两日后，屏南县衙门前人头攒动。


    天刚蒙蒙亮。


    衙门口的空地上早就搭起了一座两丈高的木台。


    台前黑压压挤满了从十里八寨赶来的百姓。


    有衣衫褴褛的矿工。


    有拄着竹杖的佝偻老人。


    更多的是衣不蔽体的夷人。


    他们眼中跳动着压抑多年的怒火。


    听王学海说，很多人来不了，就是因为没衣服穿。


    陈昭没想到这里的百姓如此穷困。


    他去过黑苗寨，发现那里的情况尚好。


    但是也不是所有的夷人都像是黑苗寨那般团结。


    铛——铛——铛——


    三声铜锣响彻云霄，王学海带着一队衙役押着马文才、周福安等人走上高台。


    当这些昔日高高在上的“贵人们”以这种狼狈的方式出现时，人群突然像炸开了一样。


    有人哭喊着：“还我女儿命来！”


    有人抓起烂菜叶就往台上砸。


    “肃静！”


    沈峻一声暴喝。


    二十名持刀衙役齐刷刷跺地，场面顿时安静下来。


    陈昭身着青色官袍缓步登台。


    他目光扫过台下那一张张充满苦难的脸，对着众人深深一揖。


    “父老们，今日这场公审，审的不是他马家、周家、卢家，审的是咱们屏南县三十年来的血泪账！”


    陈昭高声道。


    台下一片死寂。


    忽然，有个夷人装扮的老翁，跪在地上，嚎啕大哭，道：


    “朝廷没有忘记我们这些夷人啊！我们终于盼来了青天大老爷啊！”


    人群顿时沸腾起来。


    有个妇人痛哭道：


    “我闺女被马家逼得跳了井啊！”


    有人撕心裂肺地叫道！


    “还我儿子命来！我们儿子不过借他们卢家钱庄三两银子，却要我们还十三两，我儿子被他们活活逼死了！”


    一时间，群情汹涌。


    若不是沈峻等人维持秩序，恐怕这些人要被百姓们活活打死了。


    王学海急忙搬出几筐状纸，哗啦啦倒在台前，大声道：


    “乡亲们，你们投了状子的，谁有冤屈，尽管上来说！”


    正当几个乡民颤抖着要上台时，马文才狞笑道：


    “笑话，你们这些刁民还想审我？


    这天底下还有王法吗？


    你们若是敢审我，等刺史大人来了，要你们人头落地。”


    那几个乡民闻言，脸色骤变，不敢上前。


    啪！


    沈峻走上前，挥手一巴掌狠狠地抽在了马文才的脸颊上，喝道：


    “大胆狂徒，死到临头，还敢嘴硬？”


    清脆的巴掌声回荡开来。


    “休伤我的儿子，用本事冲我来。”


    马老爷厉声喝道，忽然冷笑，“等刺史大人来了，有你们的好果子吃！”


    陈昭眼神一凛，挥手道：“不用管他们，此事由我一力承当，乡亲们尽管上台诉说冤情。”


    一个老汉战战兢兢地站在高台上，指着马文才怒斥道：


    “去年腊月，马家矿上发现富矿脉，怕走漏风声，把我们三十多个矿工关在矿洞里整整七天七夜！”


    老汉痛哭流涕，继续说道：


    “好七八名矿工活活闷死了，每天就给我们吃点剩菜剩饭，我不过是多嘴问一句，监工当场剁了我三根手指！”


    马文才冷笑道：“你这贱民，当初就该弄死你！”


    “畜生啊！”


    也不知道人群里谁喊了一句。


    突然，百姓们捡起地上的碎石子或是烂菜叶子砸向马文才。


    马文才被砸得头破血流，依旧梗着脖子，大骂不休。


    王学海站出来，喝道：“大家都肃静，让其他人说完。”


    而后，一位背着空炭篓的老翁上台。


    突然，老翁猛地暴起，枯枝般的手抓住卢明德衣领，喝道：


    “我儿子怎么死的？


    你们卢家炭行压价三成，他不过争辩两句，就被吊在城隍庙前活活打死！


    你们还是不是人啊！


    你们不得好死！”


    王学海连忙让人将老翁拉开，老翁朝着卢明德啐了口唾沫。


    王学海走到陈昭面前，举起账册，道：


    “大人，这几年，卢家炭行强买强卖在本地很有名，光是去年便报案十三起，还出了一条人命！当初县老爷为他们掩护，弄死一条人命，就赔了五两银子。”


    陈昭咬了咬牙，瞪着卢家等人，道：


    “一条人命就赔了五两银子？”


    卢明德讪讪低着头，不敢回应陈昭冷酷的目光。


    正当众人还沉浸在卢家恶行的控诉中时，人群里突然窜出个披头散发的汉子，手持一柄生锈的短刃，直直朝周福安扑去。


    那汉子双眼赤红，嘴里嘶吼着：“周老贼！你还我爹的命来！”


    周福安脸色煞白，双腿一软瘫坐在地，竟连躲闪都忘了。


    眼看刀刃就要刺入胸口，沈峻一个箭步上前，铁钳般的手掌死死扣住汉子手腕。


    短刃哐当落地，汉子被衙役们按在地上。


    他奋力挣扎，额头青筋暴起，喝道：


    “我爹采了三十年药材，就因为不肯低价卖给周家药铺，被你们诬陷偷盗，活活打死！”


    陈昭眉头紧锁，示意衙役将汉子带到台前。


    那汉子挣开束缚，跪在地上，冲着陈昭磕头，道：


    “大人明察！去年秋分，周家以三文钱一斤的贱价强收药材。


    我爹带着乡亲们据理力争，结果周家爪牙把我爹绑在药铺门口，当着全城百姓的面抽打致死！


    台下顿时炸开了锅。


    很多百姓纷纷表示亲眼所见，愿意做证人。


    那汉子哇哇大哭，突然撕开身上的衣服，露出黝黑的肌肤，布满了纵横交错的疤痕，道：


    “大人，当初他们把我也抓了，差点将我打死！”


    那汉子浑身颤抖，指着自己身上狰狞的疤痕，大声喝道：


    “他们用沾盐水的鞭子抽我，逼我妥协！我不肯，他们就把我吊在周家祠堂的梁上，三天三夜不给水喝！”


    他转向周福安，目眦欲裂，喝道：


    “周老爷，你还记得吗？你当时就坐在太师椅上，一边喝茶一边笑！”


    台下百姓彻底沸腾，有人怒吼着要冲上台，沈峻不得不命衙役持刀列阵，勉强拦住汹涌的人潮。


    又有几人上台控诉这些世家大族的罪状。


    这时，仡老匆匆走过来，压低声音道：


    “大人，不妙，乌苗寨带人来了。如今就在城门口，要求进城。”