赵乾学浑身一颤，脸色煞白，道：


    “那……不过是酒后胡言……下官……”


    “酒后吐真言吧？”


    陈昭冷笑一声，突然拍案厉喝道：


    “赵乾学！你身为朝廷命官，勾结马家贪赃枉法，欺压百姓，该当何罪！


    我记得马家有几个案子跟你有关，借着欠税的名义，逼死了一家三口，卖儿卖女，你问心无愧？”


    这一声惊堂木响，吓得赵乾学瘫软在地。


    他哆嗦着从怀中掏出一本小册子，道：


    “大人饶命！这是下官私下记的马家行贿名单，这屏南的官场上头头脑脑，世家大族都从那座银矿里捞到了好处！”


    陈昭接过册子翻看，眉头越皱越紧。


    这上面不仅详细记录了每一笔贿赂的数目、时间，都记得一清二楚。


    陈昭冷笑道：“你这个倒是详细，要比白县令那账本还要详细。”


    赵乾学尴尬一笑，道：“老夫毕竟是做账房先生出身，所以账目上比较清晰。”


    陈昭将两本账本拿出来，手指轻敲案桌，道：


    “也就是说马家通过你和白杰生两人收买潍州和屏南官场上的人。你负责屏南这边，而白杰生负责打点潍州这边。”


    赵乾学点点头，道：“正是如此，按照比例分成，谁也不会多拿，谁也不会少拿。正是这样才维持了屏南平静和谐的局面。”


    “平静和谐？你也好意思说得出口？”


    陈昭拍案而起，怒斥道：


    “这里面那些无辜的冤魂就是被你们如此遮掩下去的，你也好意思说平静和谐？”


    赵乾学闻言，脖子一缩，面露畏惧，眼珠急转，道：


    “大人，下官还知道马家银矿的秘密！那矿里……那矿里死的不只是矿工……”


    陈昭目光一凝，道：“说下去。”


    “去年腊月，马家矿上来了批死囚，说是要改建矿道。可后来……那些人全都不见了……”


    沈峻在一旁听得眉头紧皱。


    陈昭却神色不变，沉声道：


    “哪来的死囚？”


    赵乾学咬牙道：“应该是来自岭南节度使衙门，听着像是桂林郡那边的口音。”


    沈峻走到陈昭的耳边，低声道：


    “大人，这可不是小事，有可能节度使衙门也参与了这件事。”


    陈昭并没说什么，只是不动声色地点点头。


    陈昭目光如电，直视着赵乾学，问道：


    “那些死囚后来如何了？”


    赵乾学被这凌厉的眼神看得心头一颤，赶忙低下头，嗫嚅道：


    “大人，我真不清楚了。反正那银矿死亡率大得很，阴森恐怖得很呐。那些银子都是血汗钱啊！”


    陈昭冷笑一声，道：“你现在知道这是血汗钱了！”


    赵乾学讪讪一笑，道：


    “那我不拿，也是要掉脑袋的，没什么办法。”


    陈昭眉头紧皱，追问道：


    “把你知道的都说清楚，别在这跟我打马虎眼。我且问你，那牛县尉的死是怎么回事？”


    赵乾学咬了咬牙，继续说道：


    “因为他查玉石案。马家除了这银矿外，还有玉石生意，是通过陈记商行运作的。”


    陈昭眯起眼睛，眼中闪过一丝寒光，道：


    “就是那个陈吉安？”


    赵乾学连忙点头，道：


    “正是，大人。这块利益，马家不肯给其他世家大族分享，所以一直招人记恨。


    只是大家都从矿上拿银子，也不好说什么。


    而那个曹巡检就是马家的一条狗，一直暗中帮助他们做玉石生意，甚至谎报税款。


    我们也只能睁一只眼闭一只眼。”


    陈昭冷笑一声，道：


    “哼，好一个官商勾结，狼狈为奸。之前牛县尉查过这件事？”


    赵乾学忙不迭地点头，道：


    “牛县尉其实早就知道银矿的事情，但是他知道上上下下都从里面拿银子。


    连他自己也从里面拿银子，所以他不敢搞这件事。


    这玉石生意，大家都眼红，所以大家放任牛县尉查他们。


    其实，白杰生曾经暗示过牛县尉，是他让牛县尉去查的。


    说起牛县尉之死，那真正的罪魁祸首是白县令啊！


    不过，白杰生估计也没有想到，他们马家会如此阴狠！


    竟然把牛县尉害死了，还在背后找关系，想让马文才做县尉。


    因为刘别驾的关系，这件事眼看都要成功了，直到朝廷一纸任命，将您调过来了。”


    陈昭心中一动。


    原来这是内部分赃不均引起的。


    陈昭冷笑道：


    “哼，马家从矿山、山货、玉石生意上赚得盆满钵满，却还拖欠朝廷的税银，简直是贪得无厌，无法无天！”


    赵乾学吓得一哆嗦，连忙说道：


    “谁说不是呢。


    本来我打算让您借着查税的目的，震慑一下马家，让他们收敛一下。


    可谁知道您将这屏南的天都捅破了，这一下谁都没有好果子吃。”


    陈昭斜睨了他一眼，冷冷道：


    “你倒是会算计，想拿我当枪使，也不看看自己有没有那个本事。”


    赵乾学赶紧赔笑，道：


    “实在是大人英明神武，断案如神，我等这点小把戏都逃不过您的火眼金睛。”


    陈昭不动声色，抬眼道：


    “少在这拍马屁！把你知道的，还有没说的，都老老实实交代清楚，若有半句虚言，我绝不轻饶！”


    赵乾学忙不迭地点头，道：“是是是……”


    陈昭忽然想到一件事，问道：


    “这个月的一批玉石是不是在陈记商行？那边应该有账目吧。”


    赵乾学点点头道：


    “那你动作要快一些了，那陈吉安可能要跑了。”


    沈峻闻言，立刻上前一步，抱拳道：


    “今日大人派人封锁城门，这些人一个都跑不了！”


    与此同时。


    周家。


    周福安、卢明德、洪万昌、钱源、曹巡检等人齐聚一堂。


    这些世家大族的领头人脸上一片阴沉，宛如凝结了寒冰。


    周福安皱着的老脸布满了冷意，喝道：


    “诸位，那个愣头青，陈昭要捅破咱们屏南的天啊！


    咱们私分银矿的事发了，朝廷岂能放过我等！”


    卢明德点头，道：“看来我们低估了此人的坏事能力。”


    曹巡检拳头紧握，满脸都是狰狞之色，道：


    “现在说这些有什么用？


    那些文官根本靠不住。


    而陈昭又在大理寺干过，审讯人可是他的拿手绝活。


    只怕他们扛不住，全招了！”


    洪万昌沉声道：“为今之计，只能奋力一搏了，我还有数百不良人，拿钱激励他们，今晚偷袭县衙，一举斩杀陈昭。”