宋鸢唯恐自己失态，用力攥紧手指才平复了心绪。


    明明以前都好好的，认真计较也仅有微许的遗憾与唏嘘，可自从上回一别，她就变了，时常地想念他。


    有时还会默默垂泪。


    四个丫鬟目睹廊上久别重逢的少年男女，既不好离得远以免落人话柄，又不能离太近打扰，于是都稍稍侧过了身，极为知情识趣。


    这里是简家的大花园，不时路过一两个仆妇丫鬟，周遭宽敞明亮，还是在庑廊下，那就让两个有情人好好说说话吧。


    宋鸢的眼泪令简珣疑困连连，相逢不应当是开心的吗，为何她会哭呢?


    宋鸢好不容易止住泪意，侧身自己用帕子擦干净，才红着眼眶，仰脸望向他。美人垂泪，绝色芳华，正当年少的简珣岂有不心动的道理。


    他温柔凝视她。


    宋鸢害羞地垂下眼睫：“阿珣哥哥，肃王没看上我，我好开心……”


    简珣嗯了声，“我知道。”


    肃王一直在配合上面追查科举不正之风，无心婚姻之事。


    宋鸢难过地咬了咬下唇，支支吾吾地问："那你说的话还作数吗?"


    简珣愣了下，不解道：“哪句话?”


    自然是娶她的话……可是宋鸢也愣住了。他所谓的娶是庚帖还在的情况下，然而庚帖早就不在了啊，没有庚帖就只能做他的妹妹了。


    宋鸢面色唰地就白了，泪光泫然欲滴。


    却到底是女孩子，无论如何也无法当面询问娶不娶自己的话，唯有心口撕裂一般的疼痛。


    好半天，她才找回自己的心神，“你说过泽禾的中秋月儿和京师的一样美，那日取缔例行宵禁，街市通宵营业，张灯结彩，人们结件游玩，登高赏月，连姑娘家都可以出门，那…阿珀哥哥可以带我玩


    吗?"


    中秋赏月带上鸢娘无可厚非，她不仅仅是动人的表妹亦是客人，然而简珣此前一直想的都是梅娘。怎么也未料到今年的中秋将多一个鸢娘。


    他面有难色。


    宋鸢问：“难道阿珣哥哥已经有想带的人了吗?”他表情显然是有的。


    宋鸢幽怨地瞥他一眼，不再追问了，袖中纤白的手隐隐发抖，却默默转身离去。


    简珣道：“好，我带你，也带上表姑母，以便略尽地主之谊。”宋鸢破涕为笑，两靥粉扑扑的，自是明白简珣的用意。


    换做从前的话，倒也可以只有他和她，但现在终究不大好，主要是表舅母的心里还膈应着呢。她不能在表舅母还不乐意的情况下，明显单独与阿珣哥哥相处。


    她回头哼了一声，娇嗔道：“谁要跟你单独玩，我阿娘当然得跟着。”简珣失笑。


    她就红了脸，扭过头不理他，携着丫鬟逃也似的离去。


    简珣有自己的考量，反正梅娘也不会答应与他夜行赏月，她对他戒备得很，那就带上鸢娘吧。毕竟他也有一点点想她，尤其是有话要对她说。唯有开诚布公，彼此才能谈以后。那么梅娘的存在瞒着谁也不应当隐瞒鸢娘。


    倘若鸢娘接受梅娘为贵妾，自是皆大欢喜，他也有信心成为一个负责的夫君，反之，亦不会勉强，正好断了鸢娘念想，从此做回真正的表兄妹。


    简珣并未意识到自己正在本末倒置。而本末倒置根本当不了一碗水端平的好夫君。


    黄时雨的行为倒是被简珣忖度得清清楚楚，她从来不出门赏月，更别提单独与简珣了。能在那样热闹街市出行的女子都有一群在乎她们的人，不是家仆侍婢环绕便是父亲兄弟环绕的。


    像她这样势单力薄的漂亮姑娘家凑过去，多半要被拍花子拐走。阿爹继母再不好，也好过拍花子。泽禾的每一个小孩都知道被拐的下场，不是卖进脏地方病死就是要撅折了胳膊腿沿街乞讨。


    黄时雨爱极了这双会画画的手，死也不能被撅折了。


    简珣倒是可以保护她，但男女有别，大晚上的多尴尬，他不尬她还尬呢。说到底，这种事还是需要有点暧昧关系的人才能做。


    将来她有了夫君，自会请夫君带她出来玩的。


    现在的黄时雨心思全放在了为简夫人准备四季十二花册上。


    十二种花多为老百姓常见的品种，有的甚至是黄时雨练习的固定范本，因而画起来得心应手，倒没甚难度。但也有两种令她颇费脑筋和伤神，那便是四月的牡丹和冬月的水仙。


    这两种花，平昔只在旁人笔下略略见识，却从未近距离观察过活物，未亲身经历过，画师的笔杆子就没有灵气，这是黄时雨所不能忍受的。


    灵气，就是画魂，亦是匠人的精神与执念。及笄那年，在没有任何名师引路与指点的情况下，黄时雨便自行领悟了一名画师的匠人精神。


    为此她不得不去请教黄秀才，等同暴露了自己学画的事儿。


    黄家的规矩是不允许女孩识字，但没说不可以作画。话虽如此，却也相当铤而走险。


    黄时雨之所以敢这么做，关键是有虎皮给她做大旗，虎皮不必说就是简珣。凡事只要扯上他们家，阿爹就什么脾气都窜不起，说不定不仅不反对还要全力支持。


    黄时雨预想得都挺好，却万万没想到黄秀才听完脸都绿


    了。


    黄秀才怒目切齿，吼道：“你，你竟敢背着我偷学旁门左道!”此刻的他恰似雷电轰顶，又觉耳鸣气窒，犹不肯信似的倒退两步。


    画画怎么会是旁门左道?


    “我没有……”黄时雨睁大了眼，骇然忡忡目视阿爹几度变幻的脸色。


    有那么一瞬，她毫不怀疑，阿爹非常想揍她，拳头攥地咯吱作响，几乎要捏碎了。


    危急时刻，黄秀才猛然想起了两个重点：为谁作画为何作画。“简家”两个字宛若一盆凉水兜头浇下，拉回了他的神志，那捏紧的拳头总算哆嗦着松开。


    黄秀才面青唇白，踉踉跄跄后退数步，扶着冰冷的椅背而坐，汗湿脊背。他低着头，大口的呼吸。往日种种，摧枯拉朽般险些将他重新拽入渊狱。


    他努力平复呼吸，以图自己不那么难过，忘了所有的不得志，以及那个女人赐下的屈辱。


    “阿爹……”黄时雨颤颤巍巍，几欲吓哭了。


    黄秀才循声望去，辨认半晌才想起，这是二女儿黄时雨。越长大越美貌，远山芙蓉，海棠醉日，真讽刺啊。


    黄时雨怯怯道：“阿爹，你怎么了?”


    黄秀才收回目光，木然启音：“我没事。”“你可以用绒花和通草花代替真花来观摩。”


    绒花和通草花乃时下女子妆奁不可或缺之物，但二者前身实则是贡品，近年才允许坊间流通，价格直追珠宝且不保值，一旦染旧便失去价值，故而妆点此物的非富即贵，乃顶奢之品。


    在大康，高等匠人所出的绒花通草花，颜色姿态栩栩如生，成品难辨真假，与真花无异。


    而黄时雨日常戴的都出自小作坊，也是大部分女子的选择，款式模样虽大打折扣，但胜在便宜。


    黄秀才指点她去县里的妆盛阁，那里有比真花还像真花的绒花通草。


    不愧是博闻强识的阿爹，黄时雨顿觉柳暗花明，又苦恼地耷下眉眼，“我买不起，店家也给看吗?”


    黄秀才默了默，从袖中掏出一张五十两的银票，“挑喜欢的买吧，记得分一朵给晴娘。”


    五十两的银子!


    黄时雨眈眈踟蹰。


    “咱们家倒也没你以为的那么穷，五十两买花戴古且应付得起。”黄秀才的气色略有缓和，却依旧面无表情，不耐烦道，“快去吧，莫要耽搁了简夫人的生辰贺礼。”


    “简夫人”三个字提醒了黄时雨，莫说五十两，就是五百两都值。


    她也不是磨磨唧唧的人，抓起银票拜谢阿爹就回房收拾。


    一炷香后，带着琥珀坐上杜叔的骡车前往妆盛阁。


    这日正是初八，有人请了戏班子在闹市口搭台，鼓乐幡幢，观者沸沸扬扬，显得东面的妆娘街稍稍冷清。


    然而妆娘街需要的也不是这些爱看热闹的普通老百姓客人。


    他们所盼的全是当地的富豪官绅家眷。


    黄时雨此前没进过这种摆满奢侈琳琅之物的场所，幸而琥珀见多识广，当年的她也曾珠翠满头，绒花通草换着戴。


    来的路上，琥珀已经仔细地讲解了这一行的规矩，了解规矩便让人看不透。


    而人，通常只会敬畏看不透的人。


    黄时雨谨记再三，又特意打扮过，乍一望去仿佛哪个书香门第清流人家的小姐，且她姿色清艳，自踏进妆盛阁就引来不少惊艳目光。


    打量她的都是女子。


    而女子看美人单纯就是因为太美了，想看。


    这里的客人不多，然只要开张一笔即赚够一个月吃穿用度。故而每位客人都很珍贵，前来接待的也都是阁中伶俐讨喜的妆娘。


    今日总共来了两拨客人，黄时雨是第二拨。妆盛阁的客人不能用个来计算，因为来买珠宝的哪个不是携奴唤婢，亲朋环绕的。


    似黄时雨这般只带了一个丫鬟已经实属低调。


    不过她的脸就是最大的门面，没有妆娘会看轻这张脸。哪怕黄时雨不刻意打扮，妆娘也会悉心接待的。这样的美人别说不可能微末，即便微末，也是暂时的，将来不可限量。


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    但未知底细，妆娘也不会引黄时雨去二楼的珠玉雅间。


    一则那里接待的都是出手动辄百两千两的贵人；二则万一黄时雨买不起，岂不尴尬。


    妆娘绝不让自己的客人陷入尴尬。她款款上前福身，柔声细语地问：“敢问小姐需要金玉宝石还是绒花通草，亦或还未想好，那我便伺候在旁，您随意逛，有了想法随时吩咐我一声。”


    好温柔的声音，说的话更是令人暖洋洋的惬意，全然无一丝傲慢之态，尽管黄时雨通身还不如她富贵。


    黄时雨心里啧啧称奇，面上却能作出一番镇定平静，显得宠辱不惊。琥珀投来一个赞许的眼神。她便愈发自信，对妆娘道：“我想看看绒花或通草的牡丹水仙。”


    妆娘道了句好，“姑娘且随我来。”


    说罢，在前引路。


    三人来到了一处由江南刺绣屏风隔开的雅间，此间立着一名漂亮的丫鬟，甫一瞧见她们立刻福身施礼，然后口中道着请上座，手也不闲着，洗杯点茶，一套动作行动流水。


    幸亏带足了钱财，从进门到现在的待遇，委实拉不下脸面分


    文不付。


    且说妆盛阁的第一拨客人，正在二楼雅间品茗，也是一位欺霜赛雪的人物，来自京师，那通身气派—看便是官宦人家的嫡小姐，道一句倾国倾城亦不为过。


    倾城小姐身旁的贵妇则是她的娘亲。


    母女二人仆婢环绕携手而来，陪同她们一起的则是个少年公子。


    虽然男女容貌没有可比性，但他的出现，确实令周遭都黯然失色。


    除了阁主，这里无人识得简珣。


    并非简珣来过此地，而是阁主每个月都会去简家送妆奁之物，机缘巧合见过一次，方得知是简夫人的独子。


    阁主立时分开众人，笑吟吟上前福身见礼，热络地询问简珣可是简夫人有何吩咐?若有的话直接差人来说一声即可，怎敢劳动公子亲自跑一趟。


    简珣尴尬道一句陪姑母和表妹见识风土人情，顺道路过。阁主挥退多余的人，亲自引路贵客登上二楼的珠玉雅间，全程伺候左右。


    妆盛阁遍布大家南北，分店近百家。


    该有的品相都有，拿得出手的皆为当季最新的样式，自是旁人家望尘莫及，但比京师也略略差些意思。


    宋鸢和阿娘挑挑拣拣并无十分惊艳钟意的，随手点了两根玉钗，合计不到四百两，权当给阁主的辛苦钱。


    阁主笑逐颜开，命丫鬟取锦盒放置。


    简珣坐姿笔直，只盼姑母和表妹快些选完，还他自由。


    宋侍郎今年在外地办差，中秋前无法归京，简欣兰计上心头，不日便携宋鸢来到了泽禾。此行既为奉上宋家的贺礼，亦打着陪程氏过中秋的旗号小住。由于她亏欠在先，乃心虚之人，因而贺礼竟是真心下了好一番血本，以期重修两家旧好。


    这日简欣兰一时兴起，邀程氏出门透透气，程氏素来深居简出，便只能点了简珣作陪。程氏将简欣兰得逞的喜色收入眼底，心中不屑。


    简欣兰终于如愿以偿。程氏怎么可能为了陪她而出门呢，但也不能丢给下人，所以就只有简珣咯。


    简珣硬着头皮接了差事，不意姑母又带上宋鸢。好吧，陪表妹逛逛也不算坏事，这个想法在踏入妆娘街就破裂。周遭全是女子。不缺眼神火辣大胆的。直至走进妆盛阁他才长长地舒一口气。他发誓，这辈子再不会踏进红粉之地。


    宋鸢早就发现简珣的不自在，既心疼又好笑。借桌案遮挡，她偷偷拽他袖端，柔声道：“待会我们还要重新梳头，你陪了半晌应是累了，不若去妆盛阁后院的花园喝茶歇会，那里安静。”


    鸢娘一如既往地善解人意。简珣轻轻颔首，“好。”


    抬手正欲起身，未料宋鸢的手还未完全离开，两人不经意地撞上了。电光火石，宋鸢满面赤红。


    简珣也觉得赧然，便歉疚地望一眼鸢娘，同时缩回了手，身形却猛然僵住。当他缩回手，与此同时再次被握住了。鸢娘攥着他的，像小时候那样摇了摇。


    鸢娘?


    万没想到她这么大胆。那只小手很软也很温柔，不像梅娘时不时张牙舞爪，甚至打他……


    简珣垂下脸，虽说心底也有点想仔细感触，但更知于理不合，便强迫自己抽回。鸢娘却不愿意，就要拉着他。


    他的心跳越来越快，不是激动的，竟是莫名地心虚，鸢娘怎么这么任性。简珣深吸了口气，倏然用力撤回，起身朝姑母告退，提前离席。


    宋鸢垂眸，粉面若火烧。阿珣是不是生气了?会不会觉得她不是个好姑娘了?可是他的手那么温暖有力，令她全心地想要依靠。