“还有一件事，虽然你可能已经知道了，他们抓住的那个杀手是香槟先生临时找船员假扮的，用来安抚众人的挡箭牌。”狄寒补充。


    “好，我知道了。”季承望点点头。


    狄寒十分有礼貌地向季承望点头告辞，然后才满脸写着使命感，大步流星转身离去，准备去挨个询问不在场证明。


    狄寒正走到海景走廊，忽然被三个玩家拦了下来。带头者是一个红发男人，微笑着向他伸出右手。


    “伸冤人二把手对吗？我是伍仁，代号「英仙座」。”


    狄寒眼眸一压，没有伸手。对这种突然搭话的陌生玩家心生戒备，他冷声问：“我应该认识你吗？”


    伍仁没料到会被拒绝，表情一瞬间变得阴沉，片刻后才收回手，细长的双眼促狭半眯：“你不认识我很正常，但是我更想问，你真的认识刚才和你说话的那小子吗？堂堂伸冤人，你不会真的信了他就是Easter吧？”


    “他是不是Easter和你有什么关系？”狄寒警惕地眉头紧锁，挨个扫视了他们三人一样，判断不出这伙人的目的。


    “我来告诉你，那两个人互相认识，他们就是配合起来，一个散布假消息，一个打着Easter旗号招摇撞骗的冒牌货。”


    狄寒摇摇头，不屑于对这种荒唐的想法发表意见，绕过人就要走：“随便你怎么想，和我没关系。”


    伍仁横跨一步，再一次伸手拦住狄寒，语气循循善诱，一副假惺惺的关切神态：


    “不知道从哪冒出来的毛头小子，让我们这些强大的玩家给他们卖命、挡刀、趟雷，最后任务奖励还会被他们夺走……「狄」，你能忍受有人冒充我们心中的最强玩家，来使唤我们吗？这不仅是侮辱我们的智商，更是对Easter的冒犯。”


    狄寒是个善于接纳意见的聪明人，听了这番话，他眸色微沉，缄默不语。


    在狄寒看来，如果说叫季承望的黑发青年有什么不像Easter的地方，就是他太过于平易近人了，和他一贯在论坛上狂妄高调的形象截然不同。但是，说不定Easter在现实里也有社交恐惧？


    伍仁看出他多少有些动摇，自信地挑眉：


    “明天一早你就会知道真相，如果我揭开了那个冒牌Easter的真面目，我们就结盟，如何？”


    狄寒脸色陡然一变，感觉到对方的话里不怀好意，态度立刻变得强硬：“什么意思？我警告你，我们伸冤人最厌恶看到玩家内斗。”


    “……放心吧，当然不会。”伍仁讪讪地笑。


    狄寒沉着脸径直离开，路过时似是不经意撞了一下伍仁的肩膀。


    看着狄寒头也不回的背影，伍仁左侧的小个子狠狠地“切”了一声：“拽毛啊，不就是个私立玩家组织吗……伍哥，咋办，我们还整那个冒牌货吗？”


    “整，当然要整。”伍仁咬牙揉着一边肩膀，眼里流露出狠戾，“「狄」没有很坚定地反驳我，说明其实他心里也没底，那个假Easter百分百就是个冒牌的。我很期待「狄」发现‘Easter’死在第一天的晚上，会是一副怎样的表情！哈哈哈，多么天大的笑话！”


    “可是我们这样做，会不会给副本带来危险？”


    “怕什么，你经验太少，这么多人的大型调查副本，只要会苟就安全得很……等着看吧，只要我能揭穿那个冒牌货，得到「狄」的赏识，我就有机会加入伸冤人了。”


    伍仁脸上浮现出自得的笑意。


    然而他们交谈时没有注意到，已经只剩寥寥几人的餐厅里，郁今独自坐在天鹅绒座椅上，百无聊赖地翘着二郎腿，手上慢条斯理地摇晃着高脚杯，澄亮的葡萄酒丝绸般滑动。


    即使相距数百米远，即使中间隔着无数高分贝的嘈杂人声，郁今还是在耳边刮进“Easter”这个单词的一刻，停止了低头浅啜。


    他抬起头，精准地越过广播声、音乐声、碗碟声、对话声的聒噪，定定地看向几人的方向，像是听到了什么有趣的事情。


    随着耳边听到“Easter”的次数越来越多，郁今唇边的笑容也逐渐玩味，弧度甚至有些渗人。


    “这不比邮轮旅行有意思多了？”


    因为高兴，郁今情不自禁地鼓了一下掌。身披黑色狐裘的羊羔卷发男人轻快地站起身，随手放下的高脚杯碰撞鎏金席面，发出钟鸣一般的脆响。


    ……


    季承望在走廊上向船员打听四个小说家所在的位置，想要询问丹尼·柏宜斯一些具体情况。


    终于，他刚看到丹尼·柏宜斯走进电梯，正要追上去时，突然感觉自己的右腿被一双小手抱住了。


    季承望心跳加速，保持冷静，缓缓低头，却没有看到臆想中的恐怖景象——而是看到一个像洋娃娃一般脸蛋胖嘟嘟，身穿水手服的小男孩，冲他眨巴着水灵灵的大眼睛。


    “爸爸！”脆生生的童音唤道。


    ？


    季承望的大脑停止思考了一秒钟，困惑地蹲下身，扶住男孩的肩膀：“你在找爸爸吗？”


    “你是我爸爸！”男孩澄澈的眼睛里满是童真，作势就要扑进季承望的怀里。


    季承望一手抵住他的脑袋不让靠近，来不及搞清楚这是怎么回事，匆忙回头，电梯门早已关上，他赶紧记住了下降的电梯停在了13楼。


    男孩像个腿部挂件一样死死挂在季承望的腿上，季承望头疼地俯身看着他：“小朋友，我不是你爸爸，你认错人了，我带你去找爸爸好吗？”


    “为什么？爸爸，你不要我了吗？”说时迟那时快，男孩的眼睛里立刻浮起一层朦胧的水雾，红彤彤的脸蛋鼓起，梗着脖子就开始嚎啕大哭，“爸爸不要丢下我好不好——”


    这一声哭号引起了周围路过船员的注意，不论男女纷纷对季承望投来了鄙夷的目光，窸窸窣窣的声音飘进耳畔。


    “偷偷带孩子上船就算了，还在这大哭大闹的……”


    “真是极品家长……”


    无助和无语的心情交织在季承望心头，拜托，他看起来像是这个十岁小男孩父亲的年纪吗？


    季承望初步判断这个男孩是哪个NPC走丢的孩子，脑部曾经受过创伤，才会见人就喊爸爸。


    他想了想，还是决定先把小孩暂存进自己的宿舍。晚点这些有钱有势的NPC发现孩子丢了，肯定会在广播里大肆找人的。


    于是季承望硬着头皮道：“别哭了，我先送你回我房间。”


    那小男孩果真立马不哭了，收放自如的神情让季承望感到一丝违和。但是他转念又觉得是自己太多疑了，毕竟，怎么可能有年纪这么小的玩家？


    “我不要，我要跟在爸爸身边。”


    “不行，我要去办正事。”


    季承望刚说完这一句话就后悔了，他亲眼看见大颗大颗的泪珠又开始在小孩眼眶里打转，生怕人继续哭嚎，硬着头皮赶紧改口：“……你可以跟着我，先告诉我你叫什么名字？”


    “我叫班喆，特别吉利的意思！”


    拗不过小孩的季承望，只能牵着班喆的手来到了13层甲板，一路上引得不少人频频回头，夸赞他弟弟可爱。


    季承望一心只想跟进任务，向服务生打听到丹尼·柏宜斯去了“黄昏酒吧”，据说这四位作家平日除了创作，就喜欢在这里喝酒放松。


    他一踏进转角这家灯光昏暗的酒吧，就在中央的吧台上发现了那名已经有点微醺、面色红润的作家。


    丹尼·柏宜斯身边还围着两个出版商，正在眉飞色舞地劝说着什么，被丹尼·柏宜斯像驱赶飞虫一般挥手推开。


    “不过是沾了点命案的噱头，撞了大运，得意什么？这次的赢家肯定是休·昆顿，等他写完他的恐怖短篇，到时候你来求我们也不会和你签约！”


    气势汹汹地甩下这句话，两个愠怒的出版商转身离去。


    “想要签名？”丹尼·柏宜斯没有理会他们，而是掀起眼皮扫了一眼季承望，懒洋洋地掏出衬衫口袋里随时准备的钢笔，“书拿来吧。”


    季承望没有做出反应，只是眯起眼仔细打量起这个金发碧眼的中年作家。


    瞳孔清明，精神状态看起来正常，只是有些轻微酗酒，如果他是幕后黑手，或许身上会有蛛丝马迹……


    季承望松开班喆的手，上前不由分说掰开丹尼·柏宜斯的手掌，翻来覆去查看，没有异样；他又一把掀起人的衣袖查看手臂，在丹尼·柏宜斯的抗拒下强硬地扯开衣领检查，光滑干净，没有任何奇怪的图腾或纹身。


    这是个正常人。


    “嘿！”丹尼·柏宜斯皱眉后退，提高音量警告季承望，上下打量他的蓝眼睛里飘着古怪，“我是直男！”


    ……也许不太正常。


    直男季承望对NPC突然的自证感到莫名其妙，噎了片刻，才问正事：“有任何人干预或引导你创作《海上猎场》的过程吗？这个故事是你凭独立意志写的吗？”


    “这话可真失礼，我痛恨抄袭，也绝对不会做出这种事！这个故事几年前就在我的脑子里有了雏形，我只是为了这次的比赛，把舞台改到了歌诗达协和号上，全部都是我独立完成的！”


    丹尼·柏宜斯相当骄傲地道。


    难道问题真的不是出在丹尼·柏宜斯的身上？那或许就是主办方出了问题，香槟先生发起这场比赛的目的不纯，也对，正常人怎么会策划这么诡异的比赛，还是作为自己的五


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    十岁寿宴？


    “爸爸，广播里在说什么呀。”


    这时，眼睛一眨不眨地盯着周围客人品酒，狂咽唾沫的班喆，突然注意到什么，歪头扯了扯季承望的衣角。


    季承望屏息聆听，好像是船长刘易斯的声音。


    “你带着孩子还来酒吧搭讪……”


    面前的丹尼·柏宜斯露出浮夸的震惊表情，季承望没空理会，迅速转身拉着班喆走出人声鼎沸的酒吧，来到相对安静的走廊上。


    果然，广播里是船长刘易斯在召集客人们，都把自己行李中携带的红色衣服送到顶楼甲板，由他们进行统一销毁。


    船长应该是知道了杀手还游荡在外，心生恐惧，所以才会做此决定。


    和丹尼·柏宜斯的小说里一样，陷入恐慌的人们只知道杀手专门猎杀穿红色衣服的人，于是天真地以为“把所有红衣销毁”就能平安无事，殊不知这只是噩梦的导火索。


    《海上猎场》的后半段写道，有一名贪财的船员不明真相，在销毁过程中，偷偷藏了几件昂贵的名牌红色衣服。


    半夜，这名船员在宿舍往自己身上比划红衣，却引来了面具男，遭到了残忍杀害。其实面具男就躲在通风管道中，暗中窥伺一切。发现红衣都被撕碎烧毁，面具男受到刺激，开始了更加肆无忌惮的海上屠杀，亲手用鲜血给亡者制作‘红衣’。


    这些NPC根本不相信恐怖小说会变为现实，自然没人把剧情当回事，但是玩家却不一样。


    季承望火速赶往广播里提到处理衣服的顶楼甲板上，此刻夜幕低垂、月明星稀，海上咸腥的空气里弥漫着一股焦味，看来东西已经烧完了。


    甲板上零零散散聚集了不少人，一眼望去全是玩家。


    意外地，季承望没有在人群里找到郁今的身影，他不是最喜欢凑热闹吗？


    季承望站在远处观望，看到以那个红毛玩家为首的几人，正将一个躲在太阳能板后面的船员摁在地上，一袋红色衣物散落在地。


    这些玩家面面相觑，还真的和《海上猎场》里写的一样，有个船员偷藏了衣物。


    “各位请放心，这次我们亲手处理掉这些被藏起来的红衣，今晚应该就不会出意外了。”那个红毛玩家自信地举起那袋衣物，转头就扔给了旁边的小个子。


    那个小个子往后一抛，那袋衣物在众目睽睽之下被扔进了大海。


    被逮个正着的船员懵逼地蜷在甲板上，战战兢兢，连连道歉，表示自己只是一时起了贪念，求众人放过他。


    “滚吧，是我们救了你一命。”红毛踹了那个船员一脚。


    其他玩家纷纷给红毛鼓掌，称赞他处理得漂亮，不愧是精英玩家云云。


    季承望也暗自松了一口气，现在小说里的剧情改变了，今晚应该就不会发生命案了吧？


    海上潮湿阴冷的晚风拂过面庞，季承望这才发现，时间已经将近十二点，很晚了。


    睡好觉才能养精蓄锐，明天继续调查。季承望刚挪了一步想要回宿舍，感觉到腿上沉甸甸的腿部挂件，心头一沉。


    差点把这个NPC小孩忘了……


    季承望原地蹲下，燕尾服摆拖在地上，他很认真地看着男孩道：“班喆，很晚了，我先送你去找客服中心的姐姐，她会给你准备舒服的床铺。”


    “我不要，我就要和爸爸在一起！”


    班喆的脑袋晃得像拨浪鼓，委屈巴巴地仰头，揉了揉惺忪的睡眼，两只手像磁铁一般吸附在了季承望的腿上。


    季承望深深地叹了一口气，仰望月亮，欲问苍天自己怎么会摊上这种事。


    趁着人移开视线，班喆眼里闪过一丝狡黠，心中嘻嘻：气运最高的人，身份怎么会简单？睡得肯定是最豪华的套房！


    “这可是你说的。”季承望无奈道。


    五分钟后。


    季承望自觉力气很大，却要用尽全力才能推开单人宿舍生涩的门，他疑惑地回头看向站在门口，迟迟没有进来的小男孩。


    “快进来，当自己家就行。”


    班喆嘴上“嗯嗯”，咬了咬后齿根，做足了心里建设，才踏进这间比套房厕所还小的单人胶囊宿舍。


    这么闪亮的燕尾服，怎么是服务生的制服啊！难道是在利用底层身份寻找线索？这就是大佬的觉悟……


    班喆思绪万千，收起小肚腩从季承望腿边挤过去，看到那张一米二的单人床，越发无语凝噎，感觉自己当年流浪露宿街头睡的公园长椅都比这大。


    “你一定要和我睡，那就只能挤挤了。”


    季承望发现这个挺阳光的小孩一进宿舍之后，就格外沉默，还在心里估摸小孩熬不了夜，恐怕是已经困了，赶紧开始铺床。