齐圣宗喉结滚了滚，轻咳了声，只肯透露一个字：“喘。”


    凤明：“……”


    三个时辰后，景恒扶着凤明从浴桶里站起来，墨色的药液从凤明瓷白皮肤上滑落。


    凤明搓了搓胳膊，说：“果然不蜕皮了。”


    可不一会儿，凤明搓过的地方就鼓起两条手指粗的红痕，像是被鞭子抽过一样。


    刺辣辣的疼。


    *


    去岁腊月时一场大雪，婉仪公主着了凉感染风寒，拖拖拉拉二十余天也不见好。


    怀王对婉仪公主的病很是重视，几位御医几番诊脉试探，可这病情反反复复，从小年开始时常高热不退，烧的人都说胡话了，脸色苍白，头发也大把脱落，头巾都盖不住，露出头皮来，一副弥留之相。


    怀王景沉亲自去看，真心觉得她这是活不长了。


    除夕那天，宫里摆宴，婉仪自然是去不成。


    御医从大长公主府里归来，进宫给怀王回话，说若拖到开春还不好，那只怕要提前备下了。


    怀王大喜过望，看来今年真真是他转运之年，凤明和婉仪两位代表先帝的人物竟都要下去侍奉先帝，还有比这更大快人心之事吗？


    都说凤明命不久矣，待婉仪听得凤明死讯，她病情焉能好转？


    除夕宴上，玉河公主等几位庶出公主齐齐列席，她们的身份原也不够格同怀王作对，大长公主病倒后，更是对怀王尊重有加，生怕惹出事端，受了牵连。


    既然肯识时务，怀王乐得同这几位公主做足表面功夫，出手很是大方，还讲珍贵红宝石头面赏赐了下去。


    玉河弯膝行了个万福礼：“多谢怀王殿下赏赐。婉仪长公主最喜红宝石，只是她病的严重，听人说竟是连簪子都再簪不住，怀王的美意，只怕要辜负了。”


    怀王也做出悲痛的样子：“确实严重，你们几个姐妹得空多去瞧瞧，免得遗憾。”


    另一位叫做荣月的公主站起身，她是几位公主中年纪最小的，丈夫是工部侍郎，掌管军器，很得怀王重用：“怀王殿下说的是。只不过，那日玉河姐姐去探望长姐，长姐派人传话说是如今容颜憔悴，不肯相见……”


    “哎，婉仪要强了一辈子。”景沉盖棺定论似的，仿佛婉仪已然死了。


    婉仪越不肯让人见她的丑样子，景沉越想让人去瞧。这娘们自诩嫡长，耀武扬威了将近四十年，从没正眼瞧过他，他每每想起那高傲的样子就恨得牙痒。


    景沉心想，她曾经确实有耀武扬威的资本，爹是皇帝，弟弟是皇帝，侄子还是皇帝，她此番病重与得知景俞白并非她弟弟亲生脱不了干系。


    三十年河东，三十年河西，现下她还有什么可得意的？


    爹死了，弟弟死了，侄子是别人的。


    现在她也快死了。


    这天下还有比这更痛快的事情吗？


    景沉放下酒樽，淡淡吩咐道：“婉仪大长公主是先帝嫡姐，身份尊贵。如今她病重，你们于情于理都该去看看。”


    众公主起身万福，应声答：“是。”


    景沉继续道：“传令文武百官，按品阶轮流着，都去拜访大长公主，万不可叫大长公主有‘人走茶凉’之感。”


    人走茶凉。


    这话说的诛心，自打凤明走后，婉仪刚生病时朝中大臣一个都不敢去看望，怀王景沉那时不下令，偏偏这时下令。


    要一个病重之人日日见人，不得静养。


    这不是要她的命吗？


    可惜无人商榷。


    庶出的公主们沉默着，百官也沉默着。


    正月初一，大长公主府。


    玉河、荣月并其余庶出公主共七人，齐齐拜访婉仪公主府。


    管家初始还拦了拦，待听得有怀王传令，也不敢再拦，放任几位公主进了府。


    皇宫中的怀王听此消息，淡淡一笑：“玉河与婉仪素来不和，当初在淮安王府里就吵起来。婉仪平日威风得紧，几位庶出公主谁不恨她，都盼着她早死呢。”


    玉河等人进了婉仪的院落，还没靠近房门，就闻到了重重的药味儿。


    荣月被侍女搀扶着，嘴角挑出个嘲讽弧度：“她也有今天。”


    侍女瞧瞧看了荣月一眼，又飞快垂下头去。


    这一些落在玉河眼中，玉河眼中也显出讥诮，淡淡道：“慎言，还在她府里呢，叫人听见不好。”


    荣月今日戴着怀王赐下的红宝石头面，娇俏动人，容色艳丽，她冷哼一声，那帕子掩了掩唇角，她阴阳怪气地对下人们说：“你们退下，本宫要与姐姐单独说说话。”


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    > 随行的侍女都躬身退下。


    荣月瞪了一眼婉仪公主府的下人：“怎么，本宫差遣不动你们？”


    长公主府的下人连忙道不敢，也跟着下去了。


    一行七位公主跟进自家后花园一般，大刺刺进了婉仪闺房，房中侍候的侍女也被赶了出来。


    侍女还没关上房门，便听见一声掌掴之声。


    房内。


    玉河侧耳听了听：“好像都走了。”


    荣月放下手：“我演的怎么样？”


    婉仪从床榻上坐起来：“做戏要做全套，你拍自己的手，我脸上没


    巴掌印，岂非露出马脚？”


    “别犹豫了。”婉仪用头巾将稀疏的头发包裹起来：“我如今已然这样，还怕挨几个巴掌？不这样做戏，景沉怎能放心你们来？”


    玉河跪在婉仪榻边：“委屈长姐了。”


    “说些正事，”婉仪抬手叫玉河起来：“如今京城里是什么情形，可腾出手来去对付淮安？”


    荣月道：“景沉没有什么动作，夫君说景沉在等……等凤明死。”


    婉仪倒吸一口凉气，她一生已经历了太多生生死死，凤明将死的消息她来不及悲痛，只是担心凤明若死，淮安王府是否还会反对景沉。


    她那位嫡亲小叔叔实在指望不上。


    不，谁都指望不上，只能指望她们自己。


    景沉以为她们这些长在宫里的公主们只会争奇斗艳、囿于后宅争斗这倒也不错，太平盛世时，她们自然免不得互相攀比。


    可如今不太平了。


    唯一还活着的高祖嫡子远在淮安，仁宗的儿子们死绝了。


    京城之中，再也没有一位王爷侯爵能制衡景沉。


    奸王当道，设下诡谲伎俩赶走了圣宗托孤的重臣，京城里的官员惯于见风使舵，如墙头草一般倒戈向怀王。


    也怨不得他们倒戈，除了怀王，京中哪里还有其他势力呢？


    可怀王这权柄来路不正，怀王的野心也不止步于摄政。


    景沉要大齐的天下。


    前些日子，玉河公主少年时的爱人从西北回京，悄悄带回了西北的消息：景沉与西燕旧部暗中勾结，意图引外族入关，割让燕云十六州，令西北的二十万兵马腾不出手来帮助凤明勤王。