话音未落，严映雪提着横刀从厢房冲出，道：


    “大人，我跟你一起去！”


    陈昭按住她手，道：“你伤很重，留下。”


    “可是！”


    严映雪刚要开口说话，却被陈昭打断，道：


    “没什么可是，听我的！我不会有事！”


    “大人！”


    严映雪望着陈昭匆匆离开的背影，抿着微润的红唇，眼底布满了担忧。


    随后，陈昭带着王学海前往北城门。


    那清脆的马蹄声如同惊雷般回荡在街道上。


    陈昭站在城门楼上，远远瞭望，只见前方密林深处，烟尘扬起，马蹄声轰鸣，大地震颤。


    城门口的百姓见状，纷纷奔走相告，逃之夭夭。


    一些百姓连摊子都来不及收，便匆匆关上门窗。


    这街道上，一片狼藉。


    那破碎的竹篓被寒风裹挟，在地上滚动着。


    片刻后，数百府兵三百府兵呈现黑压压之势，如潮水般涌来。


    城楼上，守城的衙役们面如土色。


    为首的将领身着铠甲，正是马文雄。


    他面容与马文才有几分相似，却多了几分肃杀之气。


    “陈县尉！”


    马文雄傲然而立，声如洪钟，“速开城门，交出我弟弟！”


    陈昭负手而立，喝道：“马都尉可有州府调令？”


    马文雄冷笑一声，从怀中掏出一纸文书，道：


    “看清楚了！这是刺史大人的手令！


    再不开门，以谋反论处！”


    他猛地提高声调，宛如惊雷的怒喝，让众多衙役浑身一颤。


    城下的府兵齐声呐喊，声浪震得城墙上的尘土簌簌落下。


    陈昭眯起眼睛，拳头紧握。


    那手令上的印信确实不假。


    毕竟，伪造调令，那可是杀九族的大罪。


    可是，让他们进来，肯定不妥。


    倘若这马文雄趁乱对自己发动攻击，纵然自己有武功，可是面对着三百披甲的府兵，恐怕也难逃被诛杀的命运。


    “大人……”王学海凑过来低声道，“要不先放他们进来？”


    陈昭坚定地摇摇头，道：“绝对不行，一旦府兵进城，后果难以预料。”


    陈昭可是知道这些府兵的德行。


    大周承平日久，与边军不同，地方上的府兵多为地痞无赖。


    倘若放这些府兵进城，一旦有人带头，那杀人放火之事，便很难收住。


    而这一切最后若是追究原因，恐怕会落在他这个掌控治安的县尉身上，所以绝对不能让这些府兵进来。


    王学海眉头紧锁，担忧道：


    “大人，只怕他们会恼羞成怒，直接攻城啊！”


    陈昭目光坚定，沉声道：


    “先拖住他们再说，绝不能轻易放行。”


    王学海眼底掠过一丝恍然，凑近一些，压低声音道：


    “陈县尉，你莫非还有后招？”


    陈昭微微侧目，并未回答，只是沉声道：


    “叫衙役们都打起精神，守好城门，出了任何事，本官一力承担。”


    王学海笑了笑，转身去对衙役吩咐了。


    就二十多名衙役，此刻面对三百府兵，个个脸色如土。


    若不是王学海在这里压阵，他们早就跑得没影了。


    马文雄在城下等得不耐烦，见陈昭依旧紧闭城门，再次高声叫道：


    “陈昭，你区区县尉，竟敢阻拦本官进城？莫不是活得不耐烦了！”


    陈昭站在城头，神色冷峻，朗声道：


    “你进城可以，但府兵不得进城。而且朝廷明令规定，府兵无故不得进城，你难道不知？”


    马文雄冷笑道：


    “如今屏南城内出现了盗贼，我奉命捉拿，有何不妥？你这般阻拦，莫非是与盗贼勾结？”


    陈昭冷笑一声，大声回应，道：


    “我怎么没听说城内有盗贼？你就别找这些冠冕堂皇的借口了。你想要进城，无非就是威胁我，放了你们马家那些为非作歹之徒！”


    马文雄脸色一沉，怒喝道：


    “陈昭，你若是识相，就乖乖打开城门！如若不然，别怪我不客气，定要将你这城门踏破！”


    陈昭毫不畏惧，针锋相对道：


    “你若敢攻城，便是谋反，休怪本官不客气！今日这城门，你休想轻易进来！”


    他麾下三百府兵齐声鼓噪，刀枪顿地，发出震耳欲聋的轰鸣。


    有人高声怒骂：“狗官！速开城门！”


    “再不开门，踏平你这破城！”


    一时间，城下骂声震天，尘土飞扬。


    陈昭面色一凛，大声喝道：“拿弓箭来！”


    衙役们听令，迅速将弓箭递到陈昭手中。


    陈昭紧握铁胎弓，深吸一口气，运起真气，背脊紧绷，拉开了弓弦，那箭尖泛着幽冷的寒光，直指马文雄。


    随后，陈昭站立如松，气沉丹田，咬牙大声道：


    “马文雄，你若再敢放肆，休怪本官箭下无情！”


    马文雄见陈昭来真的，心中一惊，但面上仍强装镇定，喝道：


    “陈昭，你敢！”


    陈昭眼神如炬，冷冷道：


    “马文雄！你胆敢攻城，便是谋反！本官今日便替朝廷诛杀叛逆！”


    箭锋寒光凛冽，城下喧嚣顿时一滞。


    马文雄眯起眼睛，脸色阴晴不定。


    倘若今日怂了，那必定颜面扫地。


    可是，要真是强攻，怕是又会惹上麻烦。


    不过，任由这个初来乍到的胡来，那马家真的完了。


    马文雄眼中凶光一闪，猛地拔出腰间横刀，高举而起，厉声喝道：


    “兄弟们！随我进城！谁敢阻拦，杀无赦！”


    他话音未落，陈昭眼神骤然一冷，手中弓弦猛地一松！


    嗖！


    箭如流星，破空而出！


    马文雄瞳孔骤缩，本能地侧身闪避。


    箭矢穿透马文雄胯下战马的脖颈，那匹骏马发出一声凄厉的嘶鸣，前蹄高高扬起。


    马文雄猝不及防，整个人被掀翻在地，重重摔在尘土之中。


    “都尉！”


    府兵们惊呼着上前搀扶。


    那匹战马轰然倒地，鲜血从伤口汩汩流出，染红了黄土。


    它痛苦地抽搐几下，便再无声息。


    马文雄狼狈地爬起身来，头盔歪斜，铠甲上沾满尘土。


    他怒不可遏，挥刀指向城头，喝道：


    “陈昭！你竟敢杀我战马！”


    陈昭冷然收弓，声音如冰：


    “这一箭只是警告。你若再敢妄动，下一箭就要取你性命！”