什么人？


    是谁在说话！！？


    “是谁！！？”


    洞穴里回荡着史蒂文自己惊惶的声音，尘埃随着音波簌簌落下，落到了他的发丝上。


    史蒂文的心脏像是被一只无形的手攥紧，猛地从半昏沉的状态中彻底惊醒。


    他像一只受惊的兔子，仓皇地转动脖颈，视线在昏暗的光线中急切地扫视，试图从那些扭曲的岩石阴影里找出声音的来源。


    他的右手下意识地摸向腰间，却只摸到空荡荡的皮带——他那柄用了多年的短刀不知丢到哪里去。


    没，没有人！！？


    【“哦？这么紧张的吗？”】


    就在这极度的紧张中，那声音的特质——略带慵懒的腔调，以及那种仿佛置身事外般的从容，让史蒂文的表情一怔。


    这声音他一定听过，而且印象极其深刻！


    很快，他彻底回过神来，认出了那个耳熟的声音，眼睛猛的瞪大。


    “……等等，难道说，是赫伯特大人！”


    确认了声音主人的身份，史蒂文紧绷的神经瞬间松弛了大半，一股劫后余生的虚脱感混合着巨大的惊喜涌了上来。


    【“嗯，还不算傻，没把我当成别人来骂。”】那声音带着明显的笑意，似乎很满意史蒂文的反应。


    赫伯特的调侃让史蒂文露出了讪笑，下意识挠了挠头。


    他哎呀，这不是反应快，还没来得及往别处想嘛……要是再晚上几秒，咳咳。


    他暗自庆幸，幸好，幸好。


    史蒂文松了口气，接着又意识到了一个微妙的问题——所以，人呢？


    他撑着依旧酸痛的身体，勉强站了起来，踮着脚，目光更加仔细地扫过洞穴的每一个角落。


    头顶倒悬的钟乳石，脚下凹凸不平的地面，两侧湿滑的岩壁……除了他自己，再没有第二个活动的影子。


    这洞穴虽然不小，但绝不足以藏下一个大活人而不被发现。


    赫伯特大人到底在哪？


    “您……”


    史蒂文四处寻觅，但却怎么都没有找到赫伯特的身影。


    【“省省力气吧，我现在并不在你的身边。”】


    赫伯特的声音再次响起，依旧清晰得如同耳语，直接传入他的脑海，这让他更加确信，对方并非物理意义上的“在此地”。


    “那……”


    那我是怎么听到赫伯特大人的声音的？


    他虽然很想问出这个问题，但又懂事的保持了沉默。


    该问的问，不该问的别问。


    史蒂文张了张嘴，那句“那我是怎么听到您声音的？”几乎要脱口而出。


    但他立刻把话咽了回去。


    这位年轻的圣骑士大人身上充满了神秘，有些事情，不是他该探究的。


    知道的越多，未必是好事。


    他换了一个相对“安全”的问题。


    “赫伯特大人，您也被困在这里了吗？”


    【“你问我？你知道你现在正在什么地方吗？”】赫伯特的声音带着一丝古怪的反问。


    “呃，迷雾山脉里？”


    史蒂文虽然很混乱，脑子像被塞进了一团乱麻，之前在梦境里与妻子告别的画面还在不断闪现。


    但曾经体验过一次类似的经历之后，他多少有了一些经验。


    如果不出意外的话，自己大概又在迷雾山脉里了。


    【“对，也不对，反正你就这么理解是没问题的。”】


    赫伯特的回答有些含糊其辞，并不打算详细解释“迷雾山脉中心”与普通区域的危险性差异。


    迷雾山脉的最中心，当然也是在迷雾山脉里面哒，没区别的。


    “……”


    史蒂文沉默了一下，他不是傻子，赫伯特大人那略显敷衍的语气，反而让他心头一紧。


    他本能地感觉到，自己此刻所处的位置，恐怕比想象中还要危险得多。


    估计，怕是凶多吉少。


    他压下心中的不安，问出了另一个关键问题。


    “赫伯特大人，您是怎么找到我的？”


    这太不可思议了。


    迷雾山脉广袤无垠，危机四伏，自己又深陷在这不知名的洞穴里，赫伯特大人是如何精准定位到他的？


    【“你怎么那么多问题啊？”】


    赫伯特却没兴趣跟他继续浪费时间下去，语气里带上了一丝不耐烦，直接打断了史蒂文的十万个为什么。


    【“好了，来不及解释那么多了，这些无关紧要的事情等之后再说吧。”】


    他的语气变得严肃起来，带着一种不容置疑的紧迫感。


    【“听我指挥，你赶紧离开这个鬼地方，对了，你还记得自己进来的路吗？”】


    “……我，呃，可能什么都不记得了。”


    史蒂文脸上露出窘迫的神色，他用力揉着太阳穴，试图从一片混沌的记忆里挖掘出有用的信息，但最终只是徒劳。


    他只记得自己在回到迷雾山脉外围时遇到了一头实力强大的魔兽，被它追得慌不择路，一头扎进了一个看起来像是入口的地方。


    再之后，就是一片黑暗和零星的片段。


    史蒂文挠了挠头，神色颇为尴尬的说道：“我，我只记得在进入迷雾山脉之前的记忆，等我醒来的时候，我就已经到这里了。”


    一股强烈的羞愧感涌上史蒂文的心头。


    自己身上好歹也流淌着传奇探险家的血脉，结果却混得如此狼狈，连自己怎么到的这里都说不清楚。


    这要是让先祖知道，怕不是要气得从坟墓里跳出来。


    他的表现实在是令先祖蒙羞。


    真是丢人呐！


    赫伯特倒是没有在意，因为这实在是再正常不过了。


    以史蒂文的实力，能够安然无恙地来到这里就已经堪称奇迹了，再让他记住路线，那简直是不敢想象。


    【“既然这样的话，你全程听我指挥，不要相信自己的一切感官，我让你去哪就去哪，明白了吗？”】


    赫伯特的指令非常明确，带着绝对的权威。


    这里是神国遗址的最深处，在这片诡异的地方，相信凡人的眼睛、耳朵甚至直觉，都可能带来灭顶之灾。


    “呃，是！”


    史蒂文下意识回答，心中闪过了对赫伯特大人的感激。


    自己又一次被赫伯特大人拯救了，上一次也是差不多的情况，自己在最艰难的时候得到了赫伯特大人的帮助。


    【“好，现在，向前一路直走，路上无论遇到什么东西都不要停下。”】


    “是！”


    史蒂文深吸一口气，压下身体各处传来的疼痛和虚弱感，迈开脚步，准备严格按照指示行动。


    然而，他的脚刚刚抬起，却如同被钉在了地上一般，猛地顿住了。


    他的脸上浮现出剧烈的挣扎，嘴唇翕动着，似乎在进行着无比艰难的心理斗争。


    【“嗯？”】


    赫伯特发出了一个带着疑问和不满的音节。


    “……”


    史蒂文的脸憋得通红，额头上甚至渗出了冷汗。


    他知道自己接下来的行为无异于辜负恩人的好意，甚至可以说是愚蠢透顶。


    但一想到那个理由，他就无法迈动脚步。


    最终，史蒂文像是用尽了全身力气，咬着牙，从牙缝里挤出了声音：“……抱歉，赫伯特大人，我，我恐怕没办法跟您离开。”


    【“嗯？”】


    赫伯特被他这个举动搞懵了，不解道：【“什么意思？你要一直待在这里？没看出来啊，你还挺会开玩笑的。”】


    “我没有开玩笑，我现在真的还不能离开。”史蒂文的语气异常坚定，尽管这坚定背后是深深的不安和愧疚。


    【“所以，你真的打算留下来？”】赫伯特的声音冷了下来。


    不，并不能说是冰冷，只是话语中缺少了原本的情绪，只剩下了平静。


    “……是的，我真的很抱歉，赫伯特大人，我又要与您失约了。”


    史蒂文苦笑着，低下了头，不敢去想象赫伯特大人此刻的表情。


    他觉得自己就像一个忘恩负义的小人，将别人伸出的援手狠狠推开。


    无异于恩将仇报，将恩人的好意扔在地上来回践踏。


    但因为那个理由，他却不得不做出这样可耻的举动。


    【“……”】


    赫伯特的声音消失了，史蒂文的心里陷入了短暂的沉默。


    这沉默让史蒂文感到无比压抑，仿佛暴风雨前的宁静。


    结果，在沉默了一会儿，赫伯特却是语气平静的再次开口：


    【“为什么？”】


    “大人，我的女儿还活着，而且应该也在这附近，我……我要去找到她。”


    史蒂文终于说出了那个理由，声音因为激动而微微颤抖。


    妻子的临终嘱托，梦中那份短暂却真实的美满记忆，以及身为父亲的责任感，如同三股绳索，牢牢地捆住了他。


    特蕾莎能够和自己一起陷入到那场梦境之中，应该也在这附近，甚至可能就在不远处。


    自己没办法抛下她一个人离开。


    【“所以，你要去找她？之后呢？”】


    “……是的，等找到她之后，我会跟她一起回到埃尔达。”他试图让自己的计划听起来更可行一些，尽管他自己心里也完全没底。


    【“很感人的决心……但很可惜，并没有什么用。”】


    赫伯特的声音依旧淡漠，没有什么情绪波动，只是单纯在阐述一件事实。


    没有丝毫嘲讽，却更显残酷。


    【“你连自己都保护不了，还指望能保护住谁呢？”】


    这句话像一把冰冷的匕首，精准地刺中了史蒂文内心最脆弱的地方。


    “我……”


    【“首先，你确定你自己能找到她吗？你连这里是什么地方都不知道，又如何保证自己能够找到她呢？”】


    【“其次，就算真的足够幸运地找到她了，又能怎么办呢？你还能带着她一起离开吗？”】


    【“真要让她跟你一起走的话，估计也会落得和你曾经那些同伴一样的下场。”】


    而最后的补刀，更是揭开了史蒂文血淋淋的伤疤，让他想起了那些因他而死的队友，脸色瞬间变得惨白。


    史蒂文攥紧了拳头，惭愧地将头低下。


    “您……您说的确实是对的，我太过弱小，没有足够保护她的力量。”


    他的声音低沉下去，带着深深的无力感。


    是的，赫伯特大人说的话没有任何错误。


    自己就是这样天真，就是这样弱小无力，就是这样的异想天开……


    如果是过去的史蒂文，这个时候已经放弃抵抗了，会老老实实地接受他人的帮助。


    但这一次，他却猛地抬起头，眼中燃烧起一种近乎偏执的火焰，咬着牙道：


    “但即便如此！我也不能就这样放弃她！”


    “但是牺牲我的性命，我也要让她活下去。”


    “这是妻子最后的委托……不，不对，与妻子无关，这是我作为父亲必须要做的。”


    无关于其他，也不能拿其他人来当做借口。


    这是自己本就应该承担起的责任！


    “我感激您的帮助，虽然很可能这辈子都没办法真正报答您，但……还请原谅我。”


    史蒂文跪倒在地，深深的将头低下，贴紧地面。


    “请您宽恕我的失约。”


    “我……我现在，想要做一个合格的父亲。”


    恳求的声音在山洞中回响，让两人的对话彻底陷入了死寂。


    史蒂文已经拼尽了全力。


    片刻之后，沉默了好一阵子的赫伯特终于给予了回应。


    【“这样啊，我倒是明白你的决心了……”】


    他的语气似乎缓和了一些，不再那么冰冷，这让史蒂文心中一松。


    但下一刻，赫伯特却继续道：【“不过呢，正因如此，我更不能同意你的请求了。”】


    “赫伯特大人！我……”


    【“因为，如果你真的想做一个好父亲的话……那你现在就更应该跟我走了。”】


    【“她要是知道我看着你一个人去送死的话，之后不知道会哭成什么样子。”】


    “……什么？”史蒂文愣了一下。


    “她”？


    谁会哭？


    【“走吧，我带你去见你的女儿。”】


    赫伯特的声音里，那层严肃的外壳终于破裂，一丝掩饰不住的笑意流淌了出来。


    见证了一个父亲的决意后，他也不再板着声音，促狭地笑了笑起来。


    【“走，我带你去见你想念的小特蕾莎~”】


    老登，骑上鬼火跟我走吧。


    我带你去见你家的女儿。


    ？？？


    特蕾莎！！？


    这个名字如同惊雷般在史蒂文脑海中炸响。


    他整个人都僵住了，脸上的表情凝固成一个巨大的问号和惊叹号。


    血液似乎瞬间冲上了头顶，又猛地回落，让他一阵眩晕——有种不真实的幸福感。


    “等等！”


    史蒂文几乎是吼出来的，声音因为极度的震惊而变得嘶哑。


    他的表情彻底混乱，抓着头发大声问道：“您是说，您知道我女儿的事情吗！！？”


    混乱的大脑一片空白，赫伯特大人怎么会知道特蕾莎的名字？！


    【“是啊，她叫特蕾莎，不是吗？难道还有什么独特的爱称吗？”】


    “什么！您，您怎么会知道的……”


    史蒂文感觉自己的思维彻底混乱了。


    与赫伯特上次分别时，自己并未告诉他女儿的名字才对，他是怎么可能知道她的名字……不，不对！


    赫伯特大人知道特蕾莎在哪里！！？


    【“你问为什么？”】


    赫伯特笑了笑，那笑声透过无形的连接传来，带着一种神秘的意味。


    他心中闪过一个恶作剧的念头，决定暂时不点破真相，而是用一种近乎戏谑的口吻低笑道：


    【“那当然是因为我……无所不知啊。”】


    ！！！


    ……


    ……


    “对了，我现在在哪里……”


    苏醒后的特蕾莎脑子还没完全转过来，下意识地动了动手指，结果触到的了一片温热的肌肤。


    ？


    那肌肤的肌理紧实，能清晰感受到底下平稳而有力的心跳。


    ？？


    特蕾莎猛地僵住，瞳孔瞬间放大，这才后知后觉地发现，自己正蜷缩在一个宽阔的怀抱里，脸颊紧紧贴着对方的胸膛，连呼吸都裹着对方身上的温度。


    而且，这很显然是一个异性的胸膛……


    ？？？


    冲击性的事实让特蕾莎整个人的身体都绷紧了，她猛然的抬头——看到了一缕熟悉的白发。


    啊！


    是赫伯特大人！


    在意识到对方的身份之后，特蕾莎绷紧的身躯猛然放松，感觉整个人都虚脱了。


    还，还好是赫伯特大人……等等！


    怎么会是赫伯特大人！！？


    我都做了什么无理的事情？


    “唔！！？”


    她的声音卡在喉咙里，刚冒出几个音节就赶紧咽了回去，生怕吵醒对方。


    因为就在这一瞬间，她忽然察觉到了另一股气息，自己并不是在和赫伯特大人单独相处。


    这里还有其他人！


    咕……


    特蕾莎微微抬头，视线缓缓移动，又看到了更让她慌乱的画面。


    在赫伯特的另一侧，尤妮尔正以同样的姿势靠着赫伯特，抱紧着赫伯特的手臂上，呼吸轻浅，看起来还没醒。


    自己两个人一左一右，像两只依赖大人的小猫，紧紧贴着赫伯特。


    ？


    等等，发生了什么！！？


    我我我……


    我在睡着之前，都干了些什么！！？


    特蕾莎的脸颊瞬间烧了起来，从耳尖红到脖子根，心脏“砰砰砰”地跳得飞快，差点就要冲破胸膛。


    她下意识地想往后退，可身体刚动了一下，就被赫伯特的手臂轻轻揽住。


    他似乎是察觉到了枕边人的动静，眉头微蹙了一下，却没有醒来，只是抱得更紧了些。


    这个动作让特蕾莎彻底僵住，连指尖都在微微发抖。


    逃？


    还是继续躺着？


    无数个念头在她脑子里打转，慌乱中，她差点控制不住地叫出声来。


    可就在这时，梦境里母亲的话语突然浮现在脑海里。


    “你已经不是那个需要我们时刻保护的小孩子了！”


    “要勇敢地面对一切！”


    “遇到心上人的时候，要勇敢起来！”


    特蕾莎深吸一口气，闭上眼睛，努力平复着狂跳的心脏。


    母亲说过，她要学会坚强，不能再像以前那样一遇到事情就慌乱逃避。


    赫伯特大人一定是担心她们，才会这样抱着她们休息，自己不能胡思乱想，更不能因为慌乱打扰到他。


    “……”


    等情绪稍微稳定些，特蕾莎缓缓睁开眼。


    有了母亲的鼓励，她感觉自己现在……很勇！


    虽然不清楚到底发生了什么，但眼下这样的机会实在难得。


    如果不好好珍惜的话，那自己之后一定会后悔的。


    她默默吸了口气，也不想那么多了，鼓起勇气，试探着将放在身侧的手向上移动。


    一点点，一点点。


    指尖一点点靠近赫伯特的胸膛，先是触到衣料的边缘，接着慢慢往上，最终轻轻贴在了他的胸口。


    那里的心跳平稳而有力，透过薄薄的衣料传来，像是一种无声的安抚，让她原本慌乱的心渐渐沉静下来。


    呼——


    可就在少女的手掌刚刚放稳的瞬间，突然，有另一只温热的小手也从上方垂下来，轻轻碰到了她的手背。


    特蕾莎的手猛地一颤，像被烫到一样，差点缩回去。


    “唔！！？”


    “呃！！？”


    听到了微弱的轻呼，特蕾莎眼神一直，她僵硬地缓缓转头，正好对上尤妮尔睁开的眼睛。


    那双平时总是带着笑意的眼眸，此刻也写满了懵逼，显然也没料到会发生这样的事。


    两人四目相对，空气瞬间凝固。


    ！！？


    特蕾莎能清晰地看到尤妮尔脸颊上慢慢爬上的红晕，连耳根都红透了。


    她没敢笑。


    因为她很清楚，自己的表情可能也没什么差别。


    时间仿佛在这一刻静止，只剩下两人越来越快的心跳声，还有赫伯特平稳的呼吸声在耳边回荡。


    就在特蕾莎纠结着要不要先把手抽回来的时候，尤妮尔突然动了——她没有收回手，反而轻轻勾住了特蕾莎的手指。


    两人就这样诡异地握了握手。


    ？？？


    尤妮尔无声地笑了笑，然后对着特蕾莎眨了眨眼，嘴唇无声地动了动，用只有两人能听到的气音小声说：


    “嘘，别吵醒他，他太累了。”


    ？


    特蕾莎还没反应过来，尤妮尔又轻轻捏了捏她的手指，声音压得更低，调侃道：“嘿！我看到了！你刚才是不是在偷偷摸赫伯特大人的心跳啊？你看你，脸都红成苹果了！”


    “我、我没有！”


    特蕾莎急忙反驳，声音却因为紧张变得有些发颤，她下意识地想抽回手，却被尤妮尔攥得更紧了些。


    ？？？


    等等，你这丫头到底要做什么？


    你先放手啊！