旧温暖。洛瑾欢正端坐于书案前，手中持笔，随手勾画出一幅简洁的山水画卷。她的神色如往常一般平静，彷佛外界的纷乱与她毫无干系。


    福安轻轻推门而入，低声禀道“小主，梅花阁的情况未有缓解，内务府依旧推拖，孙美人今夜只怕还是要受寒。」


    瑾欢放下手中的画笔，沉思片刻，目光清冷地看向福安“准备些炭火，送去梅花阁。」


    福安微微一愣，随即应道“小主，若我们出面，内务府会不会因此迁怒碧玉宫？」


    瑾欢淡然一笑，语气稳重“既然他们已经针对时染，碧玉宫便是下个目标。与其等他们先动，不如我们主动出手，让他们明白，碧玉宫与梅花阁并非可随意拿捏之地。」


    福安点头“奴才明白了，这就去准备。」


    瑾欢轻轻合上画卷，喃喃自语“时染，我替你挡住这一劫，可莫再意气用事了。」


    延和殿内，宋楚绪靠在软榻上，手中拿着一串精巧的玉珠，似乎对着窗外的月光若有所思。


    清棠跪在她身旁，低声禀道“娘娘，孙美人闹腾了一日，


    内务府依然未给出实质回应，炭火怕是断得彻底了。」


    宋楚绪轻轻挑眉，唇边泛起一抹冷笑“她性子如此急躁，不过是自己送上门来受罪罢了。」


    “娘娘高明。」宋婕妤附和道，“如今碧玉宫又插手送炭火，怕是要引起更多人的注意了。」


    宋楚绪闻言，目光微沈“洛徽姬倒是有些意思，这种时候竟还懂得帮人解围。可惜，她越是这般，越会引人不满。」


    她顿了顿，轻声吩咐“传话给刘公公，炭火的事暂时作罢，改从她们的膳食与服饰入手。本宫倒要看看，她们能否一直这般平静。」


    清棠低声应道“奴婢明白，这就去办。」


    夜已深，梅花阁内寒意阵阵，孙时染裹着厚重的披风，坐在榻上，冷得几乎无法入睡。青苹捧着一盏微温的茶水走进来，脸上满是担忧。


    “小主，这寒夜可怎么熬？内务府那边……奴婢已经无法再催了。」青苹语气中带着几分无奈。


    正当时染蹙眉无言之时，门外传来一阵脚步声。紧接着，一名碧玉宫的侍女端着两篮炭火走进来，行礼道“孙美人，小主吩咐奴婢送些炭火过来，以解梅花阁燃眉之急。」


    时染闻言，略带惊讶地抬起头“是瑾欢姐姐送来的？」


    侍女恭敬点头“正是，小主说，梅花阁与碧玉宫同为姐妹之宫，理应互相帮衬，还请美人不要嫌弃。」


    时染目光复杂地望着炭火篮，片刻后露出一抹笑意“瑾欢果然是个冷静周全的人。你回去告诉她，这份情，我孙时染记下了。」


    芙蕖院内，洛织烟静静坐在案前，耳边传来侍女小桃的低语“小主，碧玉宫送炭火到梅花阁的事已经传开，听说孙美人对徽姬小主感激不已。」


    织烟轻轻放下手中的绣框，眼中闪过一丝深思“时染有瑾欢帮衬，暂时脱了险境，可皇上近日不来后宫，帮助未必是福。」


    小桃有些疑惑“小主的意思是……」


    织烟淡淡一笑，语气温柔却透着一丝冷意“当旁人将她们的关系视作威胁时，碧玉宫与梅花阁就不再是单独的目标，而会成为宫中众人针对的对象。到时候，她们又该如何应对？」