“咚”！寝殿大门开了，一股寒风卷着细雪窜入帘帐。


    王吉跪在外面，含泪一拜“皇爷，秋相他今早去了……”


    祝微一怔，尚没反应过来，他喃喃问道“去了？去哪儿了？”


    王吉低着头，眼泪扑簌簌地砸在了天宝殿前的青石板子上“秋相久病不愈，今早……咽气了。”


    祝微张了张嘴，把“咽气”二字在喉间滚了三遍，这才意识到，他的老师，秋泓死了。


    昨日出宫，秋府一片冷清。


    秋泓的儿子们跪在游廊下，给祝微请安，称父亲病重，无法见人。


    祝微背着手站在秋府家眷前，面无表情地扫视了一圈，最后目光落在了秋泓的次子，秋云正的身上。


    秋云正长得并不像秋泓，但秋泓那如今不在京中的长子秋云秉却不论是长相还是身段气质，都像极了他的父亲，尤其那双眼睛，更是如出一辙。


    想起即将要被这样一双眼睛扫过，祝微下意识地腿一软，情不自禁要低头向先生认错。


    可秋云正只是低声道“父亲昨日昏过去前曾嘱咐孩儿，不见一切外客，但皇上不是外客，若您真要见父亲一面……”


    祝微没答话，直接抬腿跨过门槛，前面挡着的人自动让出了路。


    然后，他就看到了躺在病榻上的秋泓。


    “他死了？”只穿了一件中衣，还坐在床上与爱妃戏耍的祝微怔然道。


    王吉伏在地上，不再说话，他静静地等着，等着这个熬了十六年，终于能够亲手主宰大昇的皇帝发话。


    可祝微却癫癫地笑了起来。


    他一面拍打着床铺，一面仰头大笑，仿佛这是什么天大的好事一般。


    ——或许，对于祝微来说，还真是一件好事。


    可紧接着，他的大笑就变成了声嘶力竭的悲号，滚烫的泪水冲出眼眶——这个刚刚还在笑的皇帝，突然又开始了哭。


    “皇上，”江贵妃心有戚然，她小心叫道，“您保重龙体，不要过于哀伤啊……”


    祝微充耳不闻。


    他猛地站起，奔向殿外，把跪在门下的王吉吓了一跳。


    “皇上，皇上您要去哪里？”


    长风卷怒雪，红墙映飞琼。


    这苍苍茫间，哪里还能找到那人的身影？


    祝微涉雪而行，蹒跚走步，忽然想起二十年前，他还是个稚子幼童时，秋泓曾拉着他的手，陪他站在这座熟悉又陌生的皇城中，看着他摇摇晃晃地爬上台阶。


    “先生，那是什么？”年幼的小祝微指着飞檐上一座瑞兽，脆生生地问道。


    秋泓回答“太子殿下，那是斗牛。”


    “斗牛？”小祝微叉着腰，挺着胸，“我要把它摘下来瞧瞧！”


    秋泓那秀美的眉目间多了几分笑意，他和声说道“殿下，屋脊兽是宫城的保护神，若是您把它摘下来了，它怎么保护殿下平安呢？”


    小祝微绷着脸，似乎有些不高兴。


    秋泓接着道“那它又该如何保护臣的平安呢？”


    小祝微这才缓缓展开笑颜，他“宽容”地说“那就允许斗牛在上面待着吧！”


    稚子童音犹在耳畔，可年岁却一晃过去了二十多载。


    祝微呼出一口含着冰渣的冷气，这才发觉自己的脸上居然满是热泪。


    雪下得更大了，他用力地眨了眨眼睛，仿佛看到不远处的天华门前站着一个穿着大红官服的身影。


    “秋先生？”祝微轻声叫道。


    颀长瘦削的人听到了呼唤，慢慢转过身，偏过头——就像在经筵和日讲时那样，脸上戴着一副叆叇，他的目光透过镜片，沉静地注视着年轻的帝王。


    风雪瞬间消散。


    “先生要去哪里？”祝微伸出了手。


    可那人却置若罔闻。


    “先生为何不答话？可是又在生我的气了？”祝微不禁问道。


    “北梁二十一帝，其中因笃信道学，屡屡开坛做法，以致天下民脂民膏尽被搜刮的是谁？”那人终于开了口。


    祝微呆愣愣地看着他，想起自己第一次听到这个问题时就答错了。


    是梁厉帝，可当时无心问学的小太子却说是梁景帝。


    秋泓手上拿着戒尺，却没有打他，只指着经史上的那段话冷声道“今日把这一页背熟。”


    “我背熟了，先生，我背得很熟。”祝微慌忙解释。


    “《昭王本纪》中将兴祖开国定为顺天而为之事，这是为


    何？”


    “为何？”


    “宣帝不肯就降身死京梁，激励得喻家军困守鹊山多少年？”


    “多少年？”


    “鞑克将军呼延拱在北燕、广宁两地大破宣军，采取的是哪种战术？”


    “哪种？”


    祝微一个也答不上来，他立在风雪中，神思惶惑，一时竟不知眼前是梦还是真。


    纷纷乱乱之际，他忽而记起自己在见秋泓最后一面时，那人拉着他的手说“皇上……是个圣明的君主。”


    圣明的君主……


    是在说我吗？风雪中的人叩心自问。


    不，不是，他是祝微，晚昇君王，中州大地一十九朝中臭名昭著的昏君，一个来自心底的声音提醒道。


    在秋泓死后的第四十八年，北都被破，又二十二年，国祚绵延两百六十五载之久的大昇彻底灭亡，自此拉开了一个长达半世纪的乱世。


    北牧狼王，翠衫起义，旧都遗民，前朝复辟……


    数以千万计的百姓身死山河，飘零而亡。鲜血染就大地，刀兵屠戮生灵，九泉之下的亡魂仿佛都在为天极皇帝的昏庸而哀嚎。


    而国破家亡时，那一抹绯红早已消失。