因为船员遇害，底层船舱乱成一团，客房部的服务人员都暂时修整，季承望和经理提出调岗去餐饮部。


    “不行，这不符合规定。”经理没转过头来之前相当不耐烦，听到季承望一再坚持，金发碧眼的中年白人刚想回头呵斥，忽然愣住，“你是昨天那个服务生……是那位贵宾要求的？”


    “……对。”季承望半天才反应过来“那位贵宾”是谁，将计就计，硬着头皮道，“他想让我去做黄昏酒吧的服务生。”


    季承望发现一个好的身份确实在副本里行动起来会更方便，如果是行动自由的客人，出现在船上任何一个地方都有理由，而他只能……蹭一蹭客人的权威。


    “话又说回来，规定是死的。”经理一脸严肃地道，“你记得帮我和贵人美言几句。”


    在经理的帮助下，事情立刻变得顺利了起来。


    季承望领到了全新的酒保马甲和衬衣，经过简单的培训，就成功在黄昏酒吧后厨入职了。


    这里相对船上其他的酒吧位置更偏僻，客人更少，因此更安静隐秘。


    季承望在吧台间穿梭，端送帕林卡酒，终于通过客人们的闲聊找到了其中一个目标。


    酒吧角落，垂地的白色窗帘旁，一个褐色中分短发、看起来平凡普通的中年男人，点燃了雪茄，一个人默默不语地坐在那里。


    “那人就是赫赫有名的休·昆顿？”


    季承望佯装给壁炉添火，侧耳听着吧台上客人们的闲言碎语。


    “是啊，你看过他的小说么？我最喜欢《黯魂》和《狂热粉丝》。”


    “拜托，地球上不可能有人没看过《黯魂》吧？听说英美合拍的同名电影明年就要上映了，奥卡斯影帝基蒂专门出山给他当主演呢。”


    “这次香槟先生真是下了血本，居然能请动休·昆顿，他的作品是最后一天公布吧？我可太期待了！虽然昨天的故事很刺激，但我的票只会姓昆顿！”


    “话说，昆顿本人居然这么低调随和，和他笔下黑暗诡诞的风格完全不一样嘛……我还以为会是留着长发，穿一身黑袍的怪人呢。”


    “岂止随和啊，应该说是顾家吧？他可是四个作家里唯一一个带着家人来参加比赛的，我早上在餐厅遇见了他妻子莉莉·伯特，你真应该瞧瞧，那可是位相当优雅端庄的女士……”


    “这对夫妻真是太令人羡慕了。”


    季承望听了一圈，总算搞明白了原委。休·昆顿，31岁，这两年凭着代表作《黯魂》风靡全球，人气一下子盖过了其余三位，是风头正盛的后起之秀。


    季承望在黄昏酒吧蹲守了一上午，其他三个作家连影子都没见到，只有休·昆顿一直在角落的位置喝酒、抽雪茄。


    季承望敏锐地察觉到了异常。


    “您不用回房间写作吗？听说其他几位作家都在忙不迭地修改文章呢。”


    季承望擦拭扶手椅，装作不经意来到休·昆顿附近，轻笑着随意寒暄。


    休·昆顿眺望着窗外波光粼粼的海浪，被人搭话才回过神来，看到说话者是一个身材高挑、英俊清秀的年轻酒保，随和地挠了挠后脑勺：“啊，我还在寻找灵感。”


    “您如此才华横溢，一定是经历过很多事情，才能对写作如此从容。”


    季承望简短而生硬的夸奖，居然让休·昆顿面红耳赤地连连摆手：“毫不夸张地说，我没有任何才华，应该说是宿命使然……”


    “您是想说运气吗？”


    “是啊，这个时代，一部作品能够成功，与作品本身无关的因素实在太多了。你看这次，丹尼的《海上猎场》设定居然意外地和命案撞上，多少人亲眼见证。你看着吧，有这样神秘的纪实背景，这部作品一定会大红大紫，我的压力属实不小……”


    休·昆顿苦恼的神情不像作秀，他愁闷地又点燃了一支雪茄，在烟雾缭绕里叹气。


    “时势造英雄，这样离奇的巧合，真的是丹尼老兄运气好……”


    “今天早上又发现了尸体，你还认为命案是巧合？”季承望迟疑道。


    “什么？今天早上？”休·昆顿神色错愕，被猛地吸进鼻腔里的烟草呛到，剧烈咳嗽几声，一把抓住季承望的手臂，“昨天不是把凶手抓住了吗？”


    他们居然还不知道今早发生了命案？


    季承望也有些诧异，看起来这件事只是在底层船舱蔓延开了，当时狄寒他们应该就是在忙着封锁消息。


    但是，死人这种事能瞒多久？


    季承望忽然听到外面一阵哗然，夹杂着尖叫，有不少客人在往外面跑。季承望拦住一位从他身边跑过的惊恐女士，礼貌询问：“发生什么事了？”


    “听说又有人死了，很多人说要下船，在大厅闹起来了。”


    “哪个大厅？”季承望脸色立刻变得严肃。


    “就是伊甸园那层……”惊恐万状的女士提着裙摆，挣脱了季承望，跟上离开的人群匆匆奔去。


    “你想一起去看看怎么回事吗？”


    季承望转头，询问一脸呆愣坐在原地的休·昆顿，却见人苦笑着摆了摆手：“这违反规则了，为了比赛公平性，我们四个在写作期间不能接触其他人，尤其是彼此……我不能离开这层甲板，和你说话已经算违规了……你去吧。”


    这是什么奇怪的规则？


    季承望来不及多问，放下托盘刚要走，衣袖又被休·昆顿拽了拽，只见这个满脸写着好奇的褐发男人卑微道：“我应该会一直待在黄昏酒吧，如果你得到了什么重要消息，麻烦来这里找我。”


    季承望毋庸置疑地答应了他，一路逆着人群来到暖和的皇家大厅。


    这里地处歌诗达协和号最中心的位置，穹顶的上水晶吊灯二十四小时熠熠生辉，拱门连接着“伊甸园”餐厅的海景长廊。


    他赶到的时候，发现大部分玩家都在这里。


    不少珠光宝气、衣着华贵的男女神色焦虑，和身穿白色西装的香槟先生交谈着，言辞激烈，不断地向大厅另一侧投去鄙夷的目光。


    原来包括狄寒在内的一队安保人员，在边上控制住了几


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    个船员。他们看打扮像水手、机工等，不断挣扎抗议，嚷嚷着什么“危险”、“下船”之类的话。


    “观众朋友们，现在是我登上歌诗达协和号的第二天中午，我刚刚得知底层船舱又出现了一具尸体，大概率是凶手有同伙还藏在底层船舱什么的吧……结果冒出来好多船员向香槟先生抗议，要保安去看守底层船舱，他们是不是疯了？那谁来看管我们上层船舱？”


    人称“幸运Ghost”的美韩混血青年拨了拨蓝发，举着手持自拍杆，对着手机慷慨激昂地录制着，刻薄的嘴脸写满了不悦。


    听到他的话，许多权贵纷纷附和，那些被按住的船员眼中怒火愈盛：


    “我们的命就不是命吗？！”


    大厅紧张郑重的气氛，在身穿黑色大衣的军火商麦基·布洛姆菲尔德带着黑压压的保镖队伍踏入时，达到了顶峰。


    那些船员一看到人高马大、腰佩枪械的黑衣人，个个噤若寒蝉，立刻安静了些。


    刀疤脸男人没有发表任何意见，只是故作惊讶地问：“这么多人聚在这，今天的午餐应该相当美味吧？”


    香槟先生似乎对死了一个船员这种事并没有放在心上，只是微笑着重复道：“各位放心，我承诺过，我一定会保护好我的贵客们的安全，大家可以先移步伊甸园享用午膳。”


    季承望在旁边抱臂独倚，冷眼观察。


    宾客们言笑晏晏，陆续前往伊甸园，而他注意到了被安保人员礼貌地“请”出去，骂骂咧咧的船员们眼中的恨意。


    直觉告诉他，这两批NPC矛盾的激化不是什么好的征兆。


    狄寒结束了工作，远远地瞧见季承望，招了招手，小跑着过来和季承望汇合，请教的语气相当诚恳：“Easter，我有些别的发现，昨天除了那个叫作汤米的NPC，还死了一个叫作唐小凯的玩家，他的伤势很奇怪……”


    狄寒正说着，忽然看着某个方向话音一顿，面露古怪。


    季承望茫然回头，顺着人视线的方向，看到了宾客们的人群中，有一个躲躲闪闪的红发身影。


    只见那个红发玩家右臂被白色绷带系着，一天的时间，仿佛换了一个人，昨天意气风发的样子荡然无存，脸色铁青，憔悴得仿佛大病一场。


    他周围还围着几个面露担忧的玩家，但是他表情恹恹地摆手，四处张望，似乎在躲什么人。


    就在这时，他的视线与季承望疑惑的目光交错，对上了。


    很难形容红发玩家那一瞬间的表情，瞳孔骤缩、脸色惨白如纸，仿佛看见了最恐惧的梦魇，然而他的脚步却片刻未停，直直地冲着季承望和狄寒而来。


    狄寒神色一凛，正要挡在季承望身前，就听“扑通”一声，那是膝盖狠狠地撞击大理石地面的脆响。


    狄寒和季承望都怔住了。


    只见红发玩家直直地跪在了季承望的鞋前，双手合十，重重地磕了一个响头，用足以引人侧目的音量高喊：“Easter，我是您最忠诚的信徒，求求您，求求您，放过我！”