虽然是晚上，但是这里依旧灯火通明。


    大晚上的依旧是烟雾弥漫，空气之中弥漫着呛人的盐雾。


    “这盐场比想象中还要大。而且这里的守卫太多了。”


    严映雪看向远处高耸的盐垛，上面还有人巡逻。


    陈昭眯起眼睛，笑道：


    “他们把这里经营得铁桶一般，看来我们想要摸清楚情况还真是比较难。”


    “那边的守卫松懈，我们去那边看看。”


    严映雪指向了一个偏僻的地方。


    陈昭点了点头。


    随后，两人绕到盐场东侧，发现一处破损的篱笆。


    篱笆内，有人晾晒的衣物。


    陈昭心中一动，换上了盐工的衣服。


    “你留在这边查看情况，我去看看。”


    陈昭换好衣服后，转过身，叮嘱道。


    “等等！”


    突然，严映雪抓起一把灰涂抹在陈昭的脸上，笑道：


    “大人长得这么清秀，哪里像是盐工？”


    陈昭无奈一笑，而后借着运盐车队的掩护，混入盐场。


    一名面色黝黑的盐工不小心弄翻了一袋盐，引得工头破口大骂：


    “瞎了眼的东西！知道这盐多金贵吗？”


    “小的知错。”


    盐工立马下跪求饶，依旧没有逃过监工的鞭子。


    陈昭微微皱眉。


    这些盐工们个个面黄肌瘦，脚踝上竟有锁链磨出的血痕。


    监工还如此残暴。


    监工抽了两鞭子后，挥手道：“还不快点去做事？”


    陈昭走上去，将那名挨鞭的盐工扶起来，道：


    “大哥，你没事吧。”


    盐工苦笑一声，道：


    “多谢小兄弟，我没事。咦，看你比较面生，是新来的吧。”


    陈昭心中一动，笑道：“我是赵管事推荐来的，刚才才一天而已。”


    那名盐工点了点头，道：“难怪了，原来是赵大爷推荐而来的。那个姓蒋的可凶了，你可要注意点。”


    盐工说完，偷偷指了指那位去窝棚内喝茶的监工。


    陈昭笑道：“我知道了。”


    “你有啥不懂的，都可以问老哥。”


    盐工黝黑的脸上咧嘴一笑，露出发黄的牙齿。


    随后，陈昭跟随这些盐工，将盐搬进了仓库内。


    陈昭发现仓房角落里堆着数十个贴着封条的箱子。


    箱盖上赫然印着“蓟州折冲府军械监”的火漆印。


    陈昭心中一惊，有些恍然大悟。


    他终于明白这么大的私盐量为何没有引起朝廷的察觉。


    原来他们是以军械的名义运送的。


    这涉及军械，谁敢查？


    沿途的那些关卡，想必看到这火漆，也不会查了。


    也有可能，他们早就打通了关系。


    “小兄弟，你看什么呢？”


    那肌肤黝黑的盐工走过来，询问道。


    陈昭摇了摇头，道：


    “没什么，我想起一件事。今天赵管事让我来的时候，说我可以预支半个月的薪酬，我不知道这账房在哪？”


    “预支半个月的薪酬？”


    黝黑的盐工微微一怔。


    陈昭笑着解释道：


    “我跟他有点亲戚关系。


    这不是老母病重，我没办法了，只要出来做工。


    赵管事也同意让我预支半个月的薪酬，寄回家，给老母亲看病。”


    黝黑的盐工恍然大悟，道：“我说你这细皮嫩肉的，一看就不像是干苦力的，原来是给老母亲看病，倒是一个孝子！”


    盐工拍了拍陈昭的肩膀，朝着西北方向指了指，道：


    “账房在那边，也不知道那个秦账房在不在，你先去看看，老母亲病情要紧。拿了钱，明早托人寄回去。”


    陈昭点了点头，道：“那就多谢了。”


    陈昭不在停留，朝着西北方向走过去。


    账房外站着两个抱刀守卫，正打着哈欠闲聊。


    “老刘，听说今晚飘香楼出事了？”


    “管他呢，反正咱这鬼地方连只耗子都溜不进来……”


    陈昭贴着墙根阴影挪到窗下，指尖蘸了唾沫，轻轻点破窗纸。


    屋内空无一人，但案几上竟亮着盏未熄的油灯，账册堆得如小山一般。


    “天助我也。”


    他心中暗喜，却不敢贸然行动。


    从怀中摸出颗石子，甩向远处草丛。


    嗖！


    守卫立刻警觉，道：“谁？！”


    两人提着刀往声源处搜查，陈昭身影一闪，来到两人身后，将两人打晕了过去。


    随后，陈昭小心翼翼地推开门，快速翻检账册。


    突然，他瞳孔一缩。


    映入眼帘的正是《蓟州军械转运录》。


    “二月十七，出盐二百担。”


    “二月十八，出盐一百八十担。”


    ……


    “短短一个月，出盐近四千担！”


    陈昭握着拳头，指节发白。


    这数额之大，实在令人发指。


    看来，司空家被灭之后，于照明一伙人便取而代之，做起了私盐生意。


    而这里面恐怕牵扯了很多人。


    突然，门外传来钥匙转动声。


    陈昭闪电般合上册子，纵身跃上房梁。


    这时，木门“吱呀”一声开了。


    进来的是个蓄着山羊须的瘦削男子，边走边嘀咕道：


    “葛大人非要今晚对账，真要累死我了……”


    陈昭屏住呼吸，看着秦账房狐疑地环视四周，最终停在案几前。


    当他正要抬头的时候，陈昭如鹞鹰扑下，袖中短刃已抵住他咽喉，道：


    “敢出声就割了你舌头。”


    “好汉饶命！”


    秦账房瘫软如泥，急忙求饶，道：“好汉，银钱都在抽屉里……”


    “谁要你的臭钱！给我说清楚，除了这本账本，还有其他账本吗？”


    陈昭问道。


    账房连连点头，道：“别杀我，有，都有，我都找出来给你！”


    账房连忙低头拉开抽屉，道：“都在这里了！”


    陈昭随手翻开，确认无误，又问道：“对了，我还想知道一件事，以前司空家与十八里铺有何关联？”


    账房倏然一惊，道：“你是朝廷派来查案的官差？”


    “你无须多言，只需要回答我的问题便是，不然我宰了你！”


    陈昭冷冷道。


    “以前……以前那盐场的主人乔四海与司空家是姻亲关系，所以偷偷做起了走私盐的生意。谁知道此事被人知道了。”


    账房叹了声。


    陈昭微微一怔，道：“你知道这里面的情况？”


    “说起来，司空家对我还有恩呢。”


    账房幽幽一叹。