不同。没那些个精巧雕琢、小桥流水，路宽宅阔更增古拙大气，自有朝都风范。


    景恒从怀里摸出角银子，兑了铜板，坐在街边面摊上叫了碗阳春面。这两天一夜，只啃了些粗面饼子，早饿得发慌，这热腾腾、香喷喷的面方一端上来，他顾不得烫，吐噜噜地吸着面条吃。这狼吞虎咽的模样怎一个落魄了得，半碗面下肚，景恒解了饥荒，才有心思仔细见识一番风土人情。


    提起京城，淮安人无不色变。


    东厂番子、锦衣卫轮番巡查，无论是谁，稍微行差踏错、言语失当，被捉紧昭狱那还是好的，若是进了东厂的点心房，那才是天地不灵，神仙难救了。


    如此种种之下，在淮安口口相传，说那京城之中人人自危，传闻愈演愈烈，到最后，‘京城街上无人敢出声交谈，全凭眼神暗自传讯’这般言论都有人相信。


    当真是三人成虎。


    景恒坐在街上，可没看见谁不敢交谈，这京城百姓，分明敢说的很，江南学风盛行，推崇孔孟儒道，子不语怪力乱神。


    神鬼之事，景恒可从未在淮安街上见谁说书似的讲出来。


    “王兄，昨夜嘈杂，可又是在抓人。”


    “并非是抓人，而是找人，”王兄自以为压低声音：“锦衣卫丢了位年轻百户，出动许多人连夜离京去找呢！”


    “锦衣卫身强体壮的大男人，也值得这样找。”


    “唉，话不能这么说，年轻男人也危险着呢，就城外破庙的事儿，你不知道？”


    “你是说兔神？”


    “啊，可不嘛。”


    景恒最爱神神道道的灵怪故事，他凑过去问：“什么神？”


    那姓王的大汉上下打量景恒，见是个书生求教，颇有些自得：“兔神你都不知道，外地的吧，听口音，像是南边的。”


    景恒点头：“是是，正想请教这位兄台，何谓兔神？”


    京城外面有座林子，紧挨着皇家猎场，常有些山鸡野兔出没，向来是游玩野炊的好去处。只是不知从何时起，在座破庙旁，总有年轻男子莫明失踪，第一位是谁已不可考。直到有次丢了位世家公子，这才闹大。


    顺天府、大理寺、锦衣卫分别探查数次，却一无所得。


    谁曾想，七天后那公子自己回来了，只是浑浑噩噩，问他什么也说不清，说记得捉野兔，没捉到，卒然间眼前一黑，再醒来，是在个山洞中，到处都是兔子。一个男人在暗处，问他可记得什么，他说不记得，那男人给了他只灰毛野兔，便让他自行离去了。


    他本以为不过一盏茶的功夫，回到家中才知已然七天，颇有些‘洞中才一瞬，洞外已千年’的离奇感。


    再去寻那山洞，却再寻不到。


    听着像野兔源记。


    “这都不是最要紧的，”王兄挑眉：“关键是，那人回家后大病一场，寻了郎中来瞧，你猜是怎的？”


    “怎？”


    “一个字，虚！那可不是被兔神给吸了阳气！”


    景恒大吃一惊：“竟是这样的兔神！”


    “可不，”另一人道：“像你这样肤白肉嫩的小公子，兔神最是喜欢。你可小心些，吸干阳气可不是闹着玩的，你还年轻，不懂这阳气的好处。”


    王兄深以为然：“那是自然，人之阳气皆聚于心，那位喜食人心，想来也有些缘故。”


    景恒压低声音：“您说的那位，可是……”


    王兄神秘莫测，做出个都懂的表情。


    景恒观京城风气，本以为传言不可尽信，谁知京城竟也有凤明吃人心的说法。


    难道真会吃人心？


    他正思索得认真，蓦然见街上过去一蓝顶官轿，京城这地界，一块石头丢下来都能砸中个六品官，官老爷坐轿过街根本不稀罕，本不值得注意，可那轿帘翻动间，景恒隐隐看见个侧脸，那削瘦的下巴，竟似彩宝。


    他丢下铜板拔腿跟上，直追了几条街。


    四个轿夫抬着轿拐进翰林院，景恒未做多想，正欲上前打听。


    一只手从他身后探出，捂住景恒的嘴，一兜一揽就将他恒拽到树后。


    景恒抬眸一瞧，正是彩宝。


    凤明阴沉着脸询问：“谢停呢？”


    景恒没心没肺：“谁？”


    “有人要杀你，你不知道吗？”凤明冷声质问：“我派人送你回淮安，你怎生跑了。”


    “那车夫穿得比刺客还像刺客,”景恒见凤明脸色愈发阴沉，忙改口道：“要早知道那车夫是你的人，我一定乖乖听话。”


    景恒卖傻装乖，凤明被哄得缓下脸色，语气仍阴恻


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    恻：“那我现在让你回淮安，你回是不回？”


    “这里不是说话的地方，你随我来。”


    景恒说完，带着凤明在忠义巷转了三圈。


    第8章 表明心意


    忠义巷所居俱是勋贵，此时尚未过午，官员上朝未归，各府宅大门紧闭，间或遇见府门口有人的，凤明只得微侧过头，生怕别人认出他来。


    这实乃凤明多虑，旁人见他时，大约只能瞅见他膝襕上横织的细云蟒，有哪个嫌命长的盯着他脸看。


    也不知那门口挂灯笼的小厮，若知晓自己曾令凤督主侧头避


    让，会不会吓破胆子。


    “你到底要去哪儿？”绕到三圈时，凤明出言问道。


    景恒答：“淮安侯府啊，我记得就在忠义巷。”


    “跟我来。”凤明带着景恒停在一高门府邸前。


    景恒抬头一看，上书‘安候府’三个泼金大字，不由露出疑惑的神色。


    凤明：“……”


    他不同傻子计较，耐下心来解释：“你爹的封号为‘安’，‘淮’是他的封地，王侯就藩后，封地名称坠在封号前面，并称为‘淮安’。”


    景恒：“……我以为他的封地就是淮安，所以他叫淮安侯。”


    “封地怎会只有一城，你爹封地即便不如亲王广阔，却涵盖苏、扬、杭三州。”


    景恒：“哈哈。原来如此。”


    凤明：“……”


    景恒欲上前叫门，凤明额头一跳，忙拦住：“你提前入京，就这样从正门进了候府，明日便有言官参你轻狂。”


    “这规矩也太多了。”


    少顷，二人绕至后门，凤明运力，薅着景恒衣领先将他扔过墙，又灵巧一跃，一朵云般轻落在地，半点声响也没有。


    紧接着嘭的一声，是景恒砸在地上，他五脏六腑都震得发麻：“你功夫这样快，就不能接一下我吗？”


    凤明踢景恒：“快起来，别装死。”


    “我起不来，你拉我。”


    凤明皱着眉，弯下身，景恒卧在地上哼哼唧唧，凤明伸出手，单手薅着他衣领给他硬提了起来。


    景恒差点被襟口勒死，抻着衣领一阵咳嗽：“你这人怎一点不会怜香惜玉。”


    “你是香吗？还是