古云目光微微一顿，眉头紧锁，道：


    “陈大人既然问起，下官便直言相告。


    其组织架构严密，自上而下分为司主、两大副使、五大堂主、十大绣衣使。


    司主慕容阳，传闻已臻九品境界，二十年前便能力敌三位八品高手而不败。”


    陈昭瞳孔微缩，道：“九品？”


    古云点头道：


    “更可怕的是，巡天司暗中掌控着江湖上近三成的帮派势力。


    其五大堂分别掌管情报、刺杀、财货、毒药和兵器，十大绣衣使则分散各地，专司刺杀之事。


    我们在岭南的悬镜司据点多次探查巡天司总部。


    不过我们派出的高手很多，却从来没有一个人回来。”


    陈昭眉头一沉，道：


    “慕容阳……此人什么来历？”


    古云摇头，道：


    “此人来历成谜，传闻二十年前现身江湖时，便已是八品巅峰。”


    说到此处，古云突然从怀中取出一卷绢画展开，道：


    “这是悬镜司密探冒死绘制的巡天司主要人物画像。”


    画上为首之人戴着青铜鬼面，只露出一双如鹰隼般锐利的眼睛。


    身后众人或戴面具，或以斗篷遮面，个个气息阴冷。


    陈昭盯着画像，道：“这些人没有真容？”


    古云苦笑一声，道：


    “我们派过去的高手都没有回来，所以根本不知道内部情况，这还是一名密探临死前托人送过来。”


    陈昭拱手道：“多谢了。”


    古云苦笑一声，道：


    “我也只能提供这么多消息了。”


    陈昭眉头一挑，笑道：


    “那你认为先帝被刺跟他们有关吗？”


    古云哈哈一笑，摆手道：“那就不清楚了。”


    随后古云离开了。


    “这个滑头！”


    陈昭摇了摇头。


    三日后，天刚蒙蒙亮。


    陈昭已披挂整齐，站在校场中央。


    五百精锐整装待发，刀枪在晨光中泛着冷芒。


    老猎户带着三个徒弟正在检查行装，腰间挂满了各色药囊。


    “大人，都准备好了。”


    张少鹏快步走来，拱手道。


    陈昭点点头，目光扫过众人，道：


    “此次入山凶险万分，若有不愿去的，现在可以退出。”


    场中鸦雀无声，无一人挪步。


    “好！”陈昭翻身上马，“出发！”


    队伍刚出城门，忽见一袭红衣策马追来。


    严映雪长发高挽，清丽明媚，腰佩短剑，一副戎装打扮。


    “雪儿，你这是干什么？”


    陈昭眉头紧锁。


    严映雪倔强地仰起脸，道：


    “我学了点医术，若遇毒瘴，我能帮上忙。”


    陈昭正欲拒绝，老猎户忽然开口，道：


    “大人，山中瘴气千变万化，有个懂医术的确实方便。”


    陈昭乐了，不会是这丫头收买了这个老猎户吧。


    她会啥医术，也就懂点跌打损伤。


    不过，陈昭还是同意了，说道：“跟紧我，不许乱跑。”


    严映雪展颜一笑，策马并入队伍。


    她悄悄从怀中取出一个香囊塞给陈昭，道：


    “里面是避毒丹，贴身带着。”


    三日后，队伍抵达苍莽山脚。


    抬头望去，只见云雾缭绕，山势险恶。


    老猎户指着一条隐秘小径，道：


    “从此处进山，可避开第一道毒瘴区。”


    山路越走越窄，到后来只能单人通行。


    山中又瘴气弥漫，雾气遮天。


    陈昭命众人彼此用绳索相连，避免掉队。


    队伍沿着蜿蜒的山路缓缓前行，四周古木参天，藤蔓缠绕。


    陈昭走在最前，青玄真气在体内流转，警惕地感知着周围的动静。


    “大人，前方有片开阔地。”


    老猎户拨开挡路的藤蔓，指着前方说道。


    众人来到一处山间平地，地上散落着烧焦的木柴和熄灭的灰烬。


    张少鹏蹲下身，用手指捻了捻炭灰，皱眉道：


    “看来最近有人在此扎营。”


    陈昭环视四周，发现树干上有几道新鲜的刀痕，负手而立，道：


    “应该是杨家的土兵没错。他们惯用弯刀，这刀痕的弧度很特别。”


    “大人，要不要追上去？”


    沈峻握紧了腰间的刀柄。


    陈昭摇摇头，道：


    “不急。先派斥候探查四周，其他人原地休整，埋锅造饭。”


    士兵们立刻行动起来。


    不多时，炊烟袅袅升起，饭香在山间弥漫。


    严映雪帮着老猎户的徒弟熬药汤。


    突然，远处传来一阵骚动。


    两名斥候押着一个衣衫褴褛的土兵走来。


    那人脸上带着瘀青，走路一瘸一拐。


    “大人，在林子里抓到的。”


    斥候将土兵按跪在地，笑道：“这小子躲在树洞里，被我们发现了。他说是走散的。”


    陈昭打量着这个瑟瑟发抖的俘虏，问道：“你是杨家的兵？”


    土兵惊恐地点头，结结巴巴道：


    “大、大人饶命！小的只是奉命行事。”


    “你们有多少人？现在在哪里？”


    陈昭笑问，声音不怒自威。


    “四百多人往北边的峡谷去了！好像有巡天司的人接应他们。”


    土兵咽了口唾沫，指着北面。


    陈昭问道：“巡天司接应他们？”


    土兵点了点头，道：“我听家主说的。”


    老猎户凑到陈昭耳边低语，道：


    “北面是处险地，三面绝壁，只有一条路进出。”


    陈昭点点头，沉思片刻，忽然问道：“你对巡天司了解多少？”


    土兵摇摇头，道：“我就不清楚了。”


    “你若是骗我，小心性命不保。”


    陈昭指尖青光一闪，一道真气射出，旁边碗口粗的树干应声而断。


    土兵面如土色，道：


    “小的不敢！小的真不知道啊！小的愿意带路赎罪！”


    队伍重新启程，沿着崎岖的山路向北行进。


    越往前走，雾气越浓，能见度越来越低。


    老猎户给每人发了一粒药丸，道：


    “含在舌下，可防瘴气。”


    约莫两个时辰后，前方隐约传来喧哗声。


    土兵停下脚步，颤抖着指向一处峡谷，道：


    “就、就是那里！”


    陈昭示意队伍停下，自己悄悄摸到一块巨石后观察。


    只见峡谷入口处站着十几个土兵警戒。


    峡谷深处火光冲天，隐约可见人影晃动。


    “大人，怎么办？”


    张少鹏压低声音问道。


    陈昭神情专注，道：


    “沈峻带一百人守住退路，张少鹏带两百人从侧翼包抄，其余人跟我正面突入。”


    众人道：“遵命！”


    言罢，陈昭猛地拔出了腰间的横刀。